轉眼秋盡冬來。十月初的頭幾天，烏桓聯軍在稍作休整之後，便跨過易水，進入中山國地界，直奔北平而去。

往盧奴方向的官道上，自盧奴東北兩面，甚至北平、蒲陰、望都、唐縣避難而來的百姓匯成一股浩蕩向西的人流，首尾難見。

一隊十數人郡兵裝扮的騎兵隊伍落在了人群末端。迎風飄揚的漢字軍旗似是告訴人們：大漢的軍隊便在身後保護著他們。再往細了瞧去，領頭的，不正是侯三？

原來，羊安自領了中山中尉，便採用戲志才堅壁清野，集中兵力，堅守盧奴，伺機反擊的策略。

然地可失，人不可亡，身為未來人的羊安深知人口對於國家戰略的重要性。特別是在這個時代，對於一個農耕民族來說，其軍事力量更是嚴重依賴於人口地支撐。

再說了，羊安既為中山父母官，又兩世混跡於民間，深知民間疾苦。於責任於家國情懷，他都難忍西北四縣百姓遭外族屠戮。

於是他方一上任，便東拚西湊勉強組了一曲二百餘騎，由侯三任軍侯，領著往四縣疏散百姓去了。

他如今麾下雖有潘大、侯三、太史慈、潘先。以及天子派遣聽用的羽林左監端木雲；曹操喚來相助的夏侯惇及面聖歸來的潘鳳。但思來想去，此番差事最適合的人選還是侯三。

太史、夏侯歷史上皆大將之才，端木雲又統領近千騎羽林，派此三人無疑大材小用。

潘先守城頗有章法，又有臨戰經驗，作用甚在太史、夏侯二人之上，自是捨不得派此用處。更何況他早先與張純眉來眼去，羊安並不放心他父子二人。

潘大雖忠勇有餘，終究機變不足。至於侯三，羊安看來，其人膽小怕事，又滿嘴火車，行事倒頗為機警，關鍵時刻卻不至於害了性命。

再說官道上，往盧奴的人群裡，一個四、五歲模樣的女娃兒糯糯地問著身旁的婦人：「阿娘，咱們何時才能到盧奴呀。」

「娃兒莫急，再行二、三裡，等過了滱水，前頭不遠便是盧奴了。」

母女二人尋聲瞧去，見身旁騎馬而來的侯三，那婦人忙欠身施禮。那女娃兒卻是慌忙躲到婦人身後，一邊偷瞄著侯三，也不曉得是畏懼這一身軍卒的行頭，還是侯三的面孔。

侯三見狀，嘿嘿一笑，翻身下地，從馬背上摸出一包乾荷葉，便蹲到那女娃兒面前，道：「娃兒莫怕，俺可不是甚壞人。」說話間，手中乾荷葉已經打開，現出幾枚果子。「你瞧，要不要吃果子？」

在這物資匱乏的年代，便沒有不貪嘴的娃兒。那女娃見了果子，果然懼意去了七分，卻還矜持的看了看她娘親。待那婦人頷首示意，這才歡喜地上前，從乾荷葉裡揀了兩枚。邊對侯三怯生生地道了聲謝謝，又飛快的跑回她娘親身邊。

待左右比劃片刻，又選出較大那個，遞到她娘親面前，笑呵呵道：「阿娘，吃果子。」

那婦人接過果子，又朝侯三欠身道謝。

「區區小事，娘子何必放在心上。看你家娃兒乖巧懂事，倒是讓俺想起家來。實不相瞞，俺那婆娘在老家也給俺添了倆小子，只是俺常年離家，至今還未償得見，想來，如今也差不多該和你家娃兒一般大小。」

那婦人見侯三道起家常，便也不再拘謹，盈盈一笑，道：「將軍有福。」

「嘿，俺可當不得啥將軍，不過是個軍侯。」侯三被那婦人叫的老大不好意思，摸了摸後腦杓，又道，「說起來，娘子一人帶娃趕路，當真是幸苦，怎不見你家男人？」

婦人聞言，先前歡喜的眼神隨即黯淡，道：「前幾歲鬧黃巾，為賊人所害……」

侯三曉得說錯話，慌忙翻身上馬，道了一句：「娘子，俺叫侯三，城中中尉乃我家阿郎，往後盧奴城裡有何難處，可去軍中尋俺。」便打馬離去了。

不多時，滱水已在眼前。

前些日子，為了阻敵通路，羊安命人拆了臨近的幾座橋，隻餘下離盧奴最近的一座，專為百姓避難通行。如今，對岸那側搭起了簡易工事。侯三曉得，李響正帶人在此，既當維持渡河秩序，又需甄別敵方探馬。

說起來，此番羊安並未在滱水上大做文章。其中固然有時間與人手的問題，然最關鍵的還是滱水雖寬卻淺。上遊十數裡外一處淺灘，最淺甚隻半丈，若非此刻河水冰凍刺骨，尋常人便可涉水渡河。然騎在馬背上的烏桓人便沒有這層顧慮，但凡有個嚮導，便能在此處安穩渡河。

更何況如今一年冷過一年，怕不到十一月，滱水便要凍結成冰。屆時，一馬平川，十萬鐵蹄之下，再精良的防禦工事也難堪一用。

故而與其拆分有限的人力、物力、兵員，不如集中一點守城。畢竟冷兵器時代，防禦騎兵最有效的戰術還是依城而守。

看著東西兩岸井然渡河的人潮，侯三心中突然有種如釋重負的感覺。不消數刻之後，待最後一批百姓渡河，自個兒便能回到盧奴城內交差了。

他沒讀過什麼書，也不曉得自家阿郎的布置如何將天時、地利、人和運用到極致。但他曉得，主動棄守西北四縣，遷民數十萬，需要有多大的勇氣和擔當。阿郎果然還是當年武水畔初見時急公好義的少年。

此時此刻，侯三固然為胸懷天下、心憂百姓的羊安感到自豪。卻也為自己在諸縣令、佐吏配合下，完成遷民壯舉，不負所托而驕傲。

「報～」

一陣急促的喊聲將侯三拉回現實，待定睛，這才看清來者正是自己留下脫後的探馬。」

「報…報…軍…軍侯？」

「我說朱六郎，你從軍也有些年頭了，怎還這般毛躁？有何事，把氣捋順了再說。」

卻見那朱六郎雖深吸一口，極力讓自己保持冷靜，然強烈的恐懼感仍使他任不住說話磕絆：「軍…軍侯，有…有烏桓！」

「甚？你說甚？」

「有…有烏桓，好…好多，數千…數千騎？」

「啊？何來如此多的烏桓？」

朱六郎沒有說話，遠方馬蹄踩踏地表傳來的震動聲卻回答了侯三的質疑。一時間，他慌了！

渡河的人群彷彿也發現了異樣，不曉得何人大喊一聲：「烏桓人來啦！」霎時間，百姓爭相渡河，方才有序渡橋前頓時亂做一團。

侯三見狀，極力使自己保持冷靜，大聲呵道：「莫亂，大傢夥兒莫亂！」

然任憑他喊破喉嚨，終究猶如滴水入海，混亂的人群哪裡還能聽見分毫。

正焦急間，一個瘦弱的身影突然映入眼簾。是那個死了男人的娘子！此刻她早已棄了隨身的包袱，抱著自家娃兒，拚命的便往人群裡擠。

眼瞧著這一切的侯三並沒有上前幫忙，倒非是他冷漠，而是這一刻，往事如走馬燈一般牢牢佔據思緒。是當年大疫，負著自己求生的大兄；是饑寒交迫，收留自己的阿郎；是一同出生入死，破黃巾，敗趙慈的孫陸、太史慈、陳辰；是新婚婆娘，抱著兩個看不清臉的娃兒…………

看著那些慌亂渡河的百姓，突然間，一個念頭從侯三腦中閃過。他似乎看到了當初瀕死的自己。他曉得，此時此刻需要有人為他們挺身而出，就如當初羊安、潘大那般。他曉得可能會死。他怕死。但又何懼一死！

是啊，若非羊安和潘大，他侯三早該死了千百回了。可結果，不僅活得好好的，身邊有了一般好兄弟不說，還有了兩個大胖小子。他知足了。

下一刻，侯三翻身下馬，「噗通」跪倒在地，留戀的望著盧奴城頭，兩個模糊到幾乎只剩輪廓的身影，嘆道：「阿郎，大兄，活命之恩，今生無以為報，來生再給二位做牛做馬。」

語罷，又三叩響頭，這才起身上馬，招呼左右道：「放響箭，招呼弟兄們！」