王鶴齡瞧見拐進後院的楊臻二人後便放下了手中棋譜，他剛想招呼楊臻過來給他解局，但眯縫著老眼看清楊臻旁邊之人的模樣後就有些驚喜了。

「是林丫頭嗎？」

林半夏趕緊跑過來，像個小姑娘般活潑地答應了一聲道：「相爺，我回來看您了！」

王鶴齡拉著她坐下來左瞧右看不肯撒手道：「回來了，還走嗎？」

林半夏一時啞口，對著王鶴齡的那雙皺皮拉達的眼睛，她實在是羞於說出自己下意識的答案。而王鶴齡看著她這副樣子自然也就明白了她心底的想法，他道：「既然還要走，那這段時間就多來陪陪老夫，聽見了沒？」

這邊倆人敘著舊，周從燕則溜到了楊臻那邊嘀咕著問：「你倆剛才聊什麼呢？」她倒不是這麼好奇楊臻和林半夏聊了些什麼，而是因為老遠瞧見了楊臻那副難得的奇怪模樣。

「師姐她給我講了我娘的事。」楊臻說。

周從燕愣愣地眨了眨眼，她似乎也是到今時今日眼下此時才意識到還有這麼一回事。她也是個對娘親沒什麼記憶的人，所以自然不會去想別人的娘親如何。她的好奇卡在嘴邊卻問不出來，總覺得即便是問出來了自己也無話可回。

他倆之間的小嘀咕僅是兩句之後就戛然而止，餘下的全是旁觀王鶴齡和林半夏的敘舊。王鶴齡似乎十分喜歡林半夏，從往來的話語便可有所察覺，不過聽了一番卻並未聽得什麼真正有意思的橋段，於是便復又無聊地回歸了小嘀咕。

「你讓嵬名峴去送梁源就算了，為什麼還要讓那個方爾玉跟著一起去呢？」周從燕問。

楊臻說：「嵬名那傢夥傻大一個，要是再碰上尋仇的，有個幫手也好。」

周從燕直道開眼，「真想不到，劍魁居然還有需要別人保護的時候。」

「錯木據水，猿獼不如魚鱉，哪怕他武功天下無敵也防不住陰招。」楊臻簡單一笑。

周從燕琢磨了一下他的話，又道：「說到底還是他不夠聰明，這也是他為什麼老是玩不過你的原因。」

楊臻真是要笑出聲了，在盡量不引起王鶴齡二人注意的情況下，他說：「小方他家總還對淮安有些情結，讓他去瞧瞧就當緬懷先輩了。」

周從燕把小嘴聽撇了，略有些嫌棄道：「你怎麼老是有這麼多心思呢？」

楊臻態度極好道：「我這不是在老實報備交代了嘛。」

周從燕並不得寸進尺，隻心道自己想不到這些是自己心眼子不夠使，不過她也有些不甘地羨慕：「那個神兵城，我也想去看看。」

「一堆廢墟有什麼好看的？」楊臻隨口道。

周從燕瞪他：「姑奶奶我沒見過廢墟行不行？」

「行！」楊臻很乖，「那咱們不等他們回來了，直接去跟他們匯合怎麼樣？」

「哼！」周從燕的一句「這還差不多」全都濃縮在了一個「哼」裡。

林半夏不知說了句什麼，王鶴齡的老臉黑了黑緩過顏色之後看向了楊臻。周從燕的位置正好率先看到了王鶴齡的樣子，連忙偷偷戳了戳楊臻說：「外公瞅你呢！」

楊臻應著也看了過去，然後就對上了兩道讓他摸不著頭腦的目光。

王鶴齡的奇詭眼神持續了頗久，最終還是默默將其收回，垂手開始分揀棋盤上的藍白棋子。林半夏也看出來了老人家的鬱鬱之色，一邊幫他拾棋子一邊低聲說著些安慰的話。

周從燕咕嚕著大眼睛看得完整，又悄悄問楊臻道：「你是怎麼惹著外公了？」

楊臻與她靠近低聲道：「總感覺不是因為我。」

「那還能有誰？」周從燕莫名其妙。這院裏就他們幾個人，而且王鶴齡的目光剛才明明是落在了楊臻身上。

楊臻慢騰騰地搖頭。他也不是猜不出來王鶴齡那股無名火起從何處：那個眼神，惋惜、怨懟、不甘、抵觸，不算鋒利卻似乎想鋸開什麼。即便他對王楊兩家的事只是一知半解，但他仍能明白，在王鶴齡眼中他不夠稱心，一半是自己的閨女，另一半則應該被鋸掉。

周從燕在楊臻這裏得不到合心的解釋，便又想從王鶴齡那裏打探一下，「外公，這局您不解了？」

王鶴齡坐就位置，揣手看著林半夏把最後兩枚棋子收起來後，朝楊臻招了招手說：「有些局註定是老夫無能為力的，與其固守死局不如重新來過。」

「剛才那是若佟的手筆？」林半夏樂呵呵地看著楊臻坐到了王鶴齡對面。

「這小子棋下得十分刁鑽，總讓老夫防不勝防。」王鶴齡攬了藍玉棋盒道。

林半夏和周從燕一左一右地圍觀在兩側，好奇道：「能讓相爺您覺得刁鑽，說明他很厲害呀！」

「是，」王鶴齡的不甘心之下又有那麼些許驕傲，「比那個如玉厲害多了。」

林半夏的笑臉卡了那麼一瞬間之後又道：「那我得好好觀摩觀摩了。」

周從燕在對面問：「師姐你也懂棋啊？」

林半夏抬頭朝她眨了眨眼說：「從前常看阿涼與人對弈，看多了也就懂了。」

周從燕聽說這都能看會，不禁也在心中下了半斤決心，自己也要悄悄學會瞭然後嚇一嚇楊臻。

這回王鶴齡因著有看客，所以沒用楊臻再讓他幾子，不過在他落子之後楊臻卻有那麼片刻的猶豫。不過那也只是片刻，沒等王鶴齡催促他便落了子。

這一盤棋下得實在有些平乏，林半夏絲毫沒有看到王鶴齡先前所說的刁鑽棋路。王鶴齡也是越下越覺得奇怪，直到最後再次知道自己敗局已定之後才道出了自己憋著的意見。

「老夫剛說你下棋刁鑽，你這就悄沒聲地改棋風了？」

這回王鶴齡沒能再品嘗到楊臻的刁鑽棋風，但卻被磨盡了脾氣。他持藍子先行，楊臻的落子便緊隨其後步步緊逼，每步皆是如此。他下了十幾子之後便隱隱發覺楊臻似乎在佈局，但那點感覺又實在模糊不清，模糊到他無法做點什麼以便防備，直到後來明顯入局，他再把先前的招一捋才恍然大悟。不過他卻又清楚地明白著，即便在知道楊臻的謀劃之下重來一遍，他也依舊是改變不了什麼，他所走的每一步都是他的最佳選擇，可正是這些最佳落點一步一步地順著楊臻的謀劃擺好了結局。

林半夏雖然下不出這等妙棋，但卻可以看得懂，她怎舌道：「這棋風雖然不刁鑽，但卻能讓人絕望啊。」

「你這小子，竟然還會這麼陰險的路數？」王鶴齡擱下了手中的棋子。

楊臻抽出鯤遊扇一開輕搖了幾下，隻笑不語。

周從燕歪著腦袋扭著脖子圍著棋盤轉了幾圈後，伏在棋盤邊上問：「佟哥，我怎麼覺得這盤棋的模樣有點兒眼熟啊？」

楊臻笑彎了眼睛，與她蹭了蹭額角說：「不錯嘛，竟然能記得住棋路！」

周從燕得了肯定後更自信了，她咧嘴道：「我就是眼熟吧！哈哈哈！」

王鶴齡和林半夏看得不明所以，周從燕便與他們解釋道：「外公，這是之前鎮原侯世子和佟哥擺出來的棋局，佟哥今天走的都是當時世子的棋！」

王鶴齡聽了解釋之後就更加納悶了，他指了指楊臻問：「你的意思是——他輸了？」

「對啊，一子半呢！」周從燕煞有介事。

楊臻雖無所謂，但王鶴齡卻聽皺了眉：「穆淳那小子竟然還有這本事？」

「您認識鎮原侯世子呀？」周從燕一時沒想通，高官認識貴胄本來就該是件很正常的事。

王鶴齡還在持續他的不可思議，自言自語道：「那個琉璃人兒，當真能有這樣的心思？」