屋裏只剩下他們兩個，薑雲滄上前一步：「沈浮。」

沈浮定睛，抬眼。對面相覷，更能清楚地發現，薑雲滄的氣質長相都不像薑家人，薑家人的容貌都偏於雅緻，而薑雲滄那張臉上的桀驁之氣壓都壓不住。

薑雲滄迎著他的目光，語調森冷：「若是再敢去騷擾她。」

啪！手掌拍在桌上。哢嚓！桌面從中裂成兩半。薑雲滄眯了眯眼：「下次我不會客氣。」

沈浮一言不發打量著他。濃眉，鷹眼，高挺的眉骨，稜角分明的嘴，線條剛硬的下頜骨，武人的特徵幾乎都寫在臉上。「你在雲台出生？」

薑雲滄壓了眉，又慢慢抬起，銳利的目光中帶了警惕。

「永安六年，出生於雲台衛所，」沈浮盯住他臉上每一個細微的表情，「回京時三歲。」

有爵位的人家孩子出生時，按照慣例是要由官中派穩婆接生的，但雲台衛所太過偏僻，許多事情並不像京中那麼講究，他這些天調查當時的卷宗也多有缺失，所以並沒能找到關於薑雲滄身世的更多記錄。

但，薑雲滄對薑知意的情形，絕非兄妹之情。清平侯府這麼多年都沒有請立世子，薑遂已是不惑之年，薑雲滄是長子又是唯一的兒子，遲遲不請立很不符合常理。

「關你屁事。」薑雲滄右手搭上了刀把，輕描淡寫回一句。

他的確可以裝作不知道，但，爵位傳承並不單單是清平侯府的事，如今薑遂名下只有薑雲滄一個兒子，無論請不請立世子，將來的爵位都是薑雲滄的，假如薑雲滄身世有問題，一旦查出來，就是欺瞞朝廷的重罪，更會牽連到薑知意。

沈浮依舊細細打量著薑雲滄。肩膀寬闊，手長腳長，骨骼比常人更為雄壯，而薑遂和林凝都是偏於纖長的身形，他怎麼看都不是薑家人。「薑侯一直不曾請立世子。」

假如薑雲滄的身世有問題，以薑遂的年紀，再生兒子的可能性已經很小，那就需要從近支親族中挑選男兒過繼，過繼的嗣子若是父母不在世還好，若是父母健在，免不了要暗地裏來往幫襯，甚至還有不少掏空新家貼補生父家中，對過繼父母敷衍冷遇的。和離歸家的女子本來就難，要是再碰上這種事，就是難上加難。「爵位承繼是大事，一旦有問題，她頭一個受牽連。」

薑雲滄握緊了刀：「沈浮。」

他眯了眯眼，先前輕蔑的神色帶上了殺意：「你想說什麼？」

「留在京中，並非明智。」沈浮抬眼，「唯有讓朝廷離不開你，才沒有人能夠奈何得了你。」

一旦把薑雲滄的身世考慮進來，這麼多年薑家的怪異之處就容易解釋了。薑遂不請立世子，因為他知道茲事體大，稍有不慎就是不赦之罪。薑雲滄事事自立，從不倚仗家世，因為他知道唯有憑真本事掙出前程，萬一有什麼差錯，他才有談判的籌碼。

薑雲滄不該留在京中，他能發現破綻，別人也能，遲早有一天會惹出麻煩。這幾年裏謝洹信任重用薑雲滄，固然有少時的情誼，更主要還是因為他有用，可如今，一個不再征戰的悍將，就成了無用的棋子。「你是聰明人，你知道我在說什麼。」

薑雲滄鷹一般的眼睛盯著他，神色莫測，緊閉的房門突然被敲響：「將軍，黃三奶奶出事了！」

是他派去張家探聽消息的親兵。薑雲滄拉開門，親兵急急稟報：「黃三奶奶受傷暈迷，黃家老爺已經趕過去了，如今張家關了門不放人進出，像是想把事情壓下去。」

暈迷？黃靜盈一個內宅女子，什麼情況下能夠受傷暈迷？薑雲滄一霎時想到了張玖：「走！」

腳步聲雜遝，飛快地衝出丞相官署，薑雲滄飛身上馬，想著方才的沈浮的話，狠狠啐了一口。

他能聽出來沈浮的弦外之音，但他想不通，沈浮是如何嗅到了風聲。這根本不可能，連薑知意都不知道，沈浮又怎麼可能知道。

沈浮是在試探。以他們相看兩厭的程度，沈浮真要抓住了他的把柄，又怎麼可能不上奏朝廷，而是對著他不疼不癢說那麼一篇話。

風聲呼嘯著從耳邊穿過，薑雲滄沉著臉。沈浮一再提起會牽連她，這點倒不是假的，他也正是有這個顧慮，所以無論情意如何洶湧也從沒向她透露過半點，他得等到萬無一失的時候，再向她說出一切。

可沈浮有那麼好心，會考慮她的安危嗎？這兩年他處處苛待讓她傷心，又怎麼可能在和離之後，突然痛改前非？

加上一鞭，催著馬匹飛奔，薑雲滄想到了另一種可能。沈浮也許是覺察到了什麼風聲，但沒有證據，所以來了招敲山震虎，想要他做出反應，從而找到下手之處。這些文官權臣向來喜歡弄這些上不得枱面的心機權術，實在是可笑可厭。

不過，他不會連累她，他早就想好了退路，便是讓他萬劫不復，也絕不會置她於危險之中。

遙遙望見侍郎府的門楣，薑雲滄縱馬奔到近前，一躍而下。門子上前阻攔，薑雲滄一把推開，撞開了門。

上次燕子樓捉姦時他來過張家，知道黃靜盈的住所，順著道路找過去，一路上僕從來來往往，個個如臨大敵一般，剛到黃靜盈的院門前，就聽見黃靜盈父親含怒的聲音：「我好好的女兒嫁到你家，如何被你們弄成這般模樣？」

薑雲滄一個箭步跨進去，看見廳堂中密密麻麻圍滿了人，張玖跪在地上耷拉著腦袋，黃父坐在主位上，一臉激怒：「侍郎也有女兒，假如令愛被女婿打成這樣，侍郎便就這麼算了嗎？」

張侍郎沉著臉連連拱手：「親家息怒，都是犬子的不是，我一定好好發落他。」

轉向張玖：「混帳東西！一把年紀了做事還這麼顧頭不顧尾的，怎麼能失手撞到了你媳婦？」

薑雲滄冷冷看著。一個說是打的，另一個直接改成了失手撞到，偏袒包庇之意明明白白，要想討回公道，基本不可能。

出事後張家人便商量過對外的說辭，張玖哭喪著臉道：「嶽父大人，父親大人，我真沒打她，實實在在是失手。她跟我拌了幾句嘴生了氣，打了我一個耳光又要打第一個，我想著臉上帶出來傷不好看就躲了下，沒想到碰到了她，她一個沒站穩撞到了桌子，這才受的傷。」

他抬起頭，給在場的人看臉上紅紅的指頭印：「實在是失手，不是存心，請嶽父大人明鑒！」

「天底下還從沒聽說過做妻子的打丈夫耳光的道理，」張侍郎夫人憋著一肚子心疼兒子火，酸溜溜地開了口，「我活了幾十年，從沒見過這種事……」

「行了，你就少說幾句吧，先給老三媳婦治傷要緊。」張侍郎不動聲色截住話頭，「打就打了吧，一個耳光又打不壞人，老三又沒受傷。」

黃父本來是一心想討個說法，此時聽說黃靜盈先動的手反而躊躇起來，聲氣明顯弱下去：「誰是誰非到時候再說，先給我女兒治傷。」

薑雲滄分開人群走進來，在心裏做出了決定。眼下的局面，指望黃家硬氣討公道是不可能了，聽話裡的意思黃靜盈還沒醒，張家這樣的態度也絕不可能好好給她治傷，不如他接了黃靜盈回去，既能好好照料，也能讓薑知意放心。

向著黃父行了一禮：「黃叔父，我奉母命前來探望黃妹妹的傷勢。」

直起身時，手握刀柄冷冷看一眼張玖：「很好，張三。」

屍山血海中殺出來的悍將，此刻按刀而立，凜冽殺意讓在場的人不覺都是一個寒噤，張玖最心虛，也就越發害怕，下意識地向後縮了縮，勉強堆出笑臉：「雲哥來了，都是我不好，不小心碰到了阿盈。」

「是麽？」薑雲滄慢慢地，拔出一點刀，又沒全□□，「你知道我們兩家的交情，我母親一向拿阿盈當親生女兒看待，我也從來都拿阿盈當親妹妹，諒你也不敢欺負我親妹妹。」

刀鋒映著日色，冷光倏地一亮，張玖汗都出來了，連聲道：「不敢，不敢，真的是失手。」

「那最好。」薑雲滄慢慢看過沉著臉的張侍郎，一臉不滿的侍郎夫人，笑了下，「侍郎公和夫人還不知道吧？我今天早上抓到了幾個劫道致人重傷的混混，被他們重傷的是太醫院的林太醫，醫術高明，連陛下也時常誇獎他，很是器重，那些混混交代說，他們是受人指使，想要打死林太醫，妨害陛下的龍體，你們說，要是陛下知道了這個幕後主使之人是誰，會不會重重治罪？」

張侍郎夫婦兩個沒聽明白，張玖卻是懂的，慌張著反駁：「不可能，我沒想殺人，更是跟陛下沒關係呀！」

這麼一叫，在場的人都不傻，全都明白了是他做的，張侍郎沉著臉踢他一腳：「混帳東西！」

「我還不曾上奏陛下，」薑雲滄慢慢說道，「你們說，我要不要上奏？」

「幾個混混滿嘴胡說當不得真，這些小事，也不好汙了陛下的耳朵。」張侍郎陪著笑臉，「薑將軍請坐下說話。」

「我不坐了，我奉母命前來探病，我母親聽說阿盈受傷，難過得緊，她心疼阿盈，要我接阿盈去家裏住幾天，」薑雲滄又笑了下，「張侍郎想必是同意的吧？」

張侍郎瞬間做出了決斷。一個受傷的太醫，幾個混混的證詞他是不怕的，但薑雲滄不同，他捏著燕子樓的把柄，又是謝洹信重的心腹，萬一他在謝洹面前說點什麼，別說張玖的前途，就算是他的前途，恐怕也要跟著完了。「侯夫人如此厚愛三兒媳婦，三兒媳婦正該過去儘儘孝心。」

催促著侍郎夫人：「你趕緊幫著收拾收拾，送三兒媳婦過去。」

侍郎夫人忍著氣帶著丫鬟婆子去後面收拾，薑雲滄低頭，看見黃父神色複雜的臉，走到近前低聲勸慰道：「叔父放寬心，先讓阿盈去我母親那裏養傷，等好些了就送她回家。」

半晌，黃父長嘆一聲：「也好。」

他也想替女兒討公道，可女兒出了嫁就成了張家的人，上次鬧起來回娘家，張家三天兩頭打發人去接，一條條規矩道理壓著，他也不好強留，最後還是不得不送黃靜盈回張家。要是眼下由他接回黃靜盈，不免又是這個結果，倒不如去侯府，有薑雲滄鎮著，張家絕不敢去吵鬧。

僕婦丫鬟收拾了隨身衣服，一張軟椅抬出黃靜盈，薑雲滄看見她閉著眼睛還在昏迷中，頭上裹著的紗布透出絲絲縷縷的血跡，凝固的血跡黏著頭髮粘在一起，一下子怒到了極點。

原來竟傷得這麼重，虧得張家還有臉拿那一個耳光說事！

黃父上前扶住椅子，濕著眼睫小心翼翼抬出門，薑雲滄走在後面，向張玖點點下巴：「張三。」

張玖怕他，又不敢不過來：「雲哥有什麼事？」

「再敢有下次。」薑雲滄盯著他，隻說了一半，沒有再往下說。

張玖還在等下文，薑雲滄突然一大步走過來，肩膀一撞，張玖隻覺得身子一輕，驚叫著飛了出去。

噗通！他從廳裡飛出去，掠過走廊，重重摔在台階下面，張玖哎喲一聲，覺得從腰到屁股像是從中折斷了似的，癱在地上老半天掙扎不起來，張侍郎兩口子嚇了一大跳，飛跑出去一左一右扶他起來，薑雲滄不緊不慢跟在後面：「實實在在是失手，不小心碰到了張三，張侍郎不會怪我吧？」

竟是把方才張玖說的話原樣奉還了。張侍郎恨得咬牙切齒，又不得不答道：「不會，不會。」

「那就好。」薑雲滄按著刀，目光冷冷在張玖臉上一晃，大步流星地走了。

「爹，」張玖疼得齜牙咧嘴，「你就這麼讓薑雲滄走了？他實在是欺人太甚！」

啪，張侍郎甩了他一個耳光：「還不都是你闖出來的禍事？沒用的東西，我這張老臉都讓你丟光了！」

出得門來，蒲輪車載著黃靜盈，薑雲滄騎馬跟在車邊，向黃父說道：「叔父，張家如此險惡，難道真不考慮上次說的事？」

黃父知道他說的是和離，嘆了口氣：「談何容易！幾輩子的體面，以後的風言風語，再者還有歡兒，沒滿周歲的孩子，怎麼能離了娘？」

最棘手的，就是歡兒。和離什麼的他想想辦法總能成事，但歡兒姓張，還從沒有先例可以由女家帶走的。薑雲滄沉吟著：「我去想法子，總之不能再讓阿盈受苦了。」

入夜時林正聲終於蘇醒，沈浮也得知了黃靜盈受傷，去薑家養傷的消息。

更漏漫長，沈浮坐在書案前，眉頭緊鎖。

不知道黃靜盈醒了沒醒，若是醒了，薑知意此時必定忙前忙後，悉心照料，若是沒醒，她必定要為著好友的遭際，難過得無法入睡。

從前他看見那些為著旁人的事牽腸掛肚的，總覺得難以理解，直到如今，他從真真切切的理解了世間這一種情感。

原來，如果真心關切另一個，那麼這個人笑，你會跟著笑，這個人哭，你會跟著哭，甚至比自己難過的時候，更要苦上百倍千倍。

原來情之所鍾，真可以讓人一瞬天堂，一瞬地獄。

沈浮起身走到廊下，抬頭望著清平侯府的方向。

漆黑的夜空沒有月亮，繁星茫茫，不知此時的她，睡了嗎？

「大人，」龐泗追出來，「李易和白勝突然發作，情形有些不對。」

沈浮心中一凜，急急回去看時，李易一張臉漲得青紫，捂著肚子疼得在地上打滾，朱正拿著銀針想給他刺穴，可又百般按不住他，忙得滿頭大汗：「應該是藥性突然發作的緣故，那個葯有問題。」

再看白勝，也是一聲聲慘叫著滿地打滾，沈浮垂著眼皮。

這葯，有問題。好個狡詐的白蘇。

梆，梆，梆，三更梆子敲響，子夜時分。暗室的門無聲無息開了，沈浮看著昏迷在牆角，一動不動的白蘇：「把人弄醒。」

侍衛上前，一盆冷水澆下去，白蘇打了個冷戰，悠悠醒來。

燈火勾勒出沈浮的身影，後背映著燈火明亮，面前沉在暗室的黑寂中：「白勝吃了葯。」

白蘇怔了下，隨即笑起來：「原來大人讓他吃了呀，他那麼個人，活該受這麼一番折磨，大人待我真好。」

折磨。而不是死。沈浮不動聲色：「子夜，藥力發作。」

「大人真聰明。」白蘇扶著地慢慢起身，理了理蓬亂的頭髮，拍掉身上的水，「這個葯也不是誰都能吃的呢，熬得過去的，如願以償，熬不過去的呢，也就隻好死掉。七竅流血，渾身上下從骨頭縫裏往外頭透著疼，疼得跟全身的骨頭都斷了似的，有時候能拖上三天三夜，也就得疼得叫上三天三夜，死得可慘了呢。」

沈浮在明暗飄搖中看著她：「為什麼不殺莊明？」

白蘇動作停住，她終於不笑了。

沈浮隔著門，平靜地看她。這麼多天以來，這是他第一次在白蘇面前提起莊明，當時白蘇只是個十一一歲的小姑娘，哪怕如今磨鍊得再狡猾老練，對於那段時間的經歷，總是難以放過去的吧。

以她的如今的行事來看，她不可能放過莊明。

片刻後，白蘇又笑起來：「大人真是無情，專門扎人痛處。」

她雖然在笑，但笑容勉強，這個莊明，必是能破開她盔甲的一把刀。「如何確保不死？」

「沒有法子呢。」白蘇輕輕笑著，「全看命。」

「你當初，看見過別人服藥。」沈浮盯著她，「你有不少跟你一樣的同伴。」

白蘇心中一凜，對上他深不見底的雙眼。她什麼都沒說，他卻憑著蛛絲馬跡推測出來了，子時，還有她那些夥伴，都說沈浮銳利如刀，果然是個可怕的對手。

白蘇保持著笑容：「這藥方流傳了那麼多年，總會有人試，總會讓我看見幾個。」

她說的，是假。她有同伴，她見過同伴服藥後死去的慘狀，所以才能準確描述出服藥後的慘狀。她此時眼神閃爍，笑得不自然，她想矇混過去。

這些死去的同伴，也將是揭開她秘密的一把刀。沈浮慢慢說著，吐字清晰：「莊明從南越調任韓川，你在韓川找回白勝，也許從那時候，你就在籌劃回京，你需要有光明正大的身份，所以必須把白勝找回來。莊明沒有再糾纏你，相反，據說他相當厚待你們一家。莊明在南越任上口碑極差，歷年考評都是中下，是以任職多年，只是平調到同樣偏遠的韓川。人的本性極難改變，莊明到韓川後，卻肯放過你，甚至厚待你……」

「閉嘴！」白蘇突然暴怒。

沈浮看著她，她頭上身上濕淋淋的，她清麗的五官有些扭曲，她積極呼吸著，壓不住的恨怒：「你給我閉嘴！」

這麼多天以來，這是她第一次失態，莊明，果然是破開她盔甲的一把利刃。沈浮沒有閉嘴：「你不殺莊明，必定有緣故。你在韓川翻身，有足夠的能力殺他，你卻沒有動手。除非，你受製於他，這個葯，跟他有關係。」

白蘇粗重的呼吸伴著他冷淡的語聲，少傾，白蘇低頭，自嘲的一笑：「大人真是我遇見過的，最難纏的對手。」

「這個葯，是莊明逼我吃的，他找到了嶺南的巫書，他有野心，想以此控制別人，他逼著我和幾個女孩子一起吃了這葯，那幾個女孩子都死了。這個葯本身就是毒，服藥之後每年必須吃解藥才能不死，莊明有解藥。」

許久沒得到回應，抬頭時，沈浮已經在門外：「明天子時，送你去刑部大牢。」

白蘇張了張嘴，不懂他為什麼不再追問，不懂他這句話是要如何，眼睜睜看著門在眼前鎖上，四周重又陷入黑暗。

門外，馬秋鬆一口氣：「總算招了，大人英明！」

招了麽。以白蘇方才流露的強烈恨意來看，就算莊明握有解藥，她也不應該為他遮掩這麼久。「再看看吧。」

「明天還要不要繼續讓李易和白勝服藥？」馬秋問道。

「繼續。」

唯有繼續服藥，才能驗證藥方的真假，驗證白蘇的話。沈浮回頭，看著黑沉沉的走廊上與牆壁溶於一體的暗室門，莊明，這個人身上，必定還有秘密。

一天眨眼即逝，看看又是子夜。