眾人聽罷唏噓不已，若黃老頭所說不假，那「合溝村」絕非善地，這麼多人去都回不來，可想而知那裡有多危險。

想到這，阿業有些疑惑，心想：「既然那裡這麼危險，那他為何還敢渡我們過去？難道他的條件跟這件事有關？」

阿業看了黃老頭一眼，將心中所想的問題問了出來。

黃老頭微微一笑，轉頭望向江水遠處，說道：「那裡雖是兇險，但本半仙的兒子媳婦卻都住在那裡，這幾年來，本半仙無時不想過去瞧瞧他們到底是死是活，可苦於沒有本領高強的人相助，自個去又害怕落得屍骨無存的下場，直到今天見到了你們。本半仙的條件很簡單，那就是幫我找找兒子和媳婦。」

眾人聞言一怔，原來這就是黃老頭的目的，難怪只有他敢去那裡。

「老先生，雖然你這麼說，但是…….你的兒媳……」阿業的意思，指的是黃老頭的媳婦跟兒子多半已遭不測，希望黃老頭有心理準備。

「本半仙也知道他們生存的機會很小，但本半仙總覺得，他們還好好活在世上，而且本半仙卦算本事世間少有，幾天前本半仙就卦了一簽，上天指點，他們都活著，本半仙可以肯定。」

「老頭，這種時候你還吹牛，真是狗改不了吃屎。既然你算卦這麼靈驗，那你倒是說說，我們這一行人是幹什麼的？」眾人有些哭笑不得，黃老頭這種性子，多半是平日裡騙人養成的。別人不敢當面質疑，可南宮雪就不一樣了，她想都沒想，伸手指著黃老頭的鼻子，質問道。

黃老頭頓時語塞，眨巴眨巴眼睛，上下打量了五人許久，這才不太肯定的說道：「小丫頭，你別小瞧了本半仙，那好，本半仙就算算你們的來歷。嗯，你們每個人步伐健穩，中氣十足，從你們行走的姿態來看，你們平時乾的應該是走遠路的活，是不是？」

眾人聞言一愣，同時點了一下頭，想不到黃老頭並非是那種信口開河的人，看樣子他還真有兩下子。

「呵，還有，從你們上船的舉止看，你們應該從未坐過船，可船走了這麼久，你們卻無一點不適，說明你們有內力調順，如本半仙所猜算不錯，你們都是有過人功夫的人。是也不是？」

眾人又是同時點了下頭，黃老頭又說對了。

「吶，你們中午剛到『蘭溪鄉』，買了東西就立刻啟程，說明你們有急事，但你們對這裡一點都不熟悉，這說明你們來這裡只有一個目的，既是來找人，是也不是？」

「哦，老頭，還真有兩下子啊，那你說說看，我們是幹什麼的？」南宮雪十分意外，沒想黃老頭從一些細微之處，就可判斷出他們此行的目的，看來這老頭也非單純的吹牛騙人啊。

「嗯……這個……這個嘛？」黃老頭十分為難，他所說的，都是從表面尚可觀測到的現象，但若要他說出白曉婷等人是幹什麼的，這根本就無跡可尋，這叫他如何說的出來。

南宮雪有意為難黃老頭，明知他說不出來，且還是嬉笑兩聲，催促道：「你快說啊，快說，我們時幹什麼的？要是你說出來，本姑娘就給你兩塊銀元，怎樣啊？」

「這……這個嘛…….嗯，讓本半仙算算看…….呃……」這次算是遇到對頭了，被南宮雪纏得沒辦法，他隻好裝模作樣的亂掐著手指，企圖拖延時間。

南宮雪隻瞧一眼，就知道黃老頭這是瞎掐亂點，這冒牌的遇到正宗的，那還能混得過去嗎？笑著，她又想催促黃老頭，卻不想被白曉婷伸手攔住：「好了，別為難老先生，你這丫頭就不能安份點嗎？咱們幹什麼，能隨便讓他人知曉嗎？」

「師父……「南宮雪委屈的嘟著癟癟嘴，白曉婷的話，她不敢不聽。

白曉婷和南宮雪都沒想到，因為這句話，卻讓黃老頭心中一震，臆測出她們的身份來：「啊，本半仙算出來了，你們……你們……難道是……乾那玩意的？」

「哦，老先生認為是什麼玩意？」阿業吃了一驚，瞧樣子，黃老頭多半是猜出來了。

「就是那玩意啊……那個押貨走長腳的，白天歇息，晚上上路的。」

阿業沒有承認也沒有否認，問道：「老先生是怎麼看出來的？」

「你們……你們果然是乾那玩意的，老天爺，本半仙竟跟這種人在一起，這下子要倒霉了，真是人算不如天算，本半仙實在沒算到你們竟是乾那活兒的，不行不行，快快回頭。」黃老頭說著，操起撐桿就想回頭。

「哎，老頭，你講不講理啊？都到了這兒了，你現在才要回頭，就算我們是趕屍人，你也不用這般害怕吧？我們又不會吃了你。」見黃老頭想回頭不幹了，南宮雪急忙站起身來，說著話就想上前製止他。

「哈哈，小丫頭，這回你可上當了吧，本半仙已經算出你們是幹什麼的了，你們都是趕屍人，快快，兩塊銀元，說話算話！」眾人皆以為黃老頭出爾反爾，卻不想他卻突然哈哈大笑，一番話將眾人徹底震住。

「你……你……」南宮雪睜大著兩隻水靈靈的眼睛，半天說不出話來。

黃老頭丟開撐桿，走到南宮雪身前，伸出一手，笑哈哈說道：「你什麼你？小丫頭真沒禮貌，好了，兩塊銀元。」

「你……」南宮雪啞巴吃黃連，被黃老頭擺了一道，氣得半天說不出話來，卻拿黃老頭無可奈何。

「怎麼了？小丫頭，敢說就要敢認。」黃老頭亦是卑鄙，咬著南宮雪這個命門不放。

南宮雪沒辦法，既然說出了口，就得敢承認，她回頭看著白曉婷，兩眼委屈，故作可伶：「師父……」

白曉婷自然知道這丫頭打著什麼主意，急忙擺擺手：「師父沒錢，別指望師父。」

求助白曉婷無果，南宮雪也轉向阿業：「阿業師叔……」

「呃……抱歉，我身上的錢也花光了。」

求助無門，南宮雪隻好自個陶了套腰包，好不容易才掏出兩個銀元，拿在手中看了半天，依依不捨，嘆了口氣後，丟給黃老頭。惱怒道：「拿去吧，拿去吧，卑鄙的老頭。」

「哈哈，這才像是趕屍人該有的態度，說到做到，哈哈哈……」黃老頭笑得合不攏嘴，一個小計謀就白白得到兩塊銀元，怎能不叫他樂翻了天。

見黃老頭似乎並不忌諱自己這些人，阿業甚是疑惑不解，問道：「老先生，你既然知道我們是趕屍人，卻又為何不害怕我們？」

「怕你們？幹嘛怕你們？本半仙又不是沒見過趕屍人，之前本半仙也遇到一個年輕人，他也是趕屍的，他的態度就比這丫頭好，張口閉口老頭老頭的喊，真不像話。」

阿業與白曉婷聞言一怔，陡而心兒狂跳，黃老頭所說的這個年輕人，難道是？

「老先生，這個年輕人叫什麼名字？你是不是三年前見過他？他最後是不是也到了『合溝村』？」

阿業與白曉婷激動難掩的神情把黃老頭嚇了一跳，想了想，老頭說道：「三年前？不，本半仙說的是兩年前遇到他的，那個小夥子好像姓……嗯，對，他姓農，叫什麼本半仙忘了，當年他來的時候『合溝村』還沒有變故，不過說起來很奇怪，自從他離開後，『合溝村』才開始變得十分詭異。」

「啊，太好了，老先生，你可知他到『合溝村』做什麼？」阿業萬萬想不到，黃老頭竟然跟農馬見過面，一時難掩激動心情，抓著黃老頭雙肩晃個不停。

「別搖，別搖了。」黃老頭被阿業搖得頭昏腦脹，有說不出的難受。

阿業聞言一頓，急忙停住手，滿臉喜色：「老先生，我們這次前來，就是來找他的，請你務必將知道關於他的事說出來。」

「原來如此，真是想不到啊。」黃老頭也是有些吃驚。

沉思片刻，黃老頭說道：「這個年輕人，本半仙記得兩年前來到『蘭溪鄉』，到處跟人打聽『合溝村』『人面竹』的事。」

「『人面竹』！」眾人同時一聲驚喊，把黃老頭嚇得差點失衡掉入水中。

所謂的「人面竹」，便是道家所稱的「聚魂竹」，也有一些道家稱之為「招魂竹」，這種竹子，跟「理玉」一眼，同樣是一種天材地寶的寶貝。

傳說中，「人面竹」隻生長在斑竹之中。斑竹在民間又名湘妃竹，這種竹子稈高直，挺拔，徑大，質硬，竹面上有褐色斑點。

傳說此竹是堯帝的兩個女兒淚夫的眼淚灑在上面而形成的，故名「斑竹」。於湖南湘水流域最為常見，根據道家經藏記載，每十萬株竹子，便有一株吸取天地靈氣而生的「人面竹」，乃是萬中無一。

「人面竹」顧名思義，於竹子中間或是根處長有相似人臉的印痕。在道家秘寶中，此竹乃是一種招魂聚魂的寶貝，傳說上等的「人面竹」，不但有人臉呈現，且喜怒哀樂清晰可見，如若將其放在火上烤，便能見其人臉露出痛苦之色。如放在水中，則會見到人臉露出驚恐之色。若在一旁講笑話，此竹則會跟這哈哈大笑，詭異無比。

不過「人面竹」雖是神奇，卻極難獲得，此竹喜生在陰山肥沃之地，於山間的靈氣的要求也相當苛刻，輕易生長不出。且此竹具有一定靈性，不但會發出聲音嚇唬人，還會自我偽裝避開人們的視線，若想抓獲它，就少不得使用一些非常手段。

以前在一些道家藏經中還有記載如何捕獲這種竹子的方法，可惜此法在清朝末時已經失傳，是以現在這個年代的人要想抓獲這種竹子，那是難於登天。

「『合溝村』有『人面竹』嗎？這種天材地寶可是可遇不可求啊。」白曉婷十分震驚，以前她曾聽苗南鳳說過，道家中三大天材地寶，當屬「白桃木」、「人面竹」跟「石花」，其中最難得到的，便是「人面竹」，想不到農馬來「合溝村」的原因，竟是找「人面竹」來了。

黃老頭實際上並不知曉「人面竹」是什麼玩意，要不是當年農馬詢問過他，他哪裡知道「人面竹」這個稱呼：「幾位小傢夥，瞧你們如此驚慌，這『人面竹』到底為何稀奇？」

阿業瞅了黃老頭一眼，心想告訴他也無妨，剛想開口敘說「人面竹」的來歷，這時心裡卻突然想到一個問題，不由渾身一震，驚訝道：「老先生，你說是你什麼時候遇到他？」()