扈堅良確實有參會的想法，但發現非他不可之後他卻有些抗拒，「我這是非去不行啊……」

楊臻看他樣子就知道他自認能力不足，「扈叔你的麻煩應該不會拖太長。」

「這是為何？」扈堅良很是期待。

「從前我納悶朝廷為何冗雜中間機構，如今看來卻是在給你找接班人，等盟主上位，朝廷就不需要撫江侯府了。」楊臻坦誠分析。

「這……」這真的值得扈堅良高興嗎？欣喜期待瞬間變成愁容滿面，扈堅良覺得自己老臉有些操勞過度得乏累。

「既然朝廷必須用你，那到時候盟主地位的高低也可以有你的影響。」楊臻說。

扈堅良有些茫然，他沒反應過來楊臻在說什麼。

楊臻貼心地給他解惑：「換句話說，朝廷對錢津達的信賴程度很大一部分取決於扈叔你。」

「你的意思是……」扈堅良有點不太相信自己的耳朵。

「如果朝廷對錢津達的態度有所保留，那日後扈叔你的地位仍然可以保得住，甚至於，朝廷會用你去製衡錢津達。」楊臻直接把話說到了底。

扈堅良有些激動，楊臻這是在給他出主意，而且這主意出得既針對朝廷又提防江湖，完全就是站在了他的立場上。何止激動，他都開始感動了。「對！」他連連稱讚，「對，賢侄說得對！」

「扈叔直接喚我的名字就好。」楊臻說，「我得兩邊討好，如果扈叔有想法前往中都，那巫奚教的試武大會之行還需要扈叔你的一份肯定和支持。」

巫奚教在撫江侯府這裏從來都是魔教，為魔教說話自然得有要承擔風險的覺悟，但扈堅良也隻猶豫了片刻就直接答應道：「好！若佟你幫我出主意我自然信得過，既然提到了巫奚教，恐怕你心中早有成算，把他們也算進了計劃之中吧？」

「扈叔英明。」楊臻笑，「若有需要，巫奚教就是最能動搖錢津達地位的力量。」

扈堅良暢笑連連，笑得旁邊看戲的梁源耳骨發顫。

話講到此，他們已經繞著後院溜達了一圈，扈堅良有意拉著楊臻留下來喝一盅，楊臻卻有些好奇另外一事。

「怎麼不見毒尊前輩？」楊臻問。照常來說，這個時候烏顯煬早該找過來了。

「他呀，說是安慶有一場萬毒宴，可能會有五毒餘孽出現，所以就去了那裏。」扈堅良光是說都覺得發瘮。

楊臻也有些興趣：「什麼時候？」

「剛走沒兩天，」扈堅良說，「好像是——二月十五開始吧，我沒多問。」

楊臻嘬嘴，今天初十，綽綽有餘。

回到南直隸府陪王鶴齡下了兩天棋，如五叔所願的暫時給老爺子戒了棋癮之後，他們二人就化身遊醫重裝上路，等到了安慶之時便是二月十三了。

他們直奔毒宴而來，打聽出地點之後就選了最近的客棧住了下來。

頭一頓飯的時候他就看到林半夏和烏顯煬結伴從外頭回來。

梁源還認識林半夏，不過這些日子他早已養成了楊臻不發話他就絕不動聲色的習慣，楊臻任憑那倆人在台櫃叫了飯菜安然上樓，梁源就更不會說什麼了。也是，他們既然要做秦至和方興，又怎麼會認識林醫仙和毒尊呢？

經過小半天的觀察，聚在附近的人大多是五毒宗殘存下來的勢力或者是比較傾向於五毒宗縱橫江湖的行事風格的人。純粹看熱鬧的人幾乎沒有，畢竟玩毒的人和耍刀槍棍棒的人做人行事都不一樣，試武大會能當熱鬧湊，萬毒宴這是場面可不興給人當熱鬧看。

當天晚上，楊臻在屋裏給梁源講學之時，聽得頭頂上窣窣幾聲，梁源學得專心，且以他的耳力也聽不出那一點細微的動靜，不過楊臻卻僅憑這一點就知道了林半夏一行還有第三人存在。

他就知道鴻踏雪離不開林半夏。

第二日，楊臻獨自一人摸去了萬毒宴的籌備之處。那裏是座酒坊式的小院子，四面都有屋子，正面的連屋是小廳堂和酒坊櫃枱，中間圍著的院子應該就是舉辦毒宴的地方。

說是酒坊，但這裏的酒真的差勁，楊臻喝了一口後就立馬覺得靠賣這種劣酒怕不得餓死人。

楊臻自欺欺人地守著一壺土酒坐在酒坊中並不顯眼的位置，以目力過著進進出出、來來往往的人。沒法總結這些人的形象，既有招展惹眼的，又有平平無奇的，要辨別是不是原來五毒宗的人就只看養沒養什麼小東西就是了。

這幾乎是江湖人盡皆知的事，像是毒尊的烏鴉、老鬼的蠍子、老妖的蜈蚣、竹葉青的長蟲，烏顯煬養鳥還好說，畢竟他是五毒宗的受害者而非真正的五毒門人，爬蟲不好養，能把有毒的爬蟲養好更是他們身份的象徵。

楊臻蹲守了小半日，最讓他在意的人反而沒亮出過養的東西，但他也是第一眼就幾乎認定那人就是五毒宗的。那個傢夥看上去大概是已過不惑之年的樣子，不太肯定，玩毒的人大多都難辨年齡。那人右額上紋的那隻蠍虎讓人只看一眼就渾身不自在，楊臻在看到那個人之時也是覺得格外不適，莫名其妙地頭皮都有點麻。見了鬼了，哪怕是真見了鬼，楊臻也未必會有這種感覺。

「秦大夫！」鴻踏雪突然衝進了酒坊，「秦至？秦至！」

他吆喝了一通，酒坊的人就跟看傻子一樣任他撲棱，除此之外沒人有什麼額外的反應，他在酒坊裡轉了兩圈之後也就放棄了。剛才他在落腳的客棧聽說那裏的住戶有個叫「秦至」的大夫就立馬來了精神，他知道這是楊臻的諢名，可楊臻易了容，藏鋒鯤遊都沒帶，連衣裳的風格換了，所以哪怕是他追了過來也認不出哪個是楊臻。

楊臻眼看著他悻悻而去。自己有目的在身，贅上鴻踏雪這個麻煩還不知會生出什麼差池，任他去罷。

一壺小酒他怎麼熬不下去，又堅持了小半個時辰之後就去櫃枱結帳了。

「掌櫃的，你家這酒可真是別具風味啊。」臨付錢之時他還不忘調侃一句。

「嗐，都是自己土法釀的，連釀酒的都不確定哪壺酒是哪個味，這位公子要是覺得這酒不對口味——這樣吧，給您打個對摺怎麼樣？」酒坊掌櫃搓手道。

「算了吧，」楊臻把幾枚銅板擱下，「叫碗涼水還得一文……」說話間，他扭個頭的工夫突然發現門口那邊進來了一個熟悉的身影，一句驚語沒來得及說出來就直接貼著櫃枱的隔板蹲了下去。

他怎麼會在這裏？

轉瞬之後他又自問：我在躲什麼？

身後有幾下輕巧換步聲，穆淳背手隔著一張桌子俯身笑看他道：「看到你啦。」

楊臻上瞟著眼與他對視一眼，尷尬得不行，慢騰騰地站起來不甘不願地問：「你是怎麼認出來的？」

穆淳笑得不誇張卻十分歡樂，「秦大夫隻往這一站，哪怕只是個殘影我也認得。」

這倒也是。楊臻咧嘴，換作是他，方才不也是憑那猶抱琵琶的半邊身影認出了穆淳麽。

「秦大夫是打算走嗎？」穆淳問。

「該回去吃飯了。」楊臻說。

「也是，我方才在宜南客棧見到了你的二徒弟，他說在等你呢。」穆淳微笑。

「是該回去了，」楊臻連連點頭，「告辭告辭。」

穆淳慢悠悠地跟著他出了酒坊微微揚聲說：「秦大夫不問問我為何會出現在這兒嗎？」

楊臻回頭看他，也笑：「除了說湊熱鬧，殿下還能告訴我什麼？」

穆淳微微眯眼與他對視了片刻，低頭淺笑：「說的也是。」