「真是個好天氣啊。」

白松書院裏，隨著先生離開了學堂，頓時間，安靜的學堂內沸騰了，書生們一邊收拾著自己的筆墨紙硯，一邊兩兩交談著。

今天是十月十五日，花神誕辰，因此，和以往下學後還要討論學問不同，今天，這群書生的話題中心全是即將在清波湖心上演的花神祭舞。

「你們就好了，都能去看，唉。」

一個瘦弱的書生嘆了口氣，他的同伴隨即問他——

「怎麼？你不想去嗎？」

那瘦弱書生搖頭晃腦：「非也，非也，實在是小生我——」

「沒有買到船票啊！」

瘦弱書生沮喪地一攤手。

一開始，花神祭只是為了祭奠跳湖而死的花令，祭奠她為揚州城百姓做出的貢獻，那時人們自發的在清波湖上放花燈祭奠她，後來隨著歲月流逝，花神祭在原本祭奠的含義上又延伸出了祈福來年風調雨順，百花盛開，以及有情人終成眷屬的美好含義。

而祭奠形式也變得更加豐富，那一天，人們不僅會在清波湖，放各色花燈，看著那些由清波湖流向遙遠大海的燈海，許下美好的願望。

同時，清波湖中心祭台上，當年的花神將會帶著十個花神侍女跳的祭舞。

而由於祭台是建在清波湖中間一個小小汀州之上，於是前來觀看的人們必須乘坐船隻。

這便延伸出了船票一說，有錢人能包到豪華畫舫，得到就近觀看的絕佳位置，普通人則坐著小船，少則五六個銅板就能上船，多則十個，小小的船隻穿插在這些畫舫中間，遙遙觀看。

到那時，整片清波湖將會聚滿了船隻，天上人間，星河倒影，不外如是。

只是，因為這個祭舞太過受歡迎，總有些手慢的人搶不到船票，這名嘆息的瘦書生就是如此。

「那就太遺憾了，聽說今年花神可是薑家二小姐，我可聽說了，那是一個國色天香的大美人，你不去，可惜了。」

「是啊，是啊，我也聽說了，所以知府大人直接選了薑二小姐。」

「要不然，趙兄，那天你來我家船上吧，剛好空了一個位置。」

「這，這怎麼好意思……」

「都是同窗，不必推辭。」

正當這幾個書生討論的高興之時，忽然，他們身側傳來了一個譏諷的聲音——

「嗤，你們如果抱著看美人的心思去，那還是不必去看了。」

這幾名書生循著聲音看了過去，看清說話之人的那刻，幾名書生下意識噤聲。

只見那人大約十六七歲上下，因為還是少年人，頭髮隻用布巾束髮，小小一截布料在陽光下隱隱閃爍著銀光，若是有那有眼力的人看見，一定會大為驚訝，因為此乃宮中貢品——蜀銀錦，有著一寸一金的美名，可見其奢華。

此外，他身上的學服也是上好的綢緞製成，腰間墜羊脂玉墜，好不奢華。

嗤笑他人的少年劍眉入鬢，鼻若懸膽，英氣非凡，名如其人，此人名喚霍英。

只看他衣著也知身份十分顯貴，霍英外家乃是揚州城第一富戶文家，整個揚州城最好的絲綢便是出自文家，而他的父親更是顯赫，乃是長安候，那可是如今皇上的親舅舅，當朝國舅爺。

也就是說，眼前的霍英其實是皇帝的表弟，這關係屬實親密。

至於皇帝表弟為什麼會來揚州城讀書，還不是因為霍英性子太爆，整天喊著要出去闖蕩江湖，為此還大鬧了太學，這才令長安候特意壓他到了揚州城，好好改造一下。

當然，他有著這樣的背景，來了白松書院不好好讀書，整日遊手好閒，院長也不敢多管教他。也就造就了霍英小霸王的地位。

不過霍英雖身世顯赫，卻不會藉著身份無故欺壓同窗，大家噤聲只是有些怕他那性子罷了。

因此，見霍英抱著臂膀，靠著柱子，對今年的花神人選嗤之以鼻，不斷嘲諷，終於有人忍不住出言反問了——

「你怎能如此無故嘲笑一個女子，你又不曾見過，何曾知道她長相如何？」

靠著柱子的少年下意識反駁——

「我當然見過！」

豈止是見過，他還和那個怪力女有仇！

霍英哼哼了一聲。

「那薑二就是個醜八怪，力氣也大的嚇人，真不知道你們什麼時候瞎了眼，竟然誇她好看？若是她做花神，哼哼，小心看了今晚做噩夢。」

那書生皺眉疑惑地看了看他：

「你又怎麼知道她長得不好看？人家一個姑娘家，你什麼時候見過她？」

霍英下意識地回他：「那當然是上回我爬……」

正當眾人豎起耳朵，準備聽個所以然時，誰知霍英說到一半突然閉上了嘴巴。

「怎麼了？你那天爬什麼？怎麼不說了？」

那書生依然不依不撓追著問他，霍英卻臉色鐵青，繃緊了薄唇，一甩袖子，轉身大步邁出了學堂，在他的身後隱隱傳來了那書生的笑聲：

「肯定是撒謊，我看他是無法自圓其說了……」

撒謊？！他才不是撒謊，若不是為了那傢夥的名聲，他何至於此！

走出學堂的霍英頓時被氣得臉色鐵青，幾度停下來腳想跑回去，最後還是放棄了。

今日因花神祭的緣故，散學較早，現在才剛剛半下午，秋日的陽光溫暖又明亮，都說秋風颯爽，可揚州城的秋風，卻彷彿溫柔了下來。

溫柔的風將人內心裏的火氣也吹滅了。

在大家都趕著提前去清波湖找船隻佔位的時候，霍英卻掉頭去了白松書院後面。

書堂後面，是第一任院長開設書院時種下的一片桂花樹，取的是蟾宮折桂的寓意。

此時這片桂花樹正如白松書院一般，鬱鬱蔥蔥，長青不衰。

秋日裏風一吹帶來了幾分桂花香氣，引得霍英不由得來到了高大的桂花樹下，他兩下便爬上了樹，尋了一個粗樹榦，靠坐在上面，望著遠處成片的屋頂，彷彿能看到薑府的屋簷。

身處在桂花樹之上，人也被這濃鬱的桂花香氣包圍了，而霍英卻彷彿在這片香氣中聞到了另一種清香，那是獨屬於女兒家的女兒香，他不由得抬起了手，怔怔地嗅著，彷彿還能聞到指尖的清香。

當回過神來，意識到自己在做什麼的那刻，霍英立刻宛如炸了毛的貓，狠狠甩著手，他在做什麼？！

難道他剛剛是在想那個醜八怪嗎？！

霍英有些氣急敗壞，心底又有幾絲心虛。

而這份心虛，則來源於，他曾經與薑望舒有過肌膚之親。

那時霍英剛來揚州城，聽聞了薑家大小姐的美名，十分好奇，再加他一直有個武俠夢，又會一點輕功，於是一天晚上，閑的沒事幹的霍英竟然升起了夜探閨閣的念頭。

當然他並不是想幹什麼壞事，只是想見識見識名動揚州城的第一美人長什麼樣，於是那晚，霍英整了一套夜行衣一路飛簷走壁朝著薑府飛去了。

進了薑府後，霍英這才發現他竟然找不到薑玉顏的住處，直到他聽到有幾名下人提著熱水要去小姐屋裏，那時的霍英初來乍到，並不知道，薑府其實有兩個小姐。

而那提熱水的下人要去的正是薑望舒的院落。

就這樣，明月高懸的夜晚，一身黑衣的少年人帶著滿心期待，跟著下人朝著薑家小姐的院子飛去，那一刻，他彷彿真的成了話本子裏肆意飛揚的俠客，心中快活極了。

直到，爬到薑望舒屋頂上，掀開瓦片的那刻，霍英看到了一個光潔如玉，曼妙動人的背影。

當意識到自己撞上了別人沐浴現場的那刻，霍英徹底慌了，這一慌，他竟然把人屋頂踩了一個窟窿，當場摔了進去。

這和話本子裏講得不一樣啊，怎麼還會摔下來呢？

那時，霍英揉著腰，呲著牙，憤憤想著，當然，他很快便顧不得想這麼多了，因為他闖入了姑娘家沐浴現場。

當意識到這一切的那刻，霍英眼前閃過了剛剛看到的那個背影，臉都紅了，他連忙背對著對方，一邊道著謙，一邊讓對方趕快穿上衣服。

那時，霍英還想著，自己看到了她的背影，是不是要為她負責任呢？可是他堂堂長安侯世子，怎麼能娶一個平民呢？但是，真的看了，還是要負責任的吧，他可不是不負責任的那種人。

就在霍英背對著少女，結結巴巴表示會負責之時，聽到動靜的下人終於趕了進來，而他也終於看到了少女的真容——

一張佈滿了黑色胎記的可怖面孔。

那一刻，霍英心底的旖旎徹底消散了，並且還覺得自己受到了欺騙。

就這樣，霍英與薑望舒的第一次見面，在被下人追喊著捉賊中，荒誕結束了。

如果故事隻到這裏，霍英還不至於對薑望舒那麼氣惱，畢竟是他先做出了不軌之舉，又怎麼能怪人家姑娘長的醜呢？

而回去後的霍英也是這般想的，思來想去都覺得自己做的事太不是人了，他該對那姑娘負責，即使她是個醜八怪，自己也不該看了她的身子，就落荒而逃，那不是大俠所為。

於是沒幾日，霍英又找回去了。

而這也是他與薑望舒孽緣的開始，因為那一日，霍英和薑望舒打了一架，確切的說，是霍英被薑望舒單方面毆打。

薑望舒一身怪力，真動起手來，霍英那角貓的功夫壓根沒有還手之力，而也是因此，他發現薑望舒不僅長的醜，似乎還有幾分傻乎乎的，和她講話也講不明白，揍倒是沒少挨。

自詡武藝高超，未來大俠的男子，竟然被一個小姑娘打得鼻青臉腫，這種事情怎麼能忍？

霍英覺得自己被侮辱了，後來他反覆去找薑望舒，反覆被揍，從來沒有贏過，而他的心思也從一開始的這個女子太醜了但是為了負責，還是娶了吧，到後來的，這個小傻子，一點也不淑女，打人不打臉知道嗎！

霍英覺得他和薑望舒這小傻子的梁子算是結下了。

就在他以為，時間還很漫長，總有一天他會打敗這個小傻子的時候，突然間，薑望舒要成親了。

成親對象，還是一個文弱書生，那一刻，得知這一件事的霍英，先是鬆了口氣，因為薑望舒成親，就代表著自己不用再背負毀了姑娘家清譽要負責的重擔了。

拜託，他可不想娶個醜八怪，小傻子，他霍英以後可是要做大俠，要娶武林第一美人的！

只是……

躺在樹杈上的少年枕著手臂，透過樹影的縫隙，看著那耀眼的日光，心頭不知為何生起了一點點澀意，一如那日，坐在屋簷上，遙遙望著她鳳冠霞帔，拜堂成親之時。

那時的他在想些什麼呢？

風吹動著枝葉，發出了簌簌的聲音，光影在少年的臉頰身上晃動著，彷彿一片始終無法平靜的湖面。

「艸！真是個傻子！為什麼要去參加花神誕，生怕別人不會嘲笑你嗎？！」

終於這片湖泊炸響了，霍英一個翻身，如燕子般，輕聲落地，馬不停蹄地朝著清波湖趕去。

他想，最起碼，等那個傢夥出醜的時候，自己勉為其難，帶她走好了。：，，.