易晚曾和顧若朝一起看過木偶戲。

木偶戲發生在古寺裡，是熱鬧的傳統文化節，是吸引來往者的某種儀式。時值臘月，銀裝素裹，夜色下只有舞台熱鬧紛呈。精心雕琢的木偶穿著布製的花衣，喧鬧與笑聲就藏在夜的雲遮霧繞後。

黑洞洞的人頭遮擋視線，兩個少年坐在高高的巨石上，背後便是懸崖萬丈。

顧若朝選了這裏——他不喜歡往人群裡擠，一向喜歡高高在上的地方。易晚不明白他是想要俯瞰全局，亦或只是喜歡刺激。他猜測這就像是遊戲的空氣牆——世界能被探索的邊界就在此處。空氣牆意味著不可行，距離深淵只有一尺之遙的巨石亦是如此。

遊戲的邊界是空氣牆，懸崖是世界的空氣牆——落下懸崖意味著死亡。在劇本結束前，沒有主角可以退場。

舞台上木偶們咿咿呀呀地唱著。易晚認真看它們的一舉一動。和百無聊賴地刷著一台國產滑蓋手機的顧若朝比起來，他總是很認真。

揣摩劇情，研究人物，一個無趣的觀眾。

「……你看過P大xx學院的培養計劃嗎？」顧若朝在易晚耳邊說。

觀眾們「哦呼」了一聲，他們看見女主找到了那塊屬於童年仇人的玉佩。

「……你知道《華爾街之狼》的原型是誰嗎？你知道他該怎麼做才能逃脫法律製裁嗎？」顧若朝在不久之後又大聲說。

觀眾們「啊哦」了一聲，他們看見男主發現了女主的真實身份。

「……你知道如果我從這裏摔下去，或許會獲得一本武林秘籍嗎？」顧若朝雙手按住巨石，向後伸展身體道，「小說裡都是這麼寫的，就像這樣——」

「我隻想知道在密室裡殺害女主父親的兇手是誰，他用的手法是什麼，是不是像我揣測中的那樣。」

易晚的聲音乾巴巴的，帶著春寒料峭的冷。顧若朝坐直身體，脫離摔落的險境。他說：「你居然在認真看劇？」

「……」易晚的臉上寫著「不然呢」。

「不然，你可以像其他人一樣來這裏自拍。」顧若朝指著旁邊的一家人說，「然後發朋友圈，說明自己趕上了一場好熱鬧。」

「……」

易晚不理會他了。兩個少年坐在巨石上，繼續看木偶劇。顧若朝也托著下巴安靜地看，兩分鐘後，他對易晚說：「你會更喜歡我說關於木偶劇的內容嗎？」

易晚又看了他一眼。

「你應該看不到你想看的戲劇解謎了，不如和我聊天吧。」他笑嘻嘻道。

易晚：「不信。」

「這場演出的時間是兩個小時，我從表叔那裏看過他們的演出計劃。一小時，一萬五，寺廟的預算只有三萬塊。現在是晚上七點五十三，他們還有七分鐘時間結束劇情。」

說著，他在易晚隱約有些不悅的嘴角旁笑出一口俏皮的白牙：「當然，他們也可以再花五分鐘時間謝幕。」

易晚說：「我看網上說這部劇有兩個半小時。」

顧若朝說：「可他們只出了兩個小時的錢。」

「這七分鐘時間裏你不要和我說話。」易晚說。

顧若朝接受了他的朋友的不爽。

他們坐在那裏。七分鐘後，木偶劇結束，以男主失手殺死女主為結局。一聲殘響終結了花衣木偶的生命。她的身世和野心都被埋葬在了觀眾的掌聲裡。燈光散盡，它只是一塊精緻的木頭了。

「我早說過沒有揭秘。」顧若朝說。

「它就這麼……死了？」易晚說。

可它憑什麼死呢？

故事沒講完，詭計沒揭露，女主畢生的夢想和目標在淒美的愛情裡毀於一旦。易晚不明白觀眾們為什麼哭得很滿意。

「對於木偶們而言，掌握絲線的人偶師就是主宰。」顧若朝看著他皺著的眉頭，輕笑著說，「主宰讓它們死了，它們於是就死了，就這麼簡單。」

易晚：「……」

「可真正的兇手是誰呢？」他說。

「兇手不重要，重要的是觀眾們哭了，他們很滿意。結局時還宣傳了一下都來這裏求籤，獲得被祝福的絕美愛情，在三生石上刻下諾言。求籤的隊排了一百多人，於是寺廟方也很滿意。」

「……」

「所以人偶師很強大，不是麽？無論是現實存在的人偶師，還是『人偶師』。」顧若朝笑嘻嘻地說，「他操縱了人偶，也操縱了觀看人偶的觀眾們的情緒。所以易晚，不要再看木偶劇了，來和我一起看看——」

「這個培養計劃在培養什麼樣的精英，我應不應該選擇它——來讓我變得更酷？」

他露出白牙微笑，眼眸在黑夜裏像蛇。他張開雙手，背後是榮耀為他俯首的狂風。

然後……

顧若朝：……

易晚呢？

在顧若朝裝逼時，易晚已經笨拙地融入了夜色——他從巨石上爬下，穿著沒有商標的羽絨服，像是斑羚飛渡般向著退場的後台跑去。

他想後台有一個神明，那個神明就是人偶師。人偶師在舞台上掌握了絕對的控制和自由，決定了另一個時空中的故事。人偶師會告訴他一切悲歡離合的原因，會告訴他結局的理由——當然，這遠遠不構成他來這裏的深層理由。易晚知道他在尋找一個答案，可就連問題他都尚且不清楚。

或許人偶師會清楚——他當然會知道自己創作的原因——易晚這樣想著。

夜色的幕布被燦爛的陽光拂去，隨之被拂去的還有回憶——易晚抬頭看見藍寶石般的天空。

天空中沒有絲線，只有為兩人的重逢寫下的湛藍。他跨過潺潺的溪流，不遠處三生樹下，百越光踮著腳，小心翼翼地把一根寫上自己心願的紅綢條扔到樹梢上。

紅綢條被扔得越高，心願被實現的可能性越大。灰宮湊近易晚耳邊：「你猜他會扔什麼？」

易晚瞥他。

「這要看是在誰的片場。」灰宮笑眯眯道，「如果是在你的小經紀人的片場的話……」

熊小花坐在洪蕾身邊，心裏想著易晚的事，有一搭沒一搭地和洪蕾閑聊：「洪蕾姐，您演的《潛伏》……」

洪蕾：？？

熊小花：「……沒事了沒事了。」

熊小花有點尷尬，在洪蕾殺人的眼光裡假裝看風景。懷裏的手機卻震動起來，十分急切。

這是熊小花貼身攜帶的手機，自薑北事故後，熊小花放棄了用自己的貼身手機刷lofter磕cp，隻用於緊急聯絡，不過儘管如此，她依舊很少女心地給手機包了一個光芒閃閃的鑲嵌水晶的手機殼。

熊小花就是這樣的人。她家室優渥，長得又漂亮，蜜糖裡長大的女孩子從沒吃過苦，因為追星便進娛樂圈。所有陰謀都像是離她很遠。

她也沒什麼自己吃過苦的記憶，除了經常對gay產生第一眼好感——在這個油膩男遍地的世界，愛乾淨懂禮貌的gay害得直女好苦。

在看見短訊內容前她花了0.5秒，謹慎思考自己應該沒有逃稅三個億……

劉晨？

然後她臉色微變，挺了挺背，假裝吹風，路過旁邊的易晚灰宮二人……

「我要發財，嫁入豪門。」她聽見易晚清脆的聲音。

熊小花：……

「易晚還好麽？」劉晨急切地給她發消息。

熊小花：……

「還好，還有夢想。」熊小花回復。

劉晨：？

「對了。」熊小花又急急地回復，「還有灰宮……」

——真的是謝子遇？

打下這三個字時熊小花神思恍惚了一下——這很奇怪，按理說她不應該認識謝子遇。從過去到現在發展的時間線上。就像……

劉晨怎麼會有她的手機號？

……

「那是以你的小經紀人為片場主角的劇情，不過太過時了——紅綢條落下，楚殤看見，於是發現百越光心裏沒有自己。」灰宮搖頭，「這太老土了。」

「所以呢？」

灰宮高深莫測地笑了。

「我安排了人在這時告訴章建華。他們還有複合的可能。」

章建華是遠處黑點中的芸芸眾生，命運則是吹動樹梢的微風。鮮紅綢條由樹梢上掉落下來，落進尚未寫完字句的楚殤手中。

「啊，你……」

百越光因被發現了秘密滿臉緋紅。好事的人對著綢條大笑：「楚殤長命百歲！」

「啊，真是好合適好個性化的祝福！」

確實，沒有比這更適合楚殤的祝福了。楚殤於是也深深地看了一眼百越光，在紅綢上寫下了「百越光發光發亮」。

「月球是反射光線的。」易晚說。

無論他怎麼說，楚殤依舊將紅綢帶扔上了樹梢。只是幾次都不成功，老是往下掉。最後一次，他終於扔到了最高的位置。遠處程導給了他眼眸一個特寫，光芒明亮。

「他們兩個還真的有點感人。」

「不是吧不是吧，易晚的那個經紀人還在這裏啊……」

「看著不尷尬麽……」

程導回頭就看見章建華，後者頂著老土的名字，老老實實地在旁邊端著筆記本。

臉上還多了副黑框眼鏡。

他是這出複合戲的導演，他則是這出複合戲可憐的「攪局者」。劇本已經確定，這裏不再需要章建華。可他偏偏還待在這裏，像是一盆固執的綠植。

「你看他好像一條狗啊。」程導莫名想起這句話。

他於是騷騷頭坐到他身邊，後者沒有給他眼神。他卻難得有些緊張，故意弔兒郎當地摳了摳膝蓋，開口道：「你就那麼喜歡他啊。」

「喜歡啊。」後者頭也不抬。

程導突然有點身為男人的沮喪和嫉妒——大概是他單身太多年也猥瑣太多年了。他於是咳了一聲，有些故意地道：「那你可別搞事，記得咱們還有違約金——」

「錢誰不喜歡。」章建華頭也不抬道，「咱們違約金算多少？」

程導愣了下，報了個數。

「哦……違約金是雙向的吧？」章建華揉了揉鼻樑，「我破壞合同要賠程導，程導破壞合同也要賠給我的藝人？」

程導：「是啊。」

章建華：「哦……我記得合同是我起草的？」

章建華做事有點親力親為的勁。程導不太懂他為何天生勞碌命。眼見隔壁逼人都快抱一起了，他感慨一句：「對了，你不是留學回來的嗎？」

章建華：？

程導：「你要是叫LeonardoZHANG，說不定這會兒站那兒的人就是你了呢。」

章建華：……

他目光定格在屏幕裡一張模糊的照片上。照片模糊，卻角度剛好。隔著數十米，模糊的背影對照遠處的背影。

灰宮。

謝子遇。

他用手指推了推鏡框，忍下想要嘔吐的衝動。

身心俱疲的章建華……留下。

洪蕾的項鏈……碎裂。

楚殤的紅綢條在最高處……發光。

光滑的三生石上……輕易刻下名字。

相愛的陰間璧人……走向廟堂。

就連被雨水沖塌的斷橋，都剛好擁有了一塊足以踏上的石板。

謝子遇走在易晚的身側。所有人都以為他只是在進行八卦，竊竊私語——就像興奮的男演員、洪蕾、略有點心不在焉的熊小花那樣。

只有易晚知道，他在講解劇情。

每一個劇情，每一個點，每一個衝突都被他精準壓中，熟練得讓人震驚。尤其讓易晚意外的是灰宮忽然脫口而出的一句話。

「小熊長大了啊。」

小熊？

「你有沒有發現，她的眼睛和你有點像？」灰宮說，「挺可愛的女孩子……在現在的時間線上，她還不認識我，就像劉晨也記不得她……真不錯。」

他呵呵地笑，那種語氣讓易晚想起了很多年前顧若朝玩的攻略遊戲——一些養成遊戲。他輕鬆地把女兒的命運玩得一團糟，又存檔重開。

就像他提到熊小花時那種冰涼的語氣。

「你對她很感興趣？」易晚說。

「不。」灰宮說，「比起她，我對你的職業選擇更感興趣——易晚。」

「——在我看來，演員是這個世界上你最後會選擇的職業。」

易晚看見荒涼的石台。許多年前，這裏曾有一場盛大的演出。木偶和人偶師，少年與少年，空氣牆與死亡，還有一場月光下的追逐。

他忽然覺得自己無法忍受了。

他實驗得太多，真正篤定去做的卻又太少。世間人形形色色，每個都本應有他的故事。他聽見自己說：「你覺得我應該從事什麼工作？」

「哲學家，物理學家，或者演演算法研究員。又或者，沉迷於哲學的程序員。」灰宮說，「你喜歡歸納一些東西，進行實驗，但絕不該沉迷於表演。而且演員——」

他指了指走進求籤堂的兩人：「他們被導演和劇本操縱。」

他打了一個響亮的響指：「上上籤！」

空氣中發生了微妙的變化，無人注意，唯獨在易晚眼中無所遁形。他聽見灰宮說：「讓我猜猜你進入娛樂圈的理由——你認出了我？」

易晚避而不答：「演員不也是人偶師麽？我們是角色的嘴。我認識一個演員……」

「你的隊友？」灰宮嗤笑一聲，「我見過他，合作過他，一點軟弱的東西就足以把他打倒。你可以問問他——」

「當年，他是為什麼退齣電影圈？」

毒蛇又吐出信子了。他確信那一簽是上上籤，也確信易晚會如他所確信一般臣服。

其實本不必這樣大費周折。只是毒蛇也很孤獨。人類終究是虛榮的恆溫動物。毒蛇會咬死觀測它們的生物學家，人類卻需要一個見證者。

儘管過去已經有足夠多的人能夠見證他的光輝。

因此易晚的身邊必須一文不值。

「哦，你的另一個隊友是個不合格的抑鬱症。上天給了他機會，他卻隻想自我毀滅。還有一個隊友，離開了豪門他算什麼？世界上有才的人彼拾皆是，有故事的人才可貴。還有那個丁……」

灰宮甚至沒有對他做出評價，而是古怪地笑了一聲。遠在A.T.的丁別寒打了個噴嚏，陷入寒冷。

他的聲音讓易晚想起落在城牆上的落葉，縹緲冷漠，咄咄逼人。易晚一步步走著，直到坐上那塊視野最好的大石。

大石讓他能清楚地俯瞰廟內的場景。他知道灰宮會隨他一起坐下。

不過這種感覺真奇妙，兒時高得需要四肢並用才能爬下的大石，如今卻變得這麼小。易晚知道變的不是石台，而是參照系，就像他知道——

灰宮也會有沒有變過的地方。

可他沒有變化的地方在哪裏呢？

他來找他大費周折說這麼多無意義的話，展示他的「力量」的緣由是什麼？

是因為只有易晚……明白這種力量是什麼嗎？

那種本可被抓住的東西像是絲線一樣不明晰，易晚於是不能察覺。或者即使察覺，易晚也不會有改變。

他隻沉默看著蕭索古廟，看著遠離他的攝像機和章建華。

「你說得對。」易晚忽然說，「人們可以承認力學三大定律的存在，可以承認開普勒三大定律，熱力學三大定律——它們是不可被剝離的，屬於這個世界的一部分。」

「——正如你所發現的屬於這個世界的『方法『，也是這個世界的一部分。又或者，是世界控制理論。」易晚說，「所以為什麼人們不能承認這種科學的存在？」

「為什麼要拒絕它？」

「為什麼要否認它？」

灰宮露出了笑容。他聽見易晚說：「你還記得這裏曾經有過一次木偶戲演出麽？」

「木偶戲演出……」

那段演出在灰宮的記憶裡是他新發現的人才培養計劃。他不知道這段記憶在易晚眼裏是什麼。易晚像是終於接受了現實，自顧自地說：「我去看了後台。」

我去看了後台屬於木偶的神明。後台卻是一片狼藉。

他們抱怨低價的演出費，他們被扔了滿地的道具和行李。後台沒有閃閃發亮的神明，只有被推著走的藝人。操控女主木偶的木偶師是個男人，舞台上恍若神明的他卻在被老闆娘訓斥，因為他弄斷了本不該斷的線。

「那可是20塊！」老闆娘說。

老闆娘走後男人怒氣沖沖。我攔住了這座火山，所有的謎團變成了一句：

「可真正的兇手是誰呢？」

兇手？沒有兇手，我們沒他媽的考慮兇手是誰。

「犯案手法是什麼？」

手法？我們沒考慮過手法。創作就是這樣，多好啊，男主女主愛恨情仇虐戀情深，足夠刺激足夠驚喜的爆點，調動情緒，刺激神經。然後劇情就結束了。沒人需要知道背後的故事。我們只需要一點表現。

那麼。

那麼。

「培養計劃是什麼？」

……什麼他媽的是培養計劃？

「你也是老闆的木偶嗎？」

……哈？

……為什麼你對你導演的故事沒有感情？或者……你什麼都不想解釋清楚？

易晚有一種奇妙的能力。他能在完全不相乾的事情中找到關聯與總結。那一刻，他對這個世界第一次感到了恐懼。

極為強烈的恐懼。

這種恐懼或許已經根深蒂固，埋藏在他的心底裡。像是一個人意識到自己在仰望天空。從他遇見妖異如魔鬼的顧若朝開始，從他看見廣告牌落下開始，他早該有這種恐懼的。

男人對自己的木偶戲沒有感情。天道對重複發生的橋段沒有感情。而其他生靈呢？無論是否身有看得見的絲線，不都在被控制著麽？他看見這個世界，與此同時，彩色的木偶和優秀的綿羊都在走向同一個片場。他以為自己受到了教育，卻只是成為木偶——無論顧若朝是否存在，無論天道是否存在。逃離天道就是自由嗎？逃離劇情就是自由嗎？

所有的控制都是存在的，都是這個世界的一部分。世界已經寫定。既然這樣……

易晚忽然覺得，如果一切都已經註定，他至少可以試試最後一件事。

他伸手握住了灰宮的肩膀。

他覺得自己的手指有點晃，不過他知道，這裏總不會是他的片場。一點恐懼，一點憤怒，無關緊要。

灰宮驗證了他想知道的一切，這個世界便是這樣運行的。混沌的天道或許不會注意到他，可他卻始終會成為灰宮想要培養的一員，既然這樣……

「顧若朝。」他說。

像是沒有人記得這個陌生的名字，就連灰宮本人在聽見它時也愣了一瞬——易晚於是可以看到。

當他以他的聲音脫口而出這個名字後，灰宮眼底閃過的狂喜。

這一刻他又想起了喻容時。他覺得自己的行為真的有點兒瘋狂。

「最後一個證……」他剛要說。

卻被另一邊的草聲打斷了。

「草！！！下下籤！！」

「下下籤！！！」

「又是下下籤！！！」

……

「簽無了！！」

「沒有簽了！！」