「是個好孩子。」楊一把一包東西遞給沈春行。

裏麵包著的同樣是桑椹果。

方才便是他爬上樹採摘，見底下幾個孩子眼巴巴瞅著，便扔了一些下去。

結果轉了一圈，又回到沈春行手裏。

「只可惜，家裏人都是糊塗蛋。」沈春行臉上笑容更顯明媚

然而暖意不達眼底。

她腳下加快幾分，似乎已然能預見即將到來的風波。

刁氏雖然不好惹，可沈家最能震懾住人的，其實是楊一。

他這一離開，便是給麻煩創造機會。

果然。

回到營地時。

遠遠見到幾個孩子傻站在林子邊緣，不敢靠近。

蔣玉新垂頭喪氣，微微撇過臉，竟好像不忍直視。

他見沈春行走過來，可憐兮兮道：「我爹讓夫子教我君子之道，可為何他此時像個土匪？」

沈春行莞爾，徑自從人群中穿過去，朝著驚喜迎過來的沈鳴秋感慨道。

「論家教的重要性啊，等到了赤嶺，我也給你尋個好老師。」

沈鳴秋聞言愣住，莫名其妙瞅眼楊一。

沒得到暗示。

他納悶地摸了摸鼻子，「我就不用了吧，你看你給二姐找的老師，三天醒不來一次！」

不遠處。

緊緊抱住吳敏的沈知夏，當即投去不贊成的眼神。

「都什麼時候了還打岔！」刁氏亦是與兩個婦女纏在一起，雖沒落下風，可心裏惱火，當即扯開嗓子喊起，「人常大夫明明是醒著，只是懶得睜眼而已！」

圍觀眾人不由望向躺在木輪車上的老頭。

只見其翻了個身，撓撓屁股，像是壓根沒聽見。

沉著臉站在旁邊的蔚達差點沒繃住，以前隻覺得沈家人大膽，沒想到還……挺風趣。

「行了！都給我住手！」老張咬了咬腮肉，把到嘴邊的笑意給憋回去，站到兩幫人中間喝止。

眾人自然不敢違背。

失去鉗製後，吳敏徹底癱軟在沈知夏懷中，哭得泣不成聲。

「怎麼回事？」蔚達擰起眉。

「逼良為娼啊大人！這事兒你可得管！」刁氏將那嬌滴滴的婦人撞開，往倆姑娘面前一站，叉起腰開罵。

「就沒見到這麼不要臉的人！你家閨女是寶，旁人家閨女就是野草？」

「我呸！先前還拿你當個人物，如今再看，也只是個道貌昂然的醃臢貨！」

蔣二老爺被罵的連連後退，羞紅了老臉，一個字也說不出。

倒是旁邊的中年男人義憤填膺道：「你這潑婦，休要胡說！」

他朝著蔚達拱起手，「回稟大人，此女乃是我蔣家的家奴，先前私自逃跑，後被官爺們捉回來。」

「幸得大人寬宏大量，沒有與她計較，如今我等也並不是想與其為難，只是念她一個未及笄的小姑娘，又帶著個弟弟，屬實不易，方才想要將其喊回來，也好照拂一二。」

沈春行突然笑著打斷，「你還知她是個未及笄的小姑娘啊。」

中年男人語塞，掃了眼沈春行，心知此時不好與沈家起衝突，沒有搭理，轉身朝著吳敏嘆息。

「先前憐你父母雙亡，咱家這一路上，也算是多有照顧吧，在驛站時，便是那三兩銀子一碗的素麵，也沒忘記過你們姐弟倆。」

「如今盤纏用盡，蔣家再無照拂之力，你便轉身就走，是否太過沒良心？」

大管事夫妻暴斃身亡，被抬回莊裏，乃是大夥兒親眼所見。

他們對於吳家姐弟，亦是曾生出過同情。

後來見其一路跟著蔣氏旁系的人混在一起，有驛站住有乾糧吃，比自己過得可強多了。

便漸漸歇了這份同情。

如今聽完蔣四老爺所言，大都面露憤慨。

「難怪這些天追在沈家後面跑，原是想換個高枝攀啊！」

「唉，我還以為吳家姑娘是個好的……」

「能被刁婆子護著的人，能有個什麼好？」

「也對，她慣來隻偏心大丫頭，連自家孫子都不在乎，豈會關心旁人家的姑娘！」

刁氏狠狠朝人群中瞪了眼。

她真是服了這幫碎嘴子！不跑題能死嗎！

蔚達亦是有些無言，掃了眼癱在地上的吳敏，「你有何話說？」

吳敏張張嘴，悲傷下竟意外失語，只能焦急地發出嘶吼般的「啊啊」聲。

沈知夏心底驀地一痛，忙握住吳敏的手，給予她鼓勵。

那邊。

沈春行面色微沉，剛踏出一步，瞄見人群後努力擠進來的身影，又退了回去。

「你姐姐要被搶走了，她訴不了苦，你替她說。」沈鳴秋將吳慶推過去。

小小孩童茫然看看四周，在眾人極盡於逼視的眼神下，漸漸露出驚惶神色，可當他無意中瞄見淚流滿面的吳敏時，那雙沒有焦距的雙瞳終於像是找到歸處。

「不……」

吳慶踉踉蹌蹌跑過去，用瘦弱身軀擋住吳敏。

「不要賣了我姐姐！」

「我姐姐不給人當丫鬟！」

「要賣就賣我吧！」

細弱的聲音傳入吳敏耳中，瞬間令她身子一震，迸發出無窮力量，腦袋狠狠往地上一磕。

「蔣二老爺的大恩大德，吳敏沒齒難忘！然幼弟孤苦，只有我這麼一個依靠！他離不開我！我也離不開他！您放心，等到了北境，我做牛做馬，也會想法子報答您的大恩！」

鮮血染紅了吳敏身前的土地。

在那一抹鮮紅中，方才還憤憤不平的眾人，頓時啞然。

唯有一個圓臉小子，奶凶奶凶地吼了句：「爹，看你幹得好事！丟人啊！」

「良駒兒！你別亂跑！」見幼子扭頭跑進樹林，蔣二老爺夫妻慌忙追上去。

官差們看了半天戲，也不能白看，便分出兩人跟上去。

他們長了眼，看出蔣二老爺的遲疑，也知先前蔣家能帶上吳氏姐弟，完全是出自蔣二老爺之意。

可惜就可惜在世事無常。

在絕對的困境前，許多事都事不由己。

若單論討厭……還是蔣四老爺為最。

沈春行緩緩往前，「聽聞您二十四歲便考中秀才，大爺在京中，還送了厚禮回臨安，如今一見，果真非凡。」

蔣四老爺臉色抽了抽，這是他最得意之處，也是如今最痛苦的地方。

平日裏連家人都不敢提及，如今被一個小姑娘拿出來嘲諷，頓時面露兇狠。