周從燕近幾日過得並不如意，那句屋漏偏逢連夜雨，如今她才體會到箇中滋味。

先前她把劉羽舒的事托給劉聶，本想的是讓他們自家人把姑娘領回去，結果劉聶卻根本沒怎麼阻止。周從燕不可思議，先前覺得劉聶很疼他這個妹妹，現在看來人跟人還真是不一樣，疼愛的方式都不一樣。

這只是一遭，之前沒什麼異動的教眾近來慢慢有了些不安分的聲音。畢竟是體量非同一般的江湖大教，這裏的人又怎麼會真被周從燕的幾句話嚇住，即便是有老教主、前教主和暗尊給她站台，但真到最後還得靠她自己，不然底下視她為繡花傀儡的議論只會越來越重。

黃拂衣確實跟張白鷺來幫忙了沒錯，但他們倆真正的外人，跑腿尚且被人見外，更何況是真乾點什麼事。

手下的人士氣不高，挫人士氣的事又沒有解決，這種不痛快的狀態就如此半推半就地維續下來。

明面上沒什麼大波動，但內裡卻暗戳戳地遍地彆扭。護教使和守山衛補充調動之事還在繼續，有升有降的安排難免會有人不服，周從燕覺得這樣的事自己不該第一個出面，於是一應交給宿離他們去辦，她負責最後把關。

此刻她面前的便是一關。

案前堂下的這人叫肖代篆，人高馬大，瞧上去十分精悍。他與肖代隸是兄弟，從前同為守山衛，適今肖代隸被花千樹和劉聶提名做護教使，他這個做大哥的便有些樂意了。

「你是不服？」周從燕問。

「教主您初來乍到，大概還不知道屬下的本事，我與我那兄弟從來都是齊頭並進，他人都是我領進山門的，後來我倆還一同成了守山衛，如今要選護教使，那也該是兄弟倆一塊升才是！」肖代篆雖然是單膝跪著，但說起話來卻昂首挺胸不卑不亢，甚至還有點盛氣凌人。

「你有多大的本事？」周從燕又問。

肖代篆更加神勇，不過憋嗤了片刻又似是太多能耐不知該從何說起一般，最後隻道：「這麼說吧，我家老二的本事都是我教的。」

周從燕恍若驚訝：「是嘛？」

「當然！」肖代篆底氣愈足，「所以既然老二做得護教使，我這個老大又如何做不得！」

周從燕打量著案上寫好的名帖，等著它墨跡徹乾。十二個護教使已經議定，她不打算再做更改：「知道肖老二此刻在哪兒麽？」

肖代篆竭力理解了一下這話的指向，有些動搖地說：「老二他能做護教使我很高興，但我此來不是要取代他，還望教主能明白！」

「所以你是不知道對麽？」周從燕把名帖折好。

「我……」肖代篆確實不太清楚。

「本教主用人不是看他有多少本事，而是看他能為神女峰做多少事，你覺得你的所作所為當得起護教使之名麽？」周從燕托腮看他。

肖代篆並沒覺得自己屍位素餐，反倒開始懷疑這個新來的教主在有意偏袒。他面色怪異地問：「教主是覺得老二順眼？」

周從燕一愣，這話有點猝不及防。

「老二長得是比我稱心，但我也能幹得很！」肖代篆不禁直接站了起來。

周從燕滿臉欲臟又止，忍著幾乎要噴出去來的汙言穢語敲桌子說：「你還是去看看你家老二在幹什麼吧，等學會了再來邀功也不遲。」

肖代篆沒能如願尚不想走，卻聽見了天宮大門被推開的聲音。他尚在詫異，是自己方才太投入了？竟然沒覺察到有人靠近。扭頭看過去之時，負光而來的人讓他覺得耀眼，等看清了臉龐之後他更覺得晃眼睛了。剛剛他還說自己老二長得稱心，此刻這人反倒是把他家老二比得啥也不是了。

不過肖代篆不認識這個人，非他教眾還擅闖天宮，他必須得上去把把關，也好讓身後的教主見識見識他的神武之姿。

「你是何人，膽敢——」他上前攔人，可話還沒說完便被那人抬手一柄扇骨懟著臉推了個跟頭。

他捂著臉上的印子，咬牙想再追上去，「你放肆……」

那人都沒看他一眼，直接行至周從燕桌前。

「來人！保護——」肖代篆想喊幫手，卻聽自家教主說了句「你來了」。

好傢夥，光是聽聲音肖代篆都覺得教主要甜出笑聲了。

「來看看大小姐是怎麼持家有道的。」楊臻撐臂朝她笑。

周從燕剛想說點攢了許久的肉麻話，又想起邊上還有個人，便與他耳語道：「瞧著點兒。」她把名帖朝肖代篆遞了遞說：「別閑著了，去把這份名帖交給葉悛。」

肖代篆戒備十足地繞著楊臻接過名帖揭開一看，立馬按不住道：「教主，我怎麼就做不了護教使呢！」

周從燕見他怎麼雕都不成形，乾脆道：「要不這樣吧，你要是能打得過他，我立馬讓你當護教之首怎麼樣？」她指了指楊臻。

肖代篆有些不太敢接這塊餡餅，他甚至覺得這塊餡餅是個陷阱。「我從來不打無名的仗……」他踟躕道。

「哦哦，不好意思，」楊臻乖乖轉身笑道，「去年年底我來過一回，兩個月多前我又來過一趟，沒能讓兄台你瞧見我是我照顧不周，此刻給兄台補上如何？」

肖代篆的半邊臉抽搐到哆嗦——去年年底發生了什麼，他雖然沒趕上卻同樣有清晰的恐懼，兩個多月前神女峰被圍剿的時候他倒是在，不過那會他的位置靠後，只見過那個把江湖嚇退之人的海青色背影罷了，如今換了身衣裳……沒說名字之前他隻覺得這人是繡花做枕的小秀才，知道名字以後這人在他眼裏就是青面獠牙的夜叉無疑了。

「你……」肖代篆聽見自己的上下牙在打板，「望北天宮乃是我教聖地，你怎能擅闖……」

楊臻看了看他，又去問周從燕：「我再進一遍？」

周從燕把他扒拉到身後沖肖代篆使喚道：「趕緊去，哪兒那麼多廢話！」

肖代篆還有廢話想說，楊臻善心大發替他開竅道：「連令行必踐都做不到，你還想陞官吶？」

話說得有道理，但肖代篆還是不服，天大的道理都不該一個外人來告訴他。是楊臻又怎樣？好像真能怎樣，聽兄弟們閑話說，新來的這位漂亮教主似乎跟那個造作了神女峰的夜叉關係非同一般——相較之下，似乎他老肖才是個外人。

楊臻給他打了個外面請的手勢，等那傢夥慢吞吞地出了天宮之後才放開了與她笑話道：「教主您就靠這種人治教呀？」

「他人還行，就是耿了點，講不通道理。」周從燕說。

楊臻朝她開了開雙臂，等她自己靠進來後又說：「看來大小姐把事辦得挺明白呀。」

「你不會是來看我笑話的吧？」周從燕仰面看他。

楊臻沉吟片刻：「不全是。之前宿離說的事，我想再問一問。」

「呵？」周從燕心道我敢問你還真敢答呀，推著他便要從他懷裏出去，「那你趕緊去忙吧！」

楊臻一伸手把她撈回來說：「不著急。」

「你不急我急，我還有事要忙呢。」周從燕嘴上說著，卻也不去付諸行動。

「累壞了吧這些日子？」楊臻問。

「家大業大，難免會有眾口難調的時候。」周從燕靠在他身上嘆氣。

楊臻給她順毛：「像剛才那樣似的？」

「這還算好的呢，再一再二，好說一頓，再不聽話你就幫我揍他一頓。」周從燕磨牙。

「好辦。」楊臻笑。

周從燕跟沒骨頭似的倚著他問：「就你自己嗎？」

「嵬名被我擱在山下了，用得著的話喊一聲他也能來給你當打手。」楊臻說。

周從燕一陣嘿笑，想想就爽。