穆侯在京中的小院門扉虛掩，似乎隨時備著來訪的客。

楊臻有心，把吃得過飽不願動彈的貓送進了院子，果然也看到了意料之中的人。

「秦大夫來得晚了。」穆淳笑。

楊臻拎著貓頸子把它擱到桌上說：「它太能吃。」

「連日奔波，秦大夫還吃得消麽？」穆淳問。

「吃不消就對不起我的大夫名頭了。」楊臻答。

穆淳看著他說：「良醫千方難自救，秦大夫也要好好珍惜自己。」

楊臻樂了：「你認定我有病，我再說什麼都是狡辯。」

穆淳無言以對，只能以笑應之，撫著花貓安靜了片刻後說：「武林盟主之事你怎麼看？」

「當熱鬧看唄。」楊臻語氣輕佻。

穆淳追問：「你真要置身事外嗎？」

「不然，我還能幹什麼？」楊臻像是在跟他饒舌，「你剛剛還說讓我好好珍惜自己呢。」

「如此也好。」穆淳垂首，「既然已經選好了人，隻消順水推過去就是了，你不去也省得再傷到你。」

楊臻沒在意他的關懷，既然把話說到了這裡，他倒不妨直接問一句：「殿下打算怎麼處置單以謀和許重昌？」

「這是扈侯爺和峨眉崆峒的事。」穆淳說。

「那丐幫呢？」楊臻問。

穆淳移開了目光說：「你想知道什麼？」

「這三派近幾年來的苦難，你從一開始就知道對吧？」楊臻再直白不過地問。只是他這一問，讓勾佩、花千樹等旁觀的人聽著甚是驚惶。什麼樣膽子的人能說得出這麼不知輕重又無禮的話？

穆淳沉默良久，緩緩開口道：「沒錯。」

「這是你們上頭的意思？」楊臻意外於他的坦誠。

「是。」穆淳皺眉，「江湖不是法外之地，他們的繁榮必須在控制之下，所以需要給他們換血。」

花千樹眼神有些慌亂，這等事是可以直接如此這般說出來的嗎？

楊臻心口堵得慌，深吸一口氣道：「殿下才智超世，怎麼不懂心悅誠服之道呢？」

「頑民被德而不感，朝廷需要的是錢津達那樣的人。」穆淳說著，對上了楊臻那張面色極差的臉，一時間又有些後悔剛才過於坦白。

什麼叫話不投機，此刻才是正滋味。就因為那些十指不沾陽春水的人一句頑民被德不感，施行遠死了，參象真人死了，裴小棠也死了，還有那些被牽連誤傷的人，這麼多人的命都不夠那些高高在上的人稍微顧忌一點……

「言官監軍，武將治學，一群不了解江湖的人卻想要控制江湖，真是荒天下之大謬。」楊臻壓著桌面說。

穆淳臉色難得凝重，抬手按著楊臻的手臂說：「京畿要地，這樣的話出了這裡不能再說了。」

楊臻笑出了聲：「你敢做還怕我說麽？既然知道人言可畏，為何還要枉顧人命？」

花千樹總算忍不住湊上來拉住了他，小聲提醒道：「你冷靜點兒，怎麼能跟世子這麼講話呢？」

穆淳呼氣：「我知道，我的行事方式你不喜歡，事已至此，我會讓扈堅良和錢津達多照應峨眉崆峒和丐幫一些的。你已經為他們做了很多，我不會讓你的辛苦付諸東流。」

是，事已至此，為了峨眉、崆峒和丐幫著想，真相也絕不能讓他們知道，否則從前的辛苦就白費了，日後的安寧也不可能有了。楊臻切齒嗤笑之時隻覺怔忡隱動，這等荒唐的事實在讓他接受無能。他扒拉開穆淳的手，晃晃悠悠地站了起來。他這副樣子嚇的周圍幾人紛紛追身過來攙扶他，卻都被他一掄胳膊斥退。他沖著穆淳的門面一指，凜目道：「你說得對。」把話撂下，他扭頭就走，駭得諸人神懾，唯有嵬名峴及時追了出去。

「世子……」勾佩小心翼翼地喚了一聲。

穆淳斂神一瞀，才發現花千樹還沒走。花千樹躬身道：「殿下就這麼告訴楊臻沒問題嗎？」

薄風輕過，讓穆淳臉上的漠然更加涼薄：「你以為他不知道？」

花千樹不解：「這一路走來，單以謀許重昌沒告訴過他，扈堅良也緘口不言，他又能從何得知？」

穆淳往屋中去，淡淡道：「他猜得到，不對單以謀他們追根究底無非是擔心我會難為他們罷了。他都猜得到，只是想從我這裡要個痛快而已。」

「他會不會破壞您接下來的安排？」花千樹問。

穆淳低頭看著那隻跟過來的貓說：「不會。」方才楊臻說得很明白，他的所作所為楊臻不認同，但他說的話卻是連楊臻都清楚是正確的。

花千樹不大理解穆淳的確信從何而來，但既然穆淳說了他就不能再問，於是又提出了這趟來最在意的事：「那……神女峰還要不要……」

「有一個盟主就夠了，或許真的沒必要趕盡殺絕。」穆淳說。

「是……」花千樹恭敬應聲。

走出去沒多遠，楊臻就靠在路邊的一棵柳樹上。今時不同往日，這副弱不禁風的身子真的有點惹不起了。

「你還好吧？」嵬名峴盯著他問。

楊臻倚在樹上說：「死不了。」

嵬名峴知道他不好受：「剛才的事……」

楊臻哼笑了兩聲說：「他說得對，峨眉崆峒和丐幫不知道真相比較好，但這不代表我要任他們胡作非為。」

「什麼意思？」嵬名峴問。

「我這人吧，反骨藏得可深了。」楊臻冷笑。

旁的暫且都不論，眼下看他的樣子就很讓人不放心，「先回家吧。」嵬名峴說。

「不成，我還有事要辦呢。」楊臻換了兩口氣，「你先回家，我去太師府一趟。」

嵬名峴不放心他：「我陪你去……」

「你去不方便。」楊臻推了他一把讓他乖乖回家。到太師府之時他又是生龍活虎的一個人，這個時候人基本都在家，在前院跟聞太師喝了兩口水之後就直奔後院的小外甥女去了。

「讓我瞧瞧！」楊臻湊近了仔細端詳著柴心柔懷裡的小娃娃，「謔……漫漫，好生嬌俏呀，叫舅舅。」

兩個女人皆是噗笑，太師夫人說：「六個月不到的娃娃，娘親都不會叫，你這個當舅舅的還想捷足先登了？」

楊臻細想了一下也是，真要是現在就開口了反倒會嚇到人。他在懷兜裡掏了半天，總算是摸出了那個早就準備好了的小東西。「喏，這是我送給漫漫的滿月禮。」他說。

柴心柔接過楊臻遞過來的小物件，朱紅的麻花繩穿著兩枚金質小香鈴，瞧著甚是乖巧精緻。她和太師夫人一起給孩子戴上後說：「禮是好禮，只是再有幾天就是漫漫的第六個滿月了，但凡晚一點就能成周歲禮了。」

「就是！」太師夫人也附和道，「你說你老大不小的人了，你哥哥嫂嫂都有孩子，你還不領著媳婦回家來踏踏實實過日子？」

「我這不是回來了嘛！」楊臻說。

太師夫人開心了不少：「周家那個丫頭呢？你這麼小氣幹嘛？再領過來讓姑姑看看唄！」

「她這回沒來，有事要忙。」

「忙什麼事能比你重要？不是你還沒搞定人家吧？」太師夫人的月老勁上來了。

楊臻跟她解釋了一番，反倒勾起了太師夫人年輕時的豪氣乾雲，惹得她好一頓望塵莫及的感慨。

聞南曜慢騰騰地從顏玉齋的方向過來，楊臻隔得老遠朝他招呼了一句。他以為聞南曜不在家，來了半天也沒問一句，沒成想他就在院裡。聞南曜這回見他沒有從前的歡喜，耷拉著個臉一副很不好惹的樣子。

楊臻跟姑姑嫂嫂和小外甥女又絮叨了好一會兒，才發覺身旁聞南曜的不對勁之處。他問：「你怎麼了？」

聞南曜瞅了他一眼卻沒理他，煞有介事地扭頭給自己的女兒揶衣角。