要是沒有喬蕊噗嗤笑著喊兄長回來了，苗婉還以為自己是喝多，眼花呢。

她在心裡嘀咕，怎就這麼巧，哪怕你早回來一會兒呢，好歹還能剩半杯酒給喬白勞，在公婆面前凹一波夫妻感情賊拉好的人設。

苗婉心下急轉，只要她跑得快，尷尬就追不上她。

眼下沒喝多也得裝喝多！

喬瑞臣上前一步，扶住苗婉搖晃的身體，「喝多了？」

「唔……這還是我從小到大第一次喝酒呢，嘻嘻……」苗婉就著丁點酒意靠在喬瑞臣身上笑。

這樣說喬白勞應該明白吧？該扶她回去休息了哇！

但喬瑞臣沒動，「你第一次喝酒，應該是合衾酒。」

苗婉：「……」這兄妹倆都該扔了，說什麼大實話呢。

滿院子吃喝過半，都慢悠悠聊著天，順便盯著這邊的熱鬧，幾個婦人都捂著嘴偷笑。

這小兩口每回碰上都忒有意思。

苗婉也不找理由了，扭身就走，「淘淘應該醒了，我去看看她。」

耿氏拉著耿嬸跟在她身後，「咱們給瑞臣燒些水叫他洗洗吧，這滿身的土。」

結果等進了屋，耿氏先帶著耿嬸一個抱娃一個拿娃口糧，就出了門。

苗婉有點傻眼，不得不說這具身體確實沒怎麼喝過酒，一盅燒刀子加兩盅青梅酒，思維還清醒，但身體有點反應遲緩。

她還沒來得及想清楚為啥要抱娃出去，下意識跟在婆婆後頭。

耿氏哭笑不得，「你在屋裡待著，我去給你熬醒酒湯，淘淘今晚跟著我睡，省得叫你身上的酒氣熏著她。」

苗婉：「……那我自己睡？」

「阿婉不是說你想瑞臣了？瑞臣好不容易回來一趟，叫他陪你睡。」耿嬸在一旁憋著笑搭話。

苗婉：「……」

一直到喬瑞臣帶著渾身水汽進屋，苗婉還想不明白，她今晚為啥要喝酒？貪酒誤事啊！

「阿婉？」喬瑞臣上前。

苗婉『噌』得站起來，擺出不怎麼標準的詠春姿勢，「幹嘛？」

喬瑞臣眼底全是笑意，見媳婦跟個小螳螂似的，爪子還止不住的晃悠，心裡便清楚，這是喝多了。

他聲音溫和得不像話，「我在凈房給你放好了水，你去洗洗，我幫你守著。」

苗婉真有點麻爪，尤其是對能嚇得原身落荒而逃的醬醬釀釀慫到了家，雖然想過很多次早晚會有這麼一天，可是……早死不如晚點啊！

聽清楚喬瑞臣說了什麼，苗婉猛點頭往外走，「好好好，相公說得對！」

可剛喝完了酒，立刻泡澡，熱氣一蒸騰，酒勁兒全上來了。

她又緊張，就扯著嗓子嘟嘟囔囔跟喬瑞臣念叨——

「白勞啊，你真是太貼心啦！」

「能嫁給你，是我苗世仁的福氣呀！」

「白勞你還在不在呀？你去看看淘淘唄，淘淘肯定也想你了……」

「要不今晚咱一起睡？誒對哦，咱們可以一家三口一起睡，我怎麼這麼聰明，哈哈哈……」

門外喬瑞臣：「……」

他還在想自己什麼時候多了個白勞的名字，耿氏就端著醒酒湯過來了。

聽見兒媳婦在裡面含混不清地嘀咕，無奈笑著搖頭。

「你媳婦平日裡看起來又乖巧又能幹，就是偶爾瞧不住時，冷不丁就要調皮搗蛋一番，跟驢蛋他們似的。」

喬瑞臣倒覺得情有可原，「她自小在景陽伯府無人教導，長大不容易，自會比旁人更能幹些，但也無人管她，少不得會有些稚童的天真，這也是好事。」

至真至純，起碼不會因為受了那麼多苦而覺煎熬，

他喜歡的便是苗婉跟個小太陽似的熱鬧。

耿氏想了想，還真是這麼個理兒，不免心疼又佔了上風，「那你待會兒伺候她喝了醒酒湯，那個……咳咳，若是她害怕，你也別太著急，往後日子長著呢。」

喬瑞臣：「……好的娘，我知道了。」以前還看得出是親娘，這會兒都快不知道是誰的親娘了。

苗婉泡了會兒，叫熱氣蒸散了些酒氣，從凈房出來，就清醒多了。

等喝完醒酒湯，她身上已經完全沒了酒勁，詠春是擺不出來了，她就坐在炕頭，看著喬瑞臣，欲言又止。

喬瑞臣也不逼她，隻淺笑著脫去外衫，鋪好炕坐在苗婉對面，溫柔看著她。

看得苗婉感覺不說話著實煎熬，她乾巴巴開口，「相公，要不……咱們，咱們睡吧？明天還得早起呢。」

「早起來做什麼？」喬瑞臣又給她倒了一碗溫水放在面前。

說起安排活計的事兒，苗婉就不磕巴了，她端著碗立馬道：「我答應了二嫂，明天要去看看他們的豬崽子。正好相公你回來了，阿達說是看好了幾塊肥田，你跟著去看看，只要差不多就都買回來吧。」

關於種地，苗婉都等好久了，「咱們家和張家的田地最好在一起，到時候就在田埂邊上蓋幾座炕屋，讓阿墩他們幾個在那邊住。

我想好了，咱們兩家一家種甜菜，一家就種向日葵和菊花，向日葵可以做小吃，菊花花期格外長，作用也多。」

喬瑞臣沒什麼意見，「就按照你說的辦，但也不用早起，阿達還有爹他們今晚都沒少喝，我聽娘說明天食肆休息，估摸著都起不來。」

苗婉：「……」今晚聚餐，失策了。

快想想看，到底還有什麼能說，是能立馬睡覺又可以早……

「阿婉。」喬瑞臣拉住苗婉的手，感覺她輕輕抖了下，心裡對剛成親時發生的事情有些……無奈和窘迫。

他壓著赧然，盡量語氣平緩地安撫媳婦，「阿婉若是不喜歡……我不會勉強你，能跟你睡在一塊就挺好的。」

「真的？」苗婉眼神一亮，拉著喬瑞臣的胳膊，「那咱們趕緊睡吧，哎呀，喝完酒我好睏的呢。」

笑意又在喬瑞臣眸子裡氤氳著散開，雖然喝了酒的是苗婉，但喬瑞臣卻覺得心裡的愉悅熏熏然在心底漫開，他媳婦實在是太叫人喜歡了。

等躺下後，熄了燭火，黑暗中，一陣窸窸窣窣過後，喬瑞臣將嬌軟的媳婦擁入懷中，忍不住在她額頭親了下。

苗婉感覺有股子熱流在身上到處竄，可能是還沒消散乾淨的酒勁兒，讓她渾身都有些發軟，尤其是腹部，奇奇怪怪的感覺讓她特別想蜷縮起來睡。

難不成燒刀子和青梅酒不能摻著喝？

喬瑞臣突然感覺被一雙膝蓋頂住，不動聲色吸了口氣，渾身都有些僵硬。

「阿婉，為何叫我白勞？」喬瑞臣輕輕開口，想著跟媳婦聊聊天。

正嘗試蜷縮起來的苗婉頓住了：「……」她要說是夫妻之間的愛稱，白勞同志能信嗎？

喬瑞臣耳力好，剛才苗婉的念叨他都聽見了，隻覺得奇怪，「你字世仁？聽起來不似閨中小字。」

苗世仁：「……」那被槍斃的那位同仁，雖然數王八的，但不是從閨中出來的，她有啥法子。

「睡著了？」喬瑞臣低頭，又忍不住親了親苗婉的額角。

感覺苗婉縮了下脖兒，就知道她沒睡著，只是乖乖靠在他懷裡，像個孩子一樣半蜷著身子。

這種姿勢叫喬瑞臣多了幾分憐惜，都是他的不是，才會讓媳婦留下這樣深的陰影。

他無聲嘆了口氣，臉上起了燥熱，但仍小聲保證，「阿婉你別怕，我……我知我過去不好，我已仔細詢問過軍中同僚房中之事，

不會再跟過去一樣了。」

嗯？說起這個，苗婉可就不困了。

她稍稍抬頭，用氣音問：「相公，是看了避·火·圖？」

「……嗯，是避火冊子。」喬瑞臣也學著她，用氣音回答。

苗婉：那就是很多張？

明明屋裡只有倆人，小兩口愣是聊出了做賊的感覺。

不過這種賊兮兮的感覺倒是助長了某人在黑暗中的勇氣，又支棱起來了。

苗婉小聲問，「好看嗎？」

喬瑞臣沉吟片刻，憑著聰慧的直覺回答：「這我不曾注意，隻覺收穫良多。」

「唔……」苗婉稍稍鬆了口氣，身體也放鬆了許多，「活到老學到老，這是傳統美德，相公你真是棒！」

這樣往後就算髮生什麼，也不會跟原身一樣慘了吧？

但喬瑞臣聽到久違的彩虹屁，哭笑不得之餘，也感覺到了苗婉的放鬆，他可沒打算往後發生什麼。

「要不，阿婉給我個機會試試？」喬瑞臣輕巧將人提到了身上，輕柔安撫著被窩裡的嬌軟，「只要你說不舒服，我們就停下。」

苗婉手指摳著喬瑞臣中衣上的盤扣，也許是知道早晚有這麼一遭，也許是酒壯慫人膽，在喬瑞臣親吻上來的時候，她沒吭聲。

而後屋內空氣突然灼熱混亂起來，等她再想吭聲，已經晚了。

「唔……大騙子！」這是苗婉累睡著之前能說出口的唯一一句話。

翌日，等喬瑞臣跟張屠夫一起買完田地，去十裡外的西永縣衙辦完田稅回到家，就發現，自己又被攆回了喬盛文屋裡。

苗婉別說去給楊氏看豬崽子了，連給淘淘餵奶，她都是躺在炕上完成的。

不是起不來，就是像廢柴跑完一千五以後，第二天的狀態，渾身酸軟，比牙疼還擾人。

耿氏本來還沒注意，但淘淘吃奶的時候，她在一旁從針線活裡抬起頭，冷不丁還以為淘淘把糧袋給抓破了，仔細一看，冤枉孫女了。

這分明是淘淘她爹力氣大，留下的印記，因為苗婉敞開衣襟喂孩子，從糧袋延伸往上，全是細細碎碎的痕跡，也不知到底是用了多大的勁兒。

因此苗婉眼淚汪汪抱著孩子，道：「娘，晚上我還是想跟你和小蕊一起睡……」

耿氏臊著老臉，愣是沒好意思拒絕，畢竟兒子是她生的，兒子造的孽……讓他們爺倆自己反省去吧。

傍晚喬瑞臣將張屠夫送回去，剛到家就被耿氏喊了過去。

「你跟你爹一起睡，你說說你……餓狠的狼一樣，你倒是輕著點，傷著你媳婦，淘淘還怎麼吃奶？她斷奶之前，你們別在一個屋了。」

喬瑞臣：「……」他真的沒用多大力氣，左不過就是曠了太久，不止一次。

晚上父子倆面面相覷，喬盛文都沒眼看兒子了，太給喬家兒郎丟人。

「別說爹不幫你，咱家也不是那等迂腐的人家，不在乎旁人說什麼。」喬盛文想著怎麼也得幫兒子最後一把，他沉吟道。

「我想，郡城的勾欄應該也有小倌吧？」

喬瑞臣：「……」

喬盛文隻當沒看到兒子的無奈，輕咳幾聲，「行了，昨晚家裡人多，我瞧著你面帶喜色，是巴音那裡？」

喬瑞臣收了心裡的複雜，點點頭，「我們所料沒錯，西寧鎮十一年前被西蕃人屠鎮，肯定跟陳嗣旭脫不了乾係，所以兀良哈一直在查他。」

「沒查到證據是吧？」喬盛文不出意料地問道，而後面色篤定，「但又查到了什麼。」

否則兀良哈氏不會這麼多年一直不放棄追查。

「陳嗣旭是沒有跟西蕃人有來往，但他麾下家將十二人中，有三人府中都有西蕃賤妾，巴音查到其中有一個雖為

賤妾，卻像是西蕃都護之女。」

西蕃都護與大嶽的外藩院職責相似，乃是管理對外偵查和征討之事的官員，甚至暗探也歸其管理。

喬盛文面色嚴肅許多，「像是？」

喬瑞臣點頭，「西蕃多動蕩，王汗十年更迭了四次，都護也換了幾次，且在西蕃，婢妾生女都不會計在族譜上，北蒙跟西蕃關係也緊張，阿古拉和巴音一直沒辦法確認。」

喬盛文冷笑，「都當陳嗣旭是莽夫，他比起陳國公那老狐狸也不遑多讓，即便我們查明那女子確為西蕃都護之女，俘虜西蕃人收用為賤籍本來就時有發生，還不是在他府裡，我們依然拿他沒有辦法。」

喬瑞臣很冷靜，「但他要用底下的人，勢必彼此之間會有桎梏之法，眼下我已經成為禦侮校尉，只等陳嗣旭找上門，取得他的信任，早晚能拿到證據。」

「這老狐狸小心謹慎太過，要取得他的信任，怕是難啊。」喬盛文感嘆。

這個喬瑞臣已經通過那叫陳武的百夫長打探到了，「陳嗣旭確實勇武善戰又仔細周密，但他也有個缺點，好女色，定北將軍府中姬妾不下三十之數，子女更是不少。」

因子女眾多，女兒可嫁給屬下，兒子可娶屬下之女，如此盤根錯節，才能讓陳嗣旭的定北將軍之位穩如磐石。

那陳武頭頂上的人，就是入了定北將軍府的堂妹，雖然不得寵，可他堂妹所出之女嫁給了固北軍正五品的騎都尉，才能在郡城邊軍中那麼吃得開。

喬盛文若有所思：「你是想從他後宅下手？」

喬瑞臣點頭，不動聲色道：「我正想晚上跟阿婉商量下，若是能再出些讓女子著迷之物，我能定期去定北將軍府送貨，肯定有機會。」

通過送到秦茂後宅的精油和香皂，查到秦茂貪汙的證據後，喬瑞臣覺得這法子還挺好用的。

所以，得給他機會跟媳婦多聊聊啊。

他看著喬盛文：爹，你明白我意思吧？

喬盛文：「……」又不是我讓你被自家媳婦攆出來的，你看我有用嗎？

這會兒苗婉正拿著喬瑞臣送回來的田契，跟張娘子一起商議後面的種地計劃呢。

張娘子數落自家相公，「那中等田中了兩季的青稞，今年土地有些貧瘠，你阿達還是不懂得過日子，地買得太貴了，起碼春裡這一茬不能種，得養養地。」

耿氏在一旁安撫她，「好歹是童生家出來的地呢，我家瑞臣也不懂，那下等田不也買回來了？也不知道能種什麼，我聽老張頭他們說，下等田雖然交稅少，但產出也寥寥無幾。」

買回來種地的兩個老把式，一個姓張，一個姓吳。

其實喬瑞臣和張屠夫運氣還是不錯的，碰上一個要搬去西平郡的地主，才能買到這麼多地。

聽說人家裡的小子已經過了童生試，才十四歲呢，眼瞧著是平步青雲的種子，故而全家都特別重視。

那位童生的家主父親拍板，乾脆隻留下老宅，其他的田地都賣了，去郡城買宅子做買賣，家中其他兒郎也算有個出路，最主要的是，緊著童生兒子讀書來。

張屠夫和喬瑞臣沒談價兒，一來是價格還算公允，二來買童生家的地，說不準將來就是秀才公、舉人老爺家的祖田，為了沾個喜氣也不能壓價太狠。

這位地主手裡有上等肥田十畝，中等田地二十畝，還有十畝丘陵梯田，因為土地貧瘠，只能算下等田。

上等田要十五兩銀子一畝，中等田要十兩銀子。

那十畝丘陵田呢，雖然貧瘠，可也分地兒，有幾個地兒土地肥力比上等田也不差什麼，只是分佈不均勻，出產算雜糧，要價也不低，要六兩銀子一畝。

張屠夫問過，下等田最多三兩銀子一畝，這翻了倍，他覺得不劃算。

他跟喬瑞臣商量了一下，隻把上等田和中等田平分後買了下來。

但喬瑞臣記得丘陵可以種茶，說不準他媳婦就能變廢為寶，乾脆以四十兩的價格也拿了下來。

眼下，苗婉在婆婆和乾娘說話的功夫，看著田契笑得眼都眯成了縫兒。

她不會種茶樹，可是她會肥田啊！

鄉下長大的孩子，就沒幾個沒下過地的。

奶奶還活著的時候，家裡地是她伺候，當年她也是為了有地能租出去還債，才沒去孤兒院，對地裡的活計不說多熟悉，起碼漚肥她會！

只要土地都肥沃的情況下，還有熟悉西北種植的老農在，種啥不行？