第二百三十二章長安的長，安寧的寧

客棧門前，兩隊人馬背道而馳，各自啟程。

燕白鹿等人沿江南道北上，走的是最為穩妥的東線。李長安三騎則跟隨那一千精兵沿巨靈江中段入幽州，途徑南陽道，再接黔中道。這條路被視為王朝版圖的西線，民間常稱之為蜀道，有句老話「蜀道難，難於上青天」指的便是此路。只不過兵法大家所言之難，難於地勢崎嶇，山高路險，易守難攻。而老百姓覺著難，則難於寇匪橫流，朝不保夕。

李長安不急於一時，三騎悠然出城，在出城洞時，迎面與一騎擦肩而過。馬上端坐的人看身形是個女子，衣著打扮似常年在外行走的老江湖，馬鞍下懸有一包行囊與一柄劍，頭頂輕紗帽帷，看不清容貌。

兩廂擦身的一瞬，恰有一陣微風蕩漾撩起輕紗一角，李長安餘光驚鴻一瞥，猛然扭頭死死盯著那女子的身影。

玉龍瑤察覺異樣，低聲詢問：「公子，怎了？」

李長安恍然回神，搖頭失笑，兀自喃喃：「怎麼可能，許是我看花了眼。」

女子入了城，牽著馬優哉遊哉逛了大半座城，最後尋了一家酒樓歇腳。挑了個臨窗的位置，女子摘下帽帷放在一旁，前來待客的夥計看的兩眼發直，臉上堆出的笑比昨個兒闊綽公子賞了他幾顆銅板還熱切。

女子笑容柔和，絲毫不在意夥計冒失的打量，點了幾樣酒樓的招牌小菜，又要了一壇打葉竹。

夥計一臉為難，撓頭訕笑道：「姑娘對不住，咱們沸水城哪家酒樓飯莊都不賣打葉竹，您若真想喝，還得往江南道那邊走走。」

女子也不計較，有些好奇的問：「為何？」

夥計巴不得與這女子多閑侃幾句，解釋道：「小的也是從掌櫃那聽來的，說是東定軍剛駐紮沸水城那會兒，白起大將軍來城裏喝酒，旁的好酒都不要就要了一罈子打葉竹，一碗下肚好半晌沒吭聲，最後還是某位副將問了一聲將軍滋味如何，據說啊，那位玄甲兵聖臉都黑了一半，隻說了兩個字兒，難喝。」

夥計說著壓低了嗓音，「打那以後，就沒人敢賣這酒了。小的還聽人說，白將軍與那女魔頭私下裏有仇，血海深仇！」

女子淡然一笑，「再大的仇，與酒何乾？可見那位將軍並非識酒之人。」

夥計跟著陪笑道：「都是些市井傳言，姑娘全當聽了個樂子。」

女子也不為難店家，當即換了一壺南境口碑不錯的花雕，又問了夥計此處離號稱東越國門的山陽城還有多遠。

夥計一下就變了臉色，小心翼翼道：「遠倒是不遠，姑娘騎馬也就兩日的腳程，不過這才剛打完仗，長野坪那到處都是屍骨，姑娘若是走親訪友，小的勸您不如晚些時日再動身。」

女子輕輕點頭，「多謝。」

女子臉上雖仍帶著笑意，但顯然不願再多言，夥計見狀隻得悻悻離去。

端著酒杯，女子微微一笑，輕聲喃喃道：「女魔頭，好不容易贏了幾分天下人心，怎又成了臭名昭著的女魔頭啊。」

酒足飯飽，不過晌午，女子便牽著馬出了城。路上偶有巡境騎卒盤查，但見女子輕裝簡束，無甚可疑之處，都隻例行公事詢問一番便放行。

一路行來，女子未曾刻意催馬，時快時緩途中卻也不曾停歇，翌日清晨，一人一馬到了長野葫蘆口，便瞧見了酒樓夥計口中那幅哀鴻遍野的景象。成群黑鴉盤旋於頭頂，偶有山間野獸從不遠處掠過，這片廣袤原野儼然成為了它們的饕餮盛宴。

女子安撫著拍了拍馬兒的脖頸，繼而策馬前行。

走了幾十裡，當瞧見那處彷彿鬼斧神工的巨大深渠，女子勒馬停望了許久，然後撥轉馬頭兜了個大圈，繼續往東。她已經看見，那座搖搖欲墜，但仍舊屹立不倒的破舊城牆。

牆根下，女子坐在馬上，抬頭仰望牆壁上蛇走龍飛的字跡，耳邊傳來幾聲爭執。

「陳書池，你也好意思稱書法大家，大家個屁，這明擺著是劍筆，你硬說是腕筆，哪隻眼睛瞧見的？瞎子都瞧的出來，這是拿劍刻的，到底懂不懂啊你！」

「哼，老夫懶得與你爭，你比老夫早來半旬，也沒見你臨摹出幾分神韻來。不是號稱金筆不敗嘛，有本事把這七個字一模一樣的寫出來給老夫長長眼。」

「好你個老筆杆子，你給我等著瞧，老子這就給你寫！來人，筆墨紙硯伺候！」

女子瞧著一旁兩個半百老頭兒如孩童一般爭強好勝，不由得笑了笑。

兩國戰前，便有個老頭兒與她說，山陽城依舊無人可破，果不其然。

此後，究竟誰能打破這個不敗傳說，又是另一回事了。

女子翻身下馬，牽馬走向城門，經過一番循例盤查，順利入了城。走出城洞，女子停下腳步，返身詢問方才盤查她的小卒：「這位軍爺，敢問楚寒山楚先生家住何處？」

守城小卒不由得多打量了她一眼，提防道：「你是什麼人？」

女子自報姓名，「民女姓李，與先生乃是舊識。」

守城小卒臉色微變，嗓門不自覺提高了幾分：「姓李？」

女子狀若無辜的眨了眨眼，疑惑道：「有何不妥？」

守城小卒想著在山陽城內許是無人敢擅闖楚先生的府邸，於是不耐煩的抬手一指，道：「朝前走，岔路口左拐便是。」

女子拱手抱拳，「多謝軍爺。」

守城小卒望著女子離去的背影，暗自嘀咕：「那姓李的女魔頭不是早走了？看著也不像……」

門房小廝聽聞叩門聲，不敢怠慢，趕忙開了門，抬頭一瞧，竟是一名年輕女子。不由得愣了愣，才出聲問道：「姑娘，你找誰？」

女子不緊不慢拿出一封信遞上，微笑道：「來楚府，自然是求見楚先生，勞煩小哥轉交給你家先生。」

小廝禮數周到，雙手接過，「姑娘稍待。」

不多會，門再度打開，小廝比起方才多了幾分恭敬，請著女子入了門。隨後將女子領到了一處偏廳，小廝微微躬身道：「先生正與幾位大人前堂議事，煩請姑娘在此等候。」

女子放下隨身行囊與佩劍，朝小廝點了點頭。

不過半柱香的功夫，門外便傳來了急促的腳步聲，女子抬眼望去，一道身影便入了門來。

前堂內幾名官員面面相覷，今日議事雖並非要事，但楚先生如此心不在焉的情形眾人還是頭一回見。當下皆有些好奇，究竟何人能叫這位素來穩如泰山的人謀坐立不安。

其實那封信上只有兩個字，禮至。

那位范首甲的字跡楚寒山自是認得，前年在壽陵小鎮的田埂邊，老頭兒扭扭捏捏答應要還一份禮。

春秋三大魔頭之首，范西平的還禮，如何叫楚寒山坐的住？

只是當親眼瞧見這女子時，楚寒山仍是愣在了當場。

女子立在當中，身段玲瓏，算不得高挑，一張不施粉黛的清麗素容足以讓天下大半女子自嘆不如。可惜有洛陽這樣的絕代佳人珠玉在前，楚寒山實在瞧不出這女子有何過人之處。心下不禁懷疑，那黃土埋到脖頸的老頭兒莫不是老糊塗了，不若送這麼個弱不禁風的女子來東越有何用處？

女子倒是落落大方，盈盈一拜道：「久聞先生大名，今日得見三生有幸。」

楚寒山自知失禮，連忙回禮道：「姑娘謬讚，請坐。」

女子也不是客套人，渾身透著一股江湖氣，待二人入了坐，請了茶，楚寒山這才斟酌道：「不知姑娘登門造訪，所為何事？」

女子一愣，輕笑道：「不知道，有個老頭兒給了我一封信，讓我來見先生，我便來了。」

中年儒士大概這輩子都不曾聽過這般不著邊際的理由，沉吟片刻，又問：「敢問姑娘，從何而來。」

女子對答如流：「從幽州來。」

「那位……老先生可曾與姑娘交代旁的？」

「不曾。」

所幸女子良心未泯，又補了一句：「隻說來了之後，楚先生自會安排。」

饒是天下第一人謀的楚狂人也不禁犯了難，這就好比天上掉下個美媳婦兒，捧著也不是，丟了也捨不得。

楚寒山之所以被稱為臭棋簍子，源於年輕時與人手談耐性不足，往往不到百手就忍不住置人於死地。棋品不臭，脾性臭。

可眼下竟是拿出了十足的耐性，如開墾田埂一般一點點刨根問底。

「楚某尚有疑慮之處，還望姑娘如實作答，若有冒犯，但請姑娘見諒。」

女子欣然點頭。

「姑娘哪裏人氏？」

「北雍人。」

許是沒料到，剛開始就撞了彩頭，楚寒山如醍醐灌頂，急切準問：「不知姑娘名諱。」

女子眼眸忽然一亮，好似一塊美玉終於被人發覺，她莞爾一笑，一字一句道：「小女子，李長寧。」

「木子李，長安的長，安寧的寧。」

楚寒山整個人如遭雷擊，半晌沒回過神來。

再細細端詳眼前女子，那眉宇間豈止是熟悉，簡直與李長安如出一轍！

他指著女子，不可置通道：「你……姑娘當真是李長寧？」

女子笑意深長，「如假包換。」