南就聚一場大戰，官軍以少勝多，斬賊酋趙慈，獲級數萬。然戰後，有定策之功的羊安卻被抬進了宛城，他負傷了。

此刻他臥坐榻上，腦海中不斷地復盤當日大戰場景，心中既有劫後餘生的後怕與慶幸，又滿是懊惱與失落。他怎麼也想不到，此戰官軍打的有聲有色，然關鍵時刻，卻是自己掉了鏈子。若非潘大捨身相救，候三英勇退敵，太史慈臨危斬將，恐怕當真要命喪南陽。

說起潘大，此番他為救主，身中數刃，所幸並未傷及要害，又有堅甲護身，加之他本來身體強健，這才勉強保住性命。

想到這裏，他不禁看了一眼身側仍在昏睡的潘大，又看了一眼隨侍的太史慈、候三。卻突聞有人推門而入，那人未至，聲卻先到：「你小子行啊，還當真讓你斬了那趙慈。」

太史慈、侯三見了來人，慌忙起身拜禮。羊安不看也曉得來人正是孫堅，只是對方風風火火，他此刻卻是意興闌珊，隻悻悻道：「人又非我所殺，乃子義之功也。」

孫堅聞言，忍不住便去瞧那太史慈，眼神中滿是讚賞與艷羨，口中同時贊道：「子義真勇士也。」

太史慈忙拱手連道「孫將軍過獎」。

孫堅又往榻上一坐，問羊安道：「賢弟傷勢如何？」

「勞兄長掛念，傷筋動骨罷了，修養些時日便可。」

孫堅又問：「卻不知潘大兄弟如何？」

「郎中說已無性命之虞，只是此刻還是昏睡之中。」

「既無性命之憂，終算是萬幸。」孫堅說著，見羊安這索然模樣，多少猜出點大概，又忙安慰道：「一時之挫而已，賢弟何故喪了志氣？所謂：知恥近乎勇，待他日再戰，又是英雄好漢。何況這一回生二回熟，愚兄當年初陣，怕也未必強上多少。」

羊安見對方好言相勸，心中稍感慰藉，回道：「謝兄長寬慰，弟自當振作精神，再接再厲。」

孫堅見狀，一把拍在羊安肩頭，笑道：「大丈夫，本該如此！」他話由心生，掌出自然，卻是把羊安拍得叫苦不迭。可他自然不查羊安苦楚，又道：「說起來，若非賢弟出謀，此戰如何能勝得這般痛快？左將軍已將捷報上表朝廷，其中一併詳細皆推功賢弟之謀，待弟回洛陽，相信朝廷必有封賞。」

羊安忙道：「南就聚之勝，全仗左將軍拱挹指麾，兄長與諸將軍驍勇，三軍用命，豈弟一人之功耶？」

「你我自家兄弟，賢弟何必過謙？」二人在洛陽相處月余，孫堅雖知羊安仗義，卻隻當他是尋常世家子弟。此番見其本領，心中早是心悅誠服，相交之心更甚。須臾間，孫堅又道：「愚兄今日前來，一為心憂賢弟傷勢，此刻見弟無恙，這才略敢放心。至於其二嘛，卻是來與賢弟道別。」

羊安聞言，問道：「莫非是要追討趙慈餘孽？」

孫堅道：「正是，南陽本郡之兵不可出境，左將軍與你家叔父一番商議，決定出兵收復江夏，南陽餘孽自有你家叔父討平。大軍明日便要啟程。」

「怎如此急切？」

「左將軍心憂江夏百姓，早一日討平余賊，則江夏便早一日安生。」

羊安曉得自己這般傷兵在宛城修整幾日，便要隨輜重先一步回洛陽，於是道：「如此，弟祝兄長馬到功成，再建功業，弟自在洛陽恭候兄長凱旋，介時，你我再把酒言歡。」

「甚善。」

二人又聊片刻，這才彼此惜別，互道珍重。

待孫堅前腳剛走，南陽少府李嚴又來求見。

那李嚴見了羊安，拜了禮，便從衣袖中掏出一片竹片，道：「這是府君遣人從棘陽捎來的，命下吏呈於都尉。」

羊安接過竹片，心道：那李嚴既說自棘陽而來，叔父此刻應是已下棘陽。只是他遣人送書，此番恐怕是無暇相見了。

於是又忙去看竹上內容，卻是「君子周而不比，小人比而不周」。羊安自然曉得這十二字乃是出自《論語》，也猜到羊續用意：叔父怕是料定此番自己又要陞官，這是要提醒自個兒莫要結黨營私。待默念兩遍後，對李嚴道：「待府君迴轉，煩請轉告安謹記叔父教誨。」

李嚴聞言，忙施揖代諾。

羊安又問：「叔父可曾有話轉告兩位兄長？」

李嚴答到：「不曾。」

羊安心道：看來叔父最放心不下的，還是我啊。然而他並未因羊續此舉而心生怨念，反而生出感激，畢竟羊安還算是個能分辨善意的人。

李嚴見羊安不再言語，便作揖告退了。

洛陽馮府，碧兒此刻正蹲著身子，倚在後院牆邊，一臉擔憂道：「娘子，你當真要去見那羊家郎君啊，我可聽阿郎說，他前些日子便去了南陽。」

馮娘子不為所動，道：「他若當真去了南陽，定然也會有所安排。我既應了他今日相見，豈可失信於人？」

碧兒又勸道：「可是，可是阿郎交代，不可放娘子出門。」

馮盈又不以為然道：「我爹今日又不在府中，你若不說，他又如何曉得？」

「可是，可是......」

碧兒還欲再勸，馮盈已一隻腳踩在她肩頭，道：「哎呀，哪裏來這麼多可是，我爹若是知曉，自有本娘子一力承擔，斷不會讓你為難。」

碧兒見再勸也是無用，隻得放棄，心中卻是恨透了高進。若非是他出賣，阿郎又如何會禁足娘子？自己也就不會落得如此兩難。

她愣神的功夫，馮盈已將雙腳踩上她兩肩，雙手同時高高舉起。還好，馮府高門，院牆卻低，馮盈雙手此刻恰好扶住院牆牆簷。

卻聞一句：「碧兒，我抓住了，快起身。」碧兒忙一邊扶住馮盈雙腿，一邊奮力起身，嘴裏不時擔憂道：「娘子小心啊。」

隨著碧兒緩慢起身，馮盈此刻已將手肘扶住牆簷。只見她一邊拚命撐起身子，一邊道：「碧兒，再使點力，我快爬上去了。」

二人於是費了老大的功夫，好不容易，這才助馮盈攀上牆頭。可當馮盈蹲在牆頭往下看時，卻又犯了難。縱使足丈的院牆並不算高，尋常人輕易也是不敢跳下，何況又是方剛及笄的富家娘子。稍作猶豫之下，她乾脆把心一橫，閉著眼睛便往下跳去。這一跳，隻把她摔了個屁股朝地，疼的她連喚「哎喲」。所幸正值春暖花開，馮府院外鬆軟的泥土上早就柔茵藉地，這才不至於摔得太重。

既出府外，馮娘子的心也隨之飛向了情郎。哪裏還顧得臀間的痛楚和沾了泥土的襦裙，一個起身，便奪路而去。

可事有湊巧，這一幕，恰被方剛出門的高進瞧見。好奇之下，他不禁跟了上去。