秦耀祖原本還理直氣壯地跟肖媽媽吵架，順便告了鳳兒一狀。畢竟，當初若非鳳兒坑他，他早就恢復自由身了。

然而，一得知事情鬧到秦晚煙那兒，他就慫了。

他倒也不是當著肖媽媽的面慫，而是在去九王府的路上犯慫。

他說：「要不，算了吧？」

顧惜兒很不可思議：「算了？當真？」

秦耀祖認真點頭。

顧惜兒道：「你心虛什麼呀？」

「哪有？」秦耀祖死鴨子嘴硬：「我不坑不搶不騙不詐，我，我理所當然，我哪有什麼好心虛的！」

顧惜兒道：「那為什麼要算了？你費盡心思賺錢攢錢，不就為了贖身？」

秦耀祖露出歉疚的表情：「畢竟，我沒能去救你，不是嗎？說好的，我去青冥閣救你，你跟我一道回來贖身。你看，讓你吃了那麼多天的苦頭，我真是過意不去呀！」

顧惜兒一眼看穿他，故意道：「那行吧，你下車吧。」

秦耀祖還真起身要下馬車：「好，顧惜兒，你這份心意，我秦耀祖銘記於心，日後，有需要我的，儘管開口！」

顧惜兒點了點頭：「好，你要是還想找活兒賺錢，也儘管找我。」

秦耀祖略有尷尬，還硬撐：「那，那我走了？」

顧惜兒點了點頭。

秦耀祖又道：「我，我下車了？」

顧惜兒依舊點頭。

秦耀祖卻磨磨蹭蹭的：「對了，那個……你說要找礦石，還沒去找吧？」

顧惜兒道：「不著急。你先下車吧。」

秦耀祖就是沒動：「好，好……」

顧惜兒揮了揮手，示意他下去。

秦耀祖終於綳不住了，笑容耷拉下來，順勢一屁股往顧惜兒身旁坐下。

「小姑奶奶，你就幫幫我吧！再不濟，你就跟煙姐說你喜歡我，想幫我贖身。」

顧惜兒驚著了：「我喜歡你？」

秦耀祖連連點頭：「對，你喜歡我！」

顧惜兒氣著了：「秦耀祖，這種鬼話，煙姐會信嗎？我，我喜歡你什麼呀，我！」

秦耀祖可認真了：「喜歡我好使喚呀，你想留在我身旁使喚呀！你看，你讓***的事情，我件件都辦到，還有，我能保護你呀！這年頭，你上哪去找這麼好使的人呀！」

顧惜兒這才明白秦耀祖的「喜歡」是何意。

她都無語了。

她認真道：「秦耀祖，我問你幾個問題，你如果老實交代，我就幫你。」

秦耀祖不假思索就點頭。

顧惜兒道：「你是不是覺得我很好騙？」

秦耀祖依舊不假思索：「怎麼會，你這麼聰明！」

顧惜兒道：「說實話！」

秦耀祖悻悻，還是搖頭。

顧惜兒冷聲：「不說實話，你就下車。」

秦耀祖支支吾吾了半天，說了句大實話：「你不是很好騙，是極其好騙……」

顧惜兒嘴角都抽搐了，卻還是忍著怒氣，又問：「你一開始就想坑我的錢，對不對？」

秦耀祖點了頭。

顧惜兒繼續問：「那在青冥閣的時候，你為什麼不帶走玉佩？」

秦耀祖不說話了。

顧惜兒又道：「萬一我沒能活著回來，你豈不虧大了？為什麼？」

秦耀祖低下頭，還是不說話。

顧惜兒也沒逼他，隻淡淡道：「其實，你並非唯利是圖的人，骨子裏也還是講情義的。」

秦耀祖分明很不自在，無處安放的雙手不自覺搭在雙膝上，像極了個老實的胖子。

顧惜兒道：「我本就自願幫你，你還救了煙姐，你受得起！放心吧，你若不敢見煙姐，就在外頭等我。」

這一回，秦耀祖沒再逞能了，偷偷瞄了顧惜兒一眼：「那，那就好吧。」

顧惜兒道：「什麼叫那就好吧？怎麼，你還不樂意了？」

秦耀祖立馬抬起頭來，一掃尷尬，笑得賊兮兮的：「死丫頭，你的好，我會記住的！」

顧惜兒蹙眉。

秦耀祖連忙改口：「丫頭丫頭！」

顧惜兒仍舊蹙眉。

秦耀祖又改口：「顧姑娘！」

顧惜兒仍不滿意。

秦耀祖繼續改口：「惜兒姑娘！」

顧惜兒道：「你以後還是喊我顧夫人吧，我答應熠少爺，暫時不公開我倆和離的事。」

秦耀祖都忘了這茬事了，嘀咕道：「那你多吃虧，那小子不厚道！」

顧惜兒沒聽清楚：「你說什麼呢？」

秦耀祖搖了搖頭，「沒什麼，咱趕緊走吧！」

顧惜兒見著秦晚煙時，秦晚煙正在琢磨蠱術。

顧惜兒四下看不到穆無殤，連忙問道：「煙姐，九殿下呢？」

「他今兒有些乏，早睡了。」

秦晚煙抬眼看去，「秦耀祖呢？」

顧惜兒道：「煙姐，你先回答我，你覺得我是能被秦耀祖騙了的人嗎？」

若是之前，秦晚煙相信秦耀祖把顧惜兒賣了，顧惜兒都能幫他數錢。

可如今，顧惜兒能以一己之力，扛起萬脂胭紅那麼大的買賣，不把秦耀祖賣了就不錯了，怎麼可能真被秦耀祖坑了？

秦晚煙不明白的是，顧惜兒怎麼既願意幫秦耀祖贖身了？

她道：「他騙不了你，只是，你為什麼要幫他贖身？」

顧惜兒欣慰多了，卻忍不住想，若是上官燦在這兒，怕是又要跟她大呼小叫了。

顧惜兒將事情的經過大致說了一番，也幫秦耀祖說了不少好話。

秦晚煙其實沒有為難秦耀祖的心。

她道：「去把你的玉佩贖回了吧，回頭讓林嬸跟你們走一趟，讓肖媽媽把賣身契還給秦耀祖。你告訴秦耀祖，他這半年表現極好，這是他姐夫賞他的。」

顧惜兒連連點頭：「對對對，姐夫鐵定是要重賞他的！」

話音一落，氣憤突然有些安靜了。

顧惜兒怕秦晚煙傷感，著急要轉移話題。

然而，秦晚煙非但不迴避，還半玩笑道：「那小子也算是可用之人。你可別趁機跟你姐夫搶人。你讓他回宮裏去，當好禁軍統領，宮裏頭要是少了一磚一瓦，就算你倆頭上！」

顧惜兒見秦晚煙那笑顏，既放心也高興。她就知道，煙姐是最堅強的！

她也開起玩笑：「那姐夫的女人，我能搶不？」

秦晚煙不解。

顧惜兒連忙挽住她的手，笑嘿嘿道：「煙姐，秦耀祖說了，只要他恢復自由身，就請大家喝酒。品叔前陣子又研究出新品了，咱們就去他那兒捧捧場，好不好？」

秦晚煙道：「我還有事，你找林嬸去吧。」

顧惜兒一心想要秦晚煙放鬆放鬆，她拽著她的手，撒嬌起來：「煙姐，你不給秦耀祖面子，也給品叔個面子！我聽說靖老爺被禁足的那些日子，品叔專程去上官堡看望他，這次的新菜品，還是同靖老爺一道研究出來的！」

秦晚煙頗為意外，並不知曉這件事：「他倆怎麼湊一塊了？」

顧惜兒道：「大抵是老來遇知己吧。」

秦晚煙眼底閃過一抹複雜，道：「成，一道去！」