穆淳從京城趕到廬州之時，巫奚教的人已經在鎮原侯府外恭候多時，大冬天的，也實在是有些難為人。

「怎麼是你？」穆淳邊走邊問。

「殿下急傳，不敢不來。」與人世間坦誠相見的宋秋躬身恭聲。

穆淳一路入府，折進後院便要往新月小築的二層亭上去，勾佩在發覺他的走向之際便及時提醒道：「殿下，時氣濕寒……」穆淳片刻停頓，似是想起了什麼，眼看就要邁上去的一隻腳又收了回來，轉而往客堂裡去。

待他坐定，宋秋不等主家發問便主動道：「神女峰之事已經基本摸清，我教教主這些年來一直以琴師之名隱居於江郎山陰，與楊臻交情甚篤，前些日子教主做戲脫身，卻被楊臻誤以為是我教殺人放火，所以楊臻便闖上了神女峰一通殺戮，後來撞上了出關的老教主鳳中天才同盜靈鴻踏雪等人離開了神女峰。」

穆淳皺眉：「鳳中天傷了他？」

「是。」宋秋說，「不過我並未從教主那裏問出楊臻的情況。」

穆淳疾思轉瞬，對勾佩說：「讓犀月去將軍府密探此事。」

勾佩雖未想明白，但仍是應了吩咐連忙出了客堂。

事關楊臻，必然會一清二楚的當屬漢中逆元和武夷藥師谷，不過此二處深不可測，即便去了也未必會有什麼收穫。而將軍府雖然未必會一清二楚，但逆元的人總不至於太瞞著楊恕就是了。

這是穆淳片刻間的定思。

「殿下，我覺得此事是極好的釜底抽薪之機。」宋秋待穆淳正面之時進言道。

穆淳約莫是看了他兩眼，卻並未說話。

話說得可能不夠明白，宋秋又解釋道：「雖然換血計劃暫停，但誰都沒料到會出這麼一遭，我教教主素來無心主事，如今出了這麼大的事他卻仍沒有任何安撫人心之舉，教眾間怨聲深重，若是加以利用自然能水到渠成。」

穆淳還是沒說話。

「如今我還有些拿不定的就是老教主和師父的打算，這兩位老人家一個陰晴不定一個琢磨不透，這個不當事的教主遲早要換，不過既然從一開始他們就沒選我和葉悛，不知今時今日又會如何決斷。」宋秋又是一頓詳稟，但撂下話音之後良久仍不見穆小侯爺搭話，他心中狐疑雲集。是話說得太大還是不飽滿？回想一番後他自己卻覺得補無可補。他略有遲疑道：「其實江湖上的一些人也可以引誘利用……」

「那個教主是什麼人？」穆淳總算開了口。

宋秋反應了片刻立即回答：「宿離，原名江曉，是從前江文杲的兒子。」

「之前去太師府的嵬名峴是你安排的。」穆淳的問話沒有一點疑問之意。

「是，」宋秋坦言，「我本是想替江曉敲打一下聞訓古，到頭來卻發現江曉自己都根本不在乎此事……」

「他突然脫身回山，難道不是因為發覺了什麼？」穆淳並不在意宋秋說的事。

宋秋隻得應著穆淳的意思說：「我們也覺得有這個可能，還曾設法去試探過教主的心思，但自從出了楊臻之事以後教主便更不管事了，看樣子是不會有什麼動作了。」

「此人，若能自行退出也罷，若不能，就不要擅自動作了。」穆淳說。

宋秋不敢將神色的變動外現出來，「您的意思是……仍然按兵不動？」他有萬分的不甘，合著方才那麼些話他都白說了？宿離，抑或是說江曉，這個人有什麼值得穆小侯爺顧忌的嗎？宋秋左右想不明白。

「回去吧。」穆淳起身往侯府最後面那座藏著他的畫室的別院走去。

宋秋再無多說的機會，隻得在穆淳消失後揮袖離開。

五日之後，犀月從京城飛奔回來。

沒有多餘的閑話，他直接把一封信遞到了穆淳面前。不是旁的，就是前幾天楊恕剛看過的那封信。不過這也不至於是原件，他平日裏是個護衛，但卻也有一些動筆臨摹的本事。

「他怎麼會幹出這種事來呢？」穆淳把這封並不長的信看完後總算是鬆了口氣，雖然出了事，但好在是沒到生死邊際的地步。藥師穀神醫的話能讓他篤信不疑，秋清明的保證也足夠讓他定心，也是在確信了這一系列事之後，他才有心思詫異楊臻為何如此。

這一間偌大的畫室裡就兩個人，外加一隻剛從外頭貓步進來的小毛孩子。犀月從來不負責跟人過話，交付信件之後便果斷退了出去，勾佩雖然也想不明白為什麼，但總得趕緊集思聚神地想想說點什麼才能讓自家世子順心如意。

「秦大夫也是個性情中人，雖然平時分寸非常，但還是會有點脾氣的吧。」勾佩覺得自己已經說得十分中聽了。

「確實有脾氣，」穆淳怎舌，看著一躍而上、在他面前桌繞著尾巴看他的貓說，「小野貓，脾氣還不小。」

小花貓又轉了兩圈，蹲坐下來。

「有消息隨時來報吧。」穆淳嘆氣，拎起小花貓抱著它往外走。

有消息？有什麼消息？話說得不明不白不清不楚，不過勾佩卻覺得自己明白他家世子的意思。一聲輕應，勾佩也隨著穆淳出了畫室。

後來挺長的一段日子也不知道中了什麼邪，那隻好不容易養熟了的小花貓總是失蹤，許是穆淳自己心緒不佳，沒多少心思管它，等記起來有它的時候它卻沒了蹤影。雖說貓的野是天性，但穆淳的這隻貓似乎養得熟卻留不住。幾進幾齣地來回折騰下來，幾乎整個廬州城都知道鎮原侯府經常丟貓，同一隻，頻繁丟，隔三差五地反覆丟。人人都閑話道這就是養貓不如養狗的地方，一不能看門二不能圈養三不能栓繩，稍有不如意還棄主而去，也虧是世子殿下喜歡，不然直接扔了多利索……

這一回更久，大半個月不見貓，好在毛孩子在外怎麼都餓不死，掏鳥窩逮耗子，無非是恢復野性罷了。直到七月中旬之後，勾佩才從廬州百姓那裏把穆淳的貓請了回來。而且，勾佩這一趟出門捎回來的並不止一隻貓。

「殿下，有了有了！」他抱著貓揣著信衝上了湖心的二層小亭。

小花貓提早一步蹦出來。

「回來啦？還知道回來啊？」穆淳接住它說。

「回來了！是回來了！」勾佩有些激動。

穆淳罕見地反應遲鈍了片刻：「回來了？」

「是！」勾佩連連點頭，「秦大夫去了神女峰，直接斥退了江湖圍剿巫奚教的隊伍！」

穆淳表情恍然間眼中飛過了無數顏色，最終垂眸看向懷中貓之時僅成一句喟嘆：「看來神女峰是動不得了。」

勾佩一時不解：「殿下您難道不……」把話問出口是下意識的事，沒說完就收住是因為立刻意識到自己失了分寸。

穆淳抬眼看了他一下，團著小花貓的毛腦袋說：「去買隻燒雞，好不容易回來，總得慶祝一下吧。」

「燒雞」大概是這隻貓唯一能聽懂的話，原本新歸家的空虛立刻一掃而空，立時變得歡快了許多，再往後穆淳說什麼聽戲之類的話就都入不了貓的耳朵裡了。

勾佩往下走，心還是道：高興是真高興啊，都有心情去聽曲了，這麼些日子了總算是能見著太陽了。他往宅子西南邊那排夥房去，穆淳大概不大知道，勾佩為了方便直接在侯府裡雇了個做燒雞的師傅。

包好燒雞出來時，穆淳已經抱著貓下了亭子。

「讓他們都老實獃著。」穆淳一句簡單。