29

且說龍子西脫離險境，跟著那蒙面少年飛馬狂奔了三十來裡路程，來到了一座山前。

但見那山懸崖陡壁，樹木茂密，風光險峻，甚是奇偉。

當下兩人放慢了速度。

那少年也不說話，打馬徑直來到一面山坡之上。

堪堪接近一片樹林，那少年忽地說道：

「你在這裏，不要亂走！」

那口氣似是命令，不容人不聽。

言畢，也不待龍子西是否同意，竟自顧自打馬進了樹林。

龍子西跳下馬來，立在坡前。

心中的疑問不斷地湧上來：

這少年究竟何人？

為何要冒充我的名頭？

那秦氏三傑又為何要出手相助？

陡地想起，華地寧和那三傑向東而去，不知可曾脫險？

又想起，尹吉甫說這少年搶走了女嬰，到底是真是假？

如果真的是他搶走了女嬰，到底是為了什麼？

又把她藏在了何處？

心內躊躇，便盼著那少年快些回來，好問個究竟。

然而，那少年入了樹林，再無動靜。

龍子西猛地想到：

我與這少年非親非故，為何毫無戒備便跟他來此？

他行事如此詭秘，焉知不會加害於我？

想到這裏，不禁環顧四周，提高了警惕。

一晃早過了有小半個時辰。

那少年還是蹤跡全無。

龍子西越發迷惑起來。

30

正自猶豫，忽然從右側樹林中隱隱傳來笛聲。

那笛聲十分悠揚，一如那天在河邊聽到的那般。

不知為什麼，笛聲傳來，龍子西心中再度湧起那種甜甜的感覺，不由得牽馬循聲而去。

走了有百十來步，早見一棵大樹，那樹有一個大大的側乾橫在那裏，一個黃衣少女背對著他坐在樹榦之上。

正是中午，陽光從茂密的樹葉穿射而下。

那少女彷彿置身仙境一般，其景令人心曠神怡。

龍子西心頭一熱，這不正是那天在河邊吹笛的少女麽？

卻是不敢過去衝撞，獃獃地立在那裏，聽那悠揚的笛聲縈繞耳際。

一曲吹罷，那少女緩緩轉過身來，卻是仍然坐在樹上，吟吟笑道：

「呔，這是誰家小哥，偷聽人家吹笛，可不羞麽？」

龍子西臉上微紅，卻忘了見禮，只顧問道：

「那……那天，在河邊吹笛的，也是你麽？」

偷眼看那少女，十六七歲的模樣，端的是容貌秀麗，甜美可人。

少女眉眼兒閃動，「哼」了一聲道：

「原來那天偷聽人家吹笛的也是你！你很喜歡偷聽，是麽？」

龍子西頓感歉窘，急忙抱拳：

「小可實是無心偷聽，實在是姑娘的笛聲太過動人，讓人聽了欲罷不能，不由人不循聲而至。如有冒犯之處，還望見諒。」

那少女嘻笑道：

「你看這人無理麽？偷聽不說偷聽，反倒怪別人。」

龍子西道：

「姑娘不容人聽，小可這就離開。」

那少女道：

「你要離開，又有誰攔你了？

「只是你心願未了，不怕遠在天邊，近在眼前，失之交臂麽？」

龍子西吃了一驚，卻是不敢仔細打量姑娘，低聲問道：

「姑娘究竟何人？話中似有深意。如能對小可有所幫助，自當感激不盡。」

少女道：

「我一個女兒家，能對你有甚幫助？

「名字喚作什麼，你知不知道又能怎樣？

「唉，女人說到底不過是男人的附庸，所謂在家從父、出嫁從夫、夫死從兄，又成得了甚事？」

竟是嘆了口氣。

過了一會兒，又道：

「看你一臉疲勞的樣子，想不想休息一會兒？我倒有個好地方，你可敢去？」

龍子西道：

「姑娘相邀，本當前往。只是，小可在等一位朋友，卻是不便先行離開。」

那少女微微一笑：

「朋友？那朋友對你很重要麼？」

龍子西道：

「不瞞姑娘說，那人也是一個姑娘這般年紀的少年，小可本不認識他。

「只是他甘冒萬險為小可出頭，小可已是心裏把他當作朋友了。」

那少女臉上掠過一絲滿意之色，輕輕一笑：

「看不出，你倒頗重情義。

「可是，沒準兒他一去不回了呢？

「你就這麼一直等他麽？

「倒沒見過你這麼執拗的人。

「你究竟去還是不去？

「不去，我可走啦。」

龍子西心想，這少女所說也不無道理，誰知那少年還能不能回來？

他又沒讓我在這裏等他，難道我就這麼傻傻地等下去？

又想，經過剛才的惡鬥，的確有些疲勞，有個地方休息一下也好。便道：

「如此，卻之不恭，小可自當遵命。」

那少女微微一笑，跳下樹榦，飄然而去。

龍子西急忙牽上馬，跟在後頭。

31

龍子西長這麼大頭一次與一個妙齡少女如此近距離的接觸，不免既感緊張，又有些說不清楚的愉悅。

那少女卻不往下山的路走，反是拾階而上。

爬上一段陡坡，又拐了三五個彎，卻早已沒有了正路。

又走了好長一段，龍子西依稀覺得是來到了後山，但見四周樹木更密，百草叢生。

終於，在一面峭壁之下，一個大大的灌木叢前停了下來。

少女說聲「到了」，側身進了灌木叢後邊。

龍子西把馬拴在樹上，也鑽了進去。

卻發現那灌木叢後原來有著一個一人多高的洞口，尋常絕難發現。

進得洞來，發現裏面十分寬敞。

中間放著一張石桌，擺著酒食果品，靠牆一側是一排石床，上面鋪放著一些被物和虎豹狼皮之類。

再往後瞧，又有一個小洞，洞口卻掛著草簾。

龍子西心道，那一定是這位姑娘的「閨房」啦。

更有一樣，洞頂右側，有一個鍋蓋大的孔洞，光線從那裏照射進來，便似天燈一般，照得洞內亮如白晝。

龍子西不禁大為驚嘆，喃喃地道：

「想不到，這地方倒比一般客店端正！」

卻不知是何人在此弄了這樣一個去處。

少女也不搭話，隻拿眼瞅著龍子西。

瞅著瞅著，抿嘴笑起來。

龍子西不解，也咧嘴傻笑。

這一笑，才覺得臉皮發緊。

原來是經過剛才惡鬥，臉上出了好些汗，此時已自幹了。

不禁難為情起來，臉上一紅。

見那少女用嘴一呶，便順著少女的指示走過去，看那壁邊有一窪清水，那水卻是從壁上潺潺流下。

當下，洗了把臉，頓覺神清氣爽。

洗完了，那少女招呼龍子西坐到石桌旁邊，兀自看著他，直看得龍子西心跳不住，臉上早紅。

正要把目光躲開去，見那少女輕啟朱唇，問道：

「對了，你剛才說那位朋友幫你出頭，卻是怎麼回事？」

龍子西道：

「回姑娘話。說來小可也是奇怪，那少年不知為何要冒小可之名。」

便把上午諸事說了一遍。

那少女聽了吃吃一笑：

「原來你就是那位『小賊』？」

龍子西道：

「正是。」

卻陡地覺得這個回答大為不妥：唉呀，怎能自認為「賊」？

剛要啟口糾正，少女卻早已看破他的心思：

「你兩次偷聽人家吹笛，不是『小賊』又是什麼？」

神色甚為得意。

龍子西嘿嘿一笑，卻不作聲。

那少女見龍子西洗完了臉，眉清目秀，唇紅齒白，一幅彬彬有禮，拘謹靦腆的樣子，煞是可愛，笑道：

「我也曾聽人說起飛虎大俠有位公子，年少英雄。

「我還以為是怎樣粗壯的一個人哩，卻原來如此文雅，倒似個讀書人！」

龍子西道：

「在下讀書不多，實是粗俗得緊。

「哪有姑娘這般清秀脫俗，又吹得好笛。」

說畢，兩人顯然是意識到這麼當面互誇，似有不妥。

姑娘竟是飛紅了臉，龍子西也大有羞意。

那少女反應甚快，早把話題轉了開去，說道：

「依我看，那少年八成是知道了尹吉甫要召開武林大會對付你，怕你吃虧，才冒你之名，給敵人造成真假難辯的混亂，從而減少你的危險。」

龍子西一聽頗覺有理，不由得對少女心生佩服。嘆道：

「如此說來這少年是友非敵了，只可惜他剛才竟不辭而別，也不知還能否再見到他。」

那少女笑道：

「他是個與你一般的男子，見不見他又能怎地？

「又不是你的情人兒！

「你……你很想再見到他麽？」

龍子西未及回答，忽聽門外有人斷喝：

「洞中何人？快快出來相見！」

32

聽到門外有人斷喝，龍子西倏地站起，擋在少女面前，顯是意在保護。

那少女聽了一聽，輕聲說道：

「金大哥，你們進來罷。」

便有五個人鑽進洞來。

走在前面的身材魁梧，面色淡黃，手中提著一根熟銅棍。

後面的瘦弱枯乾，卻是拎著一把長柄鐮刀。

第三位體態勻稱，臉色甚白，手拿一把銅骨摺扇。

第四位體形勁健，面色赤紅，連頭髮和鬍子也都是紅的，腋下夾著一根長長的銅桿煙袋。

最後一位身材最小，臉色如土，卻是扛著一個黑色硬木的棒棰。

這五人年齡均在三四十歲之間，一看便是武功好手。

眼見是他們剛才在洞外發現了龍子西的馬，以為有人偷進洞來。

那少女當下介紹：

「這位是龍子西，飛虎大俠兒子的便是。」

那五人顯然感到意外，一起拱手道：

「久聞少俠英名，幸會。」

其實，龍子西初出江湖，何來英名？又如何久聞？

知道是一句客氣之語，也不多說，抱拳還禮。

卻聽那少女介紹道：

「這五人是我的……朋友。

「江湖上也有一個綽號，喚作『五行俠』，分別是金鍥金不舍、木謹木慎之、水渺水浩波、火霽火雲齊、土雷土雨田。」

龍子西一一見禮，心中卻詫異不已：

這「五行俠」不僅姓為五行，連膚色也甚是匹配，當真世所少有。

少女笑道：

「你看他們很是奇怪，是麽？

「告訴你，他們個個身懷絕技。

「你要是敢欺負我，他們可饒不了你！」

龍子西一笑未答，卻在心裏嘀咕：

「你那樣子，又誰敢欺負你了？」

少女招呼龍子西重新坐下。

那五人卻不坐，立在一邊。

那少女顯是十分習慣，毫不為忤，輕輕地問金鍥道：

「那件事，安排妥當了麽？」

金鍥道：

「安排妥當了，公……姑娘大可放心。」

龍子西聽那金鍥說個「公」字，卻不知是「宮」，還是「公」，或者是「工」？

也不知道那是少女的姓氏還是什麼。

又聽他們說那件事已經安排妥當，卻不知道是何事。

但對方沒有明說，自己也不便動問。

33

一晃龍子西已在山裏住了兩天。

那少女每日隻留「五行俠」的一兩位在洞裏陪龍子西說話，其餘都隨她出去，也不知在幹些什麼，很晚才回來。

幾天下來，對少女自然有了更多的了解。

那少女自稱姓田，名字喚作嫵娘，來自申國。

少女說那「五行俠」與她的父親是老相識，一同前來主要是負責保護她。

她來到褒地，是代父親尋找一樣寶貝，卻沒想到遇上一個仇家。

那仇家武藝高強，田嫵娘為了減少麻煩，乾脆避居山洞。

好在她家財大氣粗，一應生活用品都可買上山來，倒是不比住在客店差。

還說他們的事情尚無結果，不知道還要在這山洞裏再住多久。

本來，龍子西心中惦念著女嬰，幾次想下山，卻是田嫵娘建議他再等等，告訴他這幾日各個路口都有駱駝東莊的人把守，隻讓他聽候消息，待包圍有所鬆動，再走不遲。

龍子西想想有理，便答應了。

卻是坐臥不安，又擔心著華地寧的安危。

白天無事的時候，也三回五回跑到那日少年離開的小樹林附近，希望還能再見到他，卻哪裏有一個人影兒？

這樣焦慮著早又過了一日。

34

這一日早晨，田嫵娘沒有出去，讓火雲齊下山探聽消息。

不長時間，火雲齊急急回來道：

「那尹莊主今早離開了駱駝東莊，向北去了，卻不知所為何事。」

田嫵娘沉思片刻，對龍子西道：

「我看必與那女嬰有關。

「你想，那尹吉甫說女嬰被那少年救走，怎知真假？那少年又不見蹤影。

「如果那女嬰在尹吉甫手上，他偷偷獻給宮廷豈不壞事？

「我看龍兄弟倒不如悄悄下山，暗中跟蹤，或許能找到些線索。」

龍子西自與田嫵娘相識，她大都是調皮搶白的語言，很少聽到她認真說話。

今見她如此認真，說得大大有理，心內倒覺驚奇。

當下便打點行裝，準備下山，卻有不舍之意。

田嫵娘又開始笑他：

「你這人當真有趣，前幾天鬧著要走，現在讓你走又不想走了？

「哼，不想走，也沒人留你。」

龍子西一下子飛紅了臉。

想說點什麼，卻不知說什麼好。

田嫵娘見他尷尬，收了笑臉，又道：

「依我看，眾人之意倒不在那女嬰，而在你的劍譜，你可得格外小心。

「告訴你，再出了事，想躲，可沒有這麼好的藏身之地啦。」

龍子西道：

「多謝姑娘指教。」

當下無話，龍子西隨即下得山來。

35

不一時來到路口，卻見有三四十個莊丁模樣的人把守。

那些人見龍子西打馬而來，便有人大叫：

「這不是那小賊的從人麽，休教他走了！」

眾人一擁而上，十幾般兵器齊向龍子西襲來。

龍子西原也沒把這些人放在眼裏。

但甫一交手，卻發現這些人個個武功高強，看樣子絕非一般莊丁。

更有一樣，有六名莊丁在前面扯起了三道繩索，顯然是怕龍子西打馬強沖。

龍子西心想如果馬被絆倒則有些麻煩。

索性從馬上躍下，早是長劍在手，與眾莊丁相搏。

雖然有兩名莊丁中傷倒地，其他莊丁卻死戰不退，龍子西一時倒無法取勝。

正鬥間，卻見兩名莊丁拋起一面鐵絲網，從他頭上落下。

龍子西心叫不好，一個就地十八滾躲了開去，那張網卻又隨後攻到。

如此一來，龍子西既要躲避槍刀，又要躲避那鐵網，雖然沒有落敗，但要伺機攻擊敵人卻是頗難。

不禁心中暗道，看來不用飛鏢，今日難以取勝。

原來，他跟著父親學了一手飛鏢的絕技，端的是指哪打哪。

那日情急之下用了一回，用鏢點了方家老三的穴道，此後卻是很少使用。

一旦使用，必是情勢緊急，或者敵人十分強大。

正鬥間，又聽到馬蹄聲響。

龍子西心想一定是敵人的援手到了，這可有些麻煩。

誰知心念一動，剛想摸鏢打出，腳下略慢了一慢，左肩竟中了一槍。

幸虧他屈身下蹲，槍尖只是掠過了皮肉。

當下左手握住槍桿一帶，那人早收腳不住，撲進懷來。

龍子西右手長劍遞出。

那人一驚之下，鬆手後撤，那支槍早到了龍子西手中。

當下龍子西把槍當棍一掃，擊開了幾般兵器。

卻見那鐵網早罩下來，再要閃避已經不及。

正在十分危急之際，卻見三匹馬衝到跟前。

兩人揮刀早砍翻了拉網的莊丁，另一人則拋出一枚繩鏢，勾住了鐵網，往外一扯，那張鐵網竟從龍子西頭上掠過。

當下一人大叫：

「小兄弟快些上馬，在此糾纏無益！」

龍子西一躍而起，跳上馬背，與那三人向前衝去。

那幾個拉繩子的莊丁卻是先被那三人打倒在地，此時爬起來再想拉繩阻擋，卻哪裏來得及？

四人飛馬遠去。

龍子西看了那三人背影，不由心生感激，原來又是他們救了我！

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