夜裡國公爺回容山堂，燕玥跪在地上與他呈明，

「爹爹，女兒非霍玉峰不嫁，您若是不答應，女兒便剪了頭髮去做姑子。」

彼時秦氏與王氏妯娌皆在，秦氏聽了這話，連忙跟著跪了下去，拉扯著她胳膊，要攙她起來，「妹妹胡說什麼，放眼京城，哪個比得你風光，能被這麼多郎君爭相追求，妹妹好生挑選，必嫁貴婿。」

燕玥淚眼盈盈，偷偷瞥著國公爺。

國公爺雙手搭在膝蓋上，目光陰沉盯著她，「你去做姑子也好。」

燕玥聞言頓時傻眼，燕瓚也急得站起身，「父親，妹妹是說玩笑話，您哪能當真...」

燕璟聽得他們要吵起來，往外側了側身，優哉遊哉磕著瓜子，置身事外。

國公爺眼中沒有明顯怒色，甚至平靜得過分，「與其連累滿門跟著你受罪，還不如早些當姑子，放過你母親，放過你兄弟們，大家相安無事，就是怕你這般愚蠢，連當姑子都沒地兒。」

燕玥被這話一嗆，縱聲哭出來，往前一撲抱住徐氏膝蓋，「娘，娘您救救我....」

徐氏心頭縱然萬般苦楚，卻還是狠心將燕玥往前一推，斥道，「你爹爹最是疼你，他一定為你著想，你必須聽你爹爹的，否則娘也不管你。」

燕玥跪坐在地上，嚶嚶哭著，帶著幾分耍賴，「那爹爹是什麼主意？」

國公爺銜了一口茶，撩眼覷著她，「嫁去淮陽侯府，程毅與你大哥哥交好，淮陽侯是個鐵血漢子，侯夫人也看重你，於你而言是最好的選擇。」

燕玥斷然拒絕，「我不，那程毅喜歡戚無雙，他哪裡是真心想娶我，女兒一想起被戚無雙佔了上風，心裡就膈應得慌，結婚是一輩子的事，女兒不想屈就。」

國公爺道，「那就韓家，韓家老三我見過，人才不錯，對你也有幾分意思，旁的都別想，就這兩家選。」燕玥嘟著嘴，悶悶不做聲，眼眶又酸又脹疼得厲害。

國公爺也不逼她，「來人，將大小姐送回房，」又與燕玥道，「給你三日想明白，端午節過後爹爹把你婚事定下來。」

燕玥被邵嬤嬤與貼身女婢攙著送回了閨房，邵嬤嬤苦口婆心勸了她好久，燕玥神色獃滯，一個字都沒聽進去。

夤夜，子時的更漏敲響，一穿著碧色素裙的丫鬟悄悄穿梭至後罩房的角門，守門的婆子本就要睡了，這會兒瞌睡沉沉的，聽得她叫門，眼都沒睜開，不耐煩擺手，手剛擺出去，碰到一沁涼發硬的東西，驀地睜眼，白花花的一錠銀子在夜色裡泛著光，

她眸色霍然睜亮，警惕地瞅了一眼那小丫鬟，小丫鬟委屈地哭著，「我做了惡夢，夢到我老子娘，她老人家讓我去給她燒些紙錢，還請嬤嬤賞個臉，這是我全部家當了，讓我去圓了老人家的夙願。」

莫攔半夜鬼。

守門婆子狐疑打量幾分，默了片刻，將銀子往兜裡一揣，從腰間掏出鑰匙開了門。

丫鬟輕巧地邁出角門，四下瞅了一眼，沿著牆根遮掩身形，極快地離開燕府後巷，輾轉數條小巷來到一茶樓，雖是子時，這一間茶樓卻染著星星燈火，她輕車熟路上了二樓閣樓，靠窗的坐塌倚著一人，一襲天青錦袍，面龐冷秀，眼尾輕佻，目光亦如薄刃般輕輕削來，「怎麼來得這樣遲？」

丫鬟不敢仰望其尊容，將自己在容山堂聽到的對話一字不漏轉述給對方。

男子手中不知何時多了一把小刀，他輕輕捏起對著光，這種小刀極為罕見，產自倭國，可削鐵如泥，「燕家打著這個主意是嗎？」

「很好...」男子眯起眼，扔了一錠金子給那丫鬟，「你盯好人，一旦有動靜便告訴我....」

翌日正是一年一度的端午節，皇帝每年都會在太液池的南湖舉行龍舟比賽。

燕家自然在受邀之列，徐氏因女兒的事沒興趣出席，三少夫人王嫻懷孕七月有餘，秦氏也不好意思丟下傷心的小姑子去外頭遊玩，最後隻寧晏一人去了太液池。

淳安公主最愛熱鬧，早早在上六衛中挑選了一隊精銳參與比試，寧晏少不得幫她吶喊助威。

彼時燕玥正趴在閨房窗下的桌案，百無聊賴擺弄自己新得的手鐲，昨日韓家，霍家，淮陽侯府與程王府均派人送了端午節禮過門，且每府還有一份單獨給她的賀禮。

韓家贈送的是一把精雕的象牙扇，淮陽侯府送了一幅前朝丹青大師徐懷珍的字畫，程王府送了什麼燕玥沒拆，徑直讓人退了回去，霍家給的是一十分精巧的描金鑲八寶紫檀錦盒，打開裡面是一鏤空掐絲鑲紅藍寶石的金鐲子，鐲子沉甸甸的，一看便知價值不菲。

打算等燕玥定下心意，其餘的幾家尋個體面由頭均退回去。

燕玥自然看上了霍家這隻金鐲子，她往皓白的手腕一套，尺寸大小竟是將將好，彷彿為她量身定做，燕玥的心不由自主顫動了幾分，聽聞霍家很是富裕，倘若她嫁進去了，買一件孔雀翎是綽綽有餘。

這個念頭正起，聽到廊廡外傳來婢子的說話聲，恍惚提起了端午節的龍舟比賽，燕玥腦海頓時湧上一個躍躍欲試的念頭，爹爹不鬆口，是不是可以從霍家下手，霍玉峰定也想急著把婚事定下來，既如此，不如兩個人一起想轍。

無論如何，燕玥決定見霍玉峰一面，成與不成，總歸努力過後方才不後悔。

燕玥心中跟著了一團火似的，捏著手鐲在屋子裡來回走動，那壓抑的念頭隱隱往上竄，連帶心也噗通直跳，今日是端午節，霍玉峰定在太液池。

燕玥膽子原也沒這麼大，畢竟國公爺的諄諄教導猶然在耳，只是霍家對她的誘惑實在巨大，太子以仁孝著稱，三皇子只要不造反，太子根本不可能把三皇子怎麼著，蜜罐裡泡大的姑娘將所有事情都想得天真。

再說了，她就是出去玩一玩而已，也不是多大的事。

燕玥從耳房箱籠裡翻出一身不顯眼的舊衫換上，匆匆離開了閨房，國公爺隻說讓她回房思過，又沒有禁她的足，徐氏斷沒料到女兒會私下去會男人，也沒交待下人不許燕玥出門，她從角門離開，借口去西北園子裡散心，守門婆子也沒攔著。

國公府西北有一處破敗的園子，這裡住著府上一些下人，幫著圈養莊子裡送來的雞鴨豬鵝之類，秀華姐妹自小便在此處長大。燕玥趁著下人不注意，悄悄從這裡溜出了國公府，她拿著銀子尋了就近的車馬行，雇了一輛馬車，讓車夫載著她送到太液池西掖門。

國公府將程王世子埋伏在四周的探子給轟走後，程王世子想了法子買通府上丫鬟，燕玥前腳離開府邸，她的行蹤後腳被報去了程王世子那。

程王世子聽得這消息，頓時眉飛色舞，撫掌大笑，「真是天助我也！」

程王祖輩是皇親，論輩分算皇帝的叔叔，他在軍中威望甚高，底下有一幫效死的悍將，年前雖經受了毀滅性的打擊，不過餘威猶在，為了安撫其他宗親，皇帝明面上不能動程王，是以程王世子在宮中依然有幾分臉面。

早在燕玥抵達太液池之前，程王世子的人便侯在西掖門，殷勤地上前跟她打招呼，燕玥自小行走皇宮，上來巴結者比比皆是，一時並未設防，隨口問比武的錦棚在何處，那做內侍裝扮的小廝與一宮女便領著她進去了。

今日太液池熱鬧，渾水摸魚的人不少，守衛門禁有所差池也在所難免。

沿湖兩側幾乎人滿為患，侍衛十步一崗，五步一旗，鑼鼓喧天，行人如織，燕玥選了一條靠裡的石徑，往最前方的錦棚方向走，她不敢冒然詢問霍玉峰行蹤，逢人便打聽霍玉華所在，就在她路過一片水漬時，那內侍忽然扔出一顆石子擊中她膝蓋，燕玥噗通一聲栽入水泊中。

正值午時，徐氏趁著國公爺不在，遣人去請燕玥過來用午膳，片刻，下人稟報燕玥不在閨房，徐氏大急，也不敢聲張，連忙派心腹闔府尋找，後來一路循跡到西北的園子，才知道燕玥偷偷溜出去了，徐氏額頭突突直跳，懷疑那傻丫頭去尋霍玉峰，正在焦頭爛額之際，有人遞了一封帖子給徐氏，請她去國公府附近單牌樓的一間茶樓會面。

徐氏臉色一陣發青，跌在了軟塌上。

她幾乎已猜到是怎麼回事，怎麼辦？

單刀赴會，擔心中了對方圈套，可偏生國公爺入了宮，燕翎也不見蹤影，至於自己那兩個兒子，是個不中用的，徐氏思忖再三為了女兒聲譽著想，帶著心腹婆子悄悄來到茶樓。

薄薄的茶霧繚繞他冷薄的眉眼，程王世子穿著一件瀾衫立在窗下朝她作揖，臉上掛著幾分討好的笑，頗有幾分卑躬屈膝，

「勞動國公夫人大駕，是承志的罪過，國公夫人請上座。」他撩起袖袍往屏風下的圈椅一指。

徐氏面龐如水看著他，心裡怒不可赦，面上卻不曾露出半點，由嬤嬤攙著往上雍容落座，「小王爺邀我前來，所為何事？」

程王世子裴鑫恭敬立在一側，徐氏沒讓他坐，他便不敢坐，攏著袖又行了一個禮，「我的人在太液池發現了玥兒小姐，玥兒小姐出去尋霍玉峰，半路走得急，一下子栽在水泊裡，如今人被安置在太液池林內一間閣樓，我遣了婆子正看著她，我不敢見她，怕壞了她的名聲，隻得請國公夫人商議該如何處置為好？」

裴鑫子語氣毫無波瀾，徐氏卻聽得這裡頭暗藏的波濤洶湧，她並沒有怒色，反而露出意味深長的笑，她接過嬤嬤遞來的茶盞，慢騰騰喝著，並沒有立即接話，

裴鑫看到她這副泰山崩於前而不變色的底氣，心下也不由捏了一把汗，若今日坐著這位是燕翎的親娘，給他一百個膽子也不敢做出這樣的事，後宅裡但凡繼母與原配嫡子關係總不那麼融洽，裴鑫又從燕家下人打聽到寧晏與徐氏貌合神不合，才敢行此冒險之策。

只是今日一見，方知這位徐氏非等閑人物。

徐氏淺酌幾口茶，笑著問，「世子今日之舉是程王爺之授意？」

裴鑫連忙道一聲豈敢，「夫人海涵，我也是偶然撞見，並非有意，畢竟老夫人您也曉得，這大小姐是自個兒跑出來的，不是別人逼著她出來的。」

徐氏神色不變，「世子將底牌亮出來，我可沒功夫跟你閑扯。」

裴鑫也知徐氏是明白人，不打算賣關子，徑直撩袍跪了下來，

「國公夫人容稟，晚輩實在仰慕玥兒，一心想求之為妻，夫人只要肯應允這樁婚事，條件隨您提。」裴鑫倒也曉得，自己今日先得罪了嶽母，少不得把姿態放低一些，讓徐氏出出氣，今日燕玥落在他手裡，徐氏答應，皆大歡喜，若不答應，他既然求不到燕玥，還顧念什麼呢，少不得將事情捅出去，燕玥和徐氏都別做人了。

這個道理裴鑫懂，徐氏更懂，這是她一進來並沒有拍桌子動怒的緣由。

說白了對方已捏到了七寸，徐氏想讓女兒全身而退已不可能，眼下唯一的辦法是儘可能爭取到利於女兒的條件。

「世子，國公爺的脾氣你曉得，寧為玉碎不為瓦全，此事我做不得主，要不，還是等國公爺來談吧。」

裴鑫哪敢，他自然曉得國公爺的脾氣，他來之前已悄悄派人給他父王遞話，如果不出意外，父王應該已見到了國公爺。

「您是國公府當家主母，玥兒的婚事自然是您說了算，」裴鑫露出一絲陰陰的輕笑，「不瞞夫人，此刻我父王正在請國公爺喝酒，想必相談正歡。」

國公爺不吃威脅這一套，但徐氏吃。

名聲於女子而言是致命一擊。燕玥是自個兒跑出來的，私會外男也是她初衷，這一點燕家無處可辨，她今日要麼是嫁給霍玉峰要麼是嫁給他，兩家雖然都算不上好的選擇，但以國公爺之智慧，怕是寧願選擇程王府也不會選擇霍家。

霍家近些年因霍貴妃奪嫡心思膨脹，每日都在刀尖上飲血，程王府最難的關口已經過了，只是一個仰皇帝鼻息的虛架子，若是兩家聯姻，燕家幫著皇帝籠絡住老一派的宗親，也不算壞事。

說白了，燕家對這門婚事懸而不決，而程王府就給他們迎頭一擊，幫著他們敲定。

徐氏豈是輕易低頭之人，神色不迫道，「玥兒婚事是大事，得國公爺做主。」

裴鑫便知自己不低頭不成，語氣越發恭敬，「回國公夫人的話，程王府雖不如往日風光，銀子還有幾個，只要您應允，玥兒的嫁妝我來出，家裡的小妾遣散，以後樁樁件件我都由玥兒做主。」

徐氏聽了這話不覺冷笑。

程王爺為了生個兒子，和離一次，續娶兩回，如今這位程王妃是程王第三任夫人，再不用說府上的姨娘妾室成群，妾室終究不敢跟主子較勁，最要命的是裴鑫上頭有五位姐姐，底下還有三個妹妹，燕玥嫁過去，少不得應承這些難纏的大姑姐與小姑子。

裴鑫為了爭取婚事，眼下自然說了漂亮話，婚後就難料了，這樣的城府，女兒豈是他對手？

徐氏從一開始就沒考慮過程王府，不成想最終栽在這裡。

裴鑫又許了幾項實實在在的好處，徐氏口上沒應，隻道要與國公爺商量，裴鑫便知事情成了大半。

徐氏不用掏體己給燕玥添妝，公中的部分加上裴鑫給的嫁妝，徐氏能省下一大筆銀子將來留給兩個兒子，她出門時，長長嘆了一口氣，一貫雲淡風輕的面容瞬間蒼老了幾分。

裴鑫來尋徐氏的檔口，老程王親自帶著人將燕玥送到國公爺面前，給足了國公爺面子，程王上回吃了虧也學了聰明，曉得國公爺不吃威脅這一套，乾脆把人徑直交給國公爺處置，老人家旁的都沒說，隻拍著國公爺肩膀道，「老兄弟，孩子受了驚，你帶回去，切莫罵她。」

兩個人都是混跡朝堂的老油條，還能不明白暗中的交鋒？

國公爺面上道謝，私下可被女兒給氣狠了。

夫婦倆被各個擊破，待夜裡回到府上，兩廂合計，逼著燕玥嫁給裴鑫，燕玥大哭大鬧，國公爺不管，隻扔下一句，「要麼體體面面出嫁，要麼我現在就把你扔去程王府，從此不認你這個女兒，你是為妻也好，為妾也罷，為父管不著。」

國公爺徑直讓邵嬤嬤將燕玥送到大門口，「嫁去何家，想去何處，自己選擇，誰也攔不著。」

人便是這樣，越防著堵著，她反而鬧騰，待解開一切束縛讓她自個兒選時，人反而冷靜下來，國公府大門洞開，府內燈芒絢爛，人煙繁盛，而府外呢，暗青色的天際鋪著一片青雲，青雲染了些霞光，詭異又瑰艷，燕玥怔怔盯了浩瀚無邊的天際，心中一片空茫，最終她哪兒都沒去，失魂落魄回了閨房。

寧晏天黑回府，從榮嬤嬤口中聽得這出，吃了一驚，「這程王世子真是個狠角，只是程王府水深火熱，就不知燕玥應不應付得來。」

如月在一旁嘀咕著，「左右是她自己作的，也好，讓大小姐也嘗一嘗被大姑姐與小姑子刁難的滋味。」

寧晏愣了下，忽然瞥見珠簾外出現一道挺拔身影，悄悄推了推如月，輕咳了一聲。：，，.