范格萊堡雖然位處內陸，但是坐擁一條天然的運河，可以承載各種體量的船舶通行在斯多安海域。

因為斯多安海域常年風暴肆虐，因此被古代的南方人稱作風暴之海，神罰領域。

從黑暗時代開始就有人不斷地出去探險，經過無數勇敢冒險家的努力，終於開拓出了一條較為安全的航道。

但是由於當時的船舶技術相對落後，航行時經常會出現一些意外，偶爾會偏離航道進入風暴領域，最後都葬身在了神靈的怒火之下。

所以人們把這條安全航道戲稱為「命運航道」，當時的水手們總是在調侃同伴，

「夥計，但願你昨天有付錢給那位酒館女，不然今天我們都要接受命運的判罰！」

直到六分儀的誕生，水手們再也不會因為白嫖而失去命運女神的眷顧，六分儀就是開啟命運航道的最佳鑰匙。

「我當初就是從斯多安海域進來的，確實和你提到的狀況大致相同。」林賽站在船頭翹望著正前方的一座海峽口岸。

「喔，那你是孤身一人飛越了斯多安海域嗎？」希克斯扶著船舷閉著眼享受著午後的陽光。

「我坐船！」林賽白了他一眼。

今天是希克斯負責接待奧瑞使團的日子，為此特意定製了一身得體的正裝，同時把自己打扮成了一位老派紳士。

身上的衣物都是他參與設計和製作的，灰褐色的外套內襯一件黑灰撞色的馬甲。

打底則是一件他一個人設計窄袖的襯衫，就連扣子都是他一個獨自雕製而成的。

全身上下除了手杖和單片鏡之外，帽子也是參考了寬簷圓頂的設計風格，特意摒棄了高頂改成了貼合頭型的形式。

他從頭到腳都像是從希區柯克的電影裡搬出來的人物一模一樣。

這一次接待使團的陪行人員當中必須要有家眷，可是希克斯孤家寡人一個，最後無奈找到了林賽友情客串克裡斯蒂安夫人。

同時斯托克郡總督府派出了官員代表協助，一行數十人組成了潘達裴斯自由聯合王國王室接待團。

「克裡斯蒂安閣下，請你務必熟記這一份名單中奧瑞群島使團的隨行人員。」

說話的是一名來自斯托克郡總督府的隨行官員，這個人的臉時刻帶著笑。

希克斯第一次見他的時候，這個人從骨子裏表現出來的圓滑與世故總是令人無條件地去信服他。

這個人彷彿永遠都不會收起笑容，哪怕是遇到了某一件不順心的事情，他都可以保持一種平和與不爭的笑容。

希克斯接過對方遞過來的一疊文件，僅是瞥了一眼，然後交給了身邊的林賽，再次把目光聚焦在了對方身上，尤其是對方那張奇怪的笑臉。

「異鄉人？」他隨口一問。

「是的，我來自祖安戈特的一個小部落，我很高興能與你共事。」

「我很好奇你的口音？」

希克斯對於這個人的印象不太好，不是因為對方的笑容，那是其次，而是因為這個人太容易相處了，他把自己的過去都抹掉了。

他只是為了融入這裏嗎？或是強行讓自己成為這個地方的一員。

「穆倫·梅納德這個名字是誰給你起的？」希克斯見對方笑而不語，於是轉移了別的話題。

祖安戈特是一個非常神秘古老的地方，那是一片不曾參與過有關於伊特尼蒂歷史事件的世外之地。

所以那個地方的人文歷史都是獨一無二，信仰也是絕無僅有的。

曾經有一位以利亞教會的神父跟隨冒險團隊登陸祖安戈特，最後因為與當地的人產生了文化衝突，導致那位神父差一點動搖了心中的信仰。

後來那位神父回到了教會，此後用了一生去反省，他懊惱地說，那是一片以利亞聖光都照不到的地域，但不是因為它充滿了黑暗。

關於後面的那一句話神父住口了，人們不太理解神父為什麼要話說一半。

「克裡斯蒂安閣下，我就是穆倫·梅納德，從今往後一直都是。」

希克斯看到對方態度堅定，顯然是不想繼續談論這方面的話題。

「梅納德先生，請問格林總督有什麼話要你幫忙轉達的嗎？」

「有的，總督先生希望結束戰爭。」

這個時候，船停了下來，水手們忙碌了起來，開始著手安排人員登岸。

斯多安港是南方航海商貿的樞紐城鎮，同時歸屬范格萊堡行政管轄。

城鎮的街道到處都是忙碌的人，這的人生活節奏比較快，似乎每一個人都在為了工作，所以臉上都是掛著麻木的狀態。

「拉基·維迪奇！」

馬車內，希克斯倚靠著軟墊細看一張名單，當中一個名字勾起了他的好奇，奧瑞使團領頭的人物竟然是一位青年。

要知道威廉姆斯六世是抹不下面子，所以才把自己推了出去，現在好了，奧瑞群島也是打算噁心一下威廉姆斯六世的想法，他們那邊也推了一個年輕人出來當使者。

「奧瑞群島是不打算停火了。」希克斯對旁邊正在看書的林賽道。

「嘿，你身為外交官的夫人，請你注重一下儀態，把腿放下去。」

此時的林賽早已除掉了高跟鞋，當下架著兩條腿以一種最放鬆的姿勢斜靠著軟椅。

「這一身裝束太難受了，護腰勒得我呼吸都困難，鞋子和襪子也不好走路。」林賽無奈地放下了架在對面椅子的兩條腿，同時抱怨個不停。

「暫時將就一下，時間太緊了，裁縫根本不可能在一天之內製作出合你身材的禮服。」希克斯盯著林賽露出裙擺的腳，馬油襪穿在她的腳上竟是別有一番風情。

「可能克拉克夫人的身材比你嬌小一點。」希克斯一邊描述一邊伸手去比劃。

他的手不知不覺間放到了對方的腿部，然後一直往下落，直至捕捉到了那隻藏在裙底下的腳。

當下，車廂內的氣氛有些古怪，一個宛如雕像般僵直在那裏，另一個則是充滿了求知慾的鑒賞人。

午後的陽光從外面折射下來，正好灑在了林賽的半邊身體裡。

此時的林賽映入希克斯的眼簾彷彿多了一層聖潔美妙的光。

希克斯握住林賽的腳不放，同時得寸進尺，嘗試去摟她的肩。

兩個人的距離越縮越短，林賽儼然陷入了一種自我矛盾的情緒當中。

她的臉色從開頭的僵直，到中間的錯愕，再到後來的不可置信。

這個場景比起她看過的所有言情小說的劇情都不一樣，可是感覺歸感覺，不知不覺間卻是越陷越深，彷彿即將要摘取那顆纏在毒蛇下方的果實。

希克斯自然是從另一個方向思考行事，他的手成功地伸到了他想要到達的地方。

這時，他主動將對方帶入了懷中，嘗試進行下一階段的探索。

自從來到這個世界以來，他是頭一次體會到真實美妙的觸覺帶來的刺激。

此時此刻，哪怕衝出一個人對他說，你可以回去了，不用在這個世界流浪了。

我們有理由去相信他會直接拔出左輪手槍，然後毫不猶豫地開槍。

我去你的！

驀地，林賽身處自我矛盾當中產生了分歧，她試圖去抗拒希克斯的親近，同時她的手腳緊緊地纏著對方的腰背。

「你可以嗎？」

「嗯！」

突然，他用手奮力地托住對方的臀部，然後放在了自己的身上。

兩人正當處於意亂情迷的階段，眼下都到達了唇對唇的時刻，車廂的門卻是被人從外面敲響了。

「克裡斯蒂安閣下，奧瑞使團的人都到齊了，他們要求馬上會面。」

「不見！」

一瞬間，希克斯情緒失控，眼中都噴出了火，怒氣衝天，冷冷道：

「梅納德先生，麻煩你去一趟，幫我轉告友邦使者，今天不談論工作！」

「是！」

當下把人打發走後，他再去看林賽時，臉色多少有些尷尬，然而林賽比起他更難堪，她坐在希克斯身上動也不是，不動也不是。

「欸，不如我去殺了他？」

希克斯為了緩解尷尬的氣氛，用充滿殺氣的語氣指向了梅納德的背影。

「我同意！」

斯多安港口的方向，一行充滿了熱帶風情的旅人緩緩前進。

當中有一位身材魁梧，赤著上半身，腳踩一對用稻草編織的拖鞋，走起路來一步三回頭，看到什麼都感到新鮮感。

「非常抱歉，維迪奇先生，可能是舟車勞頓的原因，克裡斯蒂安閣下正在飯店下榻休息，暫時是見不了各位了。」

「潘達裴斯真是一個好地方，梅納德先生，你看，那是雪嗎？」

「是的，周末的時候下了雪！」

這名青年正是奧瑞使團的代表拉基·維迪奇，由他帶領的一行人剛剛下船登岸。

拉基非常抗拒乘坐馬車，梅納德只能隨行陪同步行，同時充當起了一行人的導遊，這下子倒是順了希克斯的本意。