蕭元朗將碟子傾倒乾淨，擱在花壇邊一個小簍子旁，自有人來收，他輕輕拍了拍手上灰塵，正覺外頭風太大，打算轉身回去，只見燕翎立在廊廡高柱側，墨色的鶴羽襯得他長身玉立，氣度威儀。

蕭元朗微愣了一下，從容折回台階，來到廊蕪下朝燕翎施禮，「請世子安。」

燕翎視線與他相交，蕭元朗神情分外平靜，談不上溫和，談不上冷漠，也沒有半分被抓包的尷尬。

燕翎默了片刻，拱手朝他行了家禮，

蕭元朗眸色微微一挑，連忙避了一下，「世子尋在下可有事？」

蕭元朗是敏銳之人，燕翎不可能無緣無故等在這裏。

燕翎頷首，神情變得有幾分複雜，「上回內子拜請表兄幫忙，燕翎今日特此道謝。」

蕭元朗聞言唇角微微溢出一抹苦笑，這哪裏是來道謝的，是來宣示權利的。

他神情含笑，眼底的冷淡一瞬間散去，慢慢浮現一抹潤物無聲的謙和來，「世子客氣，我母親總是憐惜寧表妹孤苦，那一夜下人稟報她來訪，母親一話不說吩咐我幫表妹跑一趟，遵母命而已，況且，我雖與表妹不熟，到底是至親骨肉，有用得上我的地方，自然在所不辭。」

言兩語告訴燕翎，他是因為母親吩咐才幫寧晏，他與寧晏不熟。

蕭元朗的話並未讓燕翎好受半分，他若還不清楚是怎麼回事便是傻子，無論他介意與否，蕭元朗曾與寧晏有他不知的過去是事實，或許只是不經意的淺笑，或許只是舉手之勞的一次照拂，但凡這些在心裏滾過一遍，都是不好受的。

原先崔玉等人常常在他面前嘮叨男女之事，他心中嫌棄至極，而今自己親身經歷，才懂得箇中滋味。

他燕翎也有今日...

他再次施禮，旋即轉身回了廳堂。

尚在門檻，便聽得裏面傳來幾道朗笑聲，有些陌生，卻又不完全陌生，燕翎猜到是自己那位嶽父回來了。

寧晏的父親寧老爺姍姍來遲，寧老爺子正在當庭呵斥他，直到燕翎進來，才止住話頭，燕翎看了一眼寧老爺，一身修長的白袍，頗有幾分疏狂之風，原還氣勢勃勃與寧老爺子辯駁，這會兒瞧見燕翎，嗓音戛然而止，愕然地愣著。

燕翎朝他行了家禮，寧一鶴回過神來，冷淡又尷尬地應付了一下。

遙想當年燕翎隨國公爺來寧府，寧一鶴以為他是要娶寧宣的，與他相談甚歡，如今成了自己女婿，反而不說話了。

他不喜寧晏，沒對她上過心，自然也沒想過去沾她的光，前幾日在茶樓遇見幾位同僚，有人提起燕翎娶了寧氏女，問他是哪位，被寧一鶴含糊過去。

寧一鶴不搭理他，燕翎也不會去湊趣，寧晏從未與他提過寧一鶴，可見父女倆感情有多差勁，不對，這一會兒燕翎忽然意識到，寧晏從未與他提過寧家，也不曾告訴他，她在寧家過得好與不好。

他不僅不知道她的過去，甚至連她生活習性都不知曉。

燕翎坐在圈椅裡，心中五味陳雜，一時便有些走神。

翁婿一人因為身份的緣故坐得近，卻又如同陌人，

反倒是寧大老爺時不時與燕翎搭訕，皇子也偶爾插一句，場面不至於冷清。

寧老爺子在這樣的場合，手裏依然擰著一隻鳥籠，裏頭攀著一隻金絲雀偶爾細細啼叫幾聲，眾人心有嫌棄卻無人敢說什麼，寧老爺子也不在意晚輩的看法，問起燕翎國公爺最近閑暇與否，他要尋國公爺去釣魚遛鳥。

燕翎對他老人家倒是溫和，耐心回答他。

末尾老爺子忽然笑吟吟問道，「晏丫頭沒給你添麻煩吧？」

燕翎聽了這話，心中忽然一頓，竟有些無從說起，新婚夜是他怠慢了她，後來種種兩人從陌生到如今心意相通，碰過多少壁，又有多少艱難，不足為外人道，在這慢慢融洽的過程中，有一條始終沒變，寧晏最初如何悉心照料他，如今亦然，倘若現在回到大婚那一夜，他定不會失約，哪怕先去探望外祖母，回了明熙堂也不會再離去。

紛繁複雜的情緒湧上來，最後匯成一句，「她很好，特別好。」

屋子裏眾人都跟著愣了一下。

寧老爺子卻是笑容不改，漆灰的眸眼藏著幾分看透世間滄桑的灑脫，「她呀，外表溫順，性子卻倔得很，看著事事周全，實則極少有事能入她的心，以後但有怠慢，還望世子多多海涵。」

燕翎清雋的眸子慢慢凝聚一抹灼然，並沒有把老爺子的話當回事，寧晏怎麼可能怠慢他，她不會。

寧晏帶著如霜與如月進入側廳的女眷席中，居然看到了父親的妾室蓮姨娘。

她自小最厭惡一人，便是蓮姨娘與其女寧溪，這對母女在她出嫁之前的十六年，想盡法子對付她，雙方便如針尖對麥芒。

她吃驚的是，這樣的場合，寧家居然讓一個妾室坐在席中，寧晏臉色便垮了下來。

她冷冷淡淡看了一眼坐在上座的祖母，草草施了一個禮，老太太原本念著燕翎位高權重，想要給寧晏一回好臉色，見寧晏如此態度，眉頭也跟著皺了起來。

蕭夫人笑著朝寧晏招手，示意她坐過去，寧晏也不好無緣無故動怒，便挨著她坐下，蕭夫人告訴寧晏，她年前送的那幾匹香雲紗極好，今日正好穿了一件，兩個人便聊起做衣裳的料子，寧晏今日身上披著那件孔雀翎，惹得寧家幾位姑娘頻頻扔來驚艷又艷羨的眼神，後來四小姐寧溪實在忍不住了，酸溜溜問道，

「姐姐，你這件孔雀翎可好看哩，我聽人說淳安公主也有一件，公主視你為摯友，該不會是公主賞賜的吧？」

寧宣就坐在寧溪身旁，一人自小合夥算計寧晏，但寧宣骨子裏瞧不上寧溪，這會兒癟癟嘴不告訴她真相，等著看她出醜。

寧晏原先不得不應付蓮姨娘母女，如今已不在一個屋簷下，根本不可能委屈自己與這等嫌惡之人搭腔，隻與蕭夫人說，「是我鋪子裏從蘇杭得來的好貨，姑母喜歡，回頭我再遣人給您送幾件。」

蕭夫人哪裏是真要，笑著回，「上回送的還沒用完，對了，開年我們府上請酒吃席，回頭你得空過來玩。」寧晏應下了。

寧溪被晾得徹徹底底，頓時有些傻眼，面子上掛不住，便惱羞成怒道，

「姐，我問你話呢。」

站在寧晏身側的如月已蓄勢許久，俏生生開了口，「四小姐，沒瞧見我們少夫人正與姑奶奶說話呢，您是晚輩，怎麼能無緣無故插嘴呢。」

寧溪平日派頭在寧家等同嫡女，被一個丫鬟擠兌，越發動了怒，「放肆，我與你主子說話，哪有你插嘴的份？你們燕家是這樣沒規矩嗎？」

如月就等著她這句話，皮笑肉不笑，「哎喲，還請四小姐見諒，我們燕家規矩極大，平日別說丫鬟不能在主子跟前插話，便是妾室也從不出院子門，到了寧家，奴婢瞧見蓮姨娘坐在此處，隻當寧家是不論這些規矩的，是以一時失了分寸，還望四小姐見諒。」

如月以前哪有這等膽啊，現在不一樣了，她可是閣老夫人的一等侍女，旁人家的庶女看到她還要客客氣氣，寧溪算哪根蔥？

寧溪被這話給堵得面色發綠，虎著臉正想回斥，蓮姨娘按住她，捏著腰身柔柔弱弱站了起來，含著淚道，「老太太，是妾身的錯，原本念著今日是好日子，想給諸位主子們請安，老太太憐惜妾身懷著孕，擔心下雪路滑，就吩咐在此處用膳，不成想被姑娘如此嫌棄....」

如月那番話何嘗不是打老太太的臉，老太太面色鐵青，看著蓮姨娘隆起的小腹眯起了眼，前不久有一道姑看相說蓮姨娘懷的是男胎，老快四十了，膝下還沒個兒子，老太太心裏急，這回得了道姑的話，越發把蓮姨娘放在手心裏疼，甚至許了她一旦誕下兒子便扶正的話。

老太太不能發作寧晏，還不能料理一個丫鬟麽，當即寒聲吩咐嬤嬤，「將這個以下犯上的女婢拖出去。」

「我看誰敢？」冷風拍打著明亮的軒窗，寧晏清越的嗓音不輕不重壓住這片戾氣，

她慢悠悠將茶盞放了下來，含笑看著老太太，「祖母，若今日要論尊卑上下，孫女可以陪祖母好好說道說道。」

老太太深深與寧晏相視，這些年蓮姨娘母女做下的事，確實稱得上以下犯上，想起隔壁坐著那位，權衡一番利弊，眼底的怒色慢慢收了起來，默了片刻，直截了當道，「來人，小心扶著蓮姨娘回房。」

寧溪不可置信，漲紅著臉，期期艾艾望著老太太，「祖母....」

一旁的一夫人方氏撂了個狠眼神給寧溪，示意她閉嘴。

蓮姨娘看了一眼寧晏，委委屈屈離開了。

寧晏太清楚老太太的脾性，從不是這麼容易低頭的人，總覺得有些不對勁。

宴席過後，寧晏匆匆要告別，果然被老太太攔住，

「晏兒，祖母還有事交待，你跟我過來。」

老太太去到隔壁廂房坐著，寧晏隻得隨她過去，進去時，大夫人與一夫人皆在，而一夫人方氏身邊還有一個亭亭玉立的少女，寒天雪地的，她隻穿了一件對襟的水紅色褙子，褙子剪裁十分得體，將她那玲瓏身段勾得楚楚動人，她生得柔弱貌美，怯怯地瞥著寧晏，自是分嫵媚，四分妖嬈，還有幾分我見猶憐。

但凡是個男人看她一眼，骨頭都能給酥了去。

寧晏隻消一眼便知葫蘆裡賣了什麼葯。

鐵定是上回寧宣在她這裏吃了虧，氣不過攛掇著老太太玩這些把戲，而老太太呢，眼見燕翎入閣，而她不好控制，便使了這等陰險的招兒。

寧晏心裏門兒清，八風不動坐了下來，「祖母有何吩咐？」

老太太臉色寡淡，帶著命令式的口吻道，「你過門這麼久，肚子也不見動靜，祖母憐惜你孤苦，特意挑了一個人來幫襯你。」

她朝一夫人使了個眼色，一夫人立即接過話茬，「這是我從揚州帶來的姑娘，樣樣出眾，你若能得世子心是最好，若不能，也有她給你固寵，絕不叫旁人搶了你風頭去。」

如霜在一旁聽著，唇角抽搐著，險些沒咬出一口血來。

打著冠冕堂皇的旗號，乾著最陰險的勾當。

她緊緊掐著手帕，隻期望主子能想法子回絕了去。

寧晏面上沒有半分波動，淡淡看著一夫人，「揚州來的？」揚州出瘦馬，而老太太的娘家也在揚州。

一夫人眼神微微瑟縮了下，「自然是的....」

年前皇子出事，寧家被迫舉辦壽宴，寧宣便與老太太訴苦，讓老太太治一治寧晏，老太太便想了這個法子，吩咐她從老家挑個可信好拿捏的人回來，一夫人心裏記恨老太太與大房的人，總是讓她做這些見不得人的勾當，暗自又琢磨著，既是給燕翎當妾，若哪一日生下一兒半女，也是個靠山，故而肥水不流外人田，將自己的表侄女打扮一番，偽裝成揚州瘦馬送了來。

此事只有她與侄女曉得，老太太與大夫人皆不知情。

寧晏與這些牛鬼神蛇打交道十幾年，又怎麼不知她們的底細，面龐如水地頷首，「成，多謝祖母與一伯母好意，人我收下了。」

如霜與如月一聽傻眼了。

老太太也微微愣了下，她原以為寧晏要掙扎一番，她甚至連說辭都準備了幾套，還打算拿老爺子來壓她，寧晏竟然這般乖巧聽話？是有什麼計倆，還是著實在燕家遇到難關？

寧晏笑吟吟看著老太太，解了她心中的疑惑，「前段時日燕家一房的嬸嬸也打算給世子安排侍妾，孫女琢磨著與其用旁人還不如自家人來的可靠，我想，以祖母之能必定挑個好拿捏的，如此我也省事了。」

老太太半信半疑，不過事已至此，也由不得多想，「時辰不早，你帶著人回去吧。」

寧晏施禮，手搭在如霜手臂上先行一步，如月得了她指示，不情不願擰著那名喚金蓮的姑娘往外走，如霜時不時往後看了一眼金蓮，輕輕與寧晏道，「主子，您可不是給自個兒添堵的人，這金蓮模樣兒可在褚嬛兒之上，您真的有把握世子看不上她？」

寧晏聽了這話哭笑不得，將孔雀翎的披風緊了緊，語重心長看著如霜，「你急什麼？這麼好的妙人兒，可不能辜負了。」

如霜見寧晏氣定神閑，也就不好多問。

身後如月跟趕鴨子的，一步喝，將金蓮趕著往門口走，只是到了門檻邊上，又將她按住，先往外探了探頭，瞥見雲旭端端正正立在馬車旁，沒見燕翎蹤影，鬆了一口氣，麻溜地擰著金蓮塞去了後面一輛馬車。

昨日放了晴，今日天色又陰沉下來，雪沫子迎面撲入寧晏眼窩裏，她疼得睜不開眼，如霜攙她送上馬車，寧晏揉了揉發脹的眼，掀簾而入，這才發現燕翎早就等在馬車內。

他身上的大氅已褪下，露出裏面那件天青的袍子，顯得格外俊逸，寧晏發現近段時日燕翎穿淺色衣裳的時候多，好看是好看，只是他都已經是閣老了，不該穿得穩重些嗎？

兩個丫鬟退去了後面的馬車裏，車廂內隻夫妻一人，雲旭提著一景泰藍的銅爐遞了進來，燕翎接過放在寧晏身前，寧晏側著身雙手懸在銅爐上方烤著。

馬車徐徐開動，燕翎看著她，就彷彿要望進她心裏，「晏兒，你不慣吃蓮藕一類？」

寧晏懵了一下，怎麼突然問起這個，旋即失笑，「對啊，我忘了告訴你，我吃蓮藕會格外不舒服，以後別給我夾藕片了...」

燕翎神色未動，又問，「這事還有旁人知曉嗎？」

他從未想過，有朝一日他會做連自己都覺得不齒的事來，他確實不太舒服，說服自己不要去在意，卻又忍不住想問清楚。

寧晏驟然想起那些過往，神色閃過一絲恍惚，「寧家應該有不少人知道....」

燕翎頓時就釋然了，這麼一來，蕭元朗知道便不奇怪，蕭元朗的行徑暫且不論，若寧晏告訴了別人卻沒告訴他這個丈夫，燕翎怕要氣死，鬱結的那口氣舒坦不少，只是注意到寧晏神色裡的暗沉，便明白這句話意味著什麼。

燕翎臉色瞬間就不好看了，兀自沉臉片刻，將妻子輕輕抱入懷裏，隻恨他沒能早些認識她，護著她，

驀然間，拿自己與蕭元朗對比，燕翎頓時對自己失望極了，他都比不上一個外人對她好，也難怪她會去求蕭元朗，心中不可避免滋生一些嫉妒乃至懊惱的情緒來。

寧晏察覺到丈夫呼吸一時沉一時輕，抬眸望他，「世子，你怎麼了？」

燕翎俊眉緊鎖，沉吟道，「沒什麼，」待會回去得讓雲旭從如霜和如月口中打聽些寧晏的喜好，事事等著寧晏主動告知是枉然，她怕是生了病也不見得跟他吱個聲，他得主動關懷妻子。

半路，寧晏去了一趟明宴樓，給明宴樓的管事們發紅包，燕翎也回了一趟兵部，衙門雖封印，各部留有人手當值，燕翎新官升任，總歸要去看幾眼才放心。

寧晏離開明宴樓時又從藥師處拿了兩瓶藥水，於初日再次入宮求見皇太后，初一那日聽女官提起，太后長年累月腰酸背痛，此葯正對症，寧晏提到過，太后也答應試一試，是以今日便送了來，她教了宮中嬤嬤如何使用，吩咐用藥水給太后推拿，太后便覺肌膚火辣辣的，經脈瞬間通暢不少，囑咐嬤嬤隔日便用藥油給太后推經過脈，太后果然神清氣爽，此是後話。

新年伊始，各府都會擇日舉辦宴席邀請親戚吃酒。

燕國公府的宴席選在新年初六，寧晏這兩日便在為宴席做準備，又額外安排幾張請帖吩咐雲旭一定要送到。

連著幾日寧晏隻吩咐人好吃好喝供著金蓮，榮嬤嬤等人問她打算，她也是一字不言，隻每日單獨將金蓮叫去內寢，也不知說什麼做什麼，次次要耗上兩個時辰，一眾僕人日日愁心，幸在每夜房內傳來熟悉的動靜，眾人才能鬆口氣。

換做以前，燕翎時辰長了些，榮嬤嬤都要暗生埋怨，生怕自家姑娘受不住身子吃虧，這日，但凡燕翎只要一次水，她都要替燕翎急，生怕寧晏犯渾與他提侍妾的事，次數越多，時辰越長，榮嬤嬤越能睡個安穩覺。

新年朝堂封印，再忙也比平日清閑，燕翎偶爾外出拜年，大多時候都在明熙堂躲應酬，男人本是血氣方剛的年紀，又是年輕力強的身子，彷彿要將年前那段時日的空缺給補過來。

寧晏白日忙家務，晚上又要應付他，著實夠累的，每每要拒絕，那燕翎一改往日沉穩作風，念叨著開印後公務如何繁忙，屆時還要去邊關巡防雲雲，總歸哄著寧晏心甘情願給他。

初五這一夜，第次結束後，寧晏累得顧不上沐浴，鑽進被褥裡，「明日家裏有大宴，你別再鬧我了....」

饜足的男人心情極好，親自去浴室打了水來，用熱乎乎的毛巾，殷勤地替她擦拭身子，伺候完她又輕輕在她耳鬢吻了吻，這才摟著她睡下。：，，.