林正聲被張家的僕從死死按住，臉壓在粗糙的地面上，冰涼冰涼的，聽見黃靜盈含怒帶威的聲音：「我看誰敢！」

林正聲掙扎著抬頭，仰視的視線看見車門相對敞開，黃靜盈端坐其中，一張明麗的臉：「來人，將張玖押送盛京府，交由府尹處置！」

立刻有僕從上前拿人，張家的僕從推搡著阻攔，吵鬧喧嚷中黃靜盈的聲音清凌凌的：「我乃陛下親封的鄉君，哪個狗奴才敢衝撞鄉君，藐視朝廷？」

張家那些下人都是一愣。他們固然都知道黃靜盈受封的事，然而從前叫慣了三奶奶，總想著是張家的媳婦，不會將張玖如何，此刻見她亮出了鄉君封號，態度十分強硬，一時都遲疑著停了手，張玖很快被扭住，叫了起來：「你們這幫廢物！連主子都護不住，看我不打斷你們的腿！」

他的長隨大著膽子上前撕扯，手剛剛摸到衣服，黃靜盈斷喝一聲：「拿下，杖責四十！」

若說黃家的僕人對張玖還有幾分顧忌，對這長隨卻是一點兒也沒有，立刻扭住放翻，沒有行刑的板子，便從街邊找了把鐵杴，倒轉來劈裡啪啦打了起來。

慘叫聲隨即響起，張家的下人一個個全都慌了，扎煞著手站在原地再不敢動，眼睜睜看著張玖被黃家的下人扭住往衙門的方向走，張玖還在喊：「阿盈，你怎麼這麼狠心？我隻想求你回家，你這麼對我，將來讓歡兒如何自處？」

黃靜盈沉著臉：「塞了他的嘴。」

僕從扯下擦車轅的布塞住了張玖的嘴，推著往衙門去了，林正聲雙手撐地，餘光瞥見黃靜盈下了車往跟前來，連忙要起身，黃靜盈先已扶住了他：「林太醫，你傷到哪裡沒有？」

「沒事，沒事。」林正聲突然有點慌，連忙抽出胳膊，「我沒事，你忙你的去吧，不用管我。」

黃靜盈已經看見了，他左臉擦破了皮，血珠子正往外冒，連忙讓丫鬟取了乾淨的帕子遞上：「你臉上有血，擦擦吧。」

林正聲沒有接，就算不是她的帕子，然而瓜田李下，總怕影響她的聲譽，胡亂拿袖子抹了下：「都是皮外傷，不妨事。」

不遠處，沉浮轉身離開。他原是怕黃靜盈應付不了所以特地趕來，眼下看她遊刃有餘，自然不必擔心。有鄉君的身份，她又是個剛毅果斷的性子，想來以後，必定不會受張玖拿捏。

另一邊，黃家的僕從驅散了看熱鬧的人群，黃靜盈看見林正聲袖子上沾著血，臉上還在冒血珠，藥箱那會子被張家的僕從撕扯掉了，摔在邊上，黃靜盈緊撿起來遞給他：「你是要去侯府嗎？」

林正聲伸手來接，冷不防碰到她的手，一個激靈連忙撒開，啪，藥箱重又摔回地上，林正聲漲紅著臉撿起來，局促不安：「是，正要去侯府。」

「我也要去，跟你一道吧。」沒剩下幾步路，黃靜盈便也沒再坐車，抬步往前走去。

林正聲低著頭跟在後面，看見她裊裊婷婷走在前面，深青的裙擺下沿綉著一叢二喬玉蘭，隨著她的腳步一漾一漾的，讓人有點頭暈。

林正聲連忙轉開了臉。

薑知意在門內等著，她已經聽沉浮說了事情的大概，看見黃靜盈進門，連忙上前接住：「盈姐姐，沒事了吧？」

「沒事了。」黃靜盈不想惹她心煩，岔開了話題，「我想著來問問你，這次封賞是不是沉浮……」

話沒說完，早看見沉浮站在垂花門內等著，黃靜盈頓時想明白了前因後果，停住步子福身行禮：「這次的事，還有我和離的事，多謝沈相援手。」

薑知意抬眼，看見沉浮還禮下去：「鄉君客氣了。」

他舉止從容，身形雖然消瘦到了極點，風度依舊無雙，薑知意默默看著。他幫黃靜盈，多半是為了她，這人真是古怪，冷便冷到極點，一旦想對人好，又事無巨細，每一處都能照顧到。

黃靜盈也想到了這點，她有點擔心沈以此為由，要她幫忙勸說薑知意，這關係到好友的終身幸福，她豈能為著自己得利，就不顧好友的心意？心裡思忖著，扶著薑知意向內走去，見沉浮跟在另一邊，消瘦的身體向薑知意傾斜著，乍一看，倒像是護雛的母獸，隨時準備衝上前救護似的。

再看薑知意神色平和，似是默許了沉浮這樣的舉動，黃靜盈有些驚訝，前陣子薑知意還不肯見他，幾天不見，沉浮已經能進門，還能一路跟著了？忍不住看了眼薑知意，難道是回心轉意了？

幾個人各自想著心事都沒有說話，林正聲跟在後面瞧不見他們的表情，無心中打破沉默：「這些天薑姑娘覺得怎麼樣？」

薑知意回過神來：「挺好的，三天前齊大夫來診過脈，也說我一切都好。」

沉浮心中一凜。三天前謝勿疑已經離京，原來，他留下了齊浣。他一直在想謝勿疑該如何讓薑知意繼續服用解藥，原來如此。

他早就想撬一撬齊浣的嘴，忌憚著薑知意的病情一直不曾動手，如今謝勿疑不在，齊浣孤身一個，目標明顯，也許這次，就能查出謝勿疑的秘密。

聽見黃靜盈在問：「意意，伯父有消息了嗎？」

薑知意猶豫了一下：「盈姐姐，我剛剛得了消息，阿彥可能跟我阿爹在一處。」

黃靜盈吃了一驚。這些天一直沒有黃紀彥的消息，他們存著希望，都覺得沒有消息就該是平安，原來黃紀彥竟然也困在城外，下落不明。一時間心亂如麻，然而從軍衛國，原本就是生死一線，黃靜盈強壓下擔憂，反過來安慰薑知意：「不會有事的，伯父身經百戰，一定能逢凶化吉。」

「對，一定能！」薑知意話雖這麼說，心中愁腸百轉，哥哥已經走了四天，算算時間也快到了，不知道那邊是什麼情形？

三千裡外，西州城。

薑雲滄一馬當先衝進城門，馬蹄帶起地上積雪，撲簌簌落下：「報上顧將軍，就說薑雲滄求見！」

從城門到顧炎的將軍府並不遠，薑雲滄縱馬趕到，耐著性子等了一個多時辰，才見顧炎從外面回來，神色淡淡的：「薑校尉來得挺快。」

薑雲滄一眼看出他的輕慢，忍著不快，依軍中之禮上前拜見：「家父可有消息？」

「風雪才停，天寒地凍，坨坨人又虎視眈眈，我日夜擔心薑侯，卻也沒辦法，」顧炎嘆著氣，「這情形薑校尉也明白，一開城門坨坨人肯定會趁機作亂，只能先等著。」

等？已經等了將近十天，天寒地凍缺衣少糧，再等下去薑遂哪還有命？薑雲滄壓下怒氣：「我只求三千兵馬，我自出城去找。」

「不行！」顧炎一口否定，「城門開不得，況且三千兵馬有什麼用？外頭的坨坨軍有十幾萬，三千兵馬出去，根本是羊入虎口，我身為主帥，不能讓你為著私情，白白葬送將士的性命。」

為著私情？薑雲滄冷笑一聲：「我父親是主帥，為將士者救援主帥，幾時變成私情了？莫非顧將軍準備見死不救？」

「你別誤會，我不是不肯救，只是眼下城中有上萬百姓，軍屯裡還有，一旦開了城門放坨坨人進來，你我大不了為國捐軀，可百姓們怎麼辦？我不能只顧著薑侯，不管他們死活。」顧炎道，「城門絕不能開，薑侯身經百戰，必定能脫險回來，等薑侯回來，哪怕是坨坨人刀架在我脖子上，我也一定開城門相迎！」

種種推脫，無非都是不想去救。薑雲滄冷冷說道：「我自有辦法安全出城，絕不會傷及百姓，若是將軍覺得三千人太多，那我只要兩千。」

「不行。」顧炎絲毫不肯鬆口，「救援薑侯之事我自有安排，你不必再說。」

看來，他是鐵了心不肯去救了。薑雲滄沉著臉：「校尉黃紀彥可在？我有事找他。」

「那天戰後沒找到他，有可能陣亡，有可能跟在薑侯身邊，」顧炎擺擺手，拿起戰報，「你退下吧，連日趕路辛苦，好好歇歇，明天再給你分派差事。」

薑雲滄快步走出帥府，北風卷著冷冰的水汽打在臉上，熟悉的狼煙氣味夾在風裡，薑雲滄深吸一口氣。原來黃紀彥，也失蹤了。不過，他既然回來，就必要扭轉頹勢！

翻身上馬，親兵跟在後面問：「校尉，眼下去哪裡？」

「騎兵營。」薑雲滄加上一鞭，飛也似地沖了出去。

顧炎以為他軍階最高，就能鎮得住西州軍，卻不知軍營之中只服強者，而他，是整個西州軍的最強者。

騎兵營是他一手操練，跟著他出生入死不下百次，便是沒有顧炎的命令，他也調得動。

馬匹衝進騎兵營，將士們認出是他，歡呼著湧上來：「將軍回來了，將軍回來了！」

薑雲滄勒馬站定，鷹一般的眼睛看住昔日同袍：「我要出城找父帥，誰願與我同去？」

「我！」

「我！」

「算我一個！」

整個騎兵營喊聲如雷，薑雲滄挨個看過一張張熟悉的面孔，熱血沸騰著：「好！帶上你們全部口糧，這一去，怕是要很久。」

四更近前，也最深時，顧炎被隨從叫醒：「將軍不好了，薑雲滄帶著騎兵營出城了！」

「什麼？」顧炎一骨碌爬起來，「他怎麼出的城？」

消息傳到京中已經是兩天之後，正逢冬至，謝洹餛飩還不曾吃完，拿著軍報急急召見沉浮：「雲滄擅自帶兵出城找薑侯，顧炎彈劾他違抗軍令，貽誤軍機，朕就怕這一出！」

薑雲滄桀驁不馴，顧炎又一再拖延不肯去找薑遂，沉浮早料到兩個人不會那麼容易罷休，忙問道：「西州城防可有閃失？」

「不曾，」謝洹嘆口氣，「雲滄不是不分輕重的人。」

那天前半夜薑雲滄幾次佯裝出城，等坨坨人趕來，城門立刻又關上，坨坨人被吵得一整夜都不曾合眼，又且次次撲空，不覺便放鬆了警惕，四更跟前又累又困睡得正沉，薑雲滄動了。

騎兵營四千多兵馬，馬銜枚人噤聲，悄無聲息從城中出來，薑雲滄熟悉路徑，引著部下從側邊小路越過坨坨人營帳，一路上還在臨近的營帳外放置了火藥和乾柴，兵馬通過之後放一把火，借著風勢燒了坨坨人十幾個營帳，等坨坨人反應過來時，薑雲滄早已帶著人沒了蹤影。

沉浮細細看著地圖。從那夜之後，再沒收到過薑雲滄的消息，顧炎依舊死守不出，眼下誰也不知道薑雲滄去了哪裡，有沒有找到薑遂。

薑雲滄帶了四千多騎兵，薑遂身邊應該還有五六千人，若是薑雲滄能順利找到薑遂合兵一處，與顧炎裡應外合，這一仗，就有轉機。沉浮看著地圖上莽莽蒼蒼的坨坨草原，心裡模糊生出一個念頭，薑雲滄隻帶騎兵，莫非除了救人，還有別的打算？問道：「薑雲滄往哪個方向去了？」

「雲滄安排了好幾處疑兵，如今到處都是馬蹄印子，誰也不知道他到底走的哪條路。」謝洹嘆口氣，「他用兵向來奇詭，從來都在意料之外，連朕也猜不出他會如何。」

薑雲滄安排得如此縝密，必定在去的路上就已經籌劃好了，說不定連薑遂有可能困在哪裡，他心裡也有數。沉浮思忖著：「眼下急也無用，等下一封戰報送來，應該就知道了。」

「如今也只能如此了。」謝洹口裡說著，想起沉浮是從官署趕來的，不消說，又是對付著吃的飯。冬至是大節令，向來比新年也不差多少，他就這麼一個人孤零零地對付著過了？謝洹心裡不忍，「禦膳房包了百味餛飩，你留下吃點吧。」

「臣還又急事，乞請告退。」沉浮道。

謝洹怔了下，旋即反應過來他是著急去給薑知意報信，哂笑一聲：「你呀。」

喚過王錦康：「讓禦膳房把新包的餛飩裝上兩盒，給沈相帶著。」

沉浮微低著頭，看見王錦康快步出去，不多時餛飩送到，滿滿裝了兩大食盒，謝洹道：「拿著去吧，就說是朕賜的，讓薑鄉君及時煮了嘗嘗鮮。」

既命薑知意煮了吃，這送餛飩的人，又怎能不留下一起吃？謝洹嘴邊噙著笑，萬沒想到堂堂天子，如今倒做起了做媒撮合的活計，也真是為了丞相的終身大事，嘔心瀝血了。

兩刻鐘後，沉浮提著餛飩，敲開了侯府大門。