燕翎牽著寧晏一道踏入榮寧堂，西廳內的歡笑聲戛然而止，視線齊齊注視著邁進來的一對璧人，寧晏是新婦的裝扮，頭上戴著一隻雙股點翠牡丹金釵，發尾插了一個用珍珠點綴的流蘇花鈿，十分喜慶。

燕翎身上披著一件湛色的鶴羽，內裡是剪裁得體的雪青色玉袍，明明年紀不大，渾身暈養一種歲月沉澱下來的泰然氣場，二人立在一處，一個昳麗柔靜，一個清雋淵渟，十分登對。

燕翎先將寧晏送來女眷所在的西廳，除三位長輩外，其餘婦人皆起來請安，甭管是嫂子還是弟妹，都向他問好，燕翎臉色幾乎沒有變化，視線也未作停留，隻朝三位長輩問了好，就吩咐寧晏，

「你陪著三位太太說會兒話，我等會過來接你。」

又輕輕按了按她的手心，這才去東廳。

寧晏看著他挺拔的背影有些疑惑，這話什麼意思，是單獨帶著她回去守歲嗎，若真是這樣，再好不過了，她不喜歡熱鬧，也不想刻意去融入。

秦氏恰恰不在，寧晏自然而然坐在徐氏下首，自從燕翎進入內閣，二房與三房的人對她客氣許多，寧晏冷淡地應付著。

燕翎這廂跨入東廳，國公爺臉上的笑容便浮了起來，大家將位置讓開讓燕翎來寫對聯，燕翎搖搖頭，失笑道，「我今日有些乏累，你們寫，我在一邊看著就好。」

大家只能隨他。

燕翎有些累了，坐在屏風下的圈椅裡喝茶，燕珞果然湊過來，摸著一把錦杌就坐在燕翎身側，「三哥，弟弟我在家裡閑得慌，三哥手裡有無活計可以讓弟弟效力的。」

燕翎放在整個燕家排行，序齒行三，其他兩房的弟弟也愛稱他一聲三哥。

燕翎淡淡掃了他一眼，這種事對於燕翎來說，就是一句話的事，原先他幾乎是不假思索就應了，在外面尚且幫襯旁人，遑論自家兄弟，但他從雲旭嘴裡聽說，二房與三房的女人對寧晏不算恭敬，這麼一來，燕翎心裡就不高興了，他在這裡給他們男人謀生計，那些女人一個個欺負他妻子，憑什麼？

燕翎姿態隨意，也沒有刻意放低嗓音，就這麼回道，

「家裡的事我一概不做主，有什麼事去尋你嫂嫂說話，她若歡喜，自然不是大事。」

燕珞喉嚨哽住了。

燕珞過來時，廳堂內本就有幾雙耳朵豎著，燕翎這話一出，屋子裡的明眼人很快就明悟，燕珞問的並非是家裡的事，燕翎該是心知肚明，他這麼說，只能是在替妻子撐腰。

如此一來，想要燕翎幫忙，得過寧晏那關。

廳堂內氣氛也為之一變。

片刻，晴兒稟報鹿肉已烤好，寧晏吩咐開宴，一大家子人共分了三桌，十道大菜，二十道配菜，十分豐盛，各人面前還有一碗餃子，燕翎不愛吃餃子，瞥見寧晏碗裡六個餃子見了底，將自己的碗往她跟前一推，

「你都吃了。」

寧晏還真喜歡吃餃子，看了丈夫一眼，笑盈盈地接了過來，將裡頭五個餃子夾在自己碗裡，餘下一個給燕翎，「世子也吃一個。」

燕翎便接了最後那個餃子吃下。

桌上其樂融融的，偏生燕翎夫婦話少，也插不進去嘴，隻國公爺偶爾點著燕翎問一句，要他喝酒，燕翎苦笑著道，「前幾日陪使臣喝多了，這兩日鬧肚子，今夜還請父親放過我。」

片刻，燕玥似嚼到了什麼，牙齒咯噔了一下，吐出來一瞧，裡面有個銅板，眾人頓時歡呼，「今年的彩頭是玥兒得了。」

「看來玥玥明年是要得一個好郎君。」

「你胡說什麼！」燕玥躁著懟了過去。

大家笑成一片，除夕家宴的氣氛越發濃了。

不一會，二房的燕瑀也吃到一個，燕璟十分嫉妒，非要搶過去，兩兄弟差點沒滾到一處，國公爺笑斥了幾聲，燕璟壓著燕瑀還不肯鬆手，直到王氏投來清冷的目光，燕璟才不自在地鬆開弟弟，悶頭喝酒。

寧晏吃完最後一個餃子，擱在桌上，夫妻倆相視一眼，誰也沒說什麼。

燕翎眼裡沒有別人，念著待會要陪寧晏守歲，這會兒滴酒未沾，目光時不時掃向妻子，心裡琢磨著，寧晏還小，怕是喜歡彩頭，偏生沒吃到，也不知會不會失落。

扭頭朝門口望去，雲旭收到主子的眼神，幾乎不用問便知是什麼意思，當即點頭退下。

回過眸來，又夾了藕片置於寧晏碗裡。

寧晏看著藕片愣了一下，她近來發現燕翎很喜歡吃藕片，是以特意將那碗青椒藕片放在他面前，可是她吃藕片鬧肚子，除夕家宴眾目睽睽之下也不好特意擰出來說，寧晏先道了謝，又添了米飯蓋住了那片藕，往後吃了幾口飯，再也沒動筷子，心裡想，回頭抽個空告訴他，別再給她夾藕片了。

以前燕翎不在意這些細節，現在把她放在心上看著，自然發覺她沒動那塊藕片，難道她不喜歡吃藕片？燕翎記在心裡。

家宴過後，輪到晚輩來給長輩磕頭請安。

國公爺與徐氏早就備好紅包給晚輩，老少都有，就是褚氏與葛氏也得了一個，兩位老夫人臉上都很不好意思，「我們一把年紀了，哪還要紅包。」

國公爺笑著道，「二弟妹這紅包是我替二弟給你的，三弟妹也是如此。」

褚氏想起亡故的丈夫，眼眶微微泛酸，而葛氏呢，得了這句話，看了丈夫一眼，三老爺羞得不吭聲，夫妻哪有隔夜仇，原先納妾的那樁官司慢慢也就過去了。

到最後，國公爺額外又掏出一個大紅包，遞給寧晏，「翎哥兒媳婦，這是你的。」

寧晏吃了一驚，連忙起身看著大紅燙金的書封不敢接，「父親剛剛不是給了嗎？」

國公爺遞到她手裡，「這是額外給你的，你是新婦，我們家剛過門的媳婦，頭一年都要給個大紅包，你收著，來年給國公府添個嫡長孫。」

寧晏原先很是受寵若驚，聽到後面那句話，臉紅得抬不起來。

秦氏聽了公爹這話，暗暗扭了扭嘴，國公爺的嫡長孫早就有了，她的兒子康康便是，公爹這麼說，不知把康康置於何地。

她把兒子抱著坐在懷裡，垂眸撥弄著康康脖子上掛著的長命金鎖，悶不吭聲，連著兒子手裡得的大紅包也不稀罕了。

燕翎見父親當著這麼多人的面給寧晏壓力，心中不悅，一面扯著妻子坐下，一面漫不經心道，

「晏晏還小，孩子的事不急，等她養好身子再說。」

國公爺發現兒子近來護媳婦護得有些不講道理，哪個媳婦進了門，不希望她儘快生兒育女，國公爺也是想討個彩頭說句吉利話，看把燕翎給急得，擺擺手一笑揭了過去。

接下來輪到二房與三房的老太太發紅包，數額比起國公爺夫婦就少很多，不過大家也不介意。

到了寧晏這裡，金額總不能比長輩們大，便依著減了些數額給了。

發完壓歲錢，孩子們鬧著要去外頭放煙花，國公爺喜歡守歲，大家都陪著他，燕翎借口乏累要離席，國公爺臉拉了下來，「你從未陪爹爹守過歲，今年不能破例一次？」

國公爺很少在燕翎面前用「爹爹」的字眼，他與燕翎自來都很默契，朝政上父子二人配合無間，幾乎是所向無敵，上回程王爺的事，便是國公爺給燕翎掠陣，很得皇帝稱讚。

但父子二人的親情，總歸是少了些，興許有燕翎自小養在皇宮的緣故，也有國公爺續娶的緣故，國公爺心裡其實是疼燕翎的，只是燕翎不需要，他成長得太好，壓根不需要國公爺費心。

燕翎握著寧晏的手沒說話，他覺得父親有些無理取鬧，這麼多人陪他，還缺一個他？他嫌棄這裡的聒噪，想與寧晏回明熙堂。

他並非需要人疼愛，也不覺得孤獨，只是偶爾喧囂四起時，他怔怔看著徐氏坐的位置，忍不住會想，若是母親活著會是怎般景象，他甚至連她是什麼模樣都沒見過。

他對徐氏沒有多餘的想法，他就是想要那個活在所有人記憶裡的女人，親眼瞧瞧這片康衢煙月。

父親做了取捨，那有取，就有舍。

寧晏察覺丈夫與公爹氣氛有些不對勁，換作平日她會勸燕翎讓著些公爹，但今夜她著實想回去歇一會兒，這兩日她太累了，何況這裡的熱鬧並不屬於她，也不屬於燕翎。

徐氏見父子倆氣氛綳著，隻得出來打圓場，輕輕撫著丈夫的背給他順氣，

「國公爺見諒，世子這幾日操勞朝政，連著數日沒回府，您要體諒些，一家人每日都瞧得見的，何苦在意這些虛禮。」

國公爺見兒子神色疲憊，終究是長嘆一氣，讓了步。

燕翎牽著寧晏與長輩行禮，離開了榮寧堂。

到了院外，清新的空氣迎面撲來，驅散了面頰騰騰的熱浪，寧晏胸口的悶脹散去不少，夫妻二人相視一笑，一路無言回了明熙堂。

如霜與如月在屋內守歲，如霜念著寧晏這麼久都沒懷孕，心裡焦急，當著寧晏的面不敢提，今夜趁著寧晏不在，悄悄縫了個福娃送子的香囊塞在拔步床下頭。

二人進來時，兩個婢子規規矩矩站在堂屋門口不動，寧晏乍一眼也沒看出端倪，讓二人備好熱水便去歇著，「今夜不需要你們伺候，都回去好好睡個覺。」

夫妻二人一前一後去凈室沐浴，換了家常的袍子出來，燕翎先洗，寧晏洗好出來時，見燕翎坐在東次間炕上看書，是她上回借回來那本《泉州志》，他神情閑適，俊美的面容也被鍍了一層柔和的光，整個人看起來是毫無鋒芒的，寧晏也跟著輕鬆不少，連日來積攢的疲憊也一卸而下。

屋外炮竹如雷，屋裡安靜如斯，下面燒了地龍，暖烘烘的，寧晏隻穿了一件銀紅的裙衫，燕翎也脫得只剩下月白的玉袍。

下人都散了，或湊桌行酒令玩牌，或回家過年，四處煙花炮竹齊響，明熙堂的正院卻靜得出奇。

兩個人隔著小桌坐著，你看我，我看你，相對無言。

夫妻倆能這樣安靜坐下來的時候不多，他們適應這片喧囂中的冷清，卻不適應今年身邊多了一個人。

還是寧晏率先打破僵局，指了指窗牖上貼著的一對金娃送福的窗花，「你以往除夕都做些什麼？」

燕翎往引枕一靠，雙手枕在腦後，換了舒服的姿勢，「要麼忙著，要麼在書房讀書，我不喜歡喧嘩。」默了片刻又問，「你呢？」

寧晏托腮望著外頭漸漸厚起來的雪花，大紅的燭光輕輕灑在她面頰，又倒映在她雙眸裡，襯得眸子璀璨無雙，「我與丫鬟們玩葉子牌，或者行酒令...不過也很無趣。」因為人少，沒有氣氛。

「是很無趣，」燕翎接過話道，目光投向窗外，隱約看到半空有煙花騰起，一閃而逝，在他眼裡，除夕與平日沒什麼區別，他永遠有忙不完的事，他有的時候不太懂，為什麼大家都盼著過節。

寧晏也明白他這樣一個人，心裡裝著朝政江山，今年能回來，大約也是因她的緣故。

燕翎眼神極深望著她，她面上妝容已洗凈，一張臉如同剛剝出來的鴨蛋，眸眼濕漉漉的，被那大紅的燭火襯得，有如含露的牡丹。

燕翎這邊的位置寬敞一些，他朝她伸出手。

寧晏嘴唇翕動了下，慢吞吞爬了過來，他迫不及待地將她抱入懷裡，她靠在他胸膛，坐在他身上，就這麼望著窗外，艷麗的煙花破空而開，忍不住抬眼，堪堪撞上他的視線，心不可控地跳了幾下。

在這樣一個誰也不適應的節日，兩個人都不知道該說什麼，也不知怎麼就開始了，等到寧晏反應過來時，琉璃窗霧氣蒙蒙，她已嬌//喘//籲//籲。

這裡可是窗炕上，即便瞧不真切，總歸是有影子的。

隻得想法子轉移他的注意力，餘光瞥見小案上那幾頁來年預算帳目，

「對了，世子，我有事情要同你商量...」

燕翎已許久沒碰她，這會兒嬌妻在懷，其實沒多少旁的心思，不過見她如此慎重，便懸在她身上，直勾勾看著她，「你說。」

如果不是確認他在幹什麼，如此平靜的語氣真難讓人生出遐想。

寧晏面頰又紅又嫩，耳根已被燙紅，這還怎麼好好說話，「你起開一些....」她尾音發顫，秀髮擱在胸前，露出那清媚到極致的容。

燕翎反而把身子往前送了送，「你說，我聽著呢。」

寧晏深吸了一口氣，羞憤愈加，她抿著唇不吭聲。

燕翎得意了，低頭在她耳根前哄著，「今夜是除夕，我們多久沒在一起了，你也得為我著想一下...」

寧晏心就軟了下來，深深閉了閉眼，決定忽略他的壞，仰眸望著窗牖，霧氣越積越濃，外面的一切都是模糊的，她喃喃開口，

「明年預算缺口有兩萬五千兩，二房與三房開支不少，養了這麼多年，是不是可以分家了？」

燕翎神色一動未動，嗓音有些含糊不清，語氣卻是篤定的，

「只要父親在一日，便別想分家的事。」

寧晏苦笑一聲，身子陷入枕巾裡，「我明白了，既如此，我只能退而求其次，想法子將他們的收成歸攏到公中來。」

「你辦得到嗎？」難度不小。

寧晏這會兒還能理智的思考，眼底漾起一抹鋒刃般的亮芒，「我自有法子，不過得世子幫我一個忙....」

燕翎一聽有自己的用武之地，便有些得寸進尺，嗓音也跟著低啞了幾分，「為夫任你差遣...」

寧晏察覺到他語氣裡的不正經，這才意識到自己已被他一步步蠶食，又氣又怒。

從炕床到碧紗櫥裡，從明光墮入昏暗中。

一次又一次地穿鑿入彼此的心隙，用他們最熟悉的方式交流。

有的時候語言是蒼白的，他們也不是煽情的人，無聲的交纏，相融的汗水，很好地填補了除夕帶來的那點空缺和不知所措。

大年初一，寧晏枕著燕翎的胳膊，在一片炮竹聲中醒來，每年這個時候，各府均攀比哪家早點放煙花炮竹，燕國公府算晚的，再晚也比平日時辰要早，燕翎倒是習以為常，他上朝也是這個時辰起，寧晏便有些昏昏懵懵，夫妻二人各自換上新裝往容山堂去，天色依然黑漆漆的，整座城池卻喧鬧起來，璀璨的煙花已取代漫天的雪花佔據這片天空。

各房的人都趕到容山堂用新年第一宴，徐氏體諒寧晏年前操勞，今日的晨宴由她親自安排，這回只有自家的兒子媳婦女兒，起得比平日早，大家臉上都殘存著睡意，康哥兒更是被燕瓚抱在懷裡，眼睛都沒睜開。

一家子在圍爐坐齊，昨夜守歲到很晚，這會兒一個個的都沒什麼精神。

直到一婆子忽然進來稟報，

「國公爺，蘭苑的梅姨娘今晨起來嘔吐，剛剛請了賀嬤嬤把脈，是喜脈呢。」

這話一落，整個明間裡的人都愣住了，連著那懵昏的睡意也一掃而空。

梅姨娘是國公爺的妾室，三十齣頭的年紀，跟了國公爺很多年，膝下一直空虛，乍然在這大年初一傳出喜訊，即便是國公爺這樣見慣大風大浪的男人，也忍不住瞠目結舌。

還是當家主母徐氏最先反應過來，她臉上掛著涼涼的笑，「原來這新春第一喜應在國公爺身上，國公爺老當益壯，妾身恭賀您喜得貴子。」

國公爺聽得妻子夾槍帶棒的話，大感頭疼，臉上也沒有為人父的喜悅，他都這把年紀了，家裡妾室懷孕反而不是什麼光彩的事，面對一家兒子媳婦，還有個未出嫁的女兒，老臉也有些掛不住，輕咳了一聲，

「多大點事，在院子裡好好養著便是，咳咳，來，咱們開席。」

徐氏深深看了一眼那婆子，什麼都沒說，開動筷子。

燕玥平日性子最刁鑽，這會兒壓根連餃子都吃不下，悶悶不樂地攪動了筷子，不肯入嘴。

燕瓚與燕璟臉色也不那麼好看，誰也不希望家裡妾室搶母親的風頭。

最淡定的自然是燕翎夫婦，跟什麼都沒發生似的，默不作聲吃餃子。

直到這回，寧晏牙齒磕到硬物，吐出一瞧，一顆銅板落入掌心，寧晏獃獃看著很是納罕，燕翎唇角也含著笑，溫和地看著妻子，「歲歲平安。」

寧晏眼眶漫上一抹酸楚，她十六年來頭一回得到彩頭呢，她滿心歡喜看著丈夫，「世子，謝謝你。」

這是與他成婚的第一年，是個好兆頭。

寧晏很開心。

燕翎覆上她握著銅板的手，目色溫柔，無聲地笑著。

國公爺趁著機會立即轉移話題，只有燕璟與燕珺配合地笑了下，其餘人都沒什麼反應。

寧晏也不在乎，早膳結束，燕翎帶著妻子入宮給皇太后拜年，也不知為何，到了皇太后的慈寧宮，夫妻二人反而自在多了，就像到了自己至親身邊，很是隨意，皇太后曉得燕翎不喜歡熱鬧，其他人一概趕走，就留著他們夫妻用午膳，還給了大紅包。

「你們都是沒娘的孩子，不怕，有外祖母，外祖母疼你們。」

這才是明目張膽的偏愛啊。

午膳後，燕翎去奉天殿給皇帝請安，寧晏又陪著皇太后話閑，給她老人家說起了在泉州的趣事，沒想到皇太后見多識廣，知道南洋諸多小國，與寧晏聊起來頭頭是道，祖孫倆十分契合。

到了初二，便是回門的日子。

寧晏並不喜寧家，出門時都是慢吞吞的，燕翎也陪著她，待二人趕到寧府，其餘客人都到了。

燕翎如今身份不一般，是當朝閣老，時任工部侍郎的寧家大老爺在燕翎面前都是下官，親自迎在門口，殷勤將他們夫婦迎入松鶴堂。

燕翎牽著寧晏進來時，松鶴堂已坐滿了人，三皇子赫然在席，因寧老爺子今年在府上過年，蕭家也被邀請過來吃席。

燕翎一眼就看到了蕭元朗，蕭元朗父子客氣地起身與他招呼，光祿寺少卿蕭融前段時日負責使臣的宴席，與燕翎打交道的時候多，今日過府其實也是想私下多結交結交燕翎，也不需要燕翎提拔，至少內閣有人，辦事方便許多。

他們這些在官場上混跡的老油條，太明白內閣有人是何等便利，是以今日都早早等在松鶴堂，就盼著燕翎過來。

三皇子也想借著連襟的機會拉攏燕翎，今日來之前再三警告寧宣，莫要尋寧晏的不痛快，寧宣心裡氣得嘔血，面上卻不敢違拗丈夫。

眾人相互見了禮，寧晏去到隔壁女眷席，燕翎留在廳堂裡說話。

大家的話題幾乎是圍繞著他，他漫不經心應付著，隻偶爾主動問蕭融幾句話，慢慢的也察覺，其餘人對他都很客氣甚至是討好，唯獨蕭元朗幾乎是不做聲的。

中途見蕭元朗忽然離席，燕翎跟了出去，他沒有別的意思，先前一直想見蕭元朗一面，上回寧晏為了明宴樓的事去求表兄蕭元朗幫忙，於情於理，他身為丈夫都該親自與蕭元朗道謝。

順著抄手遊廊往後面走了幾步，一眼看到蕭元朗駐足與一女婢說話。

「你這盤子裡放著什麼？」

蕭元朗在屋子裡悶得厲害，想去後院透透氣，忽然看到女婢捧著一剔紅的食盤過來，便叫住了對方，他已看到紅盤裡擱著好幾碟小食，其中有一碟酸辣藕丁。

寧晏吃藕丁過敏的事，蕭元朗是偶然得知的，也不知是哪一年的家宴，寧宣與寧溪欺負她，在她飯裡夾了細碎的藕丁，她吃了幾塊，隨後便吐得厲害，恰巧被他撞見，幫著喊了大夫，他是個細心敏銳的人，暗中派人一查就查到了寧宣與寧溪身上，從那之後，但凡來了寧家，他暗地裡總歸要照顧些她。

今日撞見這碟藕丁，下意識便端了起來，語氣溫和道，「我正有些餓了，這盤藕丁給我，其餘的端進去吧。」女婢哪裡多想，屈膝行禮便從側門進去暖閣。

隨後，燕翎就看著蕭元朗將那碟藕丁倒入花叢裡。

他並非小肚雞腸之人，也不愛刻意去揣摩人，從昨夜寧晏沒吃那塊藕片，慢慢回想之前他似乎夾過藕片給她，她鬧了不舒服，再到眼前蕭元朗這突兀之舉，所有線索連起來，由不得他不多想。：，，.