「將軍！」

「哎哎，袁公莫急，方才那手棋……」

「怎麼？小子啊，這落子無悔可是汝定的規矩。」

執金吾衙門清閑，漢時可供消遣的娛樂也不多，於是羊安便託人做了副中國象棋，當然為避嫌，去了楚河漢界，又將炮改為了拋。說起來，中國象棋起源說法頗多，然象棋一詞最早卻是出現在戰國時期的《楚辭》中。不過卻是用來形容六博之戲。至於這六博，雙方隻各執六子，行棋亦相較簡單。

話說袁滂老爺子自打玩上了象棋，便越發不可收拾，每日閑來總要尋羊安殺上幾局。這新手上路嘛，難免敗多勝少。只不過今日羊安一反常態，連丟數局。

隻聞那袁滂又道：「老夫觀汝今日心不在焉，莫不是有甚心事？」

心事倒也未必，畢竟聶韻熙晉美人已成定局。只不過這事兒換了誰，怕也會意難平罷。然此事終究難言與旁人，羊安於是左右而言其他，道：「前番兵敗右扶風，夏育、蓋勛被俘，叛軍直逼長安。此番朝廷卻將京兆尹劉陶捉拿下獄，國事萎靡，安心實憂啊。」

袁滂老於事故，自然曉得羊安的伎倆。然其雖欣賞眼前的小輩，卻也懂得拿捏分寸。於是也不點破追問，隻回道：「皇甫嵩乃當世名將，此時已入長安，可保無虞。」

他頓了頓，又道：「聽聞立夏之時，有太學生聚眾毆鬥，汝隻勒令部曲莫要插手。小小年紀，這事兒做得倒算穩妥。」

「袁公謬讚了。」

袁滂輕嘆一聲又道：「這幾年太學可不太平，毆鬥乃是常有之事，此中是非曲直牽扯甚深，還是莫要趟這渾水為妙。」

羊安不解，問：「既同在太學讀書，怎還彼此爭鬥不休。」

袁滂回道：「我朝自中興之前，士人便以察舉、任子壟斷仕途。至天子登基，開鴻都門學，以為天下寒門學子大開入仕之門。這本是利國利民的好事。可在士人眼裏，卻無異於搶彼飯碗，故而天子此舉常遭詬病。又因豪門學子平日頗瞧不上寒門學子，二者故生間隙，愈演愈烈。」

羊安又問：「那官府何以不管？」

袁滂淡淡道：「汝應不難猜出此中緣由。」

羊安於是沉思良久，這才恍然大悟，這事兒看著是兩幫太學生乾架，實則是豪強與天子在扳手腕。如此一來，官府確實就不太好插手了，畢竟這是件吃力不討好的事兒，無論怎麼做都要得罪人。

要說當今天子劉宏，旁的功績可能並不顯著，但他自登基以來便幾乎將全部精力用在限制士族，維護皇權這檔事兒上了。

片刻，袁滂也不等羊安反應，又道：「洛陽無小事，汝既為京官，凡事不可糊塗。事有不察，則易為人所害。然亦不可太過明白，須知人至察則無徒。」

羊安心道：著啊，這老頭兒看著平日悠哉悠哉，彷彿不問世事，感情這是揣著明白裝糊塗啊。嘴上卻道：「謝袁公提點。」

袁滂滿意點頭，這才趔趄起身，道：「這坐久了，腿就發麻，吾去外頭走走，汝且將此處收拾一番。」

天祿殿內，劉宏正把玩著一顆象牙棋子兒。

卻聽畢嵐一旁道：「陛下，此物名曰象棋，乃是奴婢依著執金吾丞的法子，以上好的象牙所製。」

「哦，你倒還有這般手藝？」劉宏說著，又拿起另一顆棋子，問道：「此物倒是精緻，卻是不知如何消遣？」

畢嵐忙道：「此物如兩軍對陣，對局時須雙方各自列陣。至於如何消遣，陛下還得尋那羊安。」

劉宏一聽說這象棋乃是模仿兩軍對陣，立馬來了興緻。他雖不是甚千古明君，卻對這武功頗為憧憬。於是立馬言道：「來人，快宣羊安覲見。」

畢嵐見天子對那象棋愛不釋手，心下歡喜，又道：「陛下，不忙宣執金吾丞，奴婢這還有兩件寶物要獻於陛下。」

「哦？是何寶物？且呈上來，給朕瞧瞧。」

那畢嵐不慌不忙道：「寶物此刻正在殿外，奴婢恭請陛下移駕。」

待君臣二人來到殿外，畢嵐指著一張太師椅道：「陛下，您瞧。此物名曰扶椅，乃是執金吾丞仿胡物所創，可供扶坐。不過還是出自奴婢的手藝。」羊安為避嫌自然要去掉「太師」兩字。

漢以前沒有桌椅，劉宏自然感覺新奇，早已迫不及待的一屁股坐了上去，又把手扶在椅柄，贊道：「這扶椅坐起來倒是著實舒服。」

畢嵐又道：「可不是嗎？不過這扶椅卻非是給陛下坐的。」

劉宏聞言，當即拉下臉，不悅道：「這是何意？」

畢嵐忙解釋道：「陛下莫急，聽奴婢說完。執金吾丞以為，陛下乃是九五至尊，萬乘之軀，不可與凡夫同坐一椅，於是與奴婢二人商議著以上好烏木為基，再雕以真龍為背，喚為龍椅，方可為天子座。」

劉宏一聽，立馬轉怒為喜，笑道：「好好，好一張龍椅，羊安這孩子甚知吾心，畢嵐，這事你也辦的不錯，說罷要甚賞賜。」

畢嵐雖急功好利，卻也不傻，他和羊安一個有主意，一個有手藝，乃是合則兩利的拍檔，故而自始至終也不攬功。此時見天子笑逐顏開，更加堅定想法，卻突然伏地叩道：「奴婢一心為陛下辦事，不敢求甚賞賜，隻請陛下開匠官營。一來，執金吾丞奇思妙想甚多，奴婢一人實在有心無力。」

說著畢嵐小心的抬起頭看了看劉宏，見其似是猶豫，又追道：「二來，陛下可命匠官營專做此類物什，再以商販售賣天下，以充內帑。」

這劉宏聞有利可圖，哪裏還會猶豫，立馬便應了此事。

聶韻熙寢宮，劉宏正興緻勃勃的向其介紹著象棋。

那聶韻熙聽聞羊安姓名，不禁一陣黯然，轉瞬又恢復神色，向天子遞過一碗紅色茶湯。

劉宏輕聞茶味，直覺心曠神怡。於是將那茶湯一飲而盡，道：「美人，朕自從喝了你的安神茶，直覺精神煥發。看來此茶與君皆上天所賜。」

聶韻熙笑道：「陛下若是喜歡，妾日日為陛下烹煮。」

「好，好。」劉宏又豈是隻為喝茶，又道，「美人，良宵苦短，你我早些歇息吧。」

燭光輕曳，簾籠低垂。劉宏貪婪得親吻著身下的女子。而那女子此時卻是心情複雜，以身侍君本是她能想到最穩妥的復仇方式，只是事到臨頭，她卻不曉得自個兒是悲是喜。

中平二年四月中，光祿勛卿劉寬薨，年六十六。追贈車騎將軍、特進，謚號「昭烈」。

遷先交趾刺史（交州）丁宮為光祿勛。

四月末天子因劉陶拖病久不事政，罷其京兆尹之職，旋即又拜其為諫議大夫。