這玩意她前不久才剛見過。

沒想到這麼快又遇到。

沈春行眼裡的散漫頃刻間消失，微擰眉，問道：「已經現世？」

聽出她話裡意思，薛永安搖搖頭，同樣蹲下身，語氣平淡，「應該還不曾。」

兩人對視眼，發現彼此都不算意外，心裡便大致明白了。

於是相互交換起信息。

「我讓楊一去查過，老頭家並無異常，也沒暗道地窖之類，唯有牆根下的陳土，有被翻新過的痕跡……想來這一波波的人，定是沖著鐵礦而來。」

然而狹村底下什麼都沒有。

這些天，沈春行隨著大夥兒去開墾荒地，早就翻了個遍。

其實想想也正常。

村長家無地窖，旁人家卻不少有。

若地底下真有礦石，定不能藏到現在。

「要麼他從外面得來，要麼，那東西本就不屬於他。」

只是沈春行有些想不通，一介鄉下老翁，一個窮的快死絕的村子，何至於煞費苦心。

以寶作筏……圖什麼？

「若無眼前利益，便說明，對方要的，遠不止這些。」薛永安意有所指，接過石頭，搓了一下粗糙暗紅的表皮，「你猜這樣的石頭，我一定得了幾塊？」

沈春行嘬牙花子，「你要這麼問的話，那肯定不是一兩塊能解決的事情。」

薛永安笑笑，比劃了個六的手勢，「每一塊，皆是從山賊窩裡搜來。」

沈春行心中一動。

好像從他的語氣中窺見了腥風血雨。

頓時來了興趣。

「六塊石頭，難不成有六個山寨？」

薛永安點頭，細細解說。

「在紅瀘縣的最東邊有一界碑山，過了此處，便是一條延綿不絕的山脈。」

「附近人都稱之為，九峰十八寨。」

「顧名思義，其中共有十八個能叫的出名號的山寨……」

沈春行突然揮手打斷，從旁抽出根細柴，就地畫起圖。

「紅瀘縣身在赤嶺關中，再往北當入南晉，西邊則被草原部族所佔據……這東邊，倒是沒聽說過。膽敢在這地方佔地為王，簡直是不把夏淵國的大軍放在眼裡呀。」她咂舌不已。

「外強中乾，確實難以震懾宵小。」薛永安語氣中帶著不屑。

「你又知道咯？」沈春行歪頭。

「便看此地有多荒蕪，也能知朝廷先前的忽視。如今突然改變政策，看似醒悟，其實是在告訴旁人，夏淵國的天，變了……要想攻打，當抓住此良機。」

敵方勢力可不會給你發展的時間。

一來二去，邊境只會越來越難以生存。

見薛永安分析得頭頭是道，沈春行不由想起蔚達。

這人是來陞官的……

在北境想要立功，除了打仗，還能有什麼？

她忽得嘆口氣，隻覺肩頭的擔子莫名重了三分。

兩人對於夏淵國並無歸屬感，因而此刻討論起戰爭，除了些許對邊關百姓的同情外，更多的則是考慮自身處境。

薛永安如今身為縣令，幾乎是與朝廷綁死在一起。

沒有誰會稀罕一個七品官的投誠，也不會相信其能接觸到重要情報。

他們能做的，好像只剩下防守。

「嘖。」沈春行略顯不滿地岔開話題，「還是先說回正題吧，那個什麼十八寨……你滅了六個？」

「差不多吧。」薛永安依舊是神色淡淡，彷彿做了件微不足道的小事。

沈春行扶額：「你仔細給我說說，怎麼查案子，還查出一對頭來？」

九峰十八寨。

聽上去可不像是互無關聯。

「我在查過縣衙的卷宗後，發現自朝廷下達借糧令後，時常有救濟糧丟失的無頭案，於是帶人去各地盤查，很快找定目標，」薛永安面色一肅，眼裡多出些慍怒，「其實案子未必難查，關鍵是先前無人願意去查。」

反正苦主不過是些流犯或災民，即便報案，也不會被重視。

來狹村的這夥人，亦是紅瀘縣轄內的居民，見本地縣令親自帶人進村查戶籍，當下亂了陣腳，不等查到自己頭上，便著手開溜。

結果正好撞捕快手裡。

後來細一問，發現那日林中還有第二夥人。

於是又順藤摸瓜找到對方逃竄進的大山。

根據這夥山賊所言，乃是從「好兄弟」那聽聞，狹村有重寶，這才興沖沖趕往。

恰巧遇見老漢與人合謀盜糧，便摻了一腳。

「據說裝鬼嚇唬人的主意，乃是那位好兄弟所出，從中而降的白衣厲鬼，亦是其所作的戲法。而在把人嚇跑後，他們本是要帶走糧食，可誰知……」

薛永安頓了下。

「有一蒙面大漢從天而降，鏢鏢沖著要害來，他們不敵，與其糾纏著跑開。」

沈春行眨眨眼。

薛永安往向門外，「那位楊兄弟，還會使暗器？」

沈春行搖頭。

「他到時，已經沒了人……不過我大致能猜到是誰……可這跟山寨有何關係？」

薛永安如實回答：「那位會使戲法的好兄弟，乃是其中一峰的二把手。可惜我接連剿滅六峰，都沒能碰上。」

而在獲得六枚黑礦石後，他知該回去了。

財帛動人心。

他不放心留她在遠方。

兩人說著話的功夫，鍋內水滾開幾回。

餃子湯圓亦熟了幾鍋。

再等下去，完美的「元寶」也得成麵糊糊。

「先吃飯吧，吃完你跟老楊合計合計，看要怎麼讓這第三夥人現身。」

沈春行拎起燉湯的瓦罐，踢了踢木門，立馬召喚出來一堆人。

「放著我來！」刁氏從堂屋探出頭，橫了眼薛永安，似在責怪其讓自家孫女動手，「也不怕燙著你！」

沈鳴秋噠噠噠跑過去，端起兩盤餃子，若無其事道：「怎煮了這麼久，你倆聊啥呢？沒做什麼不正經的事吧……」

自打用過葯後，他雖還未痊癒，可行走已無大礙。

也就恢復了往日裡的臭脾氣。

沈春行把燙過的碗遞給薛永安，聞言，拍了下腦門，「對了，誰去把常大夫喊過來？」

一聽這話，沈鳴秋頓時改走為跑，頭也不回地溜了。

以前臭小子只聽沈春行的話，如今最不想看到的卻是常大夫。

無它，被扎多了。

銀針配苦藥，硬漢都發顫，何況只是個八歲孩童。

等到沈春行走出灶房時，半黑的夜空赫然飄起毛毛雪。

這是今年的第一場雪。

她不由怔怔抬起頭，翹了翹嘴角。

如有天助啊。