日頭高居之時，楊臻腳步輕快地進了巫奚的院子，薛執戟等人剛從演武場上回來，正在院裏熱切地討論上半場羅網擂的比試情況。一見來人是誰，一夥人紛紛起身列隊讓路。

「怎麼樣？」楊臻路過他們的時候問了一句。

「他倆上過台，」薛執戟指著身邊的兩位護教使說，「各有勝負。」

「陳雙榆好本事，早先隻以為他劍術精絕，沒想到輕功也如此了得。」

「是啊，這趟出來值了！」

楊臻誇了兩句，留他們在院裏繼續討論，自己進了屋去找周大教主。他去問蔣文彬討了塊黑檀木，花了半天的時間雕磨出了一支眠鳳綰髮簪。他難得有語虧的時候：「頭一回做，難免有些糙。」

周從燕撚著木簪摩挲了幾遍，明明光滑鋥亮，她也滿意得不行，卻還是配合著輕俏地說：「將就著戴吧。」

外面來了人，楊臻出去的時候剛好碰上急得臉色有些發黑劉聶。

院中暫且一靜。

楊臻沒說話，薛執戟替劉聶開了口：「先生，劉護教的妹妹不見了，我們……」

楊臻還是沒說話，他就等劉聶能說什麼。

劉聶死死地盯著楊臻，他能怎麼開口，怎麼張嘴問楊臻要人？他也切齒楊臻不把他當回事，但凡楊臻說出一句「好好找找」之類的場面話他就能賴楊臻一個道貌岸然，可楊臻連他恨的契機不都給他，這反倒讓他更恨得說不出話來。

等了半天沒動靜，都以為楊臻沒想摻和這件事，旁人也就不必再說什麼。「你們忙吧。」楊臻撂了句話就乾脆出了院子。

屋裏頭吆喝了薛執戟一聲，薛執戟沒心思再管院裏的事，趕緊到裏屋聽教主差遣。

劉聶在弟兄們的熱鬧中死寂了許久，最後在周圍人的詫異中扭頭跑了出去。他想不明白為什麼會這樣，更不服憑什麼會這樣。追上楊臻之時，他用儘力氣沖著楊臻的背影喊了一聲：「姓楊的！」

楊臻回頭側身，劉聶舌根底下的話躥到嘴邊，但看到楊臻對面的人後卻又把洶湧的話吞了回去。

穆淳眯了眯眼笑問楊臻道：「秦大夫這是與人結怨了嗎？」

楊臻吊了吊嘴角說：「那世子不妨聽他說說我與他結了什麼怨。」

穆淳的目光轉向劉聶之時笑意中已然有了一絲不悅，他也不問，只等著劉聶自己說。

劉聶的火氣消得乾淨麻利莫名其妙，楊臻以觀摩的心態等著他說點什麼，沒過多久卻隱隱感覺身邊的人氣場越來越凜冽，詫異回首也沒來得及捕捉到穆淳的多餘情緒。

「看上去是沒事了，走吧秦大夫，方才不是說要設宴謝我嗎？」穆淳的目光又落到了楊臻身上。

楊臻答應著與他離開之時還不忘回頭再看劉聶一眼。有些奇怪，劉聶到底把那個妹妹當成什麼了？明明縱容到肯給她出那種昏招，如今找不見人了卻幾次三番不願開口直言。他無意為難誰，只希望他們別再動歪心思了。

下半場羅網擂時，巫奚教席間又添了一把椅子。這回千尊萬貴的世子殿下沒為了觀戰再額外搭一間隔間。說是來看個熱鬧，但穆淳的第一句話卻落在了周從燕身上。

「周教主這個木簪好生精巧。」穆淳看著周從燕綰在發間的眠鳳黑檀簪說。

「一般啦。」周從燕嘴上謙虛面上卻甚是驕傲。

宿離在一旁瞟了楊臻一眼，看著他的得意模樣也不禁偷笑。幾個人之間的笑意暗暗傳遞，穆淳作為一個玲瓏剔透的局外人也不便再多問什麼。

「我是不是來晚了？」穆淳轉言，「一進中都就聽到了許多熱鬧的議論，怕是錯過了最精彩的事吧？」

這話一出，肖代篆等人先一步討論開了，熱切地炫耀了一番前兩日他們巫奚弟兄們的戰果。吵嚷許久之後，穆淳飲茶道：「那倒真是好戲一場了。」擱下茶杯又問：「秦大夫沒有上場嗎？」

「他呀，」周從燕笑，「最近當軍師上癮。」

楊臻抬了抬眼，周從燕要顯擺他，他自然很配合，只不過此刻坐在這裏總覺得周遭目光如炬，或許是穆淳這個散仙模樣的貴胄加了席，其他門派座席間的人總在似非而是、敢又不敢地往這邊看。個別明顯的，如夾在逆元和南北少林座席中間的扈堅良，已經快要按捺不住想跑過來跟穆淳說兩句的衝動了。

想來也是，早先確認過，穆淳雖無公職卻身擔公務，正是扈堅良這種有公職無公務的人所眼饞心熱的。

「秦大夫是要把江湖玩弄於股掌之間嗎？」穆淳的笑中難掩欣賞。

「殿下慧心，有這樣的想法麽？」楊臻側臉看他。

穆淳愣了愣，說：「何出此言？」

「不才，」楊臻說，「在應天的時候老相爺提過朝廷的安排。」

穆淳嘆氣：「連相爺都知道了，那就是不得不辦的事了。」

「殿下有為難之處？」楊臻問。周正江湖的事從何時開始，先前崆峒峨眉丐幫的事算不算在其中也未可知，穆淳是否從一開始就參與其中目前也無跡可尋。

穆淳與他相互間似有千言萬語，搖了搖頭，許多事人前不便直說。

楊臻一眼就看懂了他那句說不出口的話——皇命難違。旁人卻不能同樣心領神會，被吊起了興趣又等不來答案，落差難平心裏難受。楊臻幫他們轉移注意，他朝旁邊揚了揚臉示意穆淳往那邊看。兩雙眼睛往那邊一瞧，正好對上了錢津達的一雙小眼睛。

目光一接，錢津達彷彿被熱油濺到眼裏了一般立刻側開了臉。

葉悛也隨楊臻穆淳一起看得清楚，錢津達那副上不得枱面的模樣讓他心中一陣不屑。

「是叫錢津達，對吧？」穆淳問。

楊臻點頭說：「他打量殿下挺久了。」

「野心有餘，魄力不足。」穆淳眼波流轉間已經把錢津達看了個透徹。

楊臻挑眉，看人真夠準的。

這也是旁邊其他對錢津達有些了解的人們的一致想法，犀利是真的犀利。

從前楊臻隻覺得穆淳捉摸不透，如今再看他這副心智，真要把江湖玩弄於股掌之間未必只是說說而已。

扈堅良總算是下定決心找了上來，沖著穆淳便要自我介紹，但穆淳卻明白地表示不必多此一舉：「應天的扈侯爺，我知道你。」

「是……」扈堅良當真妄稱一聲侯爺，與真正的貴人一照面便是渾身上下的相形見絀，「世子殿下，能不能……下官想與您借一步說話。」

官家人自然有官家話要說，旁人也不會在意。穆淳也沒有草草駁了扈堅良面子，應著扈堅良的引禮起身與他離了座席。外圍的勾佩和犀月緊隨著也一起出了演武場。

周從燕搗了搗楊臻說：「我看那個世子剛才要走的時候還朝你使眼色了，你不跟過去看看？」

「該交代的都跟扈叔說過了，跟過去也做不了什麼。」楊臻說。何況，如果扈堅良真磋商出什麼問題肯定還會來找他，他實在沒必要額外抬一趟腿。

周從燕湊到他的臉邊小聲問：「你還在怕他？」

楊臻面色奇怪地與她對視了片刻後搖頭：「說不上來。」

「之前安慶的事不是多虧了有他在嗎？」周從燕早就聽鴻踏雪說了不少閑話。

「晌午剛請他吃了一頓飯，來回來謝過他好幾回了。」楊臻說。

周從燕滿意他禮節周到，又說：「之前你冒雨去給他治病，也算是有來有回了。」

楊臻倒沒有在意過那一茬，行醫問病的事過了也就過了，他自己不往心裏去，旁人有心記著就記著，忘了更與他無關。