明佑十三年夏，六歲半的依依穿著哥哥少時的直裰，一道趕來退思堂。

退思堂建在官署區的宗人府內，從翰林院遴選侍讀學士，教授皇親貴戚子弟讀書，退思堂就在承天門外，比鄰兵部，燕翎每日上午在內閣，下午回到兵部當值，自從衡哥兒進了退思堂，時不時有人來他這裡告狀，他幾乎就沒個消停的時候。

譬如，衡哥兒今日又打了人，衡哥兒今日上學偷偷溜出去了，衡哥兒夥同戚鳴玉掏了哪個衙門梁下的燕窩等等，起先大家都給他面子，次數多了，多少也生出埋怨，他堂堂內閣次輔，平日裡人人捧著敬著的主，生生因為這個兒子，賠小心，丟臉面。

燕翎自然要管教衡哥兒，可惜衡哥兒每每都能說出一番大道理，不僅如此，他逮著機會跟皇帝告狀，皇帝疼衡哥兒猶在他之上，不許他拘束小祖宗，小祖宗越發無法無天，燕翎自問在朝政上遊刃有餘，偏生拿一雙兒女無計可施。

今日女兒以燕家二少爺的身份，跟著衡哥兒去了退思堂，燕翎不太放心，遣了上回假扮寧晏的女衛隨行，這一日上了朝，在內閣議完事，便早早回到兵部，遣雲卓去隔壁打聽情形。

片刻雲卓回來，笑嘿嘿稟道，

「少爺今日規矩著呢。」

「哦？為何？」

雲卓憋著笑道，「二少爺管著他，說是若惹麻煩，將讓他滾回去...」

燕翎吃了一驚，「我去瞧瞧。」退了官服，換了一身湛色長衫，跨過宮道到了宗人府的後廊，退思堂便在宗人府西廂閣，初夏，草木葳蕤，花香四溢，退思堂外的院子植了不少盆栽，有火紅的水繡球，粉嫩的四季海棠，還有一些三角梅與日日春，琅琅的讀書聲便隔著這片奼紫嫣紅傳來。

燕翎循著曲折的遊廊到了退思堂外，退思堂左右開了一大片窗，夏日熱，將所有簾帳窗牖都給拆了，明晃晃的天光照進去，學堂內光線敞亮，秩序井然。

燕翎立在廊柱旁一眼就看到坐在第二排的衡哥兒，他也不是第一回來退思堂，這還是頭一回見衡哥兒坐在前面，印象裡他和鳴玉便在最後一排扎了根，想當初為了搶最後一排，衡哥兒沒少跟世家子弟打架，如今乖乖搬去了前面？

也難怪，依依個子小，坐後面瞧不見，估摸著衡哥兒兩個小混帳是被迫跟來第二排。

衡哥兒坐不住，聽了一會兒身子垮下來，雙手開始往兜裡摸，剛掏出一點零嘴，身側一隻嫩白的小手伸出來敲了他一下，

衡哥兒：「.......」

看著堅毅的妹妹，把手縮了回來，重新坐直了身子，這時，坐在他後面的裴宏左右晃了下，用筆頭搓了搓衡哥兒背心，

「你趴趴，我瞧不見...」

「瞧不見，你不會換個地方？」衡哥兒扭頭沒好氣道，

裴宏是燕玥與裴鑫的長子，今年十歲半，比衡哥兒小半歲，個子本就比衡哥兒矮半截，今日衡哥兒杵在他面前，擋了他視線，他很不高興。

裴宏在家裡也是嬌生慣養的，氣得瞪了他一眼，

「我一直坐這兒，是你突然搬過來，要挪也是你挪地兒。」

衡哥兒是個烈性子，脾氣就這麼上來了，正待開口，身旁一道冰涼的視線投過來，衡哥兒想起妹妹說一不二的性子，撓了撓耳郭，低哼一聲，「小樣兒，今日放過你。」

衡哥兒抱著書冊，往最旁邊的空位挪了過去。

平日裡只要是燕少衡坐的地兒，前後左右鳥盡蹤絕，今日他突兀插進來，前面的位置空出來，左邊的位置也空出來，唯獨身後坐著個裴宏。

這還是裴宏第一次見衡哥兒讓步，不由吃了一驚。

鳴玉瞧見這一幕，稀罕地看了一眼依依，身子往後微仰，跟衡哥兒擠眉弄眼，衡哥兒連忙朝依依背影努了努嘴，示意他別招惹妹妹，鳴玉給了個我懂的眼神，頓時坐得綳直。

這算是衡哥兒最老實的一堂課，幾乎沒弄出半點動靜，乖乖聽了一堂《論語》。

上午散學後，衡哥兒帶著依依去食堂用膳，依依第一回來學堂，大家都湊過來問，衡哥兒往胸脯一拍，驕傲地介紹道，

「這是我二弟，她常年待在通州，你們沒見過，如今過了六歲，跟著我一起進學。」

民間門四歲啟蒙，這燕家二少爺六歲才來學堂，可見是個半吊子，大家很給衡哥兒面子，誇了依依幾句。

依依這六年多除了跟隨寧晏去通州，或者入宮，其餘時候基本待在家裡讀書習武，京城認識的她的少之又少，再加之她大名喚燕少謙，旁人都以為是位少爺，故而衡哥兒說是弟弟，也沒人懷疑。

但裴宏身為表兄是知曉裡情的，只是他得過衡哥兒警告，不敢把依依真實身份透露出去，隻癟癟嘴，默默捧著餐盤在一旁吃飯。

午時太陽熾熱，一行人吃完飯打食堂出來，瞧見不遠處有一夥人坐在樹下一個花壇邊，眼神涼涼覷著這頭。

為首之人個子高大，面頰肥胖，生得一雙豌豆眼，虎視眈眈看著他們，左右各有兩人，均穿戴錦衣玉袍，非富即貴。

依依看出對方面色不善，問衡哥兒道，

「他們是什麼人？」

衡哥兒眉頭擰起，輕哼一聲，「一群酒囊飯袋，你不必理會。」

鳴玉卻在一旁給依依介紹對方身份。

原來不遠處那高胖小子乃平涼王府小少爺，數年前不知何人傳出明宴樓的東家是寧晏，當年的平涼王世子便知，那一夜將他揍得下不來地的是燕翎，是以這些年兩家幾乎勢同水火。

平涼王去世了，世子承爵平涼郡王，他的長子已成年，少子今年只有十三歲，便是面前的裴東春。

裴東春與衡哥兒自來就不對付，他身手比不過衡哥兒，回回在衡哥兒手裡吃虧，今日聽說衡哥兒捎了個弟弟來讀書，心裡不由癢癢，得了機會欺負她一番，給衡哥兒一點教訓。

歇息半個時辰，便到了下午授課之時。依依跟著寧晏有午睡的習慣，偏生學堂這群小子鬧哄哄的，她尋了一圈也沒個地方可歇響，午後精神略有不濟。

下午來的是一位白鬍子拉碴的老頭子，花甲之年，步子蹣跚，左右還有年輕書童侍候，鳴玉是個包打聽，告訴依依，「此人乃詹事府少詹事，原本也請不動他這麼一老夫子，實在是上一任夫子被咱們氣走了，陛下下旨讓他過來，我跟你說依依，他極是嚴苛，鐵面無私，便是衡哥兒也被他打過手心，不帶吭一聲的。」

「哦....」依依應了一聲沒說什麼，衡哥兒在這時從茶水間門捎來一杯涼茶給依依，又悄悄塞過來幾塊梅花餅，

「吶，這是殿下著人送來的，禦廚的手藝，嘗一嘗。」

衡哥兒說完先塞了一枚入嘴，嚼得滿嘴是屑，依依嫌棄地皺了皺眉，沒接他的餅子，衡哥兒也不惱，全部兜在懷裡，鳴玉見狀，眼巴巴伸出手，「給我一塊。」

衡哥兒見前方那夫子已坐了下來，麻溜又偷吃一塊，其餘的全部扔給了鳴玉，鳴玉貓著身低頭吃了一口，聽得上方傳來嘣的一聲戒尺響，立即坐直了身。

老夫子今日授的是《左傳》，他嗓音抑揚頓挫，尾音悠長，在這夏日的午後簡直是絕佳的催眠曲，兩刻鐘後，堂下倒下一大半。

依依已是強打精神逼著自己聽進去，無奈年紀小，身體的睡意翻湧上來，尤其這老夫子的聲音跟寧晏讀書的腔調有異曲同工之妙，依依聽了一會兒便開始打瞌睡。

裴宏本來睡得好好的，嘴角還流著口水，下巴不小心磕到了桌案，疼得他嘶了一聲，他捂著嘴睜開眼，忽然瞥見前面三兄妹都趴在了桌案上。

他眼神頓時一亮，連忙去戳身後的裴東春，壓低嗓音道，

「春哥春哥，快瞧。」他猛地一把將裴東春推醒了。

裴東春以為夫子發現了他，嚇得打個哆嗦坐直了身，眼神都在發愣。

繼而在裴宏的提醒下發現了端倪，旋即露出一臉壞笑，他清了清嗓音，站了起來。

「夫子，學生舉告衡哥兒與鳴哥兒，還有燕家二少爺謙哥兒打瞌睡。」

衡哥兒猛地驚醒，下意識去推身旁的妹妹，依依趴得過低，他修長的手臂伸過去，沒推到依依，反而把鳴玉給弄醒了，兩兄弟默契地睜開眼，昂首挺胸看著前方。這時，大家都窸窸窣窣醒來。

老夫子抬起眼，恰恰與兩兄弟對了個正著，旋即他目光下移，挪到了睡得正香的依依身上。

衡哥兒順著他視線瞄了一眼，頓時腦筋發炸，連忙搖了搖妹妹，

「依依，快醒，這是學堂。」

依依昏懵地睜開眼，眼珠兒轉動了片刻，察覺這是學堂，慢條斯理站了起來，抿唇不言。

老夫子見她如此淡定，越發氣笑，

「你是何人，竟敢在學堂睡覺？」

依依作了一揖，認錯道，「學生燕家二少爺燕少謙，一時不察眯了下眼，請夫子莫怪。」

老夫子聽了她自報家門，臉色沒有任何變化，他一向一視同仁，當即將書冊擱下，操著戒尺往席位當中來。

衡哥兒對這副架勢熟悉得不能再熟悉，他挨打沒事，豈能讓細皮嫩肉的妹妹挨打，扭頭狠狠瞪了一眼裴宏，「平日裡裴東春那小子比我睡得還香，莫不是你搗的鬼？」

裴宏訕訕一笑，不敢接話。

衡哥兒顧不上修理他，起身告罪，「請夫子見諒，我弟弟年紀小，正是長身體的時候，又是頭一天來，有些不適應，還請您饒了這回。」

老夫子面無表情看著他，「甭管是誰，只要進了這學堂，必須遵守學堂規矩，想要免罰只有一條路....」

「什麼路？」衡哥兒把脖子一伸，

老夫子笑眯眯道，「老規矩，犯錯之人答出今日學了什麼，並將之背下來，便可饒了他。」

答出篇名容易，背出來難於登天。

衡哥兒暗中翻了個白眼。

依依聞言神色一動，朝老夫子施了一禮，「夫子，學生願意領罰，只是恰纔身後這兩位仁兄也在睡覺，能否讓他們隨學生一道受罰。」

她指了指裴宏與裴東春。

二人頓時傻眼，裴東春瞠目結舌道，

「誰說我睡覺了，是我舉告你，你怎麼還汙衊起我來？」

依依一笑，「仁兄既是沒睡，必定是在認真聽講，既如此，你把今日這篇《燭之武退秦師》背下來，便可證明你沒睡。」

「你.....」裴東春噎住，委屈巴巴望著老夫子，「夫子...我聽是聽了，但是還沒背全。」

老夫子意外地看了一眼依依，「你被老夫逮了個正著，何故牽連旁人？」

依依不慌不忙道，「先賢曾有言：親親相容忍，君子莫相告，此小人行徑。夫子惱我，我無話可說，可此二人心懷不軌，幸災樂禍，夫子亦需罰之。」

小小年紀居然說出「親親相容忍，君子莫相告」的話，夫子略有幾分驚詫，沒有人不喜歡學問淵博的學生，老夫子也不意外，戒尺遙遙指了指三人，

「誰能背出《燭之武退秦師》，今日不罰，否則嚴懲不貸。」

裴東春與裴宏雙雙失色。