月華流瀉，院子牆頭如鍍銀霜，雲卓在寒冽的秋風中直打哆嗦，外頭有幾位大臣來訪，雲卓曉得寧晏在裡面，不敢進去，隻悄悄吹了幾下口哨，這是主僕在特殊情形下的暗號，燕翎該是聽得見，卻是半晌不見人出來。

桌案上的書冊匣子被一拂而落，似有滾燙的熱潮在她胸膛肆掠翻湧，「栩安」二字不停在那紅艷艷的櫻桃小嘴裡繾綣，冷峻的目光跟一頭蓄勢的獅子，一切的理智被她這聲嬌滴滴的呢喃擊成齏粉。

從桌案到內室的床榻，明月從樹梢升至半空，皓月當空，月紗從窗欞潑灑一地瑩光，微涼柔軟的肌膚嚴實無縫貼著他胸膛，燕翎用力抱緊她，片刻都不願撒手。

「今晚就睡這好嗎？我給你擦一擦身子，你就在這裡歇著？」

寧晏當真已提不起半點力氣，酸酸軟軟地癱在他懷裡，眼底還布滿了潮濕，嗓音又輕又啞，「外面是不是有人找你？」

「無妨，我收拾好你再出去...」他輕輕在她額尖印下一吻，起身去浴室打水將她全身擦拭乾凈，最後又重新上了塌來，擁她在懷，嘴裡說著要出去，卻始終未走，也不知為何，他開始貪戀這一刻的柔軟。這種相向而行的酣暢淋漓，久久激蕩在心中，令人沉醉。

燕翎不走，寧晏也不催他，骨細豐盈的手指捏著自己的發梢在他精壯的胸膛畫圈，酥癢一遍遍從心尖滑過，燕翎哭笑不得，指尖與她纏繞，陪著她嬉戲。

燕翎唇角彎彎，將那墨發撩開至一邊，讓她趴在懷裡睡好，目光不經意瞥到那把椅子，揉了揉她發梢道，「你就這點力氣怎麼辦？連這春風椅都得靠我。」

「誰要靠你了...」寧晏還有些不服輸，躲在他懷裡小聲嘀咕。

燕翎愛極了她這番模樣，還要把她養得更嬌些才行。

他將薄衾拉上一些，將她裹得嚴嚴實實，嘴角噙著笑，「你明日再琢磨下這椅子，就知道你今夜錯在哪裡...」

燕翎喋喋不休，「你位置弄錯了...」

「我看你是攛掇著淳安弄這玩意兒來，故意耍我..」典型的得了便宜還賣乖。

寧晏羞惱地掐了一把他的腰，「燕翎，你閉嘴！」

這是她頭一回連名帶姓喚他。

燕翎饜足地勾了勾唇，乖乖地閉嘴，最後將她腦袋往懷裡一按，嘆聲道，「睡吧。」輕輕在她背心撫著，像哄小孩兒似的哄她睡覺。

月色明亮，她黑長的眼睫乖巧地覆在眼下，燕翎眼底的光芒徹底柔和下來，待懷裡的人兒傳來憨甜的呼吸聲，他才輕輕將她放在枕褥間，悄聲合衣離開。

燕翎換了一身玄衫來到邊角門的小廳，幾名朝中官員喬裝到了此處，他神色冷峻踏上台階，眼底哪還有半分溫柔旖旎，先寒暄一番，與諸位朝官分主賓落座，

為首是翰林院掌院，是個清瘦的老頭子，捋著一把鬍鬚道，「世子，朝中情形你也看到了，皇子已如日中天，若皇子成為皇儲，將來哪有太孫立足之地..」

「燕閣老，我等受太子妃囑咐，求燕閣老襄助。」

「求世子襄助...」

大約五名東宮舊臣齊齊朝燕翎下拜，燕翎神色不變，親自將人給攙起來，「陛下已下旨徹查霍家一案，若查得實證，霍家自然不能立足於朝廷，如此一來，皇子斷一臂膀，於東宮來說不是好事嗎？」

諸位聞言不覺苦笑，「世子，旁人不明白陛下的性子，您還能不明白嗎？陛下之所以猶疑不決，一邊不就是掂量著太孫年紀小，主幼國疑，一邊擔心皇子外戚勢大麽，一旦霍家下馬，興許陛下更放心皇子呢。」

燕翎沉吟不語。

袁貞被趕回老家，施源被皇帝拿捏住了，現在東宮一派群龍無首，太子妃與皇后暗中唆使這些舊臣來投靠燕翎，想逼著燕翎領銜東宮。大家也知燕翎一時半會不會給準信，說了一車子好話，相繼告辭離去。

待人一走，雲旭無奈與燕翎稟道，「世子，近來朝中風聲極緊，這幾位大臣明是遮掩實則是故意露出痕跡，想逼著世子您站在東宮這一頭，如果屬下沒猜錯，這會兒霍家那邊也收到消息了。」

燕翎失笑不已，慢慢擒起茶杯小抿了一口，「這些老狐狸正兒八經本事沒多少，就愛折騰些玩弄人心的把戲。」

雲旭道，「那怎麼辦？您就任由他們算計？」

燕翎不在意地將茶盞放了下來，語氣平靜卻含著磅礴的殺氣，「我還怕了個霍家不成。注意城中風吹草動，有消息便來報我。」

雲旭應是。

回到書房，正要往內室邁去，目光忽然落在那乾淨的紫檀長案，剛剛這裡經歷了一場激烈的房事，文書匣子均被掃落在地，他走至桌旁，將那些文書重新拾起，擺在桌案，目光最後凝在其中一地，輕輕按了按一個機闊，一小截抽屜從案下滑出，太子妃給他的那枚玉蟬躺在當中，明黃的燈芒傾瀉其周身，那玉蟬溫潤油膩，那尾嫣紅灼灼其華。

燕翎輕輕撫了撫，又重新合了上去。靜默片刻，吹了燈，這才轉身入了內寢。

*

寧晏醒來時，秋陽高照，大片的光芒烘在被褥上，她被陽光刺得睜開眼，乍一眼還沒反應過來在哪裡，這間內室不大，夾在書房與耳房當中，兩側皆有書格，牆面不知貼了什麼，布置與一旁的房間極為不同，像極了當年外祖父書房的暗室，如果她猜得沒錯，此地處處有機關，該是燕翎最為私密的地方了。

想當初等閑不能進來書房，如今在這裡做著最羞澀的事。

寧晏也沒有打探燕翎機密的興趣，最後看了一眼那猶在搖晃的春倚，嘴角抽抽出了書房。

自泉州回來已有近一月，徐氏等著她修整好，最終還是將對牌交到她手裡，寧晏重新回到議事廳，五大管事及府上所有二等管事均恭恭敬敬候著，不等寧晏發話，大家都獻起殷勤，磕頭請安，少夫人都不喊了，一口一個縣君。

丁婆子率先開了口，「您的脾氣咱們了解，您定的規矩咱們也都記著，無需勞煩您，咱們一定本分當差。」

寧晏笑若春風，「依你們這意思，我這是可以回明熙堂歇著？」

幾位婆子都簇擁過來，端茶的端茶，捏腿的捏腿，「是是是，您儘管歇著，若是瞧著奴婢們哪兒做得不對，您再發落我們。」

身份到了，威望夠了，一切變得水到渠成。

她如今就像一尊佛，隻往那兒一鎮，誰也不敢作姦犯科。

徐氏聽得議事廳的事，搖頭失笑，反而鬆懈下來，「萬沒料到自己的兒媳婦日日惹事，倒是她一回來，我還能過安生日子。」

吩咐邵嬤嬤道，「將我庫房裡那隻最好的老參送去給晏丫頭補身子。」

邵嬤嬤聽得一笑，「您自個兒媳婦都捨不得呢。」

徐氏斜了她一眼，「是親是疏，不能端看血緣，我摸她性子這麼久，並非是個冷心冷性的人，你以誠心待她，她總歸不會太差，畢竟是她嫁來燕家，我是她長輩，比她在燕家多待了這麼多年，合該我來對她好。」

「我原先著實也有些忌憚她，如今瓚哥兒高中自己出息了，璟哥兒也能有個蔭官，這輩子即便不出人頭地，勉勉強強當個世家貴公子也極好，爭來爭去，到頭來還不如平安喜樂四字。」

邵嬤嬤受教地屈了屈膝，「奴婢明白了。」連忙開了庫房，取來老參送去明熙堂，進去時寧晏還躺在藤椅上，任由如月給她覆面膜，這還是如月在泉州學來的本事，她打外商手裡弄來幾盒棉紗做的膜，親自調了一些玫瑰花露粘上去，再覆在寧晏面頰，待躺個半刻鐘便可洗了，回頭摸一摸那臉蛋，跟剛剝出來的雞蛋似的，又白又嫩。

邵嬤嬤進來，寧晏要起身，她趕忙步當兩步過去攔住，「我的主兒，您就躺著吧，奴婢不過是替老夫人來送支人蔘給您補身子，也沒旁的事。」

寧晏也沒客氣，重新躺了下去，「如霜給嬤嬤燒茶喝，嬤嬤且坐著歇一會兒。」

邵嬤嬤嘮了幾句家常，又得了些賞賜回了容山堂。

午後，寧晏去給徐氏請安，婆媳倆便商議起燕珺的婚事，

徐氏嘆道，「依我的意思，不挑門第，選個能幹本分的姑娘，回頭等你有了孩子，需要坐胎坐月子，就讓這丫頭給你打打下手。」

這話說到寧晏心坎上，秦氏也好，王氏也罷，都不是省油的燈，寧晏也不指望這二人能幫襯她什麼，就打算在老四媳婦身上上手，若得了個體貼的弟妹，大事她做主，再有四弟妹替她操持些家務，這個家也就穩穩噹噹，以後她一月去幾趟通州，家裡也不至於出亂子。

徐氏風聲放出去後，時不時便有媒婆上門，這幾日手裡已積了不少婚帖，拿出來給寧晏參詳。

有大理寺卿家的小女兒，也就是那位程少夫人的妹妹，燕珺名次不錯，又是燕翎的弟弟，朝中不少官員將嫡女送來議親，寧晏翻看一遭，竟然還看到她二姐寧溪的婚帖。

她吃了一驚。都這麼久了，寧溪和寧雪還沒嫁出去嗎？

徐氏瞄了一眼，輕聲笑道，

「寧家大約也是想親上加親。」

「算了吧。」寧晏將這張婚帖挑出來，交給邵嬤嬤讓她退回媒婆，哪有妹妹當長嫂，姐姐當弟媳的，即便不會惹來閑話，她也不樂意跟寧溪做妯娌。

徐氏笑而不語。

二人挑來挑去，最後看上禮部郎中崔玉的堂妹崔瑤兒，崔瑤兒出身崔家房，父親是國子監司業，家世不算顯赫，門第卻清貴，崔瑤兒母親早逝，身為家中長女幫著父親打點後宅，有能幹的名聲在外，聽聞也是知書達理的女子。

還有一個便是徐氏妹妹的女兒，寧晏見過其人，人品端莊，也是個幹練的姑娘。兩位姑娘都不錯，寧晏猜到徐氏大約是想定自己外甥女，她不打算插手，便笑著道，

「人都很不錯，還請母親拿主意。」

徐氏自然想直接定下來，但國公爺的意思還是要相看，必得兩情相悅，徐氏也不能違拗了丈夫的意思。

「明日中秋，我打算邀請曹家過來吃席，先讓他見一見芳兒，若不合心意，等中秋後，便由你帶著老四去金山寺禮佛，再相看崔家的姑娘。」

寧晏應了下來。

翌日中秋，白天男人們都要出去忙公務，家宴定在晚上，寧晏將宴席擺在榮寧堂，榮寧堂上方還有個閣樓，可登高賞月。

午宴便請了些親戚過府，燕玥罕見沒回來過中秋，倒是房的姑娘燕玨帶著丈夫回來了，燕玨今年開春出嫁，嫁給了禮部郎中家的兒子，夫婦倆還特意來給寧晏請安，捎了禮給她。

徐氏的妹妹曹夫人帶著女兒也來赴宴，下午安排燕珺與曹芳兒相看，曹芳兒性子是個爽利的，可惜容貌算不得好，燕珺支支吾吾不肯點頭，徐氏待要再勸，卻被曹家姑娘聽到了，她著實想嫁入燕家，卻也不是忍辱負重之人，她豁不下臉面看丈夫臉色，便委婉拒絕了，徐氏也無可奈何。

說來緣分極其巧妙，曹家姑娘不算貌美，偏生性子十分灑落，倒是入了二房二少爺燕瑀的眼，他趁著晚宴，厚著臉皮來求徐氏，

「曹家妹妹這麼好的姑娘，伯母就別說去旁人家了，乾脆給我罷。」

徐氏看著潑皮賴臉的侄子，氣不打一處來，罵道，「你遊手好閒，還想娶芳兒，我可是她親姨母，豈能把她往火坑裡推。」罵得難聽，臉上卻掛著笑。

燕瑀老老實實往地上一跪，「想當初您見我跟璟哥兒處得好，日日都說拿我當親兒子待，是親兒子親些，還是外甥女親些？」又眼巴巴朝國公爺央求，「大伯，您評個理。」

國公爺樂得見小輩們處得好，哈哈大笑，轉背問徐氏道，「你去說道說道，難得瑀哥兒看上一位姑娘，娶回來必定當寶貝似的疼。」

徐氏其實也有些意動，雖說燕瑀不甚有出息，性子卻不壞，外甥女嫁去旁家擔心婆媳難處，到了她眼皮子底下看著，一輩子安安穩穩。

權衡片刻便應了下來。

燕瑀喜出望外，敬了徐氏好幾杯酒。

燕璟也替他高興，勸著母親一定要說成，他抱著女兒喂果子吃，時不時往王氏那頭瞅一眼，那王氏見他眼神瞟過去，就把面頰挪開，燕璟也不在意，反而將女兒舉得高高的，逗得更起勁，閣樓裡洋溢著熙熙銀鈴般的笑聲。

王氏不知為何，越聽越悶，借口不舒服提前離開，燕璟見狀與徐氏對了一眼，母子倆相視一笑。

晚輩們都簇擁在國公爺身邊喝酒，老爺問國公爺，「翎哥兒怎麼不在？」

國公爺臉上的笑容微微一頓，很快又遮掩過去，小口小口啜著酒，「他嘛，忙去了...」

朝中波雲詭譎，霍家有傾覆的危險，霍家又會甘於落敗嗎？

國公爺憂心忡忡，再看著闔屋子的女人個個言笑晏晏，不知外頭銀霜滿地，寒冬將至，好一陣唏噓感慨，只希望燕家能在這場漩渦中屹立不倒。

比起前年除夕，這一場中秋宴，寧晏倒是融入得很好，被褚氏和葛氏哄著喝了兩杯酒，臉上火辣辣的，秦氏親手納了幾雙鞋給各位妯娌，當先一份就給了寧晏。

各房相互贈禮，寧晏收了一籮筐的鞋子襪子手帕香囊之類，十分不好意思，「嬸嬸弟妹們都太客氣了，倒是我手藝不好，沒什麼拿得出手的。」她壓根沒備禮物。

國公爺在一旁笑道，「你是長嫂，常年操持家務，她們待你好是應該的。」

徐氏看著幾房媳婦經歷摩擦，處得越來越好，忽然想，外甥女嫁過來也不錯，屆時家裡就更熱鬧了。

不知誰了提了一句，「咱們再沒這麼圓滿了。」

國公爺兀自往寧晏瞄了一眼，將兒子給倒滿的酒一飲而盡，心裡遺憾地想，他的嫡孫還沒來，怎麼能算圓滿呢。

不僅他盼得頭鬢泛白，就是宮裡那兩位也急得冒煙，當著燕翎和寧晏的面，皇帝與太后不敢問，私下卻將他叫過去訓了好幾回，國公爺耳朵都快起繭了。

寧晏壓根不知公爹愁白了頭，她高高興興回了明熙堂，掀簾進了東次間，看到燕翎早換了一身家常袍子躺在椅子上看書，「咦，你什麼時候回來的？怎麼不去吃席？」

燕翎將書冊擱下，撩眼看著她，「你不是不許我去後院麽？」

寧晏愣住，想起上回那樁官司，失笑不語，朝他懷裡倚了來，玉指輕輕點著他薄唇，亮晶晶盯著他，「你什麼時候這麼聽話了？今夜是中秋，你好歹露個面。」

燕翎含住她纖指輕輕一吮，嗓音醇和，「你說的話，我一字不敢忘，你叫我沒事別往後院去，可見是不高興我去，那我便不管有事沒事都不去了。」

寧晏一頓，笑眼如月，樂得在他懷裡打了好幾個滾。

「這意思是，我指東，你不敢往西了？」她杏眼水盈盈問，

燕翎凝睇著她，唇齒在她指尖一繞，「夫人不知，我早就是以妻為天了嗎？」

寧晏笑彎了腰，錘了他幾下。

過了中秋，徐氏便讓寧晏安排燕珺與崔瑤兒相看，又順帶喊上燕瑀作陪，索性又把外甥女叫過去，乾脆大傢夥瞧一瞧，倘若合適，兩門婚事就這麼定了。

八月十八這一日，寧晏與褚氏借口去上香，讓燕珺與燕瑀護送，一家子坐了好幾輛馬車，浩浩蕩蕩前往城外的金山寺。：，，.