太陽落下去後，寒氣冷嗖嗖的上來，王琚一動不動伏在房頂，灰頭巾灰衣灰鞋，幾乎與屋瓦的顏色融為一體。

他已經在這裡盯了幾個時辰，齊浣回來後就在房裡看書，天黑時似是倦了，握著書睡著在椅子上，屋裡沒人點燈，黑魆魆的，什麼也看不見。

王琚又耐心等了許久，忽地聽見幾聲短促的鳥叫，是換班的人。屋裡的齊浣依舊睡著沒動靜，王琚從背面躍下，壓著聲音向來人交代：「守到子時，我再來換你。」

「頭兒，我給你帶了吃的，還熱著呢，你先墊墊。」那人掏出一個荷葉包，是幾個夾了燒肉的大饅首。

王琚正餓著，一口咬下去大半個：「算你小子有孝心。」

屋裡漆黑一片，齊浣從椅子上慢慢溜下去，叩了叩地面。桌子下的地面無聲無息閃開一條縫，有女子嬌柔的聲音：「辦好了？」

「嗯。」齊浣聲音極低，勉強聽見。

「沒讓沉浮發現吧？」女子輕笑，「那可是個極精明的。」

「要是讓他發現，我還能好端端坐在這兒？」齊浣有些不耐煩，「你趕緊走吧，到處都是耳目，別連累了我。」

「還得再取一次血呢，走不得。」女子又笑了一下，「你慌什麼，主子馬上就要回來了，他們蹦躂不了幾天。」

她耳目極靈敏，突然聽見屋頂隱約一聲響，監視的人上來了，連忙閉嘴，那條地縫重又合上，啪，書掉在地上，齊浣裝作被驚醒的模樣起身，點亮了桌上的燈。

屋頂上，侍衛從縫隙裡看了眼屋裡，齊浣披著衣服正要去洗漱，一切看起來都是個平常的夜。

沉浮回到左相府，打開正院鎖閉的大門。

趙氏聽見動靜立刻跑了出來。她從除夕夜開始就被關在院裡不能出去，此時拽著沉浮不放：「你到底在疑心什麼？我都說了多少次，我沒見過你爹！」

沉浮並不相信：「沈義真為什麼找你？」

「他沒找我！」趙氏哭起來，「我巴不得他能來找我，他什麼時候來找過我？」

沉浮依舊冷冷的：「為了那個孩子？」

「沒有！」趙氏立刻否認，「你都說了孩子歸薑知意，我都聽了你的，你就是不信我！」

「我並沒有說是她的孩子。」沉浮抓住了破綻，「說，沈義真要你做什麼？」

趙氏結結巴巴說不出來，索性放聲大哭：「反正我說什麼你都不信，那你還問我做什麼？我都說了多少次了，我沒見過你爹，他也沒找過我！」

她哭得撕心裂肺，眼淚嘩嘩往下流，沉浮一言不發轉身離開，反鎖了院門。

他見過太多次，所以一眼就能認出來，趙氏在撒謊。

她必定見過沈義真，瞞著他，很可能是在打孩子的主意。沈澄娶妻已經五六年，妾室通房無數，膝下卻一個兒女都沒有，聽說近來沈家幾個近支都在吵鬧過繼的事，也許沈義真急了，動了歪心思。

也有可能是為了對付他。上次彈劾他失敗後，沈義真和沈澄一直都沒死心，背地裡各種動作從沒斷過。

情況不明，只能嚴加防範。她很快就要生了，這最後二十幾天裡，一刻也懈怠不得。

從這天起，沉浮一天兩趟往侯府跑，散朝後去一趟，趕在午飯時回來處理公務，下午再去一趟，趕在薑知意午睡後到，晚飯前回來。新年伊始樁樁件件都要安排部署，西邊戰報又密集，沉浮兩下裡都忙到了極點，時常是二更睡三更起，勞心勞力。

那天齊浣開的葯他命朱正反覆查驗過，沒有發現任何異樣，就連之後他再見齊浣，也再沒有那次看見時強烈的異樣感，沉浮不敢放鬆警惕，依舊讓人嚴密監視著齊浣，所幸薑知意這些天再沒肚子疼過，也算稍稍能夠安心。

初十時西州和易安雙雙傳來捷報，薑雲滄率軍偷襲右車王部老巢，將留守族人殺得片甲不留，又設伏擊殺回援的右車王，全殲右車王麾下兩萬兵馬，眼下薑雲滄已回兵東進，預備與薑遂派出的追兵前後夾擊，殲滅坨坨軍殘部。

易安那邊，右車王聽說老巢有失匆忙回兵，謝勿疑趁機出城追擊，於陣前親手斬殺金仲延。

近來戰火不斷，西疆百姓飽受苦楚，全都源於金仲延叛逃賣國，雍朝上下全都恨透了他，死訊傳來時無不拍手稱快，謝勿疑也因此威名大震，甚至蓋過了薑雲滄，賢王之名在市井之間迅速流傳，隱隱有了當年與先帝分庭抗禮的勢頭。

「讓閣部擬旨，召他回來吧。」謝洹看完幾封為謝勿疑請求封賞的奏摺，笑了一下，「已經是朕的王叔，藩王之首，還能怎麼賞？隻好召他回京繼續為周老太妃守孝，全他一片孝心了。」

召回京中，留在眼皮子底下看著，以免他繼續做大，到時候難以約束。

沉浮手裡拿的是另一封奏報，謝勿疑率軍追擊時，在韓川郊外發現了一處荒塚，內中有真莊明的屍體和十幾具身份不明的女屍。金仲延臨死前招認，莊明是他殺的，假莊明是他安插的棋子，他早有異心，想通過這法子一步步控制西境官場，至於那些女子，則是他提煉巫葯的犧牲品。

沉浮看過一遍，放回案上。莊明一案他查了幾個月始終沒有進展，如今謝勿疑出馬，輕輕鬆鬆就能水落石出，也真是巧。那巫葯出自嶺南，莊明和白蘇知道也就罷了，金仲延盛京人氏，之後又駐守易安，與嶺南八竿子打不著，偏巧他會用嶺南的巫葯。

謝洹並不知道巫葯的事，隨口問道：「這個巫葯是怎麼回事？什麼巫葯還要用女子煉製？」

「未必只能用女子，」沉浮道，「那些女子很可能是莊明這些年裡搜羅到的幼女。」

這半年來日夜浸淫，他對巫葯的了解只在朱正和林正聲之下，這葯男女都能做葯人，如今他的心頭血已經能讓做試驗的老鼠存活十幾天了，看起來藥效生成，指日可待。

發現的那些女屍，很可能跟白蘇一樣，是這些年裡被莊明養在身邊玩弄的幼女，莊明因何被殺，這些女子很可能知情，為了保密，或者其他未知的原因，這些女子都被滅了口。可為什麼唯獨白蘇逃了，還能在京中混得風生水起？

「你覺得這事，是金仲延做的嗎？」謝洹問道。

沉浮不這麼認為：「金仲延若有這個心機，也不至於倉皇叛逃，連親眷都顧不上。」

金仲延叛逃後，金家男丁已經盡數伏誅，女眷發配極寒北地，謝洹一向寬仁，若不是叛國大罪，極少出這樣的重手。謝洹思忖著：「反正金仲延死了，死人不能開口，岐王說什麼就是什麼吧。」

「等岐王回來，必能水落石出。」沉浮道。

謝勿疑弄出這麼大陣仗，不可能毫無圖謀，這次謝勿疑回京，應該就是圖窮匕見之時。

殿門外有小太監走動，不多時王錦康走來稟報：「陛下，丞相衛隊的龐頭領求見沈相。」

沉浮一下變了臉色。他曾央求過林凝，萬一薑知意有情況，無論他在哪裡，都讓龐泗給他傳信，難道是要生了？

來不及解釋，隻向謝洹一禮：「臣告退。」

不等謝洹應允，撤身就往外走，他越走越快，到門外時已經是小跑起來，謝洹不覺站起身，問道：「出了什麼事？」

「可能是沈相夫人，」王錦康道，「方才小安子他們問過龐泗，說是侯府有事。」

那就怪不得他這麼緊張了，謝洹點點頭：「讓人過去候著點消息。」

沉浮一路跑出宮城，不顧禮製在城門前上馬，一路衝出皇城，龐泗飛跑著跟在後面稟報：「夫人兩個時辰前開始腹痛，一開始以為跟之前一樣是氣血不足，哪知過了半個時辰又疼，而且越疼越緊，齊浣已經趕過去了，說是要發動！」

沉浮在緊張中依舊保持著清醒：「朱正和林正聲通知了不曾？」

「通知了，應該也過去了。」龐泗道。

沉浮加上一鞭，越跑越快。她要生了，提前十幾天發動，會不會有危險？昨晚他走的時候還好好的，怎麼突然之間就發動了？

腦子裡亂鬨哄的，一點點歡喜，更多是緊張。她要生了，他們的孩子就要出生了，可眼下他的心頭血還不夠精純，能不能徹底祛除她體內的毒素？而且她體內的毒，也不知道對生產有沒有影響。

沉浮覺得恐懼，緊緊咬著牙，催馬向前。他不能慌，她頭一次生孩子，心裡必定緊張忐忑，他必須穩住，做她的主心骨。

「駕！」馬匹衝破寒風，沉浮飛也似地向清平侯府的方向衝去。

西州城外。

薑雲滄布置完下一步計劃，看見哨探的騎兵從遠處奔來，押著一個坨坨士兵：「將軍，抓到一個細作！」

穿的是坨坨士兵服色，那臉卻是雍朝人，薑雲滄催馬上前，劈頭就是一鞭：「你是什麼人？」

「將軍饒命，將軍饒命！」那人跪倒在地，連聲求饒，「小的是易安的守軍，被金仲延那賊逼著來的坨坨，小的一直想法子逃回去，小的沒有跟金仲延同流合汙！」

所以，是金仲延的叛軍。薑雲滄撥馬離開：「殺了。」

「將軍別殺我，別殺我！」那人眼見士兵雪亮的鋼刀就要落下，嚇得哭喊起來，「我知道一件機密，是將軍的妹妹，她中了毒，馬上要生了！」

「住手！」薑雲滄大喝一聲。