164

且說龍子西混進了客店，自有那管事的安排他做著端茶送水，洗刷碗筷，掃地擦灰，傳菜倒酒等活計。

龍子西一邊忙著，一邊暗中注意。

一會兒，便見幾人匆匆進店。

其中一個年輕人，約摸十八九歲年紀，錦帽貂裘，虎背熊腰，氣質高貴，頗是威武。

西域仙人馬欽緊隨其後。

卻見幾人面帶不喜，也不說話，匆匆上樓。

龍子西暗想：

那年輕人想來必是西戎國太子了。

他們面露不喜，一定是什麼事情進展不利。

突然想起，他們莫非是去見那申候剛剛回來？

且看看有無機會發現些端倪。

一晃便到了晚飯時間。

龍子西見眾人陸續都來到一樓大堂用餐，其中，果然有那呂子丹，與其他幾人說說笑笑，顯是已經相當熟悉。

那呂子丹自是沒有認出龍子西，龍子西也不動聲色。

過了一會兒，卻不見太子和西域仙人下來，卻見有小二不斷把飯菜往樓上端去。

龍子西心道：是了！那太子身份高貴，自是不會在大堂用餐，一定是在樓上另有雅間。

正自琢磨著如何上去一探，卻見一個小二，端著一盤菜走過來。

龍子西靈機一動，暗運內功。

待那小二經過自己面前的時候，便如那次用氣功推骰子一般，手掌也不接觸那小二，輕輕一拂，那小二竟是腳下一滑，一個趔趄，險些摔倒。

雖則沒倒，卻把一盤好菜從托盤上甩下，眼看就要摔在地上。

眾人一驚，都轉過臉看。

只見龍子西伸腳一接，把那盤子穩穩接住，竟然連一滴湯也沒有灑出。

那管事的早跑過來，把那小二一頓責罵。

回頭見龍子西手托菜盤，立在一邊，道：

「你，先給送上去罷。」

龍子西點頭稱是，從那小二手中接過托盤，把菜盤放上，上了樓來。

到了二樓，見有個房間門口立著兩人，便知太子諸人必是在此用餐，也不多想，大大方方進了屋來。

屋裏果然有七八個人正在用餐。

居中而坐的是那個年輕人，旁邊是馬欽，幾人正在邊吃邊說話。

龍子西故意裝出小心翼翼的樣子，慢慢歸攏著桌上的菜盤，見那幾人剛喝完一盞，又把酒壺拎起，給眾人斟酒。

只聽馬欽道：

「太子也無須煩惱，將來再尋機會便了。」

另一人道：

「按理說，他對那件東西十分渴望，隻道他會答應。誰知，他竟不為所動。說不得，我們自有自己先留著了。」

剛說到這，幾人卻住了口。

一人瞅瞅龍子西，道：

「你先出去，不叫你，休要進來！」

龍子西隻好退了出來。

見門口有人把守，也不停留，下了樓來。

心中卻是反覆想著：申候對什麼東西十分渴望？

想來想去，突然想起，那呂叔陽曾經說過，申候當年一心想要《太公兵法》，莫非他們說的正是這部兵法？

又想，聽他們說話的口氣，那太子單獨求見申候，自是有重要事情相求，那麼，一定會投其所好。

把《太公兵法》送與申候作為籌碼，自是大有可能！

只是，眼見那申候並未答應所求之事，自然也沒有接受那件東西。

如此說來，那件東西依然在太子等人手上。

只有尋找機會確認一下到底是什麼東西了。

想到這，打定主意，不動聲色，繼續忙著活計。

一會兒，眾人吃喝已畢，紛紛離開大堂。

最後，只剩一桌四個人還在吃酒。

龍子西一看，原來呂子丹也在其中。

四人顯然都喝了不少。

正在這時，管事的招呼龍子西：

「去，給樓上那位大人送壺茶。」

龍子西道聲「好咧」，接過管事手中的一把茶壺，向樓梯走來。

經過呂子丹身邊的時候，那呂子丹乜斜著眼睛，突然把龍子西攔住：

「你那小二，把茶給我！」

未及龍子西反應過來，呂子丹早已把茶壺搶過，也不用盞，把脖子一仰，對著壺嘴就喝起來。

那管事的急忙過來，賠著小心道：

「這位爺，這是給樓上大人的茶哩。唉……」

轉過臉責怪龍子西：

「你怎麼這麼不小心。去，再泡一壺來！」

龍子西剛要走，卻聽呂子丹道：

「不用啦！這是給大人的茶麽？抱歉抱歉！讓俺給喝啦。再重新泡，那得多少時候，大人如何能等？這有一壺，剛剛泡的，便給大人喝罷。」

說著，一指桌上的一壺茶。

那管事的把那壺茶拿起，揭開壺蓋看了看，果然是滿滿的一壺。道：

「嗯，這茶正是時候。那就得罪啦，這位爺，一會兒小的再給爺泡一壺，喝了保準兒解酒快！」

龍子西端著茶壺上了樓來，拐過一個彎，早見有兩人坐在一個房間門口。

心道：太子必是住在此間。

剛到門口，一人站起，道：

「把茶給我。」

龍子西隻好交出茶壺，立在一邊，眼看著那人進了房間。

在那人開門的一瞬間，早瞥見屋裏坐著兩人，一個是那太子，一個是西域仙人。

那太子手上似乎捧著一本書，正說道：

「我看這兵法也沒有什麼大用。怪不得申候不以為意。」

正在這時，那衛士送完茶，出來，見龍子西猶自立在一邊，叱道：

「你怎麼還在這！快走！」

龍子西連聲說是，下了樓來。

見呂子丹四人已不再吃酒。

兩個起身，其中一個道：

「薑二哥還要守夜，莫要喝多了，不是耍處。我們兄弟先告辭了，兩位辛苦！」

說完，和另一個搖搖晃晃出了大堂，想是回自己房間休息去了。

龍子西心道：

薑二哥？

呂子丹怎麼成了薑二哥？

或許，是他投靠敵人，怕以真名實姓惹來正義之士討伐罷。

想著，不由看了呂子丹一眼。

見那呂子丹和另一個繼續喝著茶，說著閑話。

又過了一會兒，外邊更聲響起，約摸正是亥時末的時候。

呂子丹便和那一個起身上樓。

過了一會兒，另兩個下了樓來，徑自去了。

龍子西心道：沒想到那太子防範甚嚴，竟安排人在太子房間門外整夜值守。

又過了一會兒，眾夥計收拾完畢，大家便同去休息。

整個客店一片漆黑，完全靜了下來。

躺下了，龍子西卻無法入睡，只在心中盤算著：怎麼辦？

想來想去，下了決心：待夜深人靜，先上樓探探動靜再說。

一念打定，靜下心來，閉目養神。

165

龍子西卻是與另三個夥計同住一房。

過了不多一會兒，那三個早是鼾聲大起。

龍子西輕輕起身，躡手躡腳摸到門邊，輕輕開門，出了房間。

那三個依然大睡，絲毫未覺。

龍子西沿著走廊輕輕摸到大堂。

豎耳細聽，聲息皆無。

便又輕輕摸到樓梯，上了樓來。

樓上也是漆黑一片，毫無動靜。

龍子西沿著牆邊，摸到拐角處，向另一邊偷看。

夜色中，依稀可見太子門口坐著兩人。

但見兩人耷拉著腦袋，似乎睡去。

龍子西剛要繼續摸去，忽見其中一個一動，接著抬起頭來，龍子西急忙又把身子伏下。

見那人向龍子西這邊望了望，似乎仔細聽著什麼動靜。

過了一會兒，又見他似乎輕推另一個。

那一個卻酣睡不醒。

朦朧中，見那人也不再推，卻起身，輕輕靠到門邊，似乎在摸索著門閂。

正在這時，隔壁的房門突然開了，一人出了門來，沖那人低聲喝道：

「薑二哥，怎麼了？」

龍子西這才知道起身的那人原來是呂子丹。

聽那呂子丹低聲回道：

「沒事。屬下聽太子房中有些動靜，剛才聽了聽，好像有老鼠。」

那人便也輕輕走過來，也伏在門邊聽了聽，道：

「沒事就好。」

轉身看旁邊坐在椅上的另一個猶自未醒，低聲罵道：

「這個混蛋，醉成這個鳥樣！虧得薑二哥精細。」

說完，輕拍呂子丹肩膀，道聲「兄弟辛苦！」便又回到了自己的房間。

那呂子丹也自坐下。

龍子西心道：看來不獨太子房間門口有人守夜，隔壁也有人值守。

虧得剛才自己沒有冒失過去。

想起丘善囑咐他千萬不可冒失的話，不禁心中叫了聲慚愧。

想了想，又輕輕摸回了住處。

再次躺下，心道：只要兵法在太子那裏就好，待回去與眾人商議，總不成想不到辦法。

想到這，心下稍寬，也不再想，索性好好休息了一下。

166

次日，夥計們剛起，火雲齊急急來了客店，一見那管帳先生，便拱手言道：

「唉，這是怎麼說。這廝家裏來信，說他鄉下老母患病，讓他無論如何也得回去！」

說著，一指龍子西。

龍子西馬上明白了，裝作十分著急的樣子道：

「家母病了？可嚴重麽？」

那管帳先生聽了，也沖火雲齊一揖：

「既是如此，讓他快回去便了。還得多謝火大哥幫忙。」

二人客氣了一番，那先生又要給龍子西算工錢，兩人都道，隻來了半天，算什麼工錢？便急急告辭，回了住處。

讓龍子西奇怪的是，「五行俠」中的老五土雷土雨田也來了。

水浩波一見龍子西便道：

「有事再說不遲。你不是要見田姑娘麽？土五哥這就帶你去。」

龍子西一聽要去見田姑娘，喜出望外，也不與土雨田見禮，急急地道：

「有勞土五哥帶路，我們這就去！」

火雲齊笑道：

「一聽要見田姑娘就急成這樣。你這樣去，不怕田姑娘認你不出？」

龍子西臉上一紅，當下急忙卸去假鬍鬚，又洗了把臉，換了一身乾淨的服裝。

那土雨田話語甚少，見龍子西收拾妥當，說聲「騎上馬，走」，兩人便走了出來。

土雨田領著龍子西出了城。

行不多時，天色忽然變陰，一會兒竟飄下雪花來。

167

俗話說，雪前暖，雪後寒。

此時的氣溫不高不低，十分宜人，龍子西不禁心情大好。

跟著土雨田往北一拐，走了約一盞茶的功夫，便聽到了蕭聲，不由心下大喜，竟是撇了土雨田，徑奔蕭聲而去。

轉過一片林角，早見不遠處有一灣湖水，一葉扁舟泊在岸邊，田嫵娘坐在船頭，正在吹-蕭。

龍子西看那田嫵娘白影婀娜，襯著岸邊綠樹和褐色的木舟，加上稀稀落落的雪花，構成了一幅絕美的圖畫，心早醉了。

見那岸邊還有兩人，卻是金不舍和木慎之。

龍子西下了馬，匆忙與金木二俠打個招呼，三步並作兩步奔上船來。

金木二俠對視一眼，會心而笑。

此時，田嫵娘已經停了吹-蕭，正站起身，笑吟吟地看著他。

龍子西大喜之下，竟有些語無倫次：

「田姑娘，終於見到你了！我，你，……你還好麽？」

田嫵娘把蕭別在腰間，微微一笑：

「到這時才到申國找我，你還在意我好不好麽？倒是我們的少俠大英雄，傷可好了麽？」

龍子西道：

「多謝姑娘掛懷！那天在古兵場，虧你相救。我的傷，早好啦。」

竟是第一次大著膽子毫不掩飾地看了田姑娘。

見她大眼小口，俏眉高鼻，肌膚如脂，雙厴賽花，烏髮輕挽，體香誘人，比上兩次見到時更加豐滿嬌美，不禁意念癡癡，心中湧起無限柔情。

田嫵娘見龍子西只顧把火辣辣的目光盯著她，臉上早紅，啐道：

「呸，真的是士別三日，當刮目相看，你倒是越來越大膽了！」

卻是眉眼含笑，情意綿綿。

龍子西一定神，頓覺自己失態，忙把頭低了下來。

忽然想起一事，抬頭問道：

「對了，田姑娘，你是不是讓我找那《太公兵法》？我實在無能，可惜……」

田嫵娘打斷了他：

「行啦行啦，我都知道啦。誰讓你一見面就道歉了？」

龍子西心頭一熱，心下稍寬。

隨即說道：

「不過，我已打探到那兵法下落，原來被那西戎國搶了去。現在就在那太子手裏。那太子……也來了這裏。」

田嫵娘聽著，似乎並不吃驚，笑道：

「那麼，我們的少俠大英雄準備怎麼做呢？」

龍子西道：

「呣，我昨晚就想好了。英雄聚會之前，我們不好動手。待英雄聚會結束，我們便與他們攤牌，逼他們交出來！」

田嫵娘依然笑著：

「要是他們不肯呢？」

龍子西把牙一咬：

「要是他們不肯。我們就動手，便搶也要搶回來！」

田嫵娘點點頭：

「好，那就謝謝啦！只是，你見我就隻為說這個麽？」

龍子西一楞，囁嚅著道：

「我……我還想說，你，你一切都好麽……」

田嫵娘抿嘴一笑：

「這句話，你說了兩遍啦。」

龍子西大窘，竟一時無語。

偷眼看那田嫵娘，還是那麼微微笑著，看著自己。

168

此時，雪花更加大了。

那雪花如飄絮一般旋轉落下，無聲無息地融入湖中，潤濕了四周的綠色，更把一種柔柔的暖意散佈開來。

田嫵娘忽然一笑：

「你怎麼不說這件事呢？你這次來申，可真是時候哪，明天便是申候召集的英雄聚會，聽說申候還要為她的女兒選擇佳婿，你可不要錯過機會呀。」

龍子西輕輕搖頭：

「我……我不參加選婿。」

田嫵娘奇道：

「咦？沒見過你這麼沒出息的。多少公子王孫對那申家公主求之不得呢。你不想做申候的乘龍快婿啦？」

龍子西還是搖頭：

「田姑娘，你，我……你別取笑我了。你……你應該知道我的心思。」

說完，臉上又紅。

田嫵娘宛兒一笑：

「誰知道你什麼心思！反正，我只知道男子沒一個好東西，都是喜歡那漂亮的女子，聽說那申候的女兒可是個大美人呢。」

龍子西本想說「不是的」，可又一想，自己喜歡田姑娘，當然也有她漂亮的原因。

自己若說不是，豈不是等於說田姑娘不漂亮？

便忍住沒說。

正在思忖著如何開口，卻聽那田嫵娘又道：

「如果，……如果，我……我讓你一定要參加選婿呢？」

說完，臉上早紅。

龍子西乍聽之下，有些丈二和尚摸不著頭腦，也沒有注意到田姑娘臉色有變，喃喃地道：

「我，我，……你，……」

田嫵娘又是一笑：

「行啦，別『我』『你』的啦。我告訴你，你一定要參加選婿，並且一定要贏！聽到了麽？」

龍子西道：

「是，聽到了。可是，……」

田嫵娘道：

「可是什麼？嗨，我……我告訴你吧，你那麼做，便是……便是為我好！」

龍子西兀自不解：

「為你好？」

田嫵娘突然大有羞意，嗔道：

「你這人當真笨得可以！行啦，你愛怎樣就怎樣吧。雪越下越大了，你回去罷。」

田嫵娘一擺手，那土雨田便走近小船，拱手道：

「少俠請！」

龍子西猶自如墜五裡霧中，稀裡糊塗地隨著土雨田回到了館驛。

169

一路上卻在心裏反覆念叨著：

為她好？

怎麼是為她好？

這一個晚上，龍子西因為見到了田姑娘，又聽了她那些沒來由的話，竟是失眠了。

輾轉反側，左思右想，突然猛醒，莫非那田姑娘便是申候的女兒！？

想著與田姑娘相見的幾回，又想起田姑娘、「五行俠」等人的種種情狀，還有那日金鍥曾說了一個「公」字，難道不是要說「公主」麽？

越想越覺得自己的判斷大有道理！

想到此一節，不禁心情激動，竟不能製。

爬起身就要問那水火二俠，卻聽他兩個鼾聲如雷，如何便醒？

便又回到床上，卻又禁不住想那田姑娘的音容笑貌，幾乎就認定她一定是那申候之女了！

心裏翻騰著：

龍子西啊龍子西，也怪不得田姑娘說你笨，你怎麼才想到這一點呢？

如果她不是公主，哪來的那麼多錢財？

如何會有那麼高貴的氣質？

怎麼能有「五行俠」這樣的高手不離左右？

哪裏有條件安排他們住在官家的館驛？

又怎麼會讓自己一定要參加選婿，還說那正是為她好？

這樣想著，再不懷疑那田姑娘正是申候的女兒！

卻突然又想到，如果田姑娘真是那申候之女，就是千金之軀的公主啊。

而自己呢，不過是個一文不名的布衣小子，又哪裏配得上她呢？

田姑娘自是對我有意，可她父親乃是一人之下、萬人之上的君候，豈能看得上我？

不用說那些王公候伯的公子爺們了，就是如尹球那般的貴族家的少爺，哪一個不比我龍子西強上百倍？

這樣想著，不禁又自卑氣餒起來。

不知道這一段情緣自己是該努力爭取呢，還是知難而退？

這樣想著，竟是轉喜為憂。

這一夜，端的是愁腸百結，思緒萬千，喜憂參雜，進退兩難，直至傍近天亮，才迷迷糊糊睡了一會兒。

那水火二俠卻不知龍子西有此煎熬，早早醒來，就嚷肚餓，安排人做了早飯。

龍子西隻得起來，心下猶自躊躇，又怕被他二人看破了心思。

思來想去，心道：

不管怎樣，我隻儘力而為，不讓田姑娘失望罷了。

這樣想來，心情稍好。

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