人在面對不利的局面下，會根據利弊得失適當的選擇退讓。一味的猛打猛衝有時候未必便是英雄豪傑，事實上即便加上文字的潤色，成為莽夫的可能性依然更高。

所以羊安會在甄氏面前放低姿態。因為他曉得以自己當前的力場，彼此間合作才是最好的局面。但這並不意味著他凡事都會退讓。

所以，當張燕在真定集結部隊的消息傳到毋極時，羊安第一時間按照縣衙事先的商議下達了部署指令。只因他知道，與黑山軍的妥協不但換不來毋極的長治久安，更會助長對方氣焰，使其越演越烈。而保毋極一地百姓安危，正是他羊安這個毋極令的職責所在。故此戰非打不可。

當然在此基礎上，戲志才和郭嘉也提出了自己的觀點。無論那張燕是為前兩歲的吃癟找回場子，還是被羊安的堅壁清野激怒，最終都會發展成毋極縣城的攻防戰。

考慮到對方此番主要目的是劫掠，而非攻城略地，所備糧草定不會多。加之有中山相張純、冀州刺史王芬的震懾。戲、郭二人一致認為，張燕投鼠忌器之下，攻城時間定不會久。若十日之內不下毋極，賊定自散。

只不過如此一來，毋極日後可能便要遭受黑山賊無止盡的襲擾。甚至積怨之下，張燕孤注一擲，盡起黑山二十餘部也猶未可知。

因此，此戰雖避無可避，但怎麼打法卻也有講究。既要展現毋極軍民反抗到底的決心，又不能把張燕打的太慘，最終設法將對方逼上談判桌，才有可能一勞永逸。

羊安自然曉得大部分時候，戰爭是謀求和平的必要手段。但如今的局勢，守城尚且吃力，又哪裏還有餘力去尋求一勞永逸？

正當羊安一籌莫展之時，郭嘉悄悄給羊安送來了計策。然而風險和利益並存，感嘆郭嘉依舊是歷史上喜歡兵行險招的同時，一番權衡後，羊安最終還是選擇相信自己的小舅。

毋極縣城，雪後的郎郎晴空並無法驅散城頭上看不見的陰霾。尉曹掾正帶人在城外抓緊用染料做著距離標識。一個縣吏用腳丈量著距離，時不時地傳來幾陣「三百步」，「四百步」的吼聲。

城頭，突然間滾落得圓木，引得忙碌的眾人一陣手忙腳亂。正部署著城防的縣丞賈扶見狀，嘶吼怒罵了幾聲，這才平息了騷動。

城牆下，數百桶火油、金汁（糞水）擺放的整整齊齊。一旁十數口臨時搭建的火灶正劈劈啪啪的燃燒著，升騰起滾滾的濃煙。辛毗一邊遮掩著口鼻，一邊大吼著：「都小心著點兒，莫要點著了火油。」

城內，縣尉潘先正做著戰前動員。幾個膽大的孩子忙瞧熱鬧，卻陸續被幾個女人抱回了家。

羊安看著城內的一切，心中難免有些緊張。雖然這並不是他頭一次帶兵，但在南陽時，自己可不是主將，也不需要照顧如此多的百姓。

「阿郎，這張相著實小氣，偌大的毋極城，便隻遣了二百郡兵，刀、槍、弓、革甲又隻百餘，弓箭亦隻五千支。叫我等如何守城？」

看著身旁的侯三，羊安不禁想到：這張純確實小氣，東漢朝廷全國置鐵官營五十餘處。為養活其中鐵匠，近二百年間，即便戰事不頻，卻也源源不斷的生產煉造，以至各郡武庫充盈。在某種意義上，這不僅成全了黃巾，成全了數十年前還是舉木為兵的羌叛，甚至成全了數年後割據地方的諸侯。如今危急關頭，自己人用，卻是摳摳索索。

他剛欲回話，卻瞧見一臉事不關己，彷彿閑人般四下張望的藺督郵。於是忙邊使眼色，邊教訓道：「你懂甚？張相掌中山十餘縣，自當兼而顧之，豈可只顧我等毋極。倒是你這倉曹使，不去看著縣倉，沒事在這瞎摻乎啥？還不快給我滾。」

侯三瞧了一眼藺督郵，心中會意，嘿嘿一笑便領命而去。

那藺督郵似乎是聽到此處動靜，忙上前來給羊安見禮。羊安哪裏在對方面前敢擺譜，回施一禮，便道：「藺督郵，黑山賊兵將至，可有消息送往國相府。」

藺督郵來毋極前曾受張純交代，於是客氣道：「下吏一早便遣人送去消息，相信張相援軍不日便到。」

「如此便好，如此便好啊。」這督郵看著一臉陰相，加上特殊的身份，便是沒有甄儼提醒，羊安也不願與他多做接觸，於是又道，「本官欲上城頭看看，這便別過督郵。」

這姓藺得倒也算有自知之明，回道：「縣君請便。」

然羊安沒走幾步，卻又被督郵從背後喊住：「啊，縣君。」

羊安回身：「嗯？督郵還有何事？」

「一大早兒便不見兵曹掾、使，可是縣君另有差事？」

聞言，羊安不禁心道：這老小子是在提醒我他嗅覺敏銳，觀察細緻？我可不會告訴你郭嘉、太史慈一早便領著千人出城了。於是佯裝不知道：「啊？本官也不知情，許是在城中別處吧。」

中山、常山交界。平難中郎將張燕正領著大軍往毋極行軍，小帥孫輕及圓臉大漢王當一左一右緊隨其後。

卻聞那孫輕道：「甄逸夏秋之間病故，此番去毋極倒是少了個敵手。」

張燕道：「去歲二位兄弟在他手上吃了虧，此番卻是抱不得仇了。」

孫輕又道：「不過聽說甄家那寡婦長得倒有幾分姿色，待破城之時，定要獻於大帥。」

面對孫輕的殷勤，張燕哈哈笑納，又道：「今歲定要鬧的毋極雞犬不寧，以報去歲二位兄弟的一箭之仇。」

王當卻道：「聽聞新任毋極令羊安，頗知兵事，大帥切莫小覷了對方。」

孫輕反駁道：「兄弟何故長他人志氣？」

卻見張燕朝孫輕擺了擺手，道：「誒，那羊安某也有所耳聞，不過是個白面書生，跟著皇甫嵩撈了點軍功，王當兄弟何必擔憂？」

他話音方落，卻聞一聲「報」音隨著逐漸清晰的馬蹄聲，由遠及近。待到眼前，馬上跳下一位騎士單膝跪地道：「前方來報，東南、東北兩處村莊具空無一人。」

那張燕尚未反應，又陸續有騎士疾馳而來，所報如前。

原來那張燕今日於大軍出發前，遣了數隻隊伍先一步往四處劫掠。如今聞此情況，心中頓時明白了羊安的手段，旋即大怒，道：「來人！傳令諸軍，直殺毋極城。」

隨著一陣「諾！」聲，數名騎士絕塵而去。隻餘下身後王當、孫輕而人相視一眼，他二人本能的覺得，這次，不簡單了。