寧晏懵懵懂懂不知自己接了何等禍水，反而拉著淳安詢問她在戚家的情形，

「那侯夫人與戚無雙待你如何？」

淳安回道，「挺好的，暫時也沒看出什麼不對，我打算在戚家住幾日便搬回公主府，回頭舉辦菊花宴，你乾脆收拾行囊來我府上住它三個月，好叫那燕翎嘗一嘗獨守空床的滋味。」

二人有說有笑，一路到了皇宮。

回門宴擺在清羽殿，三皇子與寧宣以兄嫂身份在殿內宴客，去年三皇子處置糧荒一事頗得人心，眼下在朝中也算炙手可熱，舉手投足甚是春風得意，今日皇帝吩咐三皇子主持回門宴，他立在清羽殿的廊蕪下，遠遠瞧見淳安公主挽著寧晏從白玉石橋走來，寧晏自打泉州回來，氣色越發的好，氣質也更添了幾分隨性大方，走在人群中幾如耀眼的明珠，十分奪目。

三皇子有些挪不開眼，寧宣見狀，鄙夷地冷笑了笑，「殿下，這麼多人瞧著呢..」

三皇子看她一眼，立即收回了目光。

公主回門宴，當朝三品以上大臣奉旨赴宴。

席間氣氛十分融洽，酒過三巡後，一名喚袁貞的東宮老臣忽然舉杯朝皇帝施禮，

「陛下，今日淳安殿下回門，老臣本不該說話，實在是太子過世已一年有餘，老臣深受其恩，日思夜省不敢忘，太子仁厚敦孝，自十五歲始便協助陛下處理朝政，朝野聲譽頗佳，為諸皇子之楷模，」

「太孫雖只有三歲，臣授書於他，觀其言，察其行，皆有太子遺風，無論家規禮法，他皆是儲副不二人選，陛下春秋正盛，足有大把時間來教導太孫，並撫養其成人，陛下，老臣的意思是，望您早日正社稷，清朝綱，以安人心。」

話落已是老淚漣漣跪了下來。

袁貞本是太子恩師，時任詹事府詹事，過去一年，三皇子一黨羽翼漸豐，他看在眼裏，急在心裏，再這麼下去，太子之位不是三皇子的也會是他的了，今日他當庭直諫，已是將生死置之度外。

老先生顫顫巍巍跪下來，將頭頂烏紗帽取下，擱置手心，雙手奉上拜在前方。

殿內倏忽靜如無人。

皇帝臉色沉了下來，發木地盯著袁貞，換做旁人在淳安回門宴上提國儲之事，他定著錦衣衛拖下去杖責繼而罷黜，但袁貞不一樣。

那滿頭稀疏的白髮是他為朝廷效力的最好見證。

袁貞身形佝僂跪在下方顫抖道，「二十餘年前，太子時方三歲，陛下牽其手將他交於老臣手中，要臣教導出一位德才兼備的儲君，臣日日懸心，深怕辜負聖恩，辜負社稷，孜孜教導其為君之道，便是太子臨行前亦與臣言，『民以食為天，農為政之本』，若非這顆心繫天下之心，太子也不至於罹難。」

皇帝聞其哽咽之聲閉了閉眼。

袁貞忽而扭頭尋到殿中的三皇子，語氣鏗鏘道，「三殿下，可記得少時你與太子同寢同食，你半夜溜出皇宮玩耍，為陛下所察，陛下欲杖責你，是太子趴在你身上替你攔下廷仗，你為了一名宮女險些與貴妃娘娘爭執，又是太子教導你勿要忤逆尊長，殿下現在不該站出來，為自己的親兄長說一句話嗎？」

三皇子緩緩從席上起身，俊臉窘迫通紅，修長的手指顫著蜷緊，如同被架在火上烤的鴨子。

這時，坐在皇帝一側的霍貴妃雙手合在腹前下來台階，朝皇帝屈膝道，「陛下，袁老先生是太子之恩師，也曾授業於晨兒，臣妾與晨兒皆是感恩在心，太子駕去，晨兒亦是十分心痛，這一年來，時不時去東宮探望太孫，何嘗不是對兄長的懷念與感恩。」

「只是立儲一事，既是家事也是國事，晨兒豈可妄言？此事最終得陛下拿主意，再說了，今日淳安回門，不宜論朝事，陛下，依臣妾看不如遣人將老先生攙起送回府歇著...」

霍貴妃侍奉皇帝多年，對皇帝性情摸得十分熟稔，這番話說到皇帝心坎上。

皇帝臉色稍微和緩，正待應下，只見皇后緩緩撫裙而下，「陛下，貴妃所言極是，立儲既是家事，也是國事，今日恰巧三品以上朝官在此，宗親皇戚在側，臣妾與老先生之意同，希望陛下早日定國儲，以安社稷。」

皇帝眯起了眼，將酒盞重重一擱。

皇后垂眸跪了下來。

袁貞既然沒打算活著離開皇宮，也就不顧及君臣之禮，他扭頭掃視全殿，揚聲道，「程首輔，施尚書，燕國公，韓國公，戚侯，淮陽侯，你們還要當縮頭烏龜到何時？」

禮部尚書施源滿臉苦澀，他為了立儲一事已數次得罪皇帝，皇帝一再警告他莫要再多嘴，否則就要罷黜他，施源也是進退兩難。

燕國公等人皆垂首靜默不言。

霍侯見狀振身而起，低喝一聲，「袁貞，你太放肆了，今日是公主回門宴，你卻在這裏鬧事，你居心何在？」

袁貞等得就是霍侯這句話，他嘶牙冷笑，起身來，負手而立，猶如一顆歷經風雨而不折腰的老松，「霍侯啊，去年糧荒一事是何底細，我想霍侯比誰都清楚，今日陛下在上，霍侯不如將你在江州囤糧的事給交待個乾淨？」

霍侯喉嚨驀地一哽，心下駭浪翻滾，怎麼突然牽起這樁隱秘，是何人查到了江州，還摸到他頭上，袁貞一個詹事府老臣，桀驁不馴的讀書人，他有什麼本事查到江州去，他狐疑地掃視一周，懷疑朝中已有人盯上了霍家。

寧晏雙手搭在膝蓋，悄悄看了一眼燕翎，卻見燕翎眉目平靜，一副事不關己的樣子，隻悄悄覆在她手背，讓她安心。

也對，這樁事燕翎肯定不便親自出手，交給東宮老臣最合適不過。

霍侯很快回過神來，搖頭失笑，「袁大人為了給在下潑髒水，還真是什麼謊話都能扯。」

袁貞撫須一笑，「潑髒水倒不至於，在下有一學生，便是在江州任推官，他前幾日入京，送得一些密信給我，我正要轉交給都察院，」

霍侯手心拽緊，面上不動聲色道，「欲加之罪何患無辭，老夫行得正坐得端，不怕先生查。」

「是嗎，那霍侯當著陛下的面，以你霍家滿門的性命起誓，你沒插手糧荒一事？」

霍侯險些一口血吐出。

霍貴妃見情形不妙，冷聲斥了袁貞道，「袁大人莫要咄咄逼人，您也是皇子們的恩師，您要指認誰也得拿出證據來，在這清羽殿逼著朝臣發誓，不該是您這樣的翰林老臣做出的事！」

皇后適時接過話，「陛下，貴妃所言極是，還請陛下派人徹查當年江南糧荒一事，拿出證據以振朝綱。」

霍貴妃與皇后視線慢慢相交，心忽的一凝。

原來東宮今日的目的不是議儲，而是牽出糧荒一案。

冷汗不住地從後背滑下來。

不，她不能自亂陣腳，當年參與糧荒一案的人全部被滅了口，若東宮查到了證據早就遞去了三法司，何至於今日在這清羽殿鬧，他們一定是想逼著霍家自亂分寸，好給他們可乘之機。

東宮啊東宮，即便太子故去，還有一幫效死之臣，不可小覷。

霍貴妃神色平靜下來，朝皇帝溫柔一笑，「陛下，原來今日皇后娘娘聯絡朝臣擺的是鴻門宴，虧得臣妾還心心念念替淳安高興，想著她得嫁如意郎君，宸妃妹妹在天之靈也該安息了...」

宸妃永遠是皇帝心中最軟的肋，霍貴妃很擅長察言觀色轉嫁矛盾。

她這話也是暗指皇后結交朝臣，皇后面色鐵青，「霍貴妃...」

「閉嘴！」皇帝目若刀斧喝了她一聲，他可以容忍別人議儲，卻不能容忍別人在淳安回門宴鬧事。

所有人悉數跪了下來。

皇帝看著烏泱泱的人頭，一字一句出聲，「議儲一事，朕乾綱獨斷，誰也別多嘴。」

大家應聲，並陸陸續續起身。

袁貞卻跪著未動，他老神在在開了口，「陛下，議儲之事可以不提，但霍家是否操控糧荒陛下必須給臣民一個交代，您且想想，江州本是魚米之鄉，無緣無故卻發生糧荒，波及淮南漸而震動朝廷，您可以擇任何人為儲君，卻決不能讓那些攪動朝綱，欺君罔上的悖徒禍害社稷！」

霍貴妃擅長揣摩皇帝心思，袁貞何嘗不知一位帝王最不能碰的逆鱗是什麼。

相比一位公主回門宴，若有人背著皇帝操控朝局，才是皇帝真正不能容忍的。

皇帝沉默片刻，當庭下旨，著新任刑部尚書姚力和僉都禦史彭川調查此案，霍貴妃一黨冷汗涔涔。

不過今日袁貞犯顏直諫，也為皇帝所不能忍，當場罷了袁貞詹事府詹事之職，將他逐回老家。

經這麼一鬧，這場回門宴也少了興緻，宴畢，淳安和寧晏一道去給太后請安，走出清羽殿沒多久，皇后追了上來，她滿臉愧色拉著淳安，「今日實屬無奈，母后與你道歉了...」

淳安不在意道，「兒臣也不願意看見有人以百姓為棋子，攪風弄水。」她私心也不希望三皇子登基，只是她這人看著大大咧咧，卻知道什麼該摻和什麼不該摻和。

皇后深以為然，見四下無人，又悄悄問了一句，「駙馬洞房無礙吧？」

淳安公主腳步一頓，笑得比哭還難看，「還請父皇和母后放心，駙馬好得很。」

寧晏在一旁掩嘴輕笑。

皇后放心下來，對著寧晏她就更有耐心了，眼下朝中暗潮洶湧，太孫方才三歲，除了一幫老臣，真正肯輔佐太孫的人不多，燕翎成了皇后與太子妃最後的希望，皇帝面上雖準許三皇子參與朝事，卻也沒過於寵幸，私下對太孫又格外愛重，別說是朝臣，就是她這位髮妻也摸不透皇帝心思。

皇后只能將主意打到太后這裏來，太后不喜寧宣，連著也不太待見三皇子，若能說動老人家為太孫說話，事半功倍，霍貴妃聽得皇后去慈寧宮，也匆匆跟來，這不兩夥人撞到一處。

挨到傍晚，太后乏了，皇后拖著霍貴妃離開慈寧宮，淳安回了自己寢殿去拿舊物，寧晏便陪著太后說話，太后問寧晏，

「太子妃是不是去過燕家？」

寧晏沒料到太后突然問起此事，鄭重點頭，「是的。」

「翎兒怎麼說？」

寧晏苦笑搖頭，「世子至今一字不提。」

太后不說話了，寧晏更不敢多問。陪著太后用了晚膳，便是華燈初上之時，一宮婢擒著一盞風燈送她出宮，行到慈慶宮附近，忽然聽到一道咳聲從角門傳出來。

她立即止步，抬目望去，一身玄色王袍的三皇子雙手撐在角門，他似乎是喝醉了酒，正在此處吹風，他眼尾微挑，眼神迷離而沉醉，隱隱透著幾分頹喪與隱憂，經內侍提醒，三皇子也發現了寧晏，昏暗的光色中美人衣袂飄飄，容顏如畫，三皇子倏忽失了神，

寧晏真正折服他的不是她的相貌，而是她泰然寧和的氣質，彷彿無數塵煙從她周身漫過卻撼動不了她絲毫，這一年，底下的人猜得他的心思，私下也曾替他尋過，卻無一人能得寧晏半分氣質。

「三妹妹....」他嗓音低沉，目光癡癡凝在她身上。

寧晏心神一凜，當即淡淡屈膝，「見過殿下，世子還在宮門處等侯，臣婦先行告退。」疾步越過角門離去。

三皇子扶額望著她漸行漸遠，那纖細的身影很快如蹁躚的蝶，沒入甬道深處。

身旁的內侍目若鷹隼般睨著她離開的方向，「殿下，袁貞今日鬧事，實則是想逼著霍家自露馬腳，那個所謂的學生未必不是餌，您出宮可千萬要告訴霍侯，莫要上當，還有，奴婢已買通東廠的劉公公，他告訴奴婢，陛下吩咐東廠介入糧荒一案，奴婢讓他順道查清楚，是何人盯上了霍家。」

三皇子捏了捏眉心，「我知道了.....」

三日後，淳安那件厚禮被人送到燕翎的書房，彼時燕翎剛從衙門回來，瞥見書房博古架旁擱著一個厚重的漆盒，皺眉道，「這是何物？」

雲卓也沒頭沒腦道，「小的也不知，聽說是公主遣人送給夫人的。」

「那為何沒抬去後院？」

雲卓苦笑道，「興許是許管家擱在書房門口，小的以為是您的東西便抬了進來。」

燕翎撫了撫額也沒說什麼，本想讓雲卓抬去後院給寧晏，忽然想起自打泉州回來，寧晏還沒來書房陪過他，便道，「去請夫人過來。」

他去裏間沐浴換了一身衣裳出來，寧晏已到了門口。

這三日燕翎不在府上，她怪想念的，倚在博古架處懶懶凝睇他。

「您這三日忙什麼去了？」

燕翎今日穿了件窄袖長衫，修身利落，袖口的蓮花紋是她親自所綉，原本當練手玩一玩，不成想燕翎還當真穿上了，燕翎聽得她撒嬌的語氣，心都軟了，

「我這幾日將吳平查到的證據轉交給彭川，為了不被人發覺，費了些功夫...」他走了過來，將她摟在懷裏，那雙瞳仁跟墨似的濃得化不開，

寧晏眉尖蹙起，「有把握扳倒霍家嗎？」

燕翎眸色微凜，「大差不差。」

寧晏聽得心口一松，餘光倏忽瞥見那碩大的紅漆雕紋箱盒，「這是什麼？」

燕翎想起此事悠然一笑，「這是淳安遣人送來與你的。」

「打開瞧瞧...」

燕翎掀開箱盒，入目的是一把奇形怪狀的椅子，寧晏十分好奇，示意燕翎給擰出來。

燕翎畢竟在皇宮生活過幾年，這些年也常出入皇宮，多少有所耳聞，幾乎一眼就看出這椅子是何物，他遲疑地看了一眼寧晏，將椅子擰了出來。

寧晏彎腰下來，搖了搖，「咦，還能晃呢...」

等等，她想起淳安說此物有助受孕，再聯想這椅子的形狀，登時領悟，她發燙似的退開一步，臉已紅彤彤的如同煮熟的蝦子。

燕翎抿嘴低笑，雙手環胸靠在博古架睨著她，「這是你尋淳安要來的寶貝？」

「不是，不是，是她幫我從皇帝處求來的....」她深吸了一口氣，臉腮鼓囊囊的，悄悄睇著燕翎，眼巴巴道，「要不，還回去？」

「那可不行，長者賜不敢辭，收下吧。」

燕翎說這話時，臉色幾乎沒有半分變化，反而勤勉地將椅子端去內室，去凈室取來水給擦拭乾凈，內室並未點燈，只有一片微弱的光芒沁過去，燕翎蹲在椅子旁，那俊美得近乎妖孽的臉若隱若現，她清晰可見那喉結翻滾，吐出二字，「過來....」

寧晏雙手扒在博古架上，纖瘦的身子繃緊，大有奪門而出的跡象，「世子，以您之體魄，何須藉助此物？」

那樣的畫面光在腦子裏想一想，都夠她無地自容。

「你誤會了，」他拍了拍那扶手，語氣平靜，「它是為了給你省力氣。」

寧晏叫苦不迭，拿出殺手鐧來，「世子，這是書房...」

以前二人在書房又不是沒親熱過，每次都能及時收住，因為燕翎從不在書房做那宣//淫之事。

書房？

燕翎眸眼眯了眯，他這人著實有很多規矩，可如今什麼規矩都比不得她重要。

高大的身子驟然邁過去，將寧晏雙手從博古架上摳下，輕而易舉就將人打橫抱起，還掂了兩下，眼神往桌案與鳳鸞椅各瞄了下，問道，「你先還是我先？」

寧晏埋在他懷裏，垂死掙扎道，「還有第三條活路嗎？」

燕翎果斷道，「沒有。」

「......」：，，.