視線開始模糊，周遭熱切的議論聲變得忽遠忽近，沈浮緊緊抓住扶手，極力壓製迅速發作的毒性。

此時還不能走，需得趕在神智清醒之前把西州調兵的事情解決掉，不然只怕這一走，又不知會生出什麼變故。想要開口，喉嚨裡湧起腥甜的血味兒，喑啞到無法出聲，此時還不到，今天竟然提前了整整大半個時辰。

謝洹頭一個察覺到了他的異樣：「浮光，你怎麼了？」

汗已經濕透朱衣，沈浮明白，再不走，這麼狼狽的一幕就要被在場的所有人看見，以他的身份和此時十萬火急的軍情，傳揚出去，又將是一場動蕩。拚盡最後的力氣：「戰報是，是兩天前的，薑侯身經百戰，兩天時間門，或有轉機。」

薑遂前前後後在西州待了幾十年，深諳坨坨人的習性，巡查糧草又是每年例行的公務，沒道理被一個突襲弄到如此狼狽。西州加急戰報送到盛京需要兩天時間門，戰場上瞬息萬變，也許這兩天時間門裡，薑遂已經找到了破敵的辦法。

李國臣反駁道：「敵眾我寡，薑侯就算經驗豐富，他又不是神仙，沒有援軍，如何能夠破敵？」

他也太過急切了些。沈浮覺得不對，然而身體已經支撐到了極限，隻向謝洹簡短說道：「調兵，不可行。再等等。」

易安駐軍一動，後患無窮無盡，而且以薑遂的經驗怎麼都不像是能輕易被坨坨人困住。神智一點點喪失，沈浮集中不起精神，無法像以往那樣剝開迷霧看清內核，然而有一點他清楚地記得，朝中沒有人比薑雲滄更了解西州戰局，更了解薑遂。

謝洹顧不上說正事，驚訝地看著他：「你眼睛怎麼了？」

眼白紅得嚇人，就好像下一刻就要淌血似的，謝洹以為是他眼疾又複發了：「是不是上次的傷還沒好？讓王樸過來給你看看。」

「戰事問，問薑雲滄。」沈浮拚盡最後的精神，「臣，乞請，告退。」

不等謝洹答應，沈浮轉身離開，跌跌撞撞往外走去，謝洹叫了幾聲沒叫住，連忙吩咐王錦康：「你跟上去看看，別讓他出了什麼事。」

王錦康追出去時，沈浮已經走得很遠了，王錦康小跑著追了幾步沒追上，隻得壓著嗓子叫他：「沈相，沈相慢些，等等老奴。」

話沒說完，就見沈浮突然一撲扶住宮門，彷彿整個人直直地撞上去似的，王錦康嚇了一跳，飛跑著趕上，地上留一灘紫黑的血，沈浮扶著門框剛出去，龐泗候在外頭，衝上前去把人攙進轎子，飛快地抬著走了。

立政堂中還在商議，謝洹心神不寧，時不時張望著外頭的夜色，王錦康沒回來，但他看見了顧太后，帶著幾個隨身的宮女急急忙忙往這邊來。

謝洹沒想到她這時候過來，連忙起身相迎，顧太后走進來，紅著眼圈：「陛下何時調兵增援？」

謝洹頓了頓，半晌沒有說話。

亥正。轎子一路抬進官署，龐泗屏退眾人後，同著王琚抬了沈浮出來，朱正湊上去，先看見他衣服上淋淋漓漓全都是血，登時冒了一頭冷汗：「怎麼這麼早？這才剛剛亥正！」

比李易和白勝第六天都早，而且情形也嚴重得多。

「師父，還是施針吧，」林正聲拿過藥箱，「單憑自身扛不住。」前五夜沈浮都沒讓他們針灸止疼，然而此時，眼看他連站都站不起來，七竅都在出血，就算是鐵打的人，又怎麼可能熬得過去。

朱正下意識地看了眼沈浮，他緊緊閉著眼睛一言不發，似是沒聽見他們的議論，也許他已經疼得神志模糊，並不能做出什麼反應了，朱正沒再猶豫，連忙取出銀針，照著沈浮眉心紮下。

針滑開了，這種情況他以前遇見過，肌肉太過緊繃，無法認穴，朱正又試了幾次還是不行，隻得換了頂心處，依舊扎不進去，正在焦急嘗試，聽見沈浮嘶啞的聲音：「不必。」

甫一開口，立刻嘔出一大口血，也許是淤血嘔出的緣故，這片刻時間門裡沈浮神智稍稍清醒一點，抓緊扶手慢慢坐正身體：「不扎針。」

最後一夜了，如果以外力乾預，最重要的數據就得不到，前功盡棄。

他還能忍，為了她和孩子，便是剜心割肉，他也都能忍。

沈浮死死抓住扶手，閉上了眼睛。

三更棒子敲響時，薑知意還是沒能睡著，索性披了件衣服，慢慢走到門外。

輕羅跟在後面勸：「外頭冷，姑娘還是回房吧。」

「我就在廊子底下走走，不走遠。」薑知意知道她擔心，「你給我倒點熱熱的水過來。」

輕羅連忙去了，薑知意從屋簷底下看著黑沉沉的天，忽地想到，這會子母親應該也沒睡著吧？戰報一來，她們這些將士的家眷，註定都要是無眠之夜。

院牆邊有人叫她：「意意。」

薑知意循聲望去，薑雲滄從圍牆上一躍而下：「怎麼還沒睡？」

他還穿著外出的衣服，想來是剛從外頭回來。薑知意瞧著高高的圍牆：「哥哥怎麼不走門？」

「想著你都已經睡了，就是順道過來看一眼。」薑雲滄快步走來。

都已經子時了，以為她已經睡下，只是習慣性地過來看一眼，誰知卻看見她站在廊下出神。薑雲滄走近了，皺著眉看她披著的外衣：「夜裡涼，光披著衣服可不行。」

解下外袍給她披上：「快點睡吧，熬夜不好。」

「睡不著。」薑知意道，「哥，打聽到什麼消息了？」

「沒有。」薑雲滄想著大半天奔波一無所獲，有些鬱氣，「連陛下那裡也只收到一條戰報，別處就更不用說了。」

他跑了素常相熟的武將人家，都沒得到什麼消息，向宮裡報了求見，謝洹一直議事未曾散，也沒有消息。

說話時輕羅送了熱水出來，薑雲滄接過來試了試溫度，這才遞給薑知意：「不是很渴的話喝兩口就行，臨睡前喝太多水，越發睡不好了。」

薑知意隻小小地抿了一口：「哥，阿爹那邊的情形，兇險嗎？」

薑雲滄沉默了許久，才道：「不好說。」

他拿過水杯，瞧著一望見底的清水：「有些古怪。」

他跟著薑遂打了十幾年仗，這情況從沒遇見過。主帥出巡時都會指定好臨時主持的副手，況且又只是例行巡查，薑遂老於行伍，沒什麼可能被一場突襲弄得如此狼狽。

廊下一陣風過，吹起薑知意鬢邊碎發，薑雲滄連忙以身擋住，催促道：「快些回去睡吧，太晚了。」

他扯著她的袖子將人送進屋裡，要走時又被薑知意叫住：「哥，我睡不著，你再陪我說會兒話。」

她取過紙筆遞給薑雲滄：「那邊我不曾去過，你畫出來地形我看看，跟我細說說怎麼回事。」

西州，父親和哥哥駐守多年的地方，時常從他們口中聽說的地方，她時時刻刻牽掛的地方，可她從來沒去過，就連此時的擔憂也覺得落不到實地，薑知意很想弄明白，父親在那邊，究竟要面對如何兇險的局勢。

薑雲滄猶豫了一下，心裡不想讓她睡得太晚，然而不說清楚，又怕她更睡不著，哄著說道：「最多一刻鐘，到時候必須睡了。」

他提筆在紙上粗粗畫幾條線：「自西向東是莽山，這邊是坨坨，這邊事西州，這裡是易安，西州軍精銳十二萬，軍屯另有三萬軍民……」

白紙上線條圖形越畫越多，薑雲滄越說越快，腦海中那些久違的烽火風沙清晰地撞進心坎上，薑雲滄嗅到了金戈鐵馬的氣息，嗅到了狼煙獨有的，嗆人的氣味，眼睛有些熱，薑雲滄低頭，看見薑知意線條柔和的側臉，長睫毛微微顫動，看著之上形意都全然稱不上相似的那些線條。

她柔軟著聲線：「哥哥好厲害，這麼複雜的局勢，全都在你腦子裡。」

薑雲滄聲音沉下去：「意意。」

薑知意抬頭，對上他深邃的眼眸。