燕玥從未受過這等恥辱，一股腦子沖回了綉樓，撲在被褥裡放聲大哭，婢子們怕她遷怒，也不敢狠勸，又探得國公爺身心俱疲，自回來後便沒出門，擔心被容山堂斥責，最後隻得悄悄告訴了秦氏。

秦氏哪裡是真病，不過是擔心二房請她去幫忙，故意推脫而已，卻不成想反被寧晏將了一軍，斬斷了她一條臂膀，秦氏嘔了一肚子血，偏生今日國公爺一直待在容山堂，秦氏不敢去尋徐氏討主意，傍晚便與小姑子商量如何對付寧晏，今日皮貨一來，秦氏也紅眼，往年是什麼陣仗她是親眼見過的，今年比往年還多了兩箱，秦氏光想一想心頭澎湃，眼下聽說小姑子哭著回了綉樓，便知事兒沒成，秦氏惱得不是一點半點。

這個寧晏，當真是可惡。

她這一嫁進來，闔家連肉兒都沒得吃了。

好說歹說勸了一會兒，哄得燕玥睡去了，秦氏又悄悄地去了容山堂。

這會兒國公爺去隔壁靈堂坐一坐，看看道場，秦氏終於得了機會，屏退了下人，跪在徐氏跟前，「還請娘幫幫我，那寧氏是個狠角色，今日午時將老劉家的給趕了下來，讓陳會當了總帳房的管事，他是世子的心腹，我一時想不到法子尋他的錯處，娘，咱們總不能就這麼被人欺負了吧？往後日子還怎麼過？」

秦氏妝都哭花了，抹額也扔了，不再裝腔作勢。

徐氏手裡正在給國公爺打腰帶的絡子，手算不得靈巧，卻是慢條斯理的，給人賞心悅目之感。她不曾瞧腳跟下的秦氏，隻淡聲道，

「同舟共濟方是長久之道，你非要掙個你死我活做什麼？你以為自己把持了一輩子？還是你掂量著欺負寧氏，能逼得燕翎與咱們分家，搬去長公主住？」徐氏緩緩勾出一根繩，漠然看了一眼秦氏，「你問過國公爺的意思嗎？」

秦氏不甘地癟癟嘴，她做不到像婆母這般心如止水，咬著唇不吱聲。

徐氏見她淚滿於睫，長長嘆了一聲，「知足是福，你與其想著如何給老劉家的爭一口氣，還不如想一想那些帳目如何收場？」

秦氏渾身抖了個激靈，她這兩年手裡沒少做假帳，倘若被寧晏查出來，她便是滅頂之災，慌忙站了起來，「謝娘提醒，兒媳這就去想法子...」語畢，匆匆退了出去。

徐氏看著她焦急的背影，搖了搖頭。

次日燕玥起得晚，窩在被褥裡不想起床，心腹丫鬟敏娟進來催促，「姑娘，老夫人派了人來催您去容山堂。」

燕玥翻了個身背對著她，反而往被褥裡陷得越深，「不就是寧氏送了皮子來嘛，讓母親幫我挑幾件便是...」沒有孔雀翎，其餘的她便興緻缺缺。

敏娟苦笑道，「大少夫人並未往容山堂送東西，老夫人是讓您一道去西府弔喪。」

燕玥聞言臉色一變，一骨碌從床上爬了起來，「你說什麼？那寧晏沒送皮貨給母親？」

敏娟搖頭，尷尬著道，「沒呢，大少夫人一清早便去了西府，據奴婢打聽，榮嬤嬤也一早從針線房喊了幾位嬤嬤去明熙堂，看樣子是打算給大少夫人做皮襖...」

燕玥這下臉色白一陣紅一陣，險些喘不過氣來，這是一件都不打算給？

她慌了，那麼多好東西呀，比往年都要多呢，寧晏一個人穿的過來嗎？

大哥哥怎麼這麼狠心。

眼淚在眼眶狠狠打轉，交織著心酸與憂懼，半晌也沒落下來。

她此刻又怒又悔，哪怕不給孔雀翎，其他的給兩件也成呀。

她不想穿去年的舊襖子，馬上到除夕，開年又有元宵燈會，她也想穿得美美的去參加燈會....燕玥委屈地直掉眼淚。

這會兒半點弔喪的心情都沒有，直往被褥裡一蒙，

「幫我跟母親回稟，就說我病了，不方便出門...」

敏娟無奈地退了出去。

喪禮持續了七日，燕琉到底是小輩，又是病死的，不興大辦，國公爺這幾日均告假在府上，二少爺燕瓚與三少爺燕璟也不敢出門，侍奉在左右，五少爺燕珺也從書院回來了，唯獨燕翎公務繁忙，隻每日抽空去靈堂坐一坐。

冬月初十這一日，葬禮結束，寧晏也卸去一身疲憊，吩咐如霜備水，好好在浴桶裡泡了個熱水澡，換了一身湖藍色的香雲紗出來，榮嬤嬤來稟，「老夫人傳話，讓您去容山堂用晚膳。」

寧晏趕到時，燕翎也剛從西府回來，夫妻二人在抄手遊廊遇見了，燕翎輕車熟路握住了她柔軟的手，牽著她邁進了容山堂明間，其餘人都到了，除了燕玥。

國公爺這幾日身子不舒服，頭疼發作，徐氏只顧著照顧丈夫，夫妻倆也沒理會燕玥之事，燕玥今日送葬時露了臉，後來借口不舒服早早退場回了院子，這會兒徐氏派人去喊她用晚膳，卻不見蹤影。

國公爺總算想起這樁事，臉色有些沉，「她這幾日是怎麼回事？」

徐氏還沒答話，二少夫人秦氏神色灰敗起身解釋道，「父親，這幾日妹妹身子不爽利，故而不敢露面...」燕國公理解為是女孩子家的小日子，沉悶地嗯了一聲。

徐氏看了一眼他的臉色，招呼婆子上菜。

這幾日寧晏絲毫不提皮貨的事，徐氏不可能開口去問，秦氏等人心裡再想要，當著國公爺的面也不敢吱聲，一頓飯吃得悶聲不響。

宴畢，國公爺坐著喝茶，他沒開口，誰也不敢離開。

他想起寧晏這幾日操持葬禮，又是頭一回，需好好鼓勵一番，便道，「老大媳婦辛苦了，葬禮辦得很妥帖，我很滿意，你年紀輕，又是頭一回操持，可見是費了大功夫。」

寧晏神色溫順起身施禮，「幸得母親提點，嬸嬸嫂嫂們幫襯，還有幾位能幹的婆子細心協助，方不至於出大錯。」

「嗯....」國公爺還要開口說什麼，瞥見燕玥在門口忿忿不平揪著手帕，一點點挪了進來，他眉心一皺，「你這是怎麼了？」

燕玥聞言滾燙的淚水一瀉而下，支支吾吾來到跟前，泣不成聲，「爹爹，女兒在這家裡無立足之地了....」嚶嚶地哭著，一抽一搭的，彷彿受了天大的委屈。

燕翎閑閑地看了她一眼，自動屏蔽了她的哭聲，從袖口掏出衛所遞來的軍屯摺子，開始在腦海清算帳目。

寧晏呢，一副置若罔聞的樣子，握著茶杯喝茶。

國公爺聽了她這話，沒有動怒，也沒有旁的憐惜或心疼的表情，隻平靜問，

「把話說清楚。」

燕玥便委屈巴巴往寧晏方向努了努嘴，然後開始長達半刻鐘的控訴。

將寧晏如何將皮子從她手裡奪走，到召集府上針線房在明熙堂給她單獨製衣裳，再到她在二房恩威並施，廣撒銅錢，惹得長房和二房的奴僕都恨不得在她面前晃上幾眼，最後將寧晏堂而皇之開除掉家中老管事的事也順帶給說了。

國公爺聽完，瞠目結舌。

他忍不住打量起寧晏，而這個時候，寧晏已一聲不響地站了起來，低眉順眼，一副請罪的模樣。

國公爺是真的驚到了。

以他多年叱吒疆場的眼光，這老大媳婦是箇中好手。

你以為她是個秀才，她不聲不響當了一回兵，你以為她軟弱可欺，人家早早鋪了路，果敢堅決地撤掉不稱手的屬下，你以為她不懂人情世故，她偏生握著財權，輕而易舉拿捏人心。

你說她城府深嘛，人家生得貌美如花，人畜無害。

這樣的人物在戰場上是最厲害的對手，你根本料不定她下一步棋是什麼。

恍惚想起兒子在戰場的作風，可知這對夫婦般配得很。

這一瞬間，他忽然慶幸，當初那寧宣與三皇子不清不楚，以至換了一門親，對於燕家來說，何嘗不是一場幸事。

燕翎見國公爺盯寧晏盯得有些久，抬眸朝他看來，父子倆交換了眼色，燕翎繼續垂下眸，面色無波無瀾。

燕玥信心滿滿等著父親責罰寧晏，卻見父親眼神淡而無波挪到她身上，問道，

「你說了這麼多，無非就是覺得你嫂子的五箱皮貨該給你，是嗎？」

燕玥被戳破心思，將頭埋下，小聲嘀咕道，「也不是都給我，至少也得大家分一分嘛...一家人其樂融融的不好嘛..」她篤定自己抓到了父親的軟肋。

國公爺頷首，「沒錯，是該其樂融融，爹爹記得當年你外祖母過世時，將她妝匣了那套點翠頭面給了你，既如此，你將頭面拿出來，贈給你嫂嫂，如何？」

燕玥愣住了，睜大眼睛望著父親，不可置通道，「爹爹...你什麼意思嘛？」

國公爺不鹹不淡道，「你想要人家的東西，也得將自己的東西給人家，禮尚往來，不是應當的麽？」

「不是，我的是我的呀..那皮子不一樣...」燕玥語無倫次，急得要哭。

國公爺面無表情看著她，「那皮子怎麼不一樣了，皮子是你哥哥店鋪的東西，就是你嫂嫂的，你嫂嫂不想給別人也是理所當然，你憑什麼認為，別人都要讓著你？你哥哥是跟你過日子，還是跟他媳婦過日子？」

「人家給是情分，不給是本分，換我，你這麼氣勢洶洶的搶東西，我也不會給，為何？倘若我在你的脅迫下給了你，你會覺得原來搶東西是對的，以後接著搶，而我這回不給你，你長了教訓，以後便不敢輕易冒犯我...」

燕玥神色獃獃的，無話可說。

國公爺粗糲的手指最後輕輕敲打著桌案，警告道，

「你別做第二個戚無雙。」

燕玥身子一晃，往後踉蹌了兩步。

女人家之間爭風鬥嘴在燕國公這裡如同家常便飯，他原先一點都沒放在心上，可如今他忽然意識到，是時候管教燕玥了，他虎目橫掃一圈，包括燕翎在內，所有晚輩都恭敬地站了起身。

國公爺語氣沉冷，「四小姐燕玥，不敬兄嫂，以下犯上，去祠堂跪經三日...」

燕玥猛地抬起頭，雙目駭然，拚命搖頭，「不，爹爹，女兒不服...」

「七日！」國公爺冷冷截斷她的話，飽經風霜的面容彷彿刀斧般凌厲深刻，虎目更是如千鈞壓在她身上，他在軍中向來說一不二，從來沒有人敢跟他頂嘴。

燕玥也在這一刻才意識到自己父親曾是統帥三軍的主帥，一身的威壓撲過來，她大氣不敢出，燕玥嚇得眼淚一收，身子一軟，跌在了地上。

與此同時，正要替她說情的秦氏也後怕地將步子收了回去。

其餘人戰戰兢兢皆不敢言，唯有三少夫人王氏事不關己地閉上了眼。

國公爺起身時，朝燕翎看了一眼，燕翎跟在他身後出了容山堂。

父子倆沿著長廊往前院書房方向走，國公爺扭頭整暇打量著兒子，

「你這媳婦是隻小狐狸。」

燕翎無奈一笑，眉目怔怔望向長空，薄月被雲層覆住，隻微露出一圈光影，讓他瞧不真切，「她哪裡是小狐狸，她分明是隻小烏龜...」

殼太硬了，他撬不開。

*

深夜的祠堂，燈火惶惶，五排燭火整齊劃一堆在靈位下。

燕玥一身素衣跪在蒲團，麻木地盯著跳躍的燭火。

婢子敏娟已端來一碗人蔘湯，勸著她喝一些，燕玥僵硬地搖了下頭，雙唇黏住，怎麼都發不出一點聲響來。

須臾，門吱呀一聲被推開，一陣寒風灌了進來，燭火被撲得一滅。

敏娟朝來人望去，只見一道巍峨的身影邁著老態的步伐，跨入漸漸恢復亮堂的祠堂。

敏娟立即退了下去。

國公爺緩慢來到燕玥身邊，在她身旁一蒲團坐了下來，背對著祖宗牌位，面朝外頭。

燕玥這才發現是他，眉睫一顫，委屈喚了一聲，

「爹爹，您怎麼來了....」

國公爺穿著一身褐色的袍子，烏木而冠，梳得還算整潔的髮髻間有白髮，他常年征戰，身上留下不少暗傷，這麼坐下來，神態間的疲憊已不加掩飾，隻細看，唯有那雙矍鑠的眼依然能窺得當年馳騁山河的風采，

「你是我女兒，你有錯，是我教導無方，故而來陪你領罰。」

燕玥聞言隻覺胸膛有一股強大的氣流伴隨著酸楚與懊悔，衝破眼眶，

「爹爹，對不起，是我惹您不高興了....您身子不好，快些回去歇著吧。」她挪著膝蓋，離著他近一些，試圖去攙扶他。

國公爺搖搖頭，神色間也和煦不少，

「玥兒，為人莫要好高騖遠，莫要目無下塵，你如今瞧不起你嫂嫂，殊不知你爹爹我當年也不過是行伍出身，可又如何呢？我最終不是封侯拜相，還蒙聖恩迎娶了當朝長公主？莫要欺人少年窮....」

燕玥抿著唇含著淚，不情不願點了下頭。

國公爺神思悠遠，「你再看你嫂嫂，你是今年六月滿的十六歲，她是七月滿的十六歲，她比你還小一月呢，人家走一步算三步，在二房操持葬禮，引得長房奴僕爭相追捧，這叫什麼，聲東擊西，你認識她這麼久，可見她在爹爹與你娘親跟前說過誰的不是？人家凡事不動聲色，比你這種怎怎呼呼的厲害多了。」

「你盯著幾件皮子，人家不聲不響立了威。」

「如今有爹爹與娘親給你撐腰，你可以無法無天，待將來你出嫁後，你想讓家裡兄嫂替你說話時，憑你跟你嫂嫂這關係，她會幫你出面嗎？」

燕玥一愣，出神地搖頭，「不會...」

國公爺最後揉了揉她的髮髻，語重心長道，「玥兒啊，爹爹終究是會老的....凡事給自己留一條退路，把別人逼走，便是將自己逼死，明白了嗎？」

燕玥渾身一震，再是半個字也吐不出來。

*

燕翎自意識到寧晏年紀還小，要寵著些，私下便琢磨著該做些什麼，與崔玉同食時耳聞兩日後銅鑼街有一場廟會，他打算帶著寧晏出去玩，省得她在家裡悶壞了。

從書房忙完回了明熙堂，寧晏坐在燈下腰身筆直地不知在圖畫些什麼，他無意窺得妻子**，便在對面南窗下的炕上坐了下來，

「晏兒，後日下午我會早些回來，接你去街上看廟會....」

寧晏咬著筆頭，一隻玉臂懶懶散散托著腮，明眸如一汪泓泉輕輕流轉，正在盤算明宴樓一年一度的美食盛宴，屆時會給全京城的達官貴人發送請帖，邀請大家競拍珍饈，已經定好了九道菜，還差最後一道菜，腦子裡正閃爍著靈光，隱約聽到燕翎說後日早些回來，寧晏不假思索頷首，「好啊。」

燕翎褪鞋上了炕，拾起旁邊一本沒看完的遊記，心不在焉地翻著，琢磨姑娘家都喜歡些什麼來著，明日得尋崔玉討教一二。：，，.