弗瑞才計劃把噬元獸和偵探綁定在一起，而且還在嘗試圍繞著赫爾克裡做一個項目——他的危機感意識促使他不願意放過任何一個也許能得到助力的機會。

要是赫爾克裡這時出了事，他就將失去一個重要人才，再加上巨大的沉沒成本。除此之外，他還要考慮鋼鐵俠、蝙蝠俠、噬元獸、甚至是康斯坦丁的態度。

哦，噬元獸有神盾局的一份功勞，康斯坦丁也許習慣了。

但剩下兩個絕對不好對付。

嘖……總覺得偵探出現的時間雖然不長，交友圈卻意外地可靠。是巧合還是早有預謀？

托尼大惑不解，難以置信，還有點懷疑弗瑞是在耍他玩。他都沒看赫爾克裡，咄咄逼人地對著神盾局局長說：「他為什麼要這麼做？」

「……迫不得已？」弗瑞公允地說，「我們目前還沒討論出任何一個可以替代的、一勞永逸的解決辦法。」

目前總結出來的兩種方法都有一定隱患。

首先赫爾克裡可以學著老船長的方式丟棄身份、或利用可能存在的代價更小的魔法來轉移『海』的進攻目標。

這樣等同於轉嫁傷害，讓別人成為犧牲品。有趣的是，假如赫爾克裡同意了這項選擇，某種意義上他也不再會是『海』承認的對手。所以究竟是內心屈服的人得到了苟且偷安的機會，還是魔法真正取得效果蒙蔽住了『海』呢？沒人能夠確定。

第二種方法是使用希比達的鈴鐺。

但這個鈴鐺有個問題，當它激活後，隱藏氣息的效果並不是對著固定人選，而是無差別屏蔽所有人。貓哥已經證實了這一點——它躺在垃圾桶上睡大覺的時候，所有路人和神盾局特工都對它視而不見。

也就是說，『海』會因為找不到目標短暫地偃旗息鼓，赫爾克裡卻要為此耗費無數時間、乃至於一輩子做個別人眼中的隱形人。畢竟對人類潛意識負面集合體形成的『海』來說，百年又有多長呢？它只需灌注些許注意，便足以塑造一個無名犧牲者的短暫一生。

赫爾克裡的特殊之處在於，他聲稱自己或許並不會死。

會議桌上，他向所有人發表自己的觀點：「這個情報蝙蝠俠應該知道，羅賓曾經在顛倒世界中受到了一份特殊力量的保護。」

他們現在可以算是一個小型聯盟了，被點名的蝙蝠俠頓時開始接收來自四面八方的隊友的視線。

「……我知道。」他神情自若地說，「羅賓說他在顛倒世界中和一個自稱是『哥譚』的存在進行了對話，但他不確定自己當時是不是在做夢。」

康斯坦丁還是頭一次聽說：「他在顛倒世界裏睡著了？在一個空氣中散發著致命毒素、遍佈可怕怪物、又到處是超乎想像的神秘力量的異空間失去了意識？你的助手居然還活著？」

扎坦娜跟著問：「你檢查過了嗎，B？羅賓從顛倒世界出來以後仍舊是本人？他有沒有被邪惡生物寄宿，成為它們的爪牙？」

蝙蝠俠簡單地說：「我驗證過了。羅賓在偵探那件大衣的保護下毫髮無損。」

人們又有志一同地扭頭看向赫爾克裡身上幾乎從不離身的反季節大衣。它依然那麼陳舊，深色表面洗得褪色發白，袖口還有點毛邊，顯得毫無特殊之處。但這也確實是一件多功能大衣，它肉眼可見的最突出的優點是，口袋非常能裝。

之前赫爾克裡就把他的煙鬥和槍塞在大衣裏面，顯得鼓鼓囊囊。儘管衣服不修身，卻足夠實用。

托尼看著它搖搖欲墜的紐扣，終於說出自會議開始以來的第一句話：「超自然力量就不肯挑點好的？如果我贊助一件阿瑪尼，附在這件大衣上面的鬼魂、幽靈……隨便什麼東西，能考慮換個地方住嗎？」

「我想不行，它們通常是一體的，你可以將這件衣服想像成某個無名之靈的化身。它自己狀態堪憂，於是呈現出的就是破破爛爛的狀態。」

康斯坦丁走過去，旁若無人地摸了摸赫爾克裏衣領，拍拍口袋，還試圖把衣擺掀起來看裡襯上有沒有標著特殊符號。明明目的很正經，他就能因為弔兒郎當的態度顯得舉止粗鄙。

為了滿足康斯坦丁的研究欲，赫爾克裡乾脆把衣服脫下來放在他手上：「您自便。」

「不不不，你得穿著它。」法師燙手一樣連忙把衣服甩回去，「一方面你正在被海盯著，這好歹是層保障。另一方面，指向性非常強的守護魔法可能會傷害到強行搶奪它的人。比如沙贊之力你們聽說過嗎？若是我從它的宿主身上盜取它，就必須承受這份力量帶來的反噬。」

「可是這就怪了呀……」他捏著下巴不解地問，「就算你的衣服確實了不起，但在顛倒世界中時你把它脫下來遞給羅賓，那麼當時又是誰在保護你？如果說你能免疫所有傷害，明顯不對。我們在艾瓦保護區時，你從天上掉下來也摔得不清。」

扎坦娜說：「羅賓提到了哥譚。有沒有可能是城市本身的力量？」

「有——」會議室裡禁煙，康斯坦丁只能來回踱步，「我們假設哥譚或者紐約能提供這份庇護，夏威夷呢？不對，向海獻祭要在大洋正上方進行……那麼，亞特蘭蒂斯？」

赫爾克裡慢慢說：「我對魔法一竅不通，不過在我看來，亞特蘭蒂斯似乎有個顯著的區別：它不是人類居住的城市。」

蝙蝠俠拿著筆敲敲桌子：「據我所知，亞特蘭蒂斯居民是人類和魔法師的後代，只是進化路線不同。」

鋼鐵俠：「這你怎麼也知道？算了。」他抱著手臂靠在椅子上，面無表情地說道，「無論如何，我投反對票。假如一場行動需要有人犧牲，這是在座的各位、包括我的無能。比起研究用什麼辦法保住赫爾克裡·雨果的命，我更想知道怎麼才能——」

他舉手在脖子上劃了一下：「直接解決掉源頭。」

噬元獸希比達一直趴在桌子上，聽得昏昏欲睡。它唯一聽懂的單詞是『赫爾克裡·雨果』，於是豎起耳朵爬起來在翻譯器旁邊呼嚕：

「他叫你全名啊！人類的社交禮儀中，這種叫法是不是代表你們關係不好？」

赫爾克裡不知道跟一隻貓解釋鋼鐵俠尚未消氣還氣上加氣的問題。

最終他為了避免被人聽見，在翻譯器上打字回應：「只是他喜歡這麼叫。」

希比達恍然：「所以全名是一種昵稱？」

對哦。

以它和偵探的關係，似乎也應該互相有個特殊叫法。

黑貓站起來，試圖捏著喉嚨發出人類英語。但它註定在做無用功，嘗試過很多次也只能發出嗬嗬的氣音，像是的前三個字母，還得是個不喜歡翹舌的英國人。

最後它不滿地磨了磨牙，退而求其次：「赫赫！」

很怪。

赫爾克裡轉過頭，嘗試委婉地對托尼說道：「『海』是不能被殺死的，鋼鐵俠。」

其實他就不該開口。

安撫失敗，托尼甚至被氣笑了：「因為人有極限嗎——我發現你好像一直在嘗試告訴我這個道理：你不是無所不知，我也並非無所不能。受教了，偵探。」

赫爾克裡又想抽煙了。他到底從蝙蝠俠那把沒有裝填煙草的煙鬥拿過來叼在嘴裏，心中充滿一種難以描述的愁鬱：我們的確有時候會伸手觸摸到天花板，而後再無寸進。即便將屬性點點到最高，難道就能萬事無憂麽？

正是知曉了世間總有無法翻越的山峰，才正該不計後果地奮力一搏。

然而這也許是他性格中，堪稱冷漠的灑脫。

只是即便不認同，面對托尼，赫爾克裡還是思量著說道：「不，也許有朝一日我們真的能解決掉海。不過現在有些來不及了，而我還不想死——你看，這世上有那麼多秘密等著我去逐個揭開。」他笑了笑，友好地說道，「所以先研究怎麼暫時性地讓海放過我，你說呢，鋼鐵俠？」

鋼鐵俠不回答，他熄火了。

赫爾克裡便繼續說：「我的煙鬥上面寄宿著一個枉死的靈魂。他生前有穿梭心象世界、駕駛方舟的能力，卻從未輸給過『海』，我認為他留下的力量在面對海時有特殊優勢。而且，我還要補充一個猜測，興許去到心象世界後，我們需要面對的最強大的敵人並非是海。」

他將特工發來的照片拽到身前，指著第三幅壁畫上的黑色傳送門說道：「——它讓我想起了懸掛在海平面上的黑太陽。」

黑洞洞的、只有邊緣帶著些微光芒的傳送門，宛如日全食，又像一隻空茫的眼睛，透過照片看向外界。

這個想法格外特別，但由於只有赫爾克裡和黑太陽打過照面，其他人沒法說出什麼建議或反駁。

康斯坦丁其實有些猶疑，並且他的擔憂非常現實：「如果你的到來反而刺激了海呢？我們目前知道三條情報，一，第三幅壁畫上畫著被黑門吞噬的人和湧出來的海。」

「二，你從一個陌生的、躲藏在邊緣境界『瘋人院』的陌生人那得知了解決海的辦法，即向海獻祭。」

「三，也是這個人，每句話都缺乏明確指代，不僅誤導了你對超自然力量的看法，還錯誤地介紹了海與方舟掌舵人的關係。」

「萬一這是個精心策劃的陷阱怎麼辦？我不信你沒考慮過類似的可能性：他會不會有意誘導著人們遵照他的指令，打開關著『海』的潘多拉魔盒？三幅壁畫是誰畫的？它和這個人有什麼關係？究竟哪一方才是正確的？」

哪怕赫爾克裡填補了很多情報，他們所知信息中間依舊有著大片大片的空白。

蝙蝠俠也說：「我們還有另一個疑點尚未解決，也就是第一幅塗鴉旁邊畫著的氪星文字。從事發開始到現在，我沒有看出整件事與氪星人間存在任何聯繫。」

「我覺得重點不在於氪星，而在於那句話的含義。我見過的壁畫上沒有這段文字——它實際刻在一艘飛船上，原本是英語。」

這或許說明幕後設計者懂得氪星語。

又或許說明說出這句話的原主人，有一定概率是個氪星人。

赫爾克裡直接靠著記憶力、依葫蘆畫瓢地把文字寫在紙上，「『我們的救贖不在天國，不在地底，而在每個人的心中。』」

然後他在代表『心中』的字母上畫了個圈。

「這個詞，應該代指心象世界。」

如果塗鴉旁邊沒有這句話，它就只是個普通的常見的壁畫，只有加上這句話，它才變成一幅隱喻，整個事件才變成對支線任務的重複。

赫爾克裡有種感覺，這句話是對手不得不寫下的，為了賦予壁畫某種『概念』。

——事件以此為始。

也將以海猴子號的擱淺和釣魚船的墜落為終。

他認真地與會議桌旁邊的每個人對視，鄭重地說道：「無論如何，我必須再去一趟心象世界。」

「去幹什麼？」

「看海。」

無論是在世界的哪個角落，人的心中都會有海。

無論海的力量有多強大，人的腳下都會有方舟。

已有的事，後必再有。已行的事，後必再行——前人的炬火傳遞到了赫爾克裏手上，現在輪到他去面對海了。