正月二十三，天色陰沉沉的，細微的雪沫子撲下來，寒風裏下人行色匆匆。

徐氏立在容山堂明間的窗下，正在用奶油膏抹手，嫁來國公府已有十九年有餘，新婚沒多久便診出孕像，次年順順利利生下一對雙胞胎兒子，滿京城誰不誇她好福氣，雖說是繼室，上頭那位是長公主，誰也不敢拿長公主說事，自然也沒有人敢提她繼室的身份。

她掌家多年，幾乎是順風順水，媳婦進門後，攤子扔出去，她這兩年半，養尊處優，著實過得極為舒坦，連著這雙手也細嫩柔滑，沒一絲歲月的痕跡。

燕翎雖未叫過她一聲母親，對她卻是尊重的，平日神龍見首不見尾，根本礙不著她什麼，很長一段時間，她不覺得自己是個繼室，直到寧晏嫁進來，那到底是長子長媳，她的孩子必須靠邊站，她才意識到繼室與原配是有區別的。

看著府上管事被寧晏拿捏得團團轉，徐氏心裏並不那麼好受，她不是菩薩，她也有私心。

明間的窗下安置著一缸小金魚，缸底鋪了一片光滑圓潤的鵝暖石，幾尾寸長的小鯉魚搖擺著魚尾，在水缸裡自由自在地遊，清澈的水面被盪開一圈圈漣漪。

隨著小鯉魚躍出水面，廊廡外傳來一陣嘈雜的腳步聲，片刻，二房老太太褚氏與三房老太太葛氏相攙著氣勢洶洶打窗欞下過。

徐氏眉頭一皺，搭著丫鬟的手來到屏風口迎接，二人一腳跨入門檻，一把鼻涕一把淚先哭出來。

「大嫂，你好狠的心，縱容媳婦欺辱我們兩房，這年剛過完，她便放出風聲要分家，怎麼？欺負我們孤兒寡母走投無路是嗎？」

徐氏聞言臉色一變，「這是哪裏的話？」

一面迎著兩位妯娌入了明間坐著，吩咐丫鬟上茶，一面凝神問，「到底怎麼回事？」

葛氏沒有哭，隻涼涼看著徐氏，挨著圈椅堪堪坐了一角，「這事大嫂不知道嗎？難道都是寧晏那鬼丫頭的主意？就知道這丫頭不安好心，小門小戶出來的，沒見識，心眼裏只有算計。」

徐氏聽得頭大，「話先別這麼說，來人，去請世子夫人。」

兩位老夫人打西府一路哭哭啼啼過來，動靜鬧得極大，容山堂外頭圍滿了看熱鬧的下人，大約是一刻鐘後，寧晏丟開手上諸務，帶著幾位管事來到容山堂，彼時秦氏與王氏並燕玥聞訊也都趕了來，二房少奶奶鄭氏和三房少奶奶余氏各攙著自家婆母，臉上都是驚懼交加。

寧晏還未來得及請安，葛氏側身坐著，拗著頭先劈頭蓋臉罵下來，「寧氏，你不過一黃毛丫頭，口出狂言要分家，你算什麼？這個國公府還輪不到你做主？既然沒本事掌家，就把帳目交出來，給娟兒搭理，她執中饋時，家裏和和睦睦的，從未像你這般生事。」

秦氏聽了這話，半是解氣半是躁意，「兩位嬸嬸快別說這樣的話...」

葛氏性子急，跋扈不講理，截住她的話與徐氏道，「瞧瞧，大嫂當初也不攔著些，如今出大事了吧，這個家哪裏像個家，我看過不了多久，她都能攛掇著翎哥兒把你們母子都給分出去。」

這話可謂十足難聽了。

寧晏臉上笑容不變，乾脆挨著對面的圈椅舒舒服服坐下來，「兩位嬸嬸若當真能讓弟妹來接管中饋，我得道一聲阿彌陀佛，再私下贈些體己感謝嬸嬸們疼愛之心。」

褚氏聞言眼刀子扔出來，「你少在這裏裝腔作調，你就說，分家是不是你的主意？」

寧晏苦笑道，「也不知是哪裏傳出來的話，我也不過是在清點帳目時感慨執家不易，一心想節流，不知哪個殺千刀的把我的話添油加醋傳出去，害我背著萬惡的名聲。」

葛氏與褚氏心裏一咯噔，相視一眼，頓有不妙之感。

「這話不是你說的？」

寧晏無奈道，「我本沒這個意思，不過既然嬸嬸們把我罵得一無是處，我已擔了惡名，不如索性把這惡事也做了。」朝陳管家使了個眼色。陳嬸子吩咐人把角落裏的長幾給搬上前來，陳管家將帳目給攤開，上面明晰記載著國公府帳面上存銀，以及今年要開支的預算，並最後缺口金額。

缺口一欄，明晃晃寫著「兩萬五千兩」，兩位老夫人瞧見倒抽一口涼氣。

怎麼缺這麼多。

這家還怎麼當！

寧晏攤攤手道，「嬸嬸們瞧瞧吧，我才掌家一月，帳目到了這個地步原是與我無關的，我又何苦當個惡人，嬸嬸們說要讓二弟妹來掌家，我求之不得，這會兒我便可回明熙堂，安安穩穩躺著，做個衣來伸手飯來張口的瞎子。」

話落，當真起身要走。

「等等！」

兩位老夫人也都明白，寧晏著實可以不管這爛攤子，燕翎富裕，餓著誰也餓不到她頭上。

褚氏朝媳婦鄭氏使眼色，鄭氏趕忙上前攔著。

「弟妹別惱，三嬸剛剛也只是口快失言，沒有責怪弟妹的意思....」

一旁的葛氏瞥了一眼鄭氏，暗自冷笑，綿裡藏刀，推的乾淨。

寧晏重新坐下來，指著帳目話鋒一轉，「母親與兩位嬸嬸都在，你們都是理家的好手，快些教教媳婦該如何當這個家？」

屋子裏沉默下來，大家對著這筆爛帳，都是靜默不語。

徐氏眯著眼打量寧晏，有些摸不準她的心思。

寧晏自顧自喝茶，眼神也不往對面瞄，這個家到如今的地步，她們在座每一人都有責任，如今卻都想撂給她，以為她爭強好勝稀罕擺當家的威風，會拿長房體己銀子貼，那是做夢。

帳目如何，秦氏心中有數，她不用看，王氏呢，就是寧晏口中那個飯來張嘴衣來伸手的瞎子，她餓不著，也犯不著去貪銀子，索性不管。

燕玥還是頭一回見著這樣的陣仗，好奇地起身往長幾瞄了一眼，看到那缺口金額，臉色頓時大變，泫然欲泣，「娘，帳面怎麼就剩下兩萬八千兩銀子了，我的嫁妝怎麼辦？」

寧晏在一旁優哉遊哉接話，「依著父親的意思，今年大小姐就要出嫁，論理拔步床屏風香奩梳妝台這些都該備起來了，否則遲了，出嫁匆匆忙忙會讓夫家瞧不起的。」

燕玥聞言果然急了，又聽得二房與三房嚷嚷著喊分家，她這個人向來只顧自己，哪稀罕旁人的臉面，當即將下頜一抬，與徐氏斬釘截鐵道，「娘，祖母與祖父都去世了，咱們養著二房三房二十多年，如今也到了該分家的時候。」

她剛剛瞥了一眼，若能省去二房三房那項開支，這一筆銀子正好夠她嫁妝用。

葛氏與褚氏聞言頓時惱羞成怒，

「好你個小丫頭片子，為了自己的嫁妝，要把我們一腳踢開！」

「我聽得你們姑嫂往議事廳塞人，莫不是你們藉著由頭放出分家的風聲！」

秦氏聞言叫苦不迭，她著實送人去了寧晏哪裏，那婆子也著實告訴她，寧晏有分家的念頭，這話便從她這裏傳去了二房和三房，眼下倒是她裏外不是人。

燕玥可不怕這些嬸嬸們，立在堂中理直氣壯駁道，「二嬸與三嬸摸著良心說話，你們每年店鋪也有收成，怎麼不見交到公中來，銀子往自個兒兜裡揣，吃的穿的都用我們長房的，哪有這樣的天理？雖說當初你們是供養了祖母和祖父，這也都二十多年了，這份人情我爹爹也還得夠夠的吧！」

葛氏與褚氏一聽這話，眼眸都睜大了。

這樣的話哪像燕玥說出來的，一定是徐氏背後告訴她的。

兩位老夫人快要氣瘋了，一個往圈椅裡一攤，一個往地上一坐，耍起潑婦的戲碼。

好好的明間怨聲載道，哭天搶地的，如同菜市場般熱鬧。

那葛氏從當初國公爺出征數落到公婆去世，又將婆婆臨終遺言給擰出來當聖旨，話裡話外就罵國公爺失信，不講親情面子。

徐氏冷漠地看著兩位妯娌，無奈地閉了閉眼。

寧晏真是聰明，三言兩語就挑撥得女兒出頭。

論心裏話，她也想分家，只是國公爺咬死不肯，當年她剛嫁過來，為了掙點賢良的名聲，趁機籠絡兩位妯娌，才誇下海口一家人和和睦睦直到百年，如今帳目一日不如一日，割肉療傷已是勢在必行。

但分家這樁事，必須國公爺出面，這個惡人她不做。

於是徐氏吩咐道，「來人，去請國公爺。」

葛氏與褚氏聞言心中頓時一慌，徐氏沒有半句勸誡，直言請國公爺，莫不是拿定主意要分家？兩個人連忙爬的爬起，坐的坐起，腰身挺直，虎著一張老臉盯著徐氏，

「大嫂，您這是要食言了嗎？」

徐氏搖頭失笑，「兩位弟妹在我這兒鬧，我是招架不住，分不分家全憑國公爺一句話。」

葛氏與褚氏相視一眼，心中敞亮幾分，國公爺承諾過有生之年絕不分家，國公爺是說到做到的漢子，她們有底氣打贏這場口水戰。

徐氏心裏想的是，無論國公爺答不答應，都必須由他來收拾這個局面，國公爺若不想分家，便由他來給寧晏施壓，逼著寧晏擔起擔子。

寧晏一盞茶喝完了，又撚起盤子裏的香瓜子來磕，比誰都悠閑。

片刻，邵管家進來回話，「老夫人，國公爺入宮去了，一時半會回不來。」

徐氏嘆了一聲氣，與二房三房的說，「既是如此，弟妹們先回去吧，等夜裏國公爺回來，再論此事。」

乾耗著這裏也沒有任何意義，大家窸窸窣窣散去了。

葛氏與褚氏又暗中遣各家兒子去門口蹲守，只要國公爺回來便報個信。

可惜，一夜過去了，哪裏見國公爺的身影。

兩個人頓時慌了，這什麼意思？

國公爺當真是不曉得此事，有公務未回，還是故意躲著不見她們。

再回想徐氏今日那四平八穩的臉，二人心中涼了半截，擔心長房是鐵了心要分家。

兩家人湊一塊商量對策，遣擅長渾水摸魚的燕瑀與燕珞去打聽國公爺的去向。

連著兩日，國公爺都沒露個臉，去官署一問，得知國公爺根本沒去皇宮。

葛氏和褚氏徹底亂了陣腳，如此一來，幾乎斷定國公爺是故意避開她們。

她們又哪裏曉得，這是寧晏調虎離山之計，她拜託燕翎幫忙，便是要燕翎想法子把燕國公引開幾日，待大功造成，再回來。

燕翎回想上回寧老爺子要約國公爺遛鳥，於是二話不說將親爹塞入馬車，著侍衛將他送去寧老爺子道觀，隻說五日內不許回來。國公爺被弄得一頭霧水，雲旭親自操辦此事，一路陪著國公爺嘮嗑，又寬他老人家的心，告訴他什麼事都沒有，隻管開開心心去遛鳥。

國公爺比寧老爺子小十來歲，二人卻脾性十分相投，寧老爺子好不容易逮著了他，捨不得放手，非拉著他遊山玩水，國公爺上了年紀，兒女成群，也生了幾分憊懶的心思，乾脆就由著寧老爺子胡鬧。

燕府這頭卻亂了套。

連著四日都見不著國公爺的人，怎麼辦？

越耗心裏越慌。

褚氏提議把這樁事抖出去，逼得國公爺露面，卻被長子燕琸嚴詞拒絕，

「萬萬不可，一旦抖出去，兒子前程毀了，便是弟弟們都別想有出路。」

他自除夕後，已讓媳婦鄭氏走了寧晏的門路，寧晏口風有所鬆動，燕琸現在就指望燕翎給他調回京城，好踏踏實實過日子。

長子是家中頂樑柱，褚氏決不能斷了他的路，待三房人離開後，私下又招來長子與長媳，「若是分了家，燕翎便可名正言順不管咱們，銀子事小，門楣事大，老大家的，你們想想轍。」

燕琸與鄭氏相視一眼，鄭氏思忖道，「不若讓媳婦私下去探探晏姐兒口風，看看她有個什麼主意？」

褚氏應是。

三房這廂關起門來，也在思量對策。

前段時日剛納進來的妾室秀華，如今該要稱呼她一句春嬌，三老爺如今與春嬌正是如膠似漆之時，這一夜葛氏來書房尋他，春嬌也在，葛氏帶著兒子兒媳來尋三老爺討主意，瞧見春嬌臉色自然是不好看的，只是眼下也不是計較這些的時候，便沒管春嬌，只要三老爺想法子。

三老爺平日吃喝玩樂，腦子跟一團漿糊似的，哪有什麼好點子。

這時春嬌在一旁插話道，

「妾身倒有個好主意，就不知道夫人與老爺聽與不聽。」

換做平日葛氏是不搭理她的，如今病急亂投醫，顧不著了，「你說來聽聽。」

春嬌便挪著跟錦杌坐在了三老爺跟前，美目露出一抹精明，

「夫人細想，分家後咱們三房可就什麼都不是了，只要還是一家人，走到哪兒，人家都得恭恭敬敬喚您一聲燕三老夫人，既如此，索性不如刮骨療傷，將咱們三房的鋪子營收全部交出去，長房便無話可說。」

葛氏聞言第一念頭是不肯的，三房的營收全部入了她口袋，這下都送出去，她如何答應。

春嬌看出她的顧慮，笑道，「夫人，一旦分了家，這麼多開支，您也得出呀，一家人總不能餓死吧。」

三老爺平日也沒得什麼好處，自然是一萬個贊成併入長房，比起那點銀子，他更樂意背靠長兄這棵大樹好乘涼，當即作色道，「你得為家裏孩子著想，今年也給給玨兒議婚了，沒有分家，她便是燕家三小姐，放出去名聲響噹噹的，再說兩個兒子....」

「好了好了，我知道了....」葛氏也明白無論分不分家，她的私庫是保不住了。

咬著牙權衡片刻，撩眼睨著春嬌，「你名義上是她手裏出來的人，不如由你去走寧晏的門路。」她那日罵了寧晏，哪有臉皮去尋寧晏服軟。

春嬌等這一日等很久了，只要這隻腳邁出去，以後三房都要靠著她聯絡寧晏，「成，妾身便替老夫人走一遭，只是妾身人言微輕，大少夫人怕不一定樂意見我，您要我去，少不得拿些東西拜碼頭。」

這是讓葛氏徑直把三房收成帳目全部交出來的意思。

葛氏心裏在滴血，事到如今，已無退縮之地，她也精明，哪裏會信任春嬌，將一應帳目契書全部交給媳婦余氏，「你跟春嬌走一趟。」

春嬌勾勾唇也沒說什麼，帶著余氏連夜去明熙堂。

偏生在長房那條偏廊撞見了前去討主意的鄭氏，鄭氏一眼瞧見余氏手裏的箱盒，已猜了個大概，驚得面色一白，余氏性子軟糯可欺，鄭氏三兩言語便套出真話，二話不說往回走，這還了得，若被三房搶了先，以後二房在寧晏面前還有什麼面子，飛快地奔回婆母褚氏屋子裏，將詳情一稟。

褚氏聞言差點一口血噴出來，「老三家的背著我私投寧晏？」

鄭氏心裏想，您不也打算轉頭寧晏嗎？

不過眼下不是計較這些的時候，急忙道，「婆婆，您拿個主意吧，媳婦剛剛可是撞見了春嬌，春嬌是寧晏做主納進來的，她妹妹如今跟著寧晏當差，在寧晏那兒是有幾分面子的，咱們去晚了，後悔莫及。」

褚氏心口如同剜了一塊肉，能怎麼辦呢，忍痛含淚咬著牙把一應帳目文書全部塞到媳婦手裏，「去吧...」她往引枕一倚，心力交瘁鬆弛下來。

徐氏掌家多年，耳目不少，半夜聽聞二房與三房私下走寧晏的路子，臉上的血色一下子褪得乾淨。

原來寧晏自始至終的目的不是分家，而是打著分家的旗號，逼著二房與三房交出收成。

高明啊，太高明了，如果她猜得沒錯，國公爺怕也是被燕翎給使走的。

如此一來，寧晏既不必擔心被國公爺責罵，也沒墮了國公爺的威名與信譽，卻四兩撥千斤解決了二房與三房之事，更重要的是，今後二房和三房哪還把她放在眼裏，必是看寧晏臉色行事了。

徐氏一直知道寧晏很厲害，卻沒想到厲害到這個程度。

先做惡人，再做好人，恩威並施，將二房與三房拿捏得死死的。

讓她料理個國公府，還真是屈才了。

一個時辰後，寧晏坐在案後看著那些稀稀拉拉的契書帳目，驀地一笑。

除夕那夜燕翎告訴她，國公爺絕不答應分家，寧晏便想出這一招，若一開始便要二房和三房交出帳目，她們必定不肯，可若把分家擰在前頭，那些營收便顯得無關緊要了。

就如買賣似的，底價是五十兩，必得先喊一百兩，提高對方心理預期，待折到五十兩六十兩時，對方接受起來就不難。

待國公爺溜了幾日鳥回來，邵管家與他稟報這樁事，老人家瞠目結舌，指著自己，

「我這是給老大媳婦當槍使了？」

陳管家在一旁笑呵呵道，「國公爺可千萬別說這話，世子夫人難道不是為了整個家？既沒有分家，又能讓公中進項一大筆收入，闔家還都能團團圓圓的，豈不是兩全其美？」

「著實很中我意。」國公爺笑得合不攏嘴，也由衷感慨，「老大媳婦若是個男兒，這份心計與手腕，與翎兒可平分秋色。」

回到容山堂，徐氏臉色自然是不好看的，但她也不會蠢到去說道寧晏什麼，這樣只會招來國公爺的抵觸，相反，待國公爺回來，她還狠狠誇了一番寧晏，國公爺與有榮焉笑道，

「很好，這個家交給她，再沒這麼放心的。」

徐氏心裡冷笑，是啊，今後二房和三房都要唯寧晏馬首是瞻了。

原先她也不那麼瞧得起寧晏的出身，如今卻想，這樣的兒媳婦怎麼沒輪到她，否則她一輩子可高枕無憂了。

夜裏國公爺吩咐闔家在容山堂用膳，燕翎也回來了。

他這幾日去了一趟宣府，今日上午方歸，剛剛進門，雲旭與他稟了這件事，

「國公爺笑稱，下回您上戰場，得讓世子夫人隨軍坐鎮。」

燕翎聽了這話，極輕地笑了一下，笑完，心口那股悶脹並沒有半點緩解，她怕是不願意。

他在這裏因她嘔得要死，她卻在後宅鬥得風生水起。

費了那麼多心思收拾二房與三房，怎麼就不費點心思在他身上呢。

去書房換了一身常服來到容山堂，寧晏去廚房傳膳，不見人影，他在往常的位置坐著，丫鬟奉了一杯茶給他，他捏在手裏，目光不經意一抬，就看到對面坐著的燕瓚與秦氏，夫妻倆挨在一塊，親密無間。

秦氏懷裏抱著兒子康康，燕瓚手裏握著一根糖果往康哥兒嘴邊遞，康哥兒被他逗得小嘴一張一合，口水直流，秦氏在一旁瞧不過眼，伸手將糖果奪了回來，燕瓚笑不自禁，又將康哥兒抱過去坐在自己懷裏，秦氏一面將糖果兒遞給兒子含著，一面用濕巾去擦拭兒子口角的水漬。

燕瓚望見妻子靠近的臉，察覺到她眼尾有些細紋，忍不住伸出手，指腹覆在她面頰，輕輕揉了揉，「我待會吩咐廚房給你燉一碗燕窩粥，你好好補補身子。」

秦氏面頰緋紅，嗔了他一眼，俏眼翻飛，卻是嫵媚動人，「我好著呢，倒是你，每日習書到深夜，該要好好補一補..」

話落忽然注意到燕翎的視線往這邊看著，羞得面色躁紅，連忙垂下眸。

燕瓚順著她視線望過去，卻見長兄眸眼怔怔，彷彿在看他們夫妻倆，又彷彿在透過他們看別人。：，，.