薑知意在清醒與暈迷之間，耳邊亂鬨哄的，似乎有很多人在說話，偶爾能分辨出穩婆的聲音：「孩子露頭了，鄉君用力！」

露頭了嗎，她的孩子，馬上就要出生了。薑知意掐著手心攥著拳，用力，再用力些！可是真的好疼啊。

疼到思緒都碎成了渣，拚不起來，頭腦裡是空的，耳邊卻充斥著各種各樣雜亂的聲響，忽遠忽近，忽高忽低，有丫鬟，有穩婆，有陳媽媽，有母親，有好多人啊，她們都圍著她陪著她。

偏偏沒有沉浮。

薑知意有點失望，對自己失望。她為什麼還盼著他呢？她早就該知道他就是這樣的人，她為什麼還要失望呢。

「孩子額頭出來了，鄉君用力些，再加把勁兒！」穩婆在叫。

「再喝點，」林凝在勸，「馬上就喝完了。」

為什麼必須喝完呢，好多血啊，那麼多，無窮無盡，哪怕她閉著眼睛，都覺得眼前一片猩紅。

「再喝點，乖。」薑知意聽見林凝的聲音哽咽著，她好像在哭。為什麼哭呢，孩子馬上就要出生了，是高興得哭了吧？

碗送在嘴邊，薑知意迷迷糊糊，努力吞咽著，聽見林凝一直喃喃地哄她，說她乖，要她再多喝點。小時候母親也經常誇她乖的，可是後來母親只會這麼哄著長姐，她可真疼啊，怎麼都喝不下去了，可母親說她乖呢。

薑知意極力又咽下去一點，聽見林凝命人倒出最後一碗血，聽見林凝在交代陳媽媽：「你快去看看，怎麼能取這麼多血，這，這……」

這，怎麼了？取這麼多血，應該有很多隻鹿吧。為了她和孩子，讓那些可憐的小鹿遭罪了。

「孩子頭出來了，出來了！」穩婆在叫，「馬上就好了，鄉君再加把勁！」

薑知意想用力，可力氣已經耗盡了，只是斷斷續續□□著。生孩子真疼，做母親可真不容易啊。

「鄉君堅持住，看見肩膀了！」穩婆孩子叫。

「意意再喝點，喝下去才有力氣。」林凝還在喂。

舌尖嘗到了血腥氣，這鹿血好奇怪，平時出點血很快就會凝固，可這些血放了這麼久，還是溫熱流動，那些可憐的鹿。薑知意全身已經脫了力，努力也咽不下去，順著嘴邊淌出來，林凝忙忙去擦，語無倫次地哄她：「意意乖，就剩下最後半碗了，喝下去孩子就生出來了，意意乖。」

可她真的，喝了好多了，那些可憐的鹿。薑知意低低叫著疼，斷斷續續喝著，時間過得好慢，彷彿有一輩子那麼長，永遠看不到頭，然而終於，聽見穩婆歡喜的叫聲：「生下來了！」

哇。嬰兒的哭聲響亮有力，霎時將所有的嘈雜都壓了下去。薑知意說不出話，極力想睜開眼，聽見林凝哽咽的聲音：「意意，是個男孩。」

是男孩嗎？也好，薑家是武人，男孩子有用武之地。薑知意想看看孩子，更想抱抱他，可一點兒也動不得，意識發著飄，越來越遠，彷彿升到了半空裡，到處都是朦朧不甚明亮的光。

他在哪裡呢。他明明說過要陪著她的，為什麼食言了。

飄忽的末尾，聽見穩婆在叫：「不好了，鄉君出血了！」

廂房裡。最後一個罐子放在床邊，朱正抖著手探了下鼻息，還有點溫乎乎的，沉浮還吊著最後一口氣，當，朱正扔掉匕首：「算了算了，應該也夠了。」

「姑爺，姑爺，」門外頭陳媽媽在喚，「您沒事吧？」

朱正不敢開門，沉浮交代過，不能讓她們發現，更不能讓她們知道他會死。耳聽著陳媽媽一直在敲，直到有丫鬟來叫她：「媽媽快來，姑娘流了好多血！」

朱正嚇了一跳，腦子裡立刻蹦出來發黃的書頁上那一句話：臨蓐易早產難產，血崩而亡。

這毒，竟如此毒，明明已經喝了那麼多心頭血，人都快死了。

空蕩蕩的屋裡突然響起人聲：「繼、續……」

朱正一驚，是沉浮。

他已經昏迷了那麼久，連眼睛都睜不開，嘴唇白得像紙，天知道他怎麼還能說話。

也許，是聽見外面說薑知意出血了吧。朱正在這一瞬間，突然想起坊市間的怪談，道是人剛死的時候魂魄會一直徘徊在最關切的人身邊，甚至會因為過於強烈的關注，短暫回到身體裡，完成沒完成的意願。

目光瞥見沉浮灰白的手指動了動，幅度極小，似是在找什麼，朱正想，大概是在找匕首，他怕他不忍心下手，還想自己來。

事已至此，若是再猶豫，就白白犧牲了。朱正一橫心，撿起匕首拿沸水沖了，揩抹乾凈，照著先前的傷口，扎了下去。

沉浮一動不動躺著，連正常的肌肉反應都沒有，朱正見過死人，知道這是瀕死的表現，手抖得厲害，隻好用另一隻手雙雙握住，保持著準頭。

血流得極慢，取了那麼多，應該不剩下什麼了，朱正屏著呼吸，聽見沉浮極低的，拚盡最後力氣吐出來的字：「壓……」

他要他按壓心臟，擠出最後的血。朱正抖著手，將漏鬥邊緣貼上去，右手用力向心臟壓下。

產房裡。眼前的白光越來越寬闊，越來越明亮，薑知意漂浮著，覺得解脫，又覺得不舍。

她還沒看見孩子呢，她千辛萬苦生下來的孩子，哭得那麼響亮，肯定很健康，她多想抱抱他，親親他呀。

也想阿爹，想哥哥。想看看他們，看看西州。

茫茫的白光中彷彿出現了城池的輪廓，薑知意無聲喚著：「阿爹，哥哥。」

西州，七涼原。

兩人兩馬錯身而過，薑雲滄長刀重重劈下，轟！鐵塔似的坨坨將領連人帶馬被攔腰劈開，重重摔在地上，血從半空灑下來，濺濕薑雲滄的頭臉鎧甲，薑雲滄沒有停，催馬上前，手中刀急如閃電，飛快收割著敵人的性命。

他沒有走，他留下來，帶著他的同袍弟兄，打這最後一仗。

他食言了。他說過要永遠守護她，可他沒有做到。眼裡充著血，牙齒咬得露出頜骨的形狀，薑雲滄長叫著再揮出一刀，同時砍翻兩個坨坨人。

他不能走，他知道顧炎不行。這一仗他來指揮，麾下的弟兄們不會有太大傷亡，可若是換了顧炎，誰知道幾人死，幾人殘。

他不怕拿自己的性命去換她的，可這些弟兄們的性命，他做不得主。

薑雲滄吼叫著向前，如瘋狂的獸。顧炎來得實在太巧，他剛剛收到她的消息，顧炎就來了，就好像是為了讓他放心離開似的。可他不能走，上次他不在，顧炎把西州敗成那樣，連父親也差點陷入絕境，如今父親還在城裡養傷，城裡還有數萬百姓，城外還有這麼多西州將士，他身後，還有信任到把性命交給他的騎兵營弟兄。

他不能走。他不能為了自己的情愛，放棄身為將領，身為軍人的責任。

可是意意。薑雲滄血紅著雙眼。意意。

「殺！」薑雲滄大吼一聲率軍向前，所到之處坨坨人像收割的稻桿一般成片倒下，玄色鎧甲被血染成深紅，烏騅的鬃毛上凝著血塊，耳邊響起西州金鼓的聲音，薑雲滄看見了西州軍獵獵的戰旗。

他與大軍合兵，七八萬坨坨人只剩下最後數千，被分成幾塊牢牢包住，覆滅只在頃刻。

這裡，已經沒有需要他牽掛的事了。薑雲滄一刀砍翻最後一個坨坨將軍，向黃紀彥高喊一聲：「剩下的交給你！」

拔馬向著西州的方向，飛也似地沖了出去。

臉上的血凝成了冰，薑雲滄胡亂抹一把。意意。我來了。

若你平安，我用餘生守護你。若你有事，我陪你一道，絕不讓你孤零零的一個。

產房裡。薑知意越飄越高，越飄越遠，想離開，恍惚中，卻好像有人一直在喚她，意意，意意……

是誰呢。她聽不出來，想不清楚，飄忽的速度慢了些，舌尖突然嘗到了腥熱的滋味，有溫熱的東西送在唇邊，薑知意本能地咽了下去。

是鹿血。有好多鹿血啊。

身體一點點變得實在，疼痛的感覺一點點回來，耳邊那些嘈雜的響聲也一點點回來，薑知意聽見林凝在哭：「意意快醒醒，意意乖，快醒醒吧，孩子在哭呢，孩子找你呢。」

孩子，她的孩子。薑知意用盡全力吞咽著，血腥味充滿了口腔。她還有孩子呢，她怎麼能拋下他，讓他孤零零的一個留在世上。

飄忽的感覺越來越遠，疼，但是真實。薑知意努力著，從無數嘈雜中分辨出了那道稚嫩的，讓人聽見就生出歡喜的哭聲，是孩子，她的孩子，她千辛萬苦生下來的孩子，孩子在找她。

眼皮沉得厲害，薑知意努力想抬起來，偏又抬不起來，林凝還在喂她，無窮無盡的血，那些可憐的鹿，它們的血變成了她活下來的機會。

許久，薑知意終於睜開了眼睛，只能睜開一點，狹窄的視野裡看見白裡泛著微紅的皮膚，毛茸茸的頭髮，孩子閉著眼睛，哭聲響亮。

孩子，她的孩子。薑知意張張嘴，發不出聲音，恍惚中林凝抱著孩子送來，嬌嫩溫暖的臉貼上了她的臉。

她的孩子，好軟啊。薑知意緊緊貼著，捨不得動，也動不了，餘光瞥見封閉嚴密的房間，沉浮還是不在。

廂房裡。朱正茫然地坐在床沿上，手伸出去，卻探不到沉浮的呼吸，身體還有溫度，但他知道，這只不過是最後的餘溫，就快沒有了。

旁邊的桌上放著一本冊子，沉浮一個字一個字親筆寫的，他說過，如果他死了，就交給薑知意。現在就交過去嗎？朱正迷茫到了極點。還沒死，可沒了血的人，要怎麼救？

「朱太醫，大人呢？」龐泗在外面瘋狂敲門，「齊浣招了！」