兩天后的一個早晨。

希克斯一如既往地進行著各項體能訓練，包括擊劍與格鬥，他是無論如何再也不敢輕怠了。

他藉助於身體霧化的特殊能力，結合一些擊劍的技巧，成功摸索出了一套符合他個人實戰的技能。

小花園裡，希克斯身法鬼魅，靜如處子，動如脫兔，時隱時現，如光如影，來去無蹤。

如果要用武俠片的套路來描述，那就是手中三尺青鋒，開闔間，劍氣如芒，所向披靡，行刺間，浮光掠影，殺人無形。

剛才希克斯向林賽發出了挑戰，他憑藉身體霧化後的優勢，整個人彷彿擺脫了重力的束縛。

他身形猶如鬼魅一般行動自如，令人難以辨別他當前所處的正確方位，一手細劍更是從各個不同的角度發起突刺。

希克斯就像一頭隱藏在霧氣之中的捕食者，他從不與實力彪悍的林賽正面對抗。

兩人每一次交鋒都是在剎那之間，當下看似點到為止，實則兇險無比，稍有不慎，或許就會被希克斯的細劍刺中要害。

希克斯之所以能夠悟出這一套戰鬥技巧，完全是參考了那個小傢夥的戰鬥方式。

小傢夥手腳均有鋒利的爪子，行動時如同一團霧氣飄渺無常，根本預判不到它會在什麼時候現行，然後給對手施展一擊必殺。

希克斯的手段確實是夠陰損的，好多次都在林賽預料不到的方位現行，細如針芒的劍鋒挑破了她的衣裙，導致她的雪膚暴露於晨光之下。

一擊命中，希克斯瞬間化為輕煙飄散，他整個人如風如煙，僅能看到一抹煙氣浮遊於空氣之中。

這個時候，林賽探出了如鷹隼般的目光，突然，她身形下蹲，整個人如同離弦之箭，一瞬間，毫無預兆地出現在了花圃旁邊。

她一瞬間爆發出的速度快如閃電，希克斯直接失去了目標。

與此同時，後背一涼，希克斯頓感不妙，可惜慢了一拍，剛才如果林賽願意，他的腰子早就不保了。

「我就是挑了你裙子的兩塊布，犯得著要對我下那麼狠的手嗎？」

希克斯臉色煞白，剛才那一下的確是被林賽給嚇蔫了，他多害怕對方如果一個不小心手滑了就可以把自己給帶走了。

「論速度你不如我，論爆發力我比你強，所以剛才是我讓著你，如果真要對你下狠手，從一開始你就沒有機會。」

林賽抿嘴沖著希克斯挑了挑眉，當著他的面掀起了裙擺，順手將匕首插進了綁在腿側的皮鞘當中。

「你的戰鬥方式是對的，但是有一個缺點，那就是太過花裡胡哨，戰鬥不是在舞台表演，不會有人為你喝彩，所以實用的才是最好的。」

反正你贏了，你說什麼就是什麼咯，希克斯憋屈地暗自嘀咕。

「今天是1號，你是不是忘了什麼？」

「什麼？」

驀地，林賽變臉如翻書，她來到希克斯的身側沖著他眨了眨眼，正色道：

「發薪日！」

如果不是林賽提醒希克斯都要忘了這事了，但由於他的財務管理能力很差，因此資金流水都是雇傭專門的財務人員在每個月的1號到莊園裡面進行處理。

但是今天一天都沒有看見財務人員登門，於是他就把這件事情給拋到了腦後。

書房內，希克斯艱難地計算著帳目流水，他倒也不是因為水平次才選擇雇傭外人，純粹是因為懶所以才不肯乾。

最終在郝蕾拉夫人第N次的提醒之下，他這才把有關莊園日常的流水帳目理順了。

接下來就是給傭人發薪水了，他採用的是月薪製，郝蕾拉夫人的月薪是8馬克，放眼范格萊堡也是一位高薪人士了。

「少爺，好像是給多了，哦不，這太多了，我不能要。」郝蕾拉夫人發現希克斯多給了2馬克，這可是一周的薪水。

「夫人，那是你的獎金，請放心收下，感謝你的服務！」希克斯微微一笑。

「謝謝！」

郝蕾拉夫人欣然地接受了希克斯的饋贈，然後帶著薪水出了書房。

這個時候，希克斯注意到了林賽的表情變化，儼然知道了她要說什麼，於是搶先她一步，道：

「正如你先前所言，她拒絕過別人給予的金錢誘惑，意味著她是一位品格高尚的人，哪怕她的生活跌到了谷底，但是始終不肯放下曾經擁有過的優越感。」

「你是在用另一種方式補償她嗎？」林賽不解地望著希克斯。

希克斯對此不置可否。

在此之前，希克斯從林賽口中得知教會的人曾經接觸過郝蕾拉夫人，許以重金拉攏她成為教會在希克斯身邊的眼線。

萬幸的是教會做事還算是有些底線，當被郝蕾拉夫人拒絕之後沒有繼續為難她，只是口頭警告了一番就放過了她。

「教會目前是什麼情況？」希克斯把玩著火柴盒一邊思索一邊詢問。

他對於教會始終保持著一種敬畏的心態，畢竟那是伊特尼蒂最古老的勢力。

教會就是一棵不朽的參天巨樹，早已在這個世界根深蒂固。

「教會正在暗中緊咬著第七重天不放，似乎想從他們的手中得到什麼。」

「這個我知道，聯盟公會也在這麼做，據我所知，第七重天的黑袍祭司手裡掌握著一份《黑暗聖書》的殘頁篇章。」

「可你之前不是說過那其實是聯盟公會故意送出去的誘餌嗎？」

「是的，這麼做的目的是就為了試探第七重天，那位黑袍祭司肯定藏有別的秘密，而且這個秘密與十二使徒之一的「殉教者」密切相關。」

當下，希克斯把他所掌握的信息都說了出來，再去結合林賽從教會中探聽到的一些線索，然後具體地分析了一遍目前三方勢力所追逐的目標。

「殉教者的第一階段正是食罪人，傳說食罪人能夠吞噬來自神靈的詛咒與一切帶有負面傷害的攻擊。」林賽回憶起曾經讀過的一些關於十二使徒的紀事。

希克斯對於這方面的事情了解比較少，他目前唯一要做的事是搶在所有人之前找到黑袍祭司，然後設法從對方的手裡得到《黑暗聖書》的殘頁篇章。

「以你目前的實力恐怕做不到，黑袍祭司的位階比我都高，你連我都打不過就想從人家手裡搶東西？」林賽直接打破了希克斯的幻想。

林賽想當然地認為希克斯會採取暴力的手段，憑他的個人實力肯定是做不到的，但是他也沒有說要自己一個人單幹。

「我一個人當然不行！」希克斯滿懷信心地沖她眨了眨眼，挑逗似地拍了拍對方的翹臀。

林賽臉色一沉，正打算出手教訓他一頓，但是看在貼在臀部的那疊馬克的份上，她可恥地選擇了順從金錢的魔爪掌控。

「我去看看等會晚餐吃什麼！」

「別太過分了。」

克斯藉機報復性地揉搓著林賽的翹臀，就在對方準備要動手的時候，他趕緊見好就收，然後身形一晃，下一瞬就站在了樓梯口處。

正好與放學歸來的桃樂茜擦肩而過，半個月不見小姑娘似乎成長了不少。

「嗨！」

「小公主？」

「欸？」

希克斯打算去逗弄一下小姑娘，然而跟到了房門前直接吃了一個閉門羹。

我去，什麼情況？希克斯受到了冷遇之後臉都綠了，難道是我的問題？

他不信邪地敲了敲門，得到的卻是一句「不要煩我」的話，從始至終連門都沒讓他進去。

「夫人，桃樂茜是怎麼回事？」

「抱歉，我也不了解。」

餐桌前，希克斯向郝蕾拉夫人打聽著關於桃樂茜的事情，總感覺小姑娘最近對自己越來越生分了。

「或許是桃樂茜小姐休息不夠，最近我每次見她都是很晚才關燈，應該是學習比較繁重。」郝蕾拉夫人仔細地思考了一會兒，然後給出了一個相對靠譜的理由。

「那好，麻煩夫人再去準備一份食物，我等會親自送到桃樂茜的房間。」

「好的！」

郝蕾拉夫人轉身進入廚房，但是過了一會兒，她從另一個方向繞了回來，手裡多了一份報紙和一封神秘的信件。

「這一封信是下午郵差送來的。」

相處了一些時日，她了解希克斯的用餐習慣，就是喜歡一邊用餐一邊翻看報紙。

「嗯哼，真是有趣，竟然是王室的徽記。」希克斯接過信件掃了一眼郵票。

王室的徽記就是一株金雀花，一個非常簡約的設計，可以說是毫無藝術感可言。

「哈哈，林賽，你知道嗎？」希克斯打開信件看到的是一份書面形式的任命狀。

「這是什麼？」林賽偏過頭來好奇地打量著，有些不明所以地問了一句。

「我的國王封了我一個職務，我馬上要成為一名外交官了！」希克斯仔細地閱讀著任命狀當中的內容，從頭到尾一直看了不下三遍。

確定這是一封真實有效的任命狀後，他突然產生了一個荒謬的念頭。

威廉姆斯六世這個貨到底是在鬧哪樣？難道是腦子抽風了？希克斯開始對這件事的背後深意產生了無限的聯想。