潘達裴斯王國首都，伊萊蓋斯，索利斯宮。

時下正值秋冬交替的第一周的第一天，往年王室都會在這一天舉行一場冬季舞會。

冬季舞會的主題與政務無關，但是不禁止討論，因此參與者一般都是社會名流，同時也包括以個人名義參加的行政人員。

當然了，舉行舞會的帳單王國的財政部是不會為此買單的，這一筆開銷屬於王室的私人行為。

國王威廉姆斯六世一臉地倦容，似乎手裡端著的葡萄酒也變得寡淡酸澀，毫無口感，這一場舞會更是無趣站。

他站在露台前面短暫地露了露臉，接著講了兩句祝福的話語，然後撇下所有人回到了自己的房間。

現如今戰事正處於一種膠著的狀態，皇家海軍這一次似乎是碰到硬骨頭了。

曾經橫行於昆尼希海域的無敵艦隊，當初是何等的意氣風發，單獨面對數倍於己的對手依然可以輕鬆拿下，可是這一次怎麼也就栽了呢？

威廉姆斯六世麻木地翻看著堆在桌面如山的文書報告，紙面描述著的是一場接著一場的突破與勝利的軍事報告。

但是真實的情況則是皇家海軍的旗艦「索利斯王子號」竟然被一群裝備落後的土著乘著三桅帆船用著在博物館才能見到的火炮擊沉了。

眾所周知皇家海軍的旗艦是真正的鐵甲戰列艦，這可不是鐵皮包木頭的改裝貨。

索利斯王子號是一艘具有劃時代意義的戰艦，擁有5404噸的排水量，配備24門火力驚人的艦炮。

就是這麼一艘具備如此的配置的戰艦，哪怕是一座小島都可以擊沉，鐵甲艦的裝甲厚度更是達到了驚人的12厘米。

這麼一艘鐵甲戰艦代表了當今潘達裴斯王國整體工業的最高水平，那可是需要一個年鋼產量達到960萬噸以上，集合一個國家的原料、加工、機械、工藝、化學系統的支持下才能夠實現創造。

可是，這一艘旗艦就這樣被擊沉了，而且是當著世人的面擊沉的，徹徹底底地打了潘達裴斯王國一個響亮的耳光，同時也令整個王國的工人都陷入了一場對自我懷疑的浪潮當中。

我們的國王陛下從今往後都不需要再為了軍費而感到頭疼了，因為他的士兵開著偉大的索利斯王子號去到了水底下執行了一項永久的軍事任務。

應該是不再需要軍費的支持了！

讚美陛下英明偉大，我們一起來祝福陛下，但願陛下加入這項任務，去和船上的士兵共同戰鬥到底。

威廉姆斯六世盯著一份報紙久久不語，拳頭緊攥，眼角抽動，表面上儼然一副氣定神閑，內心底下早已波濤洶湧。

時隔多天，索利斯王子號事件仍然在發酵，皇家海軍的軍事行動暫緩，面對議會的質詢，國民的質疑，媒體的嘲諷。

哪怕是這位擁有著鋼鐵意志的國王，現如今顯得是那麼地無助。

這個時候，房門被敲響了三下，節奏緊緻，威廉姆斯六世放下了報紙，整理了一下儀容，然後挺直腰板，對門外的人招呼了一聲。

「請進！」

「陛下，他人找到了，情報科的一名探員在范格萊堡的野外發現了他，不過……」

「不過什麼？」

「我手底下的那名探員發現他正和一位女性精靈在交往，根據他的行跡來判斷，好像是一直在斯托克郡的森林裡活動。」

「哼！」

雖然隔了一張長條型的辦公桌，距離也拉開了不少，可是那個人仍然能夠感受到來自國王的威嚴震懾。

但見威廉姆斯六世輕哼出聲，臉上帶著譏笑，淡淡道：「我果然是高估他了，我以為他會逃走，我之前認為他會去暗中召集他父親的舊部。」

「陛下的意思是？」

「沒什麼，你接著說。」

「是，根據情報顯示，我們的探員查到了半個月前范格萊堡下令屠殺平民的人。」

「哪位？」

「是當中的一位市議員，弗裡斯·戴爾，同時也是首相的親兄弟。」

「我知道了，那個傢夥我見過，這個人年輕的時候就是一位紈絝子弟，不用猜我也知道他是藉助家族的影響力選出來的。」

「陛下，需要我做些什麼嗎？」

威廉姆斯六世擺了擺手，繼而起身去到酒櫃開了一瓶酒，接著慢條斯理地拿出兩個精緻的水晶杯，倒了半杯，加了冰塊。

「伊恩，請！」

然後將一杯盛著暗紫色的酒推到了一旁，同時對著年輕的軍官打扮的男子做了一個請的手勢。

「謝謝！」

端起酒杯的那一刻，伊恩方才從緊張的情緒中解脫，說實話國王的氣勢太過逼人了，每一次見面都給人一種進到了困獸籠裡面的感覺。

國王正是那頭被困在籠子裡的猛獸，他看似與人無害，可是誰又受得了他那種藏在骨子裡頭的陰沉與不可測的城府？

伊恩才喝了一小口酒，威廉姆斯六世早已添好了第二杯，一口飲盡，冷笑道：

「現在整個潘達裴斯都在看我的笑話，下院議長拉茲亞時刻準備著向我發難，下周一將會進入裁決階段，如果議會有半數人通過，那麼明年恐怕就要解散皇家海軍了。」

「那我們接下來該怎麼辦？」伊恩訥訥地問了一句，在他看來國王馬上就要失勢了。

「什麼也不用做，靜觀其變就好，胡裡奧會親自出面去遊說下院的議員。」威廉姆斯六世刻意把「遊說」一詞加重了語氣，使之具有了強烈的攻擊性質。

「我目前不需要去擔心國內的事務，我更關心我的那位小男爵，替我好好地盯著他，我要弄明白他到底想要幹什麼？」

「是，我會的。」

「慢著，我要重新調整部署，命令第一和第二艦隊的指揮官下令解除昆尼希海域的封鎖，第三艦隊及地面部隊全部撤出奧瑞群島。」

「陛下是打算結束這場軍事行動嗎？」

國王的決定簡直是令人匪夷所思，伊恩一臉錯愕地聽著，手裡正在草擬的命令的筆都在發顫，顯然無法理解國王的行為與思路。

「不錯，而且要趕在下周一之前結束掉，奧瑞群島那邊派了使節過來，但是我不能親自接見，因此我要委派一名外交官代替我去。」

威廉姆斯六世攥著酒杯正在思考合適的人選，突然眼前一亮，微笑道：

「我想好了，克裡斯蒂安就很好，乾脆發報給使節的船改道去范格萊堡。」

敲定了人選之後，威廉姆斯六世接著又道：「現在我將行駛國王的特權，委任范格萊堡男爵擔王室的臨時的接待使，賦予臨時的外交決策權。」

因為這是國王的個人行為，所以委任政令不需要向首相和議會申請。

斯托克郡，格林城堡內。

喬安娜翹著腿坐在辦公桌上，白皙如玉的腳趾踢著羊絨棉拖，掛在半空一晃一晃煞是吸人眼球。

「費曼，你不該這麼晚過來打擾我休息，而且你也沒有敲門，。」過了一會兒，喬安娜放下了手裡的文件，同時埋怨了一句。

這時，費曼才注意到喬安娜僅穿了一件男士的襯衣，下半身是白花花的大腿，那令所有男人都可以在一瞬間產生無限遐想的縫隙僅有一層薄紗織物遮掩。

「該死的，你就不能把衣服穿好？」費曼咬著煙鬥趕緊背過了身。

「這是我的房間。」喬安娜隨手將拿起文件搭在腿間用以遮擋，接著道：

「你就為了一點小事過來找我，不知道的人都會以為你是想藉此機會和我做點什麼。」

「克裡斯蒂安回來了，這難道不是一件重要的事情嗎？」費曼表情無奈地攤了攤手。

「那麼你去見他了嗎？」喬安娜拿過旁邊的煙盒，掏出一根點燃之後抽了一口。

「第七重天的內部傳出了一個最新的消息，我們在斯托克郡的所有據點全都被他們掌握了。」費曼轉過臉看著喬安娜，眼神之中滿是驚訝。

「很正常，我敢肯定是克裡斯蒂安把我們給賣了，這個人做事的方式過於激進，我早有預料會有這一天。」喬安娜滿不在乎地分析道。

「那怎麼辦？不如我去。」費曼神色一凜，當著喬安娜的面做了一個割喉的動作。

喬安娜抿嘴一笑，掐滅煙頭，然後她換了一個坐姿，一隻手撐桌，另一隻手做勾引的手勢，媚笑道：

「那我今晚好好地滿足你，免得你到死都沒嘗過女人的味道。」

「你什麼意思？」費曼從對方挑逗地話語當中捕捉到了一個關鍵節點。

「聽好了，關於克裡斯蒂安的事情暫時擱置，目前最重要的任務是找到那位隱藏在暗處的黑袍祭司。」喬安娜臉色突然嚴肅了起來。

「是！」費曼急忙答應。