自南陽而來的官道上，載著羊續的牛車緩緩駛向洛陽。

駕車的僕役滿面悲容。

車上的童子則一手扣住包裹著屍身的草席，以免將之暴露在陽光之下。一邊掩面而泣。

羊續非是甚好主家。他太節儉了，甚至節儉到摳索的地步。然而他嚴於律己，清廉職守的為官做派及苦行僧式的生活作風，卻極易引勞苦大眾共情。

…………

廣成關下迎風而立的羊安，面色如常，看不出是喜是悲。然眼神中，稍閃即逝的傷感，卻分明出賣了他。

羊續的突然離世，打亂了他預備亂世的所有部署和計劃。要說此刻心中沒有扼腕與不平，那決計是假話。

然他亦深知，身在此刻，看似無形的禮教，實則是把懸在人人頭上的利刃，又似一具枷鎖。多少英雄豪傑、千古帝王，尚不能置身事外，又何況他羊安？

再說，人生在世，真正能自己決定的事情不多。將準備做到極致，不過是在天意決定的勝負面前，不至後悔罷了。

傷感，更多是來自於對羊續，這位道德上無懈可擊長輩的敬意。畢竟他自來此，身邊親人一直不多。尤其羊儒過世之後。親情這東西，無論在何時何地，都是無可取代的！

「叔興，人死不可復生，還當節哀順便！」

甄儼顯然不是一個好的安慰者，然好意麵前，羊安卻不至於失了禮數。待禮節性的點頭回應，又輕道一聲沒事。

一旁伏均則吞吐問道：「大郎，二郎那邊…」他自羊安從泰山入洛陽，便始終在身旁見證其一路走來。此刻自然最理解羊安心中感傷。

「我已託人送去書信，使他二人直接回南城老家。」羊續早年在南城縣落地生根，即便要葬在羊家祖墳，自也當先去南城再回東平陽。

伏均輕輕點頭，又道：「朝廷那邊……」

「一早便遞了辭表。待此刻接了叔父，便往成皋與家母匯合，再回泰山。」

「怎如此急切？」這回開口的甄儼。他倒沒甚惡意，此時禮節繁多，正常身故至下葬，也須得一、兩月的功夫，何況羊續又是客死他鄉。他心中更多，還是不舍。

「叔父離家多年，早日使他落葉歸根，也算是盡一份孝心罷。」

聞言，甄、伏二人片刻沉默，伏均又道：「叔興，此去……」

羊安曉得伏均那貨定是要兒女情長，於是打斷道：「不過歲余的功夫，又非生離死別，何故這般扭捏，當初去毋極上任，可不見你這般？倒是你，陛下駕崩之後，洛陽恐有一番爭鬥，還當有所準備。恭遠（甄儼）亦是，若有機會，尋個外放的差事，早日離開洛陽。」對於兩個未來的妹婿，他心中還是放心不下的。

甄儼聞言，作揖應是，伏均卻無所謂道：「有我爹在，凡事放心。」

羊安沒有再多言，董卓篡權亂政，這話如今說來，幾乎是天方夜潭。

…………

落日熔金，久候的眾人終於聞得「咯噔、咯噔」的車行聲。待稍後，牛車方才緩慢的自遠方映入眼簾。餘暉之下，多少顯得有些悲愴。

羊安領著一行上前攔停。朝著車上僕役便翩施一禮。這一拜，當是謝對方陪同自家叔父走得最後一程。

那僕役慌亂地下車阻道：「三郎，使不得。」他說罷，又忙從懷中摸出一卷竹書，道：「阿郎臨終託付，命我轉交三郎。阿郎他…阿郎他…」

羊安見那僕役突然間竟泣不成聲，不禁一股悲上心來。卻是強忍著，拍拍對方肩頭，接過竹書。

待翻開，乃見上書：大丈夫立於天地間，凡事，論是非曲直，不論利弊得失；論忠孝順逆，不論成敗功過；論天下生民，不論一己之私。

蠅頭小字，容不得半分人情世故，卻寫盡了長者生前的諄諄教誨與殷殷期望。

堅強的偽裝，在這一刻，瞬間土崩瓦解。卸掉防備的羊安再也無從按耐心中悲傷，掩面抽泣起來。

然今日悲傷的可不止他羊安，身後潘大亦是淚流滿面。他受羊家恩惠良多，早不視自己為外人。

太史慈本欲相勸，奈何他鐵漢柔情，亦竟悄然落淚。

唯有許褚隨羊安時間最短，此時此刻，固然未必能感同身受。然其人終究粗中有細，倒也曉得與張方、甄香，將羊續屍身騰挪到事先準備的棺木中。

羊安費了些功夫，方收拾心情，便要引眾人入關折返，往成皋而去。卻忽見一騎出山關飛奔而來。

待至近前，眾人方見得對方一身羽林裝扮，當是天子羽翼。

卻見那騎士下馬道：「衛將軍羊安聽旨，傳陛下口諭：朕聞太常辭世，深感哀痛。然今國朝危懸，天下紛亂，值朝廷用人之際。衛將軍羊安，有匡正之能，濟世之才。當以社稷為先，宜以朕為念，勉抑哀請。」

早已下跪的眾人由是三乎萬歲。

羊安心中微動，無論天子的奪情口諭是出自託孤考慮，還是對他這女婿當真不薄。於他來說，能暫留朝中，始終是最佳結果。

然不待眾人起身，又有一騎奔至，卻是中黃門冗從。

「衛將軍羊安聽旨，父（叔父）製當守，君父尤重。準衛將軍羊安京中守製。製期，朝中祭祀吉禮概免。」

如果說，天子的第一道口諭僅僅是下旨奪情。第二道則更顯得有人情味，用許諾相應的特權挽留。

羊安不是傻瓜，自然看得懂自家老丈人對自己的優待與重視。只是，他終究還是低估重視的程度。

因為第三道口諭緊隨而來，而傳旨之人，竟是上軍校尉蹇碩。

卻見那蹇碩將羊安拉到一旁，這才小聲傳道：「賢婿，朕自知不久活於世，付託賢婿輔協兒沖幼，以安江山社稷。今朕深切依賴，豈可一日離朝？」

那蹇碩言罷，不待羊安謝恩，又道：「衛將軍好大的臉面。陛下重病之際，竟一日三詔，旨你奪情。」

羊安曉得蹇碩話中自是艷羨、恭維，嘴上連道哪裏，心中卻是五味雜陳。只因天子待他著實不薄，然他卻終究要有付所託。

帶著複雜心情，羊安領著眾人復入廣成關，往洛陽方向，忽又聞得今日第四匹快馬前來。他於是疑惑的看向蹇碩。

見對方亦全無主意，不禁心中揣測，這回又會是何人前來？

卻聞得來人哽咽道：「衛將軍，蹇公，陛下，陛下駕崩了。」