被撥開的荊棘叢後露出一張極具威懾力的臉。

楊一手提溜著阿四的脖領子，任憑對方如何掙扎，亦不能撼動其半分。

他面無表情時，便給人種莫大的壓力，似連腳邊的野草都因此被迫伏低。

沈春行眼神遊移不定，「你看你，多大人了，怎還欺負小孩兒。」

楊一鬆開手，悶聲悶氣道：「說好留在那等我。」

沈春行頓時心虛的矮了半個頭，餘光瞥見楊一身後跟著幾人，忙岔開話題。

「張叔你也在這兒！」

老張眼神古怪地掃她兩眼，沒好氣道：「這話應該我問你！怎什麼地方都敢瞎跑！旁人都說你是瘋丫頭，我還不信呢，這下不信都不行！」

荊棘叢後，一輛馬車孤零零停在堆狼屍中間，染血的木輪在荒地上踩出重重痕跡。

沈春行掃了眼地面，嗅著空氣中濃烈刺鼻的血腥味，訕笑不已。

人死後魂魄離體，通常無法離屍身太遠，老白方才來鎖魂，便是在這附近。

她急著來見上一面，沒有顧慮太多，眼下被抓個現成，隻好想法子搶救搶救。

「天吶！這些都是張叔你們打死的嗎，太厲害了……」

沈春行略略退後幾步，躲到楊一身後，只露出半張臉偷瞄，神情似害怕又好奇，語氣中摻著絲不由自主的崇拜。

老張沒有作聲，緊閉著嘴，一副諱莫如深的樣子。

他在想蔚統領臨走前的那句交代。

「沈家大姑娘這人，可以信，但不能全信，她說的或許都是真話，但後面一定有坑，你與她相處，切記三思而後行。」

果真有道理啊。

一個十來歲的小姑娘，見到滿地殘屍，儘管刻意裝出畏懼，眼底的冷漠卻不是能完全遮掩住的。

附近的幾個官差互相對視眼，神色間竟意外地沒有絲毫自得，而是現出幾分尷尬。

他們幾乎同時間瞅了眼馬車。

這下輪到沈春行感到意外。

為樹上的時候，她遠遠瞧見一個彪悍身影在賊寇圍堵下與群狼廝殺，血肉橫飛下，沒能看的太真切。

如今眾人的反應好像在告訴她一個最不可能的事實。

那個險些丟了半條命的病秧子，身手竟如此之厲害？

難不成這縣令還能是武舉人出身……

沈春行心思流轉，面上焦急地拉了下楊一的袖子。

「既已找回吳家阿姊，咱還是趕緊回去吧，奶醒了要是見不著人，該擔心了。」

老張聞言轉過頭。

馬車底下，唯一乾淨的那片空地上，有兩個被染成血紅色的孩子依偎在一起。

其中小點的那個男娃娃，已然被嚇暈過去。

女娃娃則表情癡獃，瞳孔渙散，一隻手死死攥住男娃的胳膊。

「你是出來找她的？」老張指向那個女娃娃。

沈春行老實點頭，「吳管事素來對咱家多有照顧，聽說吳姐姐逃進山裏，我一著急，就跟著跑出來尋人了。」

她踮著腳，小心翼翼靠近馬車，蹲下身，往吳敏沾滿粘糊血液的手上輕拍了拍，看似安慰勸解。

「吳家阿姊，讓我說你什麼好，這荒郊野外多的是豺狼野獸，你一個姑娘家怎麼敢逃跑，以後可不許再亂來了。」

吳敏抬起頭，癡癡望向沈春行，也不知聽見沒有。

沈春行卻不管許多，掏出帕子擦了擦她睫毛上半凝結的血塊。

「咱眼下雖然是被流放了，可有幸遇見蔚大人這樣的好官，只要把心態放端正，等到了地方，自然能把日子過活。」

許是那柔聲細語中透出的關心，激活了一具腐朽的軀殼。

吳敏身子一顫，終於鬆開手，猛地撲進沈春行懷中，肩頭劇烈抖動著，發出隱忍低沉的抽噎聲。

便是絕望到極點也不敢放聲嚎哭。

沈春行任由她抱著，眼眸中閃過抹冷意。

先前她明明觀過吳家女的命勢，雖不算多好，卻也不太差，此一路並無驚險。

又見其有蔣氏旁系照料，因而沈春行沒有刻意接近。

如今卻好像橫生出變故。

她垂眸掃了眼臥在吳敏膝蓋上的男娃，一時間不知是該嘲笑還是嘆息。

總有那麼些傻子，哪怕自顧不暇，也要為了些虛幻的玩意豁出全部。

可悲至極。

卻也令人不得不嘆服。

沈春行自問做不到如此，好在她能力比尋常人強上一些，當下把吳敏扶起，又讓楊一抱上那男娃，心底的一絲波瀾被輕易撫平。

護一個是護，護兩個也是護，西苑老樹下的那一箱金銀，除卻吳家的告知外，本就搭著一份因果。

且當還了。

兩個小姑娘站在一起，沈春行白嫩的臉頰上被染了汙穢，可她卻不曾露出絲毫嫌惡或抵觸。

望著這一幕，老張心底軟了些，暗自猶豫起。

如沈家大姑娘這般善良的人，怎會給自己挖坑？定然是蔚大人想多了……

——

一行人回到村落裡時，天色已然大亮。

被喚醒的犯人們聚在空地上，皆神色茫茫，沒回過神。

刁氏被兩個官差攔住去路，瘋了似的朝人臉上狂抓，嘴裏哭嚎著。

「民婦不敢冒犯大人，還請大人不要阻我！大丫頭就是我的命根子，她若是去了，我也活不成的！」

那官差守了一夜，心裏本就擔著憂，如今還得跟一個瘋婦周旋，更是鬱悶至極。

若不是知沈家入了蔚頭兒的眼，他早就發火了！

沈春行見此連忙喊了聲：「奶！我在這！」

刁氏聞聲僵住，迅速轉過頭，待看清楚沈春行的樣子後，身子晃了晃。

沈春行拍了下額頭，拿袖子擦了擦臉，「別激動！奶你千萬挺住啊！這都不是我的血，我一點兒事沒有！」

聽她底氣十足，實在不像是傷重的人，刁氏這才勻過口氣，臉上又是一變，方才的擔憂驚懼全然化為怒火。

「你死哪去了！是不是非得打斷你的腿，你才能長長記性！」

沈春行瞄眼顫抖的吳敏，怕直說容易「誤傷」到這姑娘，腆著笑臉往旁邊躲開。

「我帶著楊一去救縣令大人了，不是奶你說的嗎，若能與縣令大人攀上交情，咱家這一路也就太平了。」

刁氏看眼那被染成黑紅的馬車，腿柱子又開始犯軟，她狠狠瞪了眼沈春行，卻是沒敢再往下接話。

剛聽聞貴人身份時，自己是提過一嘴，可等得知那婦人想要孫女當通房丫鬟後，她便與其不共戴天！

這死孩子嘴裏也沒個把門的，為了甩鍋，真是什麼話都敢望外冒！

自家人知自家事，大丫頭是個什麼性子，她再清楚不過，看似胡說八道，指不定後面藏著什麼壞水。