習慣性地將手貼在肚子上，薑知意回想著方才沈浮的話。

孩子是你的，你一個人的。我不會讓任何人搶走你的孩子。

當初她費盡心機，冒著失去孩子的風險，才誘得他在和離書寫下這些話，如今，他竟是心甘情願要這麼做了麽？

「我看著他挺誠心的，」林凝道，「如果他真能改了，總要給他一個改過的機會。」

「好聽話誰不會說？」薑雲滄冷冷說道，「他如果真是為意意著想，怎麼會連個瘋老太太都看不住，一而再再而三讓人來鬧？指不定就是一個唱白臉一個唱紅臉，做戲給意意看。」

薑知意低著頭沒有說話。她知道不是做戲，那兩年裏她與這對母子朝夕相處，趙氏心心念念都想著生個男孫好去沈義真面前邀功，絕不會讓這孩子歸她，而沈浮雖然狠辣無情，這種上不得枱面的伎倆，他也是不屑於做的。

「雲滄，」林凝出聲叫住薑雲滄，「你又何必如此敵視沈浮？夫妻一場，又有孩子，他能改過最好不過，你總不想讓你那可憐的小外甥一生下來就沒有父親吧？」

「那種父親，不要也罷！」薑雲滄看向薑知意，「話說回來，當初沈浮做事那麼絕，怎麼突然之間就變了？」

他很是疑惑：「意意，你知道是怎麼回事嗎？」

薑知意自那天之後，其實想過個中原委。那天沈浮說，我才知道八年前是你。那麼之前，他以為是誰？

許多零碎的線索順著那句話，慢慢串聯到一起，她與他約在山上見面，哥哥突然趕到帶走了她，長姐跟著父親隨後趕到，幾年後，他求娶長姐。如果事實如她猜測那樣，那可真是，造化弄人。

薑知意搖搖頭：「我不知道。」

薑雲滄看著她，慢慢說道：「再看看吧。」

展眼到了六月初，趙氏果然再沒有來鬧過，薑知意時隔多日，終於見到了黃靜盈。

她帶著女兒一起來的，昔日飽滿明亮的臉龐消瘦了許多，亮晶晶的杏眼蒙上了陰霾，她沒有假手乳娘，而是親自抱著孩子，低頭看向孩子時，神色中無限慈愛。

薑知意是頭一次見歡兒，她極少有機會與這麼小的嬰孩相處，此刻看著那玲瓏的小手小腳，還有那粉妝玉琢般的小臉，隻覺得心都要化了，一時也想不起別的，只是眼巴巴地看著孩子：「盈姐姐，我能抱抱她嗎？」

「小心些，」黃靜盈調整一下姿勢，小心翼翼將歡兒放進她懷裏，「隻抱一下就好，千萬別碰到你的肚子。」

薑知意覺得兩條胳膊都僵硬了，屏息凝神，像捧著稀世珍寶一般，動也不敢動地抱著，低頭看時，歡兒烏溜溜的大眼睛也正看著她，薑知意不由自主露出了笑容，歡兒眨眨眼，咯咯地笑出了聲。

薑知意愣了半晌，驚喜地叫道：「盈姐姐，她在對我笑呢！」

黃靜盈眼中流露出淡淡的笑意：「歡兒喜歡你呢，她隻對喜歡的人笑。」

她很快抱走了孩子，讓歡兒小小的腦袋靠在她臂彎裡，看了眼薑知意的肚子：「我記得林太醫說，若是六月初沒事，應該就沒事了，你覺得怎麼樣？」

「好多了，這些天再沒吐過，吃飯睡覺都比從前好，而且昨天我看了看，覺得肚子也大了些呢。」薑知意一雙眼還是捨不得從歡兒身上移開，小小的嬰兒是那麼柔軟，那麼香甜，那麼讓人喜愛，她的孩子，一定也是這般吧？

黃靜盈帶著笑，輕聲道：「那就好。」

她不再說話，只是抱著歡兒，時不時逗她笑一下，屋裏安靜得很，只有歡兒無憂無慮的笑聲一下下響起來。

薑知意覺察到了異樣。從前見面時，黃靜盈從不會有這麼長久的沉默，她一向都是明朗歡快的，像首曲調輕盈的曲子，現在，這曲子不再奏響了。

薑知意決定捅破這層窗戶紙：「盈姐姐，那件事……」

那天夜裏，黃父親自上門見了張玖的父母，張家連夜派人去燕子樓揪回了張玖，此後張玖便被勒令在家讀書，再不許輕易出門，整件事無聲無息地平復，在京中不曾傳揚過半個字，就好像從不曾發生過似的。

可薑知意知道，這件事情的結果大約是不隨人願的，上次黃紀彥上次來時紅著眼梢，昔日光一般的少年有了與年齡不相符合的沉鬱，他默默坐在她身邊，許久才道，阿姐，原來從前的我，全都想錯了。

黃靜盈低著頭，默默逗著孩子，沒有說話。

薑知意便也沒說話，又過一陣子，黃靜盈抬頭：「意意。」

她眼中矇著水汽，把歡兒交給乳娘：「帶她去走廊上玩吧，小心別曬到她。」

乳娘走後，薑知意的丫鬟也都退下，黃靜盈低垂著眼皮：「離不了。」

父母親都不許她和離，道是年輕男子難免行為浮浪，如今張玖已經知錯悔改，今後必定會加倍對她們娘兒倆好。

張家也不許他們和離，張玖的候補被打回來已經讓他們十分頭疼，若是再傳出包養女妓、與髮妻和離的消息，至少三四年間，是不能指望有出身了，他們不能坐視不理。

黃紀彥是唯一支持她的，為此還挨了父親的家法，但也無濟於事。

「我嫁過去之前，張玖把屋裏的通房打發走了。」黃靜盈低聲說道。

官宦人家的子弟，未成親前屋裏放人也是常事，當初張玖主動向她說明，主動打發了人，她雖然覺得心裏有點疙瘩，但世道如此，張玖又再三保證今後只是她一個，她信了。

「那個，輕紅，」頭一次在人前提起這個名字，黃靜盈一陣噁心，「是張玖請人吃酒時認識的。」

張玖說，吃酒是為了拉攏關係，早些補上實缺。吃了幾回，關係未見得搭上，人卻搭上了。每個月四十兩銀子的度夜資，另外的衣服頭面吃食等物，都是張玖開支。一次次騙她說要銀子走門路，那門路，都走在了燕子樓裡。

「張家補了我嫁妝的虧空，對張玖行了家法。」

然後把張玖關在家裏，指望張玖能夠哄得她回心轉意。婆婆提醒她趁這段時間懷個男孩，母親說的更直白，生下男孩才能徹底站住腳跟，才能防住張玖以無子為借口納妾收房，可她不想這樣，她看見張玖就覺得噁心，再沒讓他近過身。

「最要命的，是歡兒。」

她不是沒有鬧過，回娘家時她甚至以死相逼，可家裏也沒有辦法，因為歡兒她帶不走。張家不會把歡兒給她，自己和孩子，她只能選一樣，她只能選孩子。

「意意，」黃靜盈淡淡地笑著，「我真沒用。」薑知意不知道該說什麼才好。世道種種不堪不公，在她打算和離之時就已經細細想過，但她是幸運的，父親支持她和離，哥哥甚至擔著罷職的罪責千裡迢迢趕回來為她做主，她僥倖脫離苦海，而黃靜盈，卻還在裏面苦苦掙扎。

「盈姐姐，」薑知意輕輕摟住黃靜盈，在從前，都是黃靜盈摟著她的，「我們再想辦法，肯定會有辦法的，無論什麼時候，我都與你一道。」

黃靜盈驀地想起，這是當初她向她求助時，她跟她說的話，萬沒想到此時又從她口中說出，心裏百感交集，含著眼淚笑著點頭：「好，我們一道。」

她擦掉眼淚：「如今我也想明白了，別的先都不管，先得把錢抓到手裏。」

張玖是不是悔改她不在乎，但她得看好嫁妝，再不能任由張玖揮霍。沒錢，張玖只能蹲在家裏，沒法子去幹那些噁心的事，沒錢，張玖就算想納妾收房，也得看她的臉色，她不同意，張玖半個字也說不出來。

把錢抓在手裏，等歡兒大點，再想辦法。

「好，」薑知意摟著她，輕輕拍撫著，「我哥新給我物色了幾個能幹的掌櫃和大夥計，我還沒當面試過，改日我們一道試試，看看放在哪裏合用。」

黃靜盈點點頭，笑了下：「從前那些鋪子都不曾上心經營，如今得上心起來了，畢竟這些，說不定以後就是我安身立命之本。」

正說著話，輕羅輕輕叩了下門：「姑娘，三奶奶，林太醫來了。」

林正聲是按著慣例來請脈的，今天是六月初八，三天前他來時，薑知意的脈象已經十分平和，滑脈有力，此時又細聽了一會兒，比三天前更好，林正聲收回手：「胎像穩固，應當是脫離危險了。」

心口上壓了多時的大石終於去掉，薑知意驚喜著說不出話，黃靜盈先笑了起來：「恭喜恭喜！」

她臉上的陰霾一掃而光：「可真是這些天裏，我聽見最好的消息了！」

丫鬟婆子們都開始道喜，輕羅飛快地跑去給林凝報信，林正聲正提筆寫著藥方，聽見黃靜盈道：「多謝你。」

林正聲抬頭，見她淺淡的笑意中帶著疑惑：「只是林太醫怎麼會去那種地方？」

林正聲刷一下紅了臉，老半天說不清楚：「不是，我，我從來不去那種地方，那是頭一次，就那麼一回，我……」

上次他既沒說是沈浮的提醒，這次就更不知道該如何開口，結結巴巴說了半天也不知道該怎麼解釋，但黃靜盈只是看見了他隨口一問，並沒有什麼深意，此時見他窘迫，便也沒再追問，轉向薑知意說道：「對了意意，你還不知道吧？阿彥要去西州了。」

薑知意出其不意，驚訝地看住她：「什麼時候的事？」

「我也是才聽他提起，似乎是雲哥舉薦的，還沒有最終定下來，我爹娘也還不知道呢，」黃靜盈嘆口氣，「不知道也好，知道了，只怕又要攔著，阿彥他倒是很想去。」

竟是哥哥舉薦的麽。薑知意隱隱覺得有些怪異，這麼多天了，哥哥從不曾向她提起過此事，然而以素日裏兩家人的親密，哥哥似乎不該隱瞞才對，難道是因為不曾最終放定的緣故？

**

去西州的人選最終定下了武略將軍顧炎，顧太后的娘家侄子，戰功雖不如薑雲滄顯赫，但在青年一輩中，也算是拿得出手的人物了。

沈浮看著另一個人選，有些意外，是黃紀彥。

黃家的子弟多已改走科舉一途，黃紀彥出仕，也是祖蔭得來的車駕司主事，並沒有從軍經驗，按理說不該在候選之列：「陛下，黃紀彥是誰舉薦？」

「雲滄舉薦的，道是這個黃紀彥家學淵源，從前跟著薑侯學過兵法，除了缺少歷練，比他也不差什麼。」謝洹道，「朕開始也覺得經驗太少，所以不曾向你們提過，不過雲滄為著此事幾次入宮遊說，再三向朕保證他能行，左右只是改任小小的巡檢，就先用著看吧。」

沈浮沒有說話，直覺感到了一絲怪異，可怪異在哪裏，一時又說不出來。

他對黃紀彥有種本能的戒備和排斥，無他，因為黃紀彥對薑知意太過於親近，可黃家與薑家通家之好，如果黃紀彥真有什麼心思，薑雲滄應當是樂見的，畢竟薑雲滄那樣厭憎他，比起他，黃紀彥似乎是個更好的妹婿人選。

妹婿。思慮一旦及此，一旦想到她有可能另嫁別人，就是一陣剜心般的痛楚，然而理智依舊保持著清醒，沈浮沉默著扯開紛亂的思緒，繼續梳理。

薑雲滄在軍中素有識人之名，麾下許多將校都是他一手提拔上來，個個戰功卓著，他肯舉薦黃紀彥去西州，甚至為此再三向謝洹說項，大約黃紀彥的確有幾分真本事。可西州這一去，短期內是不可能回來的，這麼看的話，就不可能有婚姻上的打算。

所以，是薑雲滄沒看上黃紀彥嗎？

沈浮無法確定，一旦涉及到她，他素來冷靜的思緒總是不由自主扯出許多枝蔓，難以像以往那樣快速準確地挑出最重要的因素。

「怎麼，你也知道這個黃紀彥？」謝洹見他沉吟不止，問道。

「見過幾次，」沈浮回過神來，「有些年輕，至於其他，臣並未深知。」

「人品如何？」謝洹隨口問道。

人品如何。只是個小小的車駕司主事，卻敢為了她當面頂撞他這個大權在握的丞相。只是個十幾歲的少年，卻能為了她遠走西州，千裡送信。人品，似乎比他好得多，至少不會像他一樣，傷她如此之深。

沈浮在衣袖底下握緊了拳，薄薄的唇抿得很緊，少頃：「為人正直。」

「那就好。」謝洹點點頭，「從軍者未見得要如何出類拔萃，只要人品端正，能聽調遣，過去後有薑侯調理著，說不定將來就是個可用之才，畢竟還年輕嘛。」

是啊，那麼年輕，說話時眼睛裏有光，看向她時，是不加掩飾的熾烈愛意。不像他這樣，過往錯得太多，情意來得太遲，想要對她好些，都沒有機會。心裏有把生鏽的鈍刀，一點點割著挫著，遲鈍深刻的疼一點點深入，沈浮坐得極直，從肩到背到腰，一條筆直的線。

謝洹覺察到一絲異樣，看他一眼：「又沒有旁人，你傷還沒好，不必這麼拘禮。」

可唯有如此，才能暫時壓下幾乎要讓他四分五裂的後悔，不讓自己垮下來。沈浮欠身為禮，沒有說話。

「陛下，」王錦康在邊上說道，「剛剛慈寧宮打發人送了新做的蜜餞海棠，老奴收下，讓人走了。」

謝洹明白，說是送果子，其實是想打聽去西州的人選有沒有定下來，顧炎是顧家這一輩最出色的子弟，如果能外放出京博得軍功，顧太后一族，也算是面上有榮光。謝洹點點頭，向沈浮道：「你告退吧，朕得去趟慈寧宮，給太后報個信。」

顧太后是先帝繼後，並非謝洹生母，但顧太后一向靜默無為，從不插手朝政，謝洹之所以定下顧炎，也有幾分，是看著顧太后的面子。

沈浮出得嘉蔭堂，沿著寬闊的宮道慢慢向前走著，陽光熾烈，朱衣曬得發著燙，於糾纏膠結的思緒中，突然抽出一縷怪異。

薑雲滄不僅僅只是厭憎他，他於黃紀彥一事的安排，看得出也並不打算讓黃紀彥接近她。再回想這些天裏他得到的消息，除了黃紀彥偶爾能進去侯府以外，其他那些年齡相仿的男子，哪怕是親戚之間，薑雲滄好像也從來不曾讓人見過她。

沈浮越走越慢。薑雲滄一向把她當成掌上明珠，極是上心，當初她一意孤行要嫁給他，薑雲滄惱怒之下去了西州，再然後她一封信，兩年不曾回京的薑雲滄立刻回來，而且，遷延至今，不肯回去。

又且，把所有可能的男子都擋在外面。沈浮停住步子，驚異著意識到，薑雲滄對她那種強烈專註的關注，似乎遠遠超出了普通的兄妹。

可怎麼會？沈浮迎著日色，微微眯起了眼，不可能，薑遂一代名將，家風嚴正，無論如何不可能有這種事，定是他多心了。

「相爺，」宮門外頭，胡成壓著嗓門叫他，「林太醫回來了！」

這一聲，讓沈浮拋下了所有紛亂的思緒，快步走出宮門：「怎麼樣？」

「小的還沒來得及問，一瞧見林太醫回來就立刻過來稟報您，」胡成追在後面回稟，「不過小的瞅著林太醫的模樣，似乎是好消息。」

好消息。沈浮越走越快，一定是好消息，這些天他時刻關注著，也知道只要六月初情況不曾反覆，那麼這孩子，就算是保住了。

沈浮一路小跑著進了太醫院，林正聲正在收拾脈案，沈浮不等進門，先叫一聲：「林太醫！」

林正聲應聲回頭，沈浮一個箭步奔到近前：「她怎麼樣？」

林正聲從不曾見過他如此焦急的模樣，有些不習慣：「薑姑娘脈象平穩，已然度過危險期。」

頭腦驟然有一瞬空白，緊跟著是浮上來又落下的冷汗，沈浮緊緊攥著手心。沒事了，她那麼珍愛著的孩子，終於沒事了。

沈浮聽見胡成念了聲佛，這一剎那，他也有點想念，雖然他並不信佛。孩子沒事了，她心裏一定歡喜得很，他的罪孽雖不會因此減輕，但至少，一切還沒到不可無法挽回的地步。

「她現在，需要吃什麼葯？」沈浮急切著，有些語無倫次，「行動可還方便？孩子是不是很大了？她有沒有覺得哪裏不好？」

「若是這兩天脈象沒有變化，就不必吃藥了，正常的飲食進補就可以。」林正聲一條條耐心解釋著，「是葯三分毒，吃藥太多對身體無益。今天去的時候，薑姑娘還沒怎麼顯懷，可能是她前期身體虛弱，以至於胎兒發育比常人緩慢些，不過出了六月以後，應當就長得快了。眼下薑姑娘一切都好。」

「好，好，」沈浮一疊聲的，說了幾個好字，「很好。」

他很快覺察到自己的失態，收斂了喜色，可心裏的激動難以抑製，便是綳著一張臉，嘴角和眼尾仍舊是上揚的。孩子沒事了，孩子終於沒事了。這是她該得的，她那麼好，她那麼期盼這個孩子，老天該讓她如願以償。

沈浮慢慢呼吸著，平復激動的心緒：「請王太醫過來。」

太醫王樸，專攻眼耳五官，這些天他能感覺到眼傷並不曾好轉，雙目視物越來越模糊了，從前他放任不管，甚至隱隱覺得自己該當賠上點什麼，才能感受她失去孩子的痛苦，然而現在，他得儘快好起來。

好起來，在這世上，他再不是一個人，他有她，還有孩子。他得儘快好起來，他剩餘的半生不再屬於自己，而是屬於她和孩子。竭盡所能，全心全力，為了她和孩子。

向林正聲深深一禮：「多謝。」

林正聲吃了一驚，連忙還禮時，沈浮轉身離去。

熾熱的情緒慢慢冷靜下來，先前的疑慮重又縈繞心頭，薑雲滄對她，正常嗎？

薑知意是在第二天，得知黃紀彥去西州的事定了下來。

林凝有些疑惑：「怎麼會是阿彥？他從不曾入過行伍，況且在兵部差事辦得好好的，怎麼突然調職？」

薑雲滄頓了下：「是我舉薦的他。」

「什麼？」林凝吃了一驚，「你問過你黃叔父的意思嗎？我記得他家並不想讓阿彥從軍。」

「阿彥想去，我問過他。」薑雲滄笑了下，「好歹學了一身本事，待在車駕司能有什麼出息？大丈夫就該為國家開疆拓土，一刀一槍搏個功名！」

「那麼你呢？」林凝感慨起來，「你心裏什麼都明白，為什麼你不回去？」

薑雲滄眉頭微動，看了眼薑知意，沒有說話。

林凝看見了，下意識往薑知意跟前擋了擋，聽見她道：「我已經好了，昨天林太醫親口說的，再過兩天連葯都不用吃的，哥哥快回去吧，正好跟阿彥一道，你們互相照應著，盈姐姐和我也能放心些。」

她倒是，很關切黃紀彥。薑雲滄看看林凝：「母親，這幾天我一直在想上次說的事。」

「不用想，」林凝很快說道，「我已經說過了，你早些回去，你父親必定也是這麼想的。」

薑知意總覺得，他們似乎在打啞謎，有些她不知道的事情，想要問時，聽見薑雲滄道：「得等彈劾的事情出結果，才能定我的去留，不過這次過去的顧炎，我覺得他有些盛名難副，又是太后的侄子，驕橫不好管，須得提醒父親壓住他的驕氣才行。」

窗外一陣腳步響，跟著有人叫阿姐，薑知意抬頭，黃紀彥已經走到了階下，仰頭向她一笑。