夫子背著手問道，「你們誰先？」

裴東春喉嚨哽了哽，指著裴宏道，「他先...」

裴宏臉登時一脹，支支吾吾站起身，「怎麼是我先？怎麼著也得...」他目光掃到依依，頗有底氣道，「得這個打瞌睡的人先吧...」

衡哥兒扭頭扔了一記眼刀子，「你年紀比她大一截，好意思讓她先？」

老夫子看不下去了，拿著戒尺在桌案抽了一下，「裴東春，你年長，你先。」

裴東春無話可說，臨時抱佛腳，翻開書冊尋到這一篇，眼神睃了睃，老夫子曉得這些公子哥的德性，也沒攔著。

裴宏見夫子沒管裴東春，迅速翻開書冊默念。

衡哥兒可不慣著他們，往裴宏的桌案敲了敲，「別耽擱時辰，快些背！」

裴東春無語，那雙豌豆眼溜溜地望天，慢吞吞開始背書，

「晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也......」

背完第一句，他便卡了殼，撓了撓面頰又去瞄書冊，衡哥兒眼疾手快，將二人的書冊一撈，全部收在一旁，裴東春氣得剜了他一眼，繼續背，只是往後面怎麼都記不起，滿臉脹紅道，

「夫子，我不會...」

老夫子冷笑一聲，失望道，「你是這學堂年紀最長的哥兒，這篇都不知讓你們抄了多少回，你就背出這一行？」

夫子氣得鬍鬚輕抖，一副不欲多言的樣子，指了指裴宏，「你來。」

裴宏緊張地發抖，雙手絞在一處，磕磕碰碰背道，「...晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也......『國危矣，若使燭之武見秦君，師必退。』師必退....師必退.....」

裴宏聲音越來越弱，到最後忍不住哇的一聲哭出來，苦著臉道，「夫子，學生隻背得這一段，其餘的還不熟....」

裴東春在裴宏身後錘了他一拳，「哭什麼，哥哥背一句，你好歹背了一段，矮子裏拔將軍，今個兒你拔得頭籌，這頓打是免了。」

自然沒把依依這六歲的小娃當回事。

眾人笑得前俯後仰。

老夫子拿著戒尺用力抽了一下，「肅靜，」

大家立即噤聲。

他又指了指依依，不抱希望道，「輪到你了...」

依依拱了拱手，旋即郎朗道來，「晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也。晉軍函陵，秦軍氾南.....」

「失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。」亦去之。」

依依十分流暢地將整個篇目背下來，滿堂學子幾乎失聲。

這小子不是才六歲半麽，竟然一字不落背下來了？

裴東春這一瞬間隻覺面頰又紅又腫，比被人打了耳光子還疼。

其餘人也都石化一般，恨不得尋個地縫鑽進去。

有人不服道，「是不是衡哥兒作弊，幫了他弟弟？」

衡哥兒猶在震驚中回不過神來，聽了這話，團團四望，尋那多嘴一人，喝了一聲，「胡說，我自個兒都背不全，怎麼幫我弟弟？」

老夫子深深看了一眼依依，這小子年紀輕輕的，寵辱不驚，與當年的燕翎如出一轍，是個好苗子。

老夫子越看重依依，連著對裴東春等人便越失望，故而今日這板子抽得不留餘力，裴東春那麼大個兒都哭得上氣不接下氣，裴宏捂著手掌直接疼得跪在地上哭，不僅如此，夫子眼風掃視著二人，讓他們將這篇抄個十遍，明日送來學堂。

課後，大家圍著依依向她討教，衡哥兒理直氣壯把她護在身後，與眾人揮手，「我二弟過目不忘，你們就不要跟她比了，平日裏該怎麼懶就怎麼懶。」這是號召大家跟他同流合汙。

依依看不慣哥哥誤導大家，將他拉開與大家解釋道，「勤能補拙，我也是一字一字背出來的。」說她沒天賦那是假的，純粹靠天賦也不盡然，這麼些年，寧晏和燕翎每日晨起睡前都要讀書給她聽，那一本《左傳》，她聽過無數遍，熟能生巧了。

裴東春與裴宏二人自是咬牙切齒，回去途中，在馬車內商議，尋著依依落單的機會，狠狠揍她一頓，以解心頭之恨。

衡哥兒早看出這些人的德性，與妹妹寸步不離，裴東春無計可施，一夥人坐在那顆大槐樹下，一邊納涼，一邊犯愁。

裴宏想了半日，心中隱隱有個念頭，「你們別急，我有個法子。」

*

連著數日，依依已把退思堂給混了個熟，旁的都好，唯一棘手之處便是出恭，她到底是姑娘家，豈能跟群小夥子混在一處，幸在爹爹早早給她看了一眼官署區的佈防圖，告訴她宗人府後罩房的盡頭有個恭房，專為女子所用，她回回都要七拐八繞去到此處。

這一日午後，天氣悶得厲害，晨起朝陽萬丈，到了午時，雲團一層疊一層，燥熱不堪。

依依出完恭打院子出來，越過穿堂時，左右閃出幾道身影攔住了她的去路，正是裴東春一行，依依掃了一眼，發覺還有一人躲在穿堂外的柱子處，從衣角可辨認出是裴宏。

也難怪，只有裴宏曉得她女子身份，故而偷偷踵跡到此處，充當了耳報神。

依依往後退了一步，負手而立，淡然看著他們，

「有何貴幹？」

裴東春陰笑，率先跨過穿堂，其餘人緊隨其後，五人列成一排跟一堵牆似的矗在她跟前，裴東春挽起袖子松乏著筋骨，揚起手掌道，「我因你受了罰，今日你只要給我抽幾巴掌，這事便過去了。」

依依神色不變，退到院中的花壇邊，手扶在花壇沿抓了一把泥石子，淡聲道，

「來吧。」

簡單，乾脆。

就是裴東春都不得不服她，這小子真有骨氣。

再打量她纖細單薄的身子，哪還用得著旁人幫忙，擺擺手道，「你們都退開，我一人便成。」

「不，」依依眼神平靜，「一起上。」

裴東春：「.......」

「不把你抽得爹媽都不識，我就不信裴。」

旋即手掌往前一探，要來揪依依的衣襟，依依一個側步讓開，手中石子朝五人灑去，眾人隻覺眼前一晃，不知何物擊中了他們的膝蓋或腹部，五人捂著痛處，嚎啕大叫。

依依自來與燕翎一道扎馬步學武藝，硬功夫她現在學不上，便學了點軟功夫，認穴位，扔暗器是她看家本事，關鍵時刻用來自保。只是她畢竟年紀小，力道不重，裴東春等人很快緩過勁，咬著牙要撲過來，依依早有防備，撿起他們其中一人撂下的木棍，身輕如燕滑過去，手執木棍三下五除二便擊在裴東春前胸後背等數處要害。

疼得裴東春跟被蛇咬了似的，四肢直打哆嗦，連連求饒，

「停，停，快停，哥哥快受不住了，謙哥兒，我也算你學長，你得留些情面。」

依依置若罔聞，將那木棍在手腕挽出一個花兒，徑直往他面門送去，只見嘭咚幾聲，裴東春的鼻子嘴唇，面頰，掌心，胳膊，無一處倖免。

其餘四人看得目瞪口呆。

裴東春連話都說不利索了，隻管求饒，

依依一面打，一面問，「不信裴，你打算信啥？」

「我跟你信燕！」

「很好。」

依依往後收步，將木棍掂了兩下往地上一戳，「以後還要討打嗎？」

裴東春隻覺渾身上下哪兒都火辣辣的疼，一屁股坐在地上，委屈地望著依依，

「少謙，你這身功夫太俊了，但凡你打過的地方又酸又脹，我毫無招架之力。」

「是啊，是啊，」其餘四人麻溜爬了過來，蹲在依依跟前，眼底閃亮如星，

「謙哥兒，要不你教教我們吧？你哥太小氣了，我幾回求他收個徒，他嫌我笨手笨腳，不肯答應，謙哥兒，你性子耐得住，教教哥哥們一點防身之術。」

裴東春將他往旁邊一推，「滾一邊去，要教也是先教我，」勉強直起腰身，討好問依依，「謙哥兒說吧，有什麼要求儘管提，哥哥都答應。」

依依看著這群「酒囊飯袋」，拍了拍手掌的灰，越過五人離去，「再說吧。」

眾人見她沒有回絕，頓時喜上眉梢，樂呵呵爬起來跟在她身後，簇擁著她往學堂走。

出了穿堂，裴東春尋了一眼不見裴宏，很痛快將他出賣，「今日之事不全賴我，是宏哥兒一手策劃，你這位表兄沒安好心。」

「嗯。」依依沒功夫與他們計較，她在琢磨一樁事，總共讀了四日書，竟然沒一堂算籌課，依依十分不爽。

到了學堂廊蕪下，衡哥兒瞧見裴東春等人跟在依依身後，一個個灰頭土臉的，再把妹妹打量一番，見她氣定神閑，便猜了個大概，他雙手環胸幸災樂禍看著裴東春，

「怎麼？趁我不備欺負我弟，然後被教做人了？」

裴東春訕訕地摸了一把眉心，「沒沒...就是跟謙哥兒切磋切磋...」

「喲，都叫上謙哥兒了...」

正當二人貧嘴之際，一紫衣內監小跑過來，瞧見衡哥兒施了一禮，笑著道，「衡少爺，鳴少爺，還有謙少爺，殿下有請三位去文華殿。」

這是太孫要考較三人學業。

衡哥兒與鳴玉一聽，臉同時垮了下來，

一個捂著肚子，「哎喲，我肚子疼，我要出恭...」

一個把著喉頸，做沙啞狀，「咳咳...咳咳，那個，我著了涼，說不出話來...」

裴東春等人一瞧就知底細，一圈人蜂擁而上，將二人的去路給攔住，落井下石道，

「殿下關愛你們，是你們的福氣，愣著做什麼，快些去！」

五人合夥把衡哥兒與鳴哥兒往前一推。依依搖搖頭，朝內侍施禮，「請帶路。」

衡哥兒見妹妹從容往前走，臉上掛不住，把胸脯一拍，昂首挺胸追了過去。

文華殿在承天門內，毗鄰內閣，太孫大約是在內閣辦事，順帶想起來他們仨便將人喚來，太孫在同輩中尤其鍾愛少衡與鳴玉，每旬均要抽出閑暇來拷問二人功課，也是督促的意思。

衡哥兒聰慧，但是懶，不愛用心，鳴玉不肖父，跟淳安一般，瞧見書冊便頭疼。

路上二人商量著如何應付太孫。

一行人走到承天門下，依依仰眸看了一眼巍峨的城樓，隻覺身側兩位哥哥跟個烏鴉似的聒噪，她止住腳步，扭頭看著他們倆，不耐煩問，

「哥，你可知爹爹與無忌叔父什麼時候去的邊關嗎？」

衡哥兒和鳴哥兒倏忽止了聲，雙眼發直看著她，

依依冷聲道，「爹爹十二歲去了雍州，無忌叔父更是在邊關長大。」

「兩位哥哥今年十一了，連個《左傳》都背不出來。」

她嗓音清脆，卻有著小大人的風範。

衡哥兒慚愧地低下了頭，鳴哥兒則撓了撓首面色脹紅。

依依看著二人一眼，嘆道，「走吧。」

依依入宮次數並不多，與裴樾談不上熟悉，到了文華殿，目不斜視，不卑不亢，上前施禮。

衡哥兒和鳴哥兒與裴樾一路長大，視他為兄長，闖了禍都是裴樾給兜著，在他面前並不拘束。

裴樾一身明黃儲君服，閑坐在屏風下的圈椅裡，十五歲的少年，生得是芝蘭玉樹，氣質矜貴，讓人望之脫俗，他笑容清湛謙和卻令人不敢褻瀆，目光掃了三人一眼，落在依依身上，

「依依，讀了四日學，可還適應？」

依依作揖而答，「回殿下的話，一切尚可。」

裴樾聽得她老氣橫秋的話語，頗為失笑，「我聽少詹事誇你聰慧，左傳名篇倒背如流，今日我不考較你，倒是要問一問你這兩位兄長，來人，給依依賜座，去一旁歇著去。」

依依退到一旁羅漢床邊上喝茶。

衡哥兒揉了揉眉心，吐了一口濁氣，「您問吧。」

裴樾自來由三師教導，勤勉好學，算得上學富五車，修長的身影端坐在上方，拷問隨口就來，鳴哥兒答得磕磕碰碰的，衡哥兒倒是勉強過關，裴樾作了一番要求，總算是放過二人。

換做往日，二人必定如釋重負，今日卻跟打了霜的茄子似的，耷拉著腦袋不吭聲。

裴樾接過內侍遞來的茶，笑問，「今個兒怎麼了，這般無精打采？」

依依起身將緣故告訴裴樾，裴樾意外地看著依依，六歲半的少女，穿著一件素色的直裰，面龐白凈，如同一小公子，難以想像她這麼小，見識卓越。

「你平日愛讀什麼書？」

依依如實將爹娘給她讀過的書回稟，裴樾神色微亮，「均是一些經世致用的好書，你這麼小，怎麼會喜歡算籌？」

依依道，「爹爹愛給我讀，我便喜歡上了。」

衡哥兒在一旁笑嘻嘻插嘴，「哪裏是爹爹愛給你讀，是他煩不勝煩，想拿《九章算術》唬住你，誰知道正合了你這小腦袋瓜子。」

大家哈哈作笑。

依依撓了撓首，略有些不好意思，轉念又問裴樾道，「殿下，為什麼學堂裡不教算籌？」

裴樾無奈一笑，科舉並不考算籌，學堂裡自然不教，偏生依依想學，他沉默片刻道，「過幾日，會有人給你們上算籌課。」

等依依三人告退後，裴樾寫了一份手書遞給內侍，

「送去翰林院，讓掌院遴選一名懂算籌的博士去退思堂授課，順帶去一趟宗人府，讓人給依依單獨備一間廂房用作午休，把小郭子遣過去照料依依。」

內侍應聲退下。

衡哥兒一行出正陽門後，遙遙望見裴宏上馬回府，衡哥兒想起裴宏算計妹妹，眼底閃過陰戾，帶著依依和鳴哥兒踵跡過去，裴宏每每回府前愛去燈市吃一碗油潑面，三人趁機躲在對面的屋簷暗處，同時抬起一張彈弓，嗖的一聲，三枚石子，齊齊擊中裴宏小腿膝蓋和胳膊，疼得裴宏滿地打滾。

得逞後，衡哥兒扛起妹妹，與鳴哥兒揮揮手，兩廂分道揚鑣，高高興興回府。

宏哥兒自然知道是誰打得他，回去就哭著跟燕玥告狀，燕玥看著兒子幾處要害腫得發青，心疼不已，踩著晚霞，讓下人抱著兒子上了馬車，直奔燕家來。