第二天一早，薑知意兩個堂叔薑遼和薑遷結伴而來。

林凝在堂中等著他們，愁容滿面：「你們這幾天有沒有侯爺和雲滄的消息？」

「阿嫂都沒有，我們能上哪兒打聽去？」薑遼上次舉發薑雲滄算是與侯府撕破了臉，此時說話也沒什麼顧忌，「二侄女上次不說她是禦封的鄉君麽，讓二侄女去問陛下就好了，問我做什麼？」

「二哥，」薑遷出言阻止，「如今大哥還在官中，嫂子和二侄女都是婦道人家，沒腳蟹似的，你就少說幾句吧。」

「大哥在官中又不是我害的，跟我說這個做什麼？」薑遼一句也聽不進去，「你自己說說這算什麼事？不聲不響弄個坨坨孽種養著，侯府的好處咱們自家兄弟輪不上，倒讓個坨坨種全都佔了！如今為這個壞了事進去了，又叫咱們兄弟來兜著，合著咱們兄弟就是來收拾爛攤子的？」

林凝默默聽著，一言不發。

叫他們兩個過來是昨天與薑知意商議好的，然而此時聽著薑遼大放厥詞，心裡依舊惱怒。簾子後面薑知意走了出來：「二叔既然說是自家兄弟，那麼當初我哥哥的事二叔為什麼不關起門來自家人好好商量，反而直接鬧到陛下面前，到如今沒法收場？」

「二侄女這次和離回來，倒是牙尖嘴利了！」薑遼氣哼哼說道，「我是大雍朝的忠臣，跟坨坨勢不兩立，我既發現了，必定要奏明陛下，難不成還替那個孽種瞞著？」

「二哥算了吧，都是自家人，吵起來不好看。」薑遷脾氣軟和點，勸解道，「二侄女你也少說兩句，就算你是鄉君，我們也是你叔父，長輩面前哪有你說話的份兒？」

薑知意沒再說話。今天叫他們過來原也不是為了爭吵，況且事已至此，吵也無用。窗外的天色大約已是辰正光景，也不知道郭中則什麼時候來？

「阿嫂還有沒有別的事？沒有的話我要走了，」薑遼沉著臉，「家裡一堆事等著，又不像二侄女整天閑著，盡扯閑話。」

窗外人影晃動，小善朝裡面擺了擺手，這是昨天約好的信號，郭中則來了。薑知意低低咳了一聲，林凝會意，忙道：「請兩位叔叔來，一是幫忙想想辦法救出侯爺，二來就是商量商量過繼的事。侯爺和我雖然收養了雲滄，但從沒打算讓他襲爵，如今雲滄又判了死罪，世子之位還空著，按規矩該當從幾個侄子裡頭挑一個過繼，也免得侯府無人繼承。」

薑遼和薑遷對望一眼，躊躇著都沒開口，丫鬟隔著簾子急急報了一聲：「夫人，郭相來了！」

話音未落，郭中則快步走進來，雙手捧著聖旨：「侯夫人，薑鄉君，我奉上諭，查抄薑侯和薑雲滄留在家中的所有書信、手劄、書籍等物。」

吏員引著差役，散到臥房、書房各處搜查，府中亂成一片，薑遼、薑遷面如土色。

先前兩人還存著僥倖，覺得會不會過了這陣子就沒事了，但如今這架勢竟像是抄家，看來清平侯府是真的敗了。

奪爵多半難跑，家產肯定全無，就連性命都未必保得住，眼下他們只是堂兄弟，活動活動或者還能脫開關係，若是再把兒子過繼到侯府，不但葬送了兒子，連他們也要大受牽連，卻不是瘋了？

林凝站在門前看著到處搜查的差役，長嘆一聲：「家裡沒個主事的男人不行啊，兩位叔叔，過繼的事一定要儘快辦。」

「阿嫂，」薑遼搶先開口，「我家裡你幾個侄子都是粗笨人物，又都習文，侯府世代都是武職，不合適，還是看看三弟家的吧。」

「二哥這話說的，我家裡你兩個侄子你還不知道？一個體弱多病，到如今還沒娶親，一個娶了四五年隻生了倆女娃娃，我自家香火都發著愁，如何能給大哥分憂？還是從二哥家裡挑一個吧，若是三個侄子不合適，不是還有幾個侄孫嗎？」

「若是合適我能不給大哥分憂嗎？」薑遼急了，「他們病的病弱的弱，最小的一個還沒摘奶，如何過繼？再說大哥也不是就咱們兩個兄弟，老家那邊不是還有幾房嗎？不如看看那邊有沒有合適的。」

一句話提醒了薑遷，忙道：「對對，老家還有幾房兄弟，聽說兒孫輩都不錯，不如寫信去問問。」

兩個人你一言我一語地推辭，郭中則一言不發坐在邊上，一句句都聽在耳朵裡。

薑知意扶著林凝。本來也猜到可能是這個結果，眼下仍覺得淒涼，門外人影憧憧，差役們抱著搜出來的書信等物跑來跑去，吏員們聚在廊下整理分類，林凝思忖著：「老家那邊的親眷都已經出了五服，太遠了，既有幾個侄子在，又何必捨近求遠？」

她多年來獨自主持侯府，此時雖然落難，氣度依舊從容高華：「侯爺與我也曾商議過，都覺得從二弟家三個侄子中挑選一個最為合適，三弟以為如何？」

薑遷一聽把他摘了出來，長出一口氣，連忙附和：「對對，我也這麼覺得。」

「哪裡合適了？」薑遼原先有多盼著過繼，眼下就有多怕過繼，「他們三個都是廢物，如何配得上侯府？豈不是墮了大哥的威名？」

哇一聲，裡屋傳來兒啼，陳媽媽慌慌張張走出來喚薑知意：「外頭太亂，吵醒了小少爺，姑娘快來看看吧。」

薑知意連忙往裡走，又在門前停步：「有件事情早就想與兩位叔父商議，那日當著岐王殿下的面與沈家說定，我這個孩子姓薑，該隨咱們家這一輩的排行，如今我阿爹不在家，還請兩位叔父幫著給他取個名字。」

沉浮出族，念兒跟薑知意姓薑的事薑遼和薑遷都已聽說了，但此時突然提起，薑遼頓時如醍醐灌頂：「有了！」

他急急說道：「阿嫂方才還說何必捨近求遠，如今這最近的，卻不是在府中？」

一指裡屋：「有二侄女這孩子，何愁侯府後繼無人？」

薑遷愣了下，不知道該不該附和，薑知意也沒說話，林凝搖頭：「不行，從來都沒這個規矩，念兒是外孫，外孫豈能繼承家業？」

「外孫怎麼了？這孩子是薑家的血脈，姓的也是薑，怎麼不能繼承家業？」薑遼此時一心想把自己摘出去，「這事我頭一個贊成！」

薑遷還在猶豫，薑遼扯了他一把：「三弟說是不是？既是姓薑，怎麼不行？卻不比咱們那幾個不成器的東西強幾百倍？現放著這麼好的人選不要，難道要阿嫂從三弟家挑？」

最後一句明顯加重了口氣，薑遷舔了舔嘴唇：「二哥說的是，既是姓薑，那就沒問題，承繼得。」

林凝只是不同意，薑遼與薑遷苦口婆心來勸，橐橐靴聲中一隊差役奔進堂中，向林凝說道：「侯夫人請避一避，這裡也要搜查！」

林凝起身讓出地方，差役們如狼似虎，立刻衝到各處翻檢，林凝含著眼淚：「念兒還太小，況且名不正言不順，就怕人背後裡議論，最好是侄子們那樣的年紀本事，又合規矩，家裡如今到這地步，也能給我和你們侄女做個依靠。」

什麼依靠，陪葬還差不多。薑遼腹誹著，神色越發堂皇了：「我和三弟力主，誰敢說三道四？阿嫂若是怕，就連老家那邊也是我跟三弟去說！」

「兩位叔父都是好意，可口說無憑，就怕將來追究起來，說我們亂了規矩。」薑知意扶著林凝，哽咽著說道。

「我這就寫個文書，以此為證！」薑遼到處找紙筆，恰好旁邊桌子上有，連忙拿過來要寫。

薑知意忙又攔住：「也沒有找中人，還是不成。」

薑遼頭一個想到郭中則，他既有身份又有聲望，有他作證，再沒人敢質疑真假，連忙上前行禮：「今日之事郭相從頭到尾都看著，立我侄孫為嗣乃是下官兄弟們力主，請郭相為我等做個證見。」

他懸著心，生怕郭中則不答應，半晌，郭中則搖頭：「本來不該我插手，不過，也罷，我既然來了，替你們做這個證見也無妨。」

薑遼大喜，生怕再出什麼變故，飛快地寫了一式三份文書，催著林凝和薑遷都簽字畫押，這才雙手呈給郭中則：「有勞郭相。」

郭中則接過簽好，片刻後三張紙輕輕落在桌子上，薑知意低眼看去，墨字漆黑，手印鮮紅，從今往後，念兒就名正言順成為薑家的繼承人，再不用擔心這些居心叵測的親戚生出什麼枝節。

沉浮果然，算無遺策。

他什麼都算到了，必定也知道出族的結果，可他還是那麼做了。薑知意猝然轉過臉，默默擦去眼角的水跡。

不多時堂中搜查的差役們也完了事，各樣書信、卷宗收拾了幾大箱往外抬，郭中則告辭離開，薑遼和薑遷也跟著離開，林凝環顧四壁亂象，長嘆一聲：「竟到了這步田地！」

家中眼看就要傾覆，從不屑於心機手段的她，如今也要為了女兒和外孫的將來與兩個小叔子周旋，實在讓人倍感淒涼。

「阿娘別難過，」薑知意扶著她，柔軟的聲音，「今天挺順利的。」

「是啊，」林凝慢慢收拾著翻得亂七八糟的東西，「至少不用擔心那些過繼來的將來苛待你和念兒。挺好。」

從薑知意和離歸家，這就成了她的心病。薑雲滄的身世一旦暴露，侯府就必須從親族中過繼，可過繼來的兒子，如何能真心對女兒好，對外孫好？等將來他們故世，這娘兒倆就更要無依無靠了。她不想薑知意和離，盼著她和沉浮複合，也有這點顧慮在。

幸好如今，都解決了。

將打亂的物件一件件放回原處：「但願你阿爹和哥哥也能順利。」

「一定會的。」薑知意與她並肩站著，目光沉沉，「一定會的！」

接下來的情勢卻越來越壞，薑遂正式下獄，按叛國通敵議罪，薑知意與林凝想盡辦法也沒能見上一面，看看快到月底，滿京中花明柳綠，都在籌備下月初太后的壽辰，宮中又傳出消息，李國臣復相位，沉浮流放嶺南。

得到消息時薑知意正抱著念兒在庭中曬太陽，怔怔地老半天沒有反應，滿腦子都是嶺南兩個字，那麼遠，瘴氣毒蟲，他的身體怎麼受得了？

念兒在笑，天真的嬰孩，全不知道父母遭遇了什麼。

想去看看他，又牢牢記著他的話，這些日子不要出門，哪怕是聽到他的壞消息，也決不能出門。

薑知意強忍著沒有去。半夜裡翻來覆去睡不著時，門突然被敲響了。

作者有話說：

正在碼完結章，如果字數能控制住就明天完結，字數太多就周六，麽麽~