174

龍子西走出房門，神情恍惚。

雖然答應了西域仙人，終是心有不甘。

想起田姑娘囑他一定要全力以赴贏得比武的話，不由愧意大生。

唉，自己如此熊包，知難而退，豈不是讓她大大失望？

可是，如果不答應西域仙人，又如何救得卓爾美姑娘？

萬一卓爾美姑娘有個差池，自己怎能對得起她？

又想起西域仙人說她與公主難以相配的話，覺得也有幾分道理。

回憶著與田姑娘的幾次交往，自是快樂美好，可是一想到她是公主，又產生一種說不清楚的感覺。

忽又想起，那個「玉面辣手」也說要來的，眼見他也喜歡公主，又有宮廷背景，即使我贏了太子，只怕他也不會與我善罷甘休，豈不煩惱？

莫不如由他去戰那西戎國太子，那太子未必就能得遂心願。

可是，讓他就這樣放棄公主，又實在難以接受。

唉，為什麼要讓我面對如此難題呢？

這樣胡思亂想著，更覺心中萬難。

行不到百步，忽見水火二俠和方家兩位兄弟急急而來。

幾人相見，火雲齊道：

「我等見兄弟不在，便順腳印趕來，這是誰人住在這裏，兄弟到這裏幹什麼？」

龍子西本想把事情告訴他們，可心亂如麻，不知如何開口，心下沉吟，便道：

「沒什麼，小弟只是出來走走，我們這就回去。」

他們四位雖然也已看出龍子西有些心神不寧，隻道他是因為大戰在即，或者就要贏得公主，有些緊張，也不理他。

175

一晃就到了下午。

眾人準時又在演武場會齊。

龍子西抬眼向對面望去，但見太子一身短衣打扮坐在那裏，顯然已經做好了下場的準備。

西域仙人和一班武士圍坐四周，其中坐著一人，定睛細看，果然便是卓爾美。

只見她身著男裝，面無表情，雖然似乎也看見了龍子西，卻並無反應。

那卓爾美露了一下臉，又被兩個武士裹挾著離開。

龍子西便知她必是被人點了穴道。

不禁大為擔憂，恨不能這就救她過來。

再看西域仙人，恰好也正看過來，沖他微微一笑，心緒早亂了。

正自無計，猛聽一通鼓響，卻是申候一行走進場來，這一次，卻有公主相伴。

想是此事關係她的一生幸福，自是親自來看才放心。

龍子西見了公主，心中掠過一絲隱痛，更加心煩意亂。

眾人只顧看那台上，都沒有注意到龍子西此時心情已是大壞！

台上眾人坐定，一聲鑼響，當事官喝道：

「請西戎國孛丁太子殿下與少俠龍子西下場一決勝負。你們二人可準備好了麽？」

那太子大聲應道：

「準備好了！」

龍子西站起，也道：

「準備好了。」

卻有些失魂落魄。

秦世傑急道：

「子西兄弟，你怎麼啦？怎麼像是掉了魂兒？」

龍子西苦笑了一下：

「沒事。」

兩人下到了場子，相對而立，拱手見禮。

那當事官又道：

「太子殿下，汝雖貴為千歲之軀，今日與這位小英雄對陣，他打了你，甚或傷了你，卻也只能坦然接受。太子殿下可清楚麽？」

那孛丁太子十分豪爽，郎聲說道：

「這個何必多說！下到場來，只有平等的對手，再無尊卑之分。」

轉而看著龍子西：

「你那小哥，莫要心怯，隻管將本事使出來！」

眾人聽了此話，都覺這太子豪爽可親，齊喝了聲采。

龍子西禁不住又向台上看去，似乎見那公主沖她點了點頭，便知她對自己充滿信心，寄予厚望。

心中不禁痛苦萬分，在心裏叫了一聲：

田姑娘，對不住了！

兩人瞬間交上了手。

龍子西雖然情緒大壞，但手上的感覺卻依然敏銳。

兩人走了不到三十個回合，龍子西便知這太子的功夫委實不及其師西域仙人，要打敗自己絕無可能。

心下猶自不決：自己該贏該輸？

只是見招拆招，順手應付，轉眼已交手百合之上。

眾人見他兩人鬥得難解難分，隻道真正棋逢對手，將遇良才。

丘善這邊自是希望龍子西贏，秦世傑有些焦燥，喊道：

「兄弟加油！」

這邊一喊，那邊也為太子吶喊助威。

眾聲當中，只聽西域仙人高聲叫道：

「殿下加油，那龍子西就要支持不住啦！」

龍子西聽了此話，在心裏長嘆一聲，終於下了決心。

見那孛丁右拳打來，再不招架，故意腳下踉蹌，由他一拳擊中左肩。

那孛丁也端的力大，龍子西受了這一拳，竟收腳不住，一跤跌倒。

太子那邊歡聲雷動，丘善這邊則大感意外，一時都怔住無語。

龍子西爬起來的時候，偷眼向台上瞅去，見那公主面色沉鬱，已經站起，稍頃轉身離去。

心道：她一定是大失所望，恨極了自己。

眼下也顧不得許多了，沖孛丁一揖：

「殿下武功高強，草民不是對手。」

那太子雖然贏了，卻也不狂：

「承讓！」

這一句「承讓」平時不過是客套之語，那孛丁哪裏知道這一場勝利其實正是龍子西讓給自己的？

當事官把銅鑼一敲：

「比武勝負已分！請孛丁殿下上台！」

那孛丁沖四周眾人一一抱拳，正要步上台來，忽聽有人高聲叫道：

「且慢！」

龍子西循聲看去，心內連呼奇怪。

176

只見眾人身後站起一人。

那人草帽遮臉，鬍鬚叢生，衣衫陳舊，背插兩把鐵尺，正是駱駝東莊的管家裴圳裴濟川。

龍子西見了他便覺奇怪，一是不知他何時也到了場中，自己由於心緒不寧未能注意，便是駱駝東莊的人似也沒有發現；二是他此時挺身而出，難道也是對那公主有意？

不獨龍子西，尹球、計剛、楊樸、西域仙人等也都大吃一驚，真箇是各懷心腹事。

那尹球更是不顧一切，大叫一聲：

「裴總管，找到老爺了麽？」

裴圳沖尹球一拱手：

「少爺勿急，一會兒屬下自當稟告。」

說著走下場來。

龍子西此時已經回到座位，眾人勸慰了幾句，一起向場上看去，靜觀其變。

那孛丁見裴圳過來，問道：

「這位兄台何人？意欲何為？」

裴圳答道：

「在下不過是駱駝東莊一普通武夫。自知自己粗陋不堪，給公主提鞋也不夠格！

「因此，並非意在公主。只是有些事情實在看不過眼，想在君候和眾位英雄面前討個公道。」

言畢，沖台上一揖。

那西域仙人站起喝道：

「你那漢子歪纏什麼？君候剛才已有鈞旨，與比武無關的事情一律不許糾纏，你想目無君候麽？」

龍子西聽了此話，便覺這西域仙人委實陰險厲害，他一上來就給裴圳扣了一頂目無君候的帽子，希望把裴圳逼到不利的境地。

且聽裴圳如何回答。

裴圳朗聲說道：

「不錯，如果與比武無關，在下再有一百個膽子，也不敢在此攪擾。在下要說的，正是與比武有關，不僅有關，而且是大大的有關！」

台上申候與那當事官說了幾句什麼，當事官沖裴圳喝道：

「既是與比武有關，你那漢子快快說來。如是胡攪蠻纏，絕不輕恕！」

裴圳又是沖台上一揖：

「君候英明。」

轉身對眾人道：

「各位英雄都已經看到了，君候召集的這次武林大會，自是再公平不過。

「無非就是想通過公正的比試，選出英雄才俊，讓人心服口服。

「那麼，凡是有悖於公平比試的陰謀詭計是不是都應該受到譴責呢？」

眾人道：

「說的不錯。」

那孛丁聽了此話，很不高興：

「你那漢子如此說，便是我孛丁搞陰謀詭計了？這兩天的比試都在眾目睽睽之下，我究竟有沒有搞陰謀詭計，各位可都看在眼裏！」

裴圳冷笑：

「即使再大的傻瓜，自也不會當眾耍什麼陰謀！可是，他們為了減少自己的競爭對手，沿路殺害那些年輕的英雄。這難道是光明的麽？」

眾人聽到這裏，議論聲四起。

也有不少人沿路發現了裴圳所說的現象，正自未解，現在聽裴圳一說，不禁想到，原來是西戎國所為？

想到西戎國好武嗜鬥，生性殘暴，竟是覺得裴圳所說大可相信。

那太子大怒，叫道：

「你那漢子休得胡說八道，那些什麼暗殺之事，在下根本不知！」

裴圳譏諷地一笑：

「太子千歲之軀，自是不必凡事親歷親為，也不必什麼事情都知道，你那些能幹的手下自然早為你打點妥當了！」

那西域仙人見勢不妙，「謔」地站起：

「你那漢子！說話要負責任，你有何證據，便說那些人是我們所殺？」

裴圳道：

「哼，還需要別的證據麽？這位龍少俠就曾落在你們手中，險些送了性命！」

說完，沖龍子西一指。

此言一出，眾人都把目光轉向龍子西。

龍子西隻得站起：

「不錯。在下的確為西戎國護衛用迷藥迷昏，被他們擒住，是這位裴大俠救了在下。」

那西域仙人哈哈大笑：

「他說你被擒，你說他救你。分明是你們兩個事先通謀，誰肯相信？」

眾人雖然覺得此事八成就是西戎國所為，但也委實覺得僅憑他們兩個所說的證據尚為不足。

又見那西域仙人沖台上拱手叫道：

「君候！分明是他們居心不良，對太子取勝心生嫉妒。更兼以前與我等有些恩怨，公報私仇。請君候作主！」

那申候點點頭：

「寡人看來，此事一時難以查清，但孛丁殿下贏了比試卻是事實。

「詩雲，『相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為？』。

「寡人既已有言在先，自是認孛丁太子殿下贏得比賽。

「爾等還有何話說？」

裴圳剛要開口，那孛丁太子拱手言道：

「君候在上，小侄有稟。剛才與那龍子西對敵之時，也發現他有些異樣，似乎未盡全力。本太子願意與他重比一場，讓他心服口服。請君候恩準！」

眾人都未想到那西戎國太子倒是個坦蕩豪爽之輩，不由對他刮目相看。

秦世傑對龍子西道：

「兄弟，既然他如此說，再跟他比過，你一定能贏！」

申候顯然也是對孛丁太子此舉十分讚賞，點了點頭：

「龍少俠，太子殿下自是心胸坦蕩，你可敢再跟他比過？」

龍子西卻沖申候一揖：

「謝君候！剛才在下已經輸與太子，心服口服，不必再比。」

丘善這邊一片嘩然，眾人都不知龍子西何以如此示弱，不禁紛紛搖頭。

正在這時，忽聽有人說道：

「那個膿包龍子西既已輸了，還跟他比什麼？諸位來得早，不如在下來得巧，就讓在下與他比試一番！」

龍子西向來人望去，不禁大喜！

177

那人一身白衣，面蒙黑布，個不甚高，步履輕盈。

正是那位讓龍子西深感欽佩，卻百思不得其解的蒙面少年！

龍子西一見之下，心中大喜：冤家，你總算來了！

當事官喝道：

「來者何人，先報上名來！」

蒙面少年輕輕一笑：

「在下人送綽號『玉面辣手』，早就心儀申國公主，卻是因為有事耽擱，姍姍來遲。

「我看君候心胸寬廣，光明磊落，連那不爭氣的臭小子尚且都願意再給他一次機會，一定不會吝嗇也給在下一個機會罷？」

這幾句話不僅恭維了申候，更為自己爭取機會增大了砝碼，真是高明之至。

眾人都以為申候必定答應，誰知申候把臉一沉：

「不得胡鬧！快快退下！」

那孛丁卻朗聲叫道：

「君候！小侄自昨日見到公主，便下定深愛不渝之決心。吾願與這位少年比武，以己之力賓服眾人，獲得公主芳心，敬請君候成全！」

申候先是搖搖頭，露出無可奈何的表情，接著又點點頭道：

「既然太子殿下願意，那就比比罷。」

那蒙面少年說聲「多謝」，早來到太子面前。嘻笑而道：

「我聽說貴邦自己那裏也盡多美女，作甚麼非要捨近求遠？」

太子道：

「哼，你來得晚，恐怕還無福領受公主的風采，敝邑美女，何及公主萬一？

「另外，跟你說你也未必明白，在下不僅愛慕其美麗，更敬服其才學！

「公主嫁與在下，將來就是敝邦王后。

「賢淑知禮，母儀天下，必開我邦文明先河，實系我邊遠族民之幸事也。」

那少年聽她盛讚公主，又說什麼敝邦王后，母儀天下，變了聲調：

「休得囉嗦！且看你有無本事娶你的未來國母！」

言畢，揮拳打出，兩人鬥在一處。

龍子西見那蒙面少年出手，知他武功雖然不及自己，卻也差不了多少，自是信心十足。

然而，丘善卻搖搖頭：

「使用兵器，自是大可一戰；比試拳腳，『玉面辣手』不是太子對手。」

眾人多有見過那少年功夫者，覺得他也就是比龍子西稍遜那麼一籌，但丘善是這少年師父，想來十分了解他，眾人便不敢肯定。

那秦世傑卻是絕不相信：

「俺賭那少年勝！他要是不勝，可讓那太子把咱中原功夫看得扁啦！」

然而，果然不出丘善所料，一開始那少年步履輕鬆，招法華麗，可過了七八十招，那太子沉穩力大的拳法便佔了上風。

又過了二三十招，少年竟是招架多，還擊少。

太子那邊的人不由大喜。

龍子西心道，看來還是丘大人知他底細，不住在想，他究竟何人？

不由再往台上看去，卻見那少年越鬥越吃力，滿面焦燥之色。

突然，那少年靈機一動，右手飛快地在懷裏掠了一下，沖太子臉上一揚，叫聲：

「看鏢！」

那太子哪知有假，急忙挫身低頭。

卻不防少年飛起右腳，剛好踢在太子的左臉上。

那太子負痛，左手便去抓他右腳。

不提防那少年左腳又踢來，這一次卻結結實實踢在太子右臉之上。

那太子再強壯，又如何受得了？

哼了一聲，撲倒在地。

西域仙人氣得站起，心裏大罵太子笨蛋，卻沖少年道：

「呔！你那少年，剛才已經說過不許使用暗器，你不知道麽？」

少年得意一笑：

「嘿嘿，我使用暗器了麽？我只是那麼嚇嚇他，誰要他上當？」

那少年的確沒有使用暗器，比武時也沒有說不可以騙人。

那西域仙人竟語塞不能答。

眾人便把目光投向台上，看申候如何剖斷。

正在這時，忽然一位官員匆忙來到台上，對申候說了幾句什麼。

申候大驚，起身急道：

「宣王有旨到，寡人這就去接旨。比武之事，隨後自有公論。」

言畢，領著一班文武急急去了。

178

眾人見狀也都紛紛起身，陸續散去。

龍子西三步並做兩步沖向場子，要與蒙面少年說話，可哪裏還有他的影子？

心下大奇，這少年當真是神出鬼沒，來去無蹤。

龍子西猛地想起卓爾美的事情，見那西戎國一行人離開不遠，三竄兩縱追上了西域仙人：

「卓爾美呢？快把她交給我！」

那西域仙人一笑：

「少俠何必心急？我們說好的，是大事一定，即刻放人。現在大事未定，你要老夫如何放人？」

那太子聽他兩個說話，回頭問道：

「師父說什麼放人？」

未待西域仙人答話，龍子西怒從心頭起，惡向膽邊生，再不猶豫，突然躍起，一下子就欺近太子身邊，出手抓住了太子的要穴，那太子登時動彈不得。

西域仙人和眾衛士無論如何想不到龍子西會突然出手，急忙來救，卻哪裏來得及？

眾人見突起變故，尚未走遠的又趕了回來。

丘善諸人也圍了過來，見龍子西手抓太子，怒目而視，都不知龍子西何以會突然對太子發難。

那太子被製動彈不得，卻並不慌亂，叫道：

「哼，在下隻道你是個好漢，誰知卻是個小人！比武輸了又能怎地，大不了再來比過，如何偷襲本小爺？」

龍子西冷笑道：

「太子問問你的師父，就知我為何要偷襲於你！」

那太子疑惑不解地看著西域仙人。

西域仙人臉上微微一紅：

「此事一會兒老夫自會向殿下稟報。」

又轉向龍子西：

「不得傷害太子！」

此時，計剛、尹球、楊樸、穆宛、裴圳等都湊上前來。

計剛道：

「哼！西域老賊，你最擅長的就是要挾別人，今天也嘗到了，被人要挾的滋味如何？」

尹球高聲叫道：

「哼，你們都不是什麼好東西！

「龍子西，我已知道不是你抓的老爺，你們害死我女兒的帳以後跟你算，現在我倒要站在你這一邊，把這個老傢夥宰了！」

那西域仙人一招手，眾衛士緊逼過來。

這邊眾人也是刀劍在手。

眼見雙方劍拔弩張，一場混戰在所難免。

西域仙人見太子受製，幾方人馬又怒氣沖沖地圍著己方，便知己方討不了好去。略一思索，道：

「好！龍少俠，老夫把卓爾美還給你，你放了太子！」

早有他的手下押著卓爾美擠進場來。

這時卓爾美已經能夠說話，一見龍子西，叫聲：

「子西哥哥！」

那邊才放開他，便撲到龍子西身邊，已是淚水橫流。

尹球見龍子西有意放過太子，喝道：

「龍姓小賊放過你，我可不能放過你！」

把手一揮，就要指揮手下動手。

龍子西抽出寶劍，一指：

「我龍子西今日只是救卓爾美姑娘，其他恩怨我們以後再論。眾人誰也不許妄動！」

那些人見了龍子西一身正氣，便不敢動。

但見龍子西左手一用力，為太子解開了穴道。

一推，太子便到了西域仙人這邊。

那太子狠狠地瞪了龍子西一眼，顯是不甘。

火雲齊高叫：

「申候有令，不許在申國滋事，誰敢輕舉妄動，休怪我不客氣！」

把銅桿煙袋在頭上一揮，早有數百名手持長戟的勇士將眾人團團圍住。

眾人隻好作罷，卻都是怒意未平。

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