巴音雖說對外叫聚福食肆的東家，實則他不分紅利，只要給他一千兩銀子的香皂肥皂等貨物便可。

但也礙不住聽旁人說起，知道聚福食肆的生意不錯，心裏對喬瑞臣夫婦評價提高不少。

一樁樁一件件的，喬家出來的買賣，大都是賤價換金銀，可見這小兩口都是能人。

但他還是沒下定決心幫喬瑞臣。

既然喬瑞臣說不急，他便定下心來，想冷眼旁觀些時日。

與定北將軍作對，即便兀良哈氏與北蒙王室親近，也不一定能全身而退。

有賴喬瑞臣給他的方子，北蒙現在有奶塊和奶豆腐要做，天氣暖和以後，羊奶和牛奶什麼的就都多了，光奶豆腐就能叫他大賺一筆。

更別說還有香胰子和肥皂、香皂這些，只有他這裏可以拿貨，雖然比不上秦茂摟了去的精油利潤高，也是大把的金銀往裏進。

只等秋收後，用金銀換取更多糧食，冬天他們牧區的百姓日子應該能好過些，為兀良哈氏帶來更大的利益。

兀良哈不是不懂感恩的人，但他覺得，起碼要等喬瑞臣升了禦侮校尉，再與兄長商議該怎麼把握跟喬家相處的分寸。

誰知三月剛過半，就不停有人找上門來，奶豆腐的生意且不說，就連北蒙馬和氈毯的生意都好了許多。

上門來談生意的幾個行商，價兒都不談了，張嘴就是交個朋友。

巴音：「……」這特娘就不是你們為了一星半爪的利益，跟我扯皮的時候了？

很快就有人露了底，「巴音老哥你不地道，既然開著食肆，作甚不請咱去多吃幾頓呢？有啥是在酒桌……不好說的事兒？」

巴音立刻明白，好傢夥，喬瑞臣說的讓他不急等著看，莫不是應在這裏？

連秦茂都請人給他下了幾次帖子，也沒旁的事兒，就是想用巴音那間炕屋招待客人。

巴音這才知道，聚福食肆還特地給他留了間炕屋。

他頭回帶人去談生意，就得到了號稱歪歪皮的尊貴服務。

跟他談生意的行商吃的滿嘴流油，高高興興讓了半成利，談完生意就躺炕上睡了。

巴音有些不明白，忍不住私下問張三壯，「你們給我留了炕屋，怎不跟我說呢？」

張三壯詫異，「我妹妹說跟您說了啊，特地給您留著貴賓炕呢。」

巴音：「……」誰特娘知道貴賓炕是個啥玩意兒。

不過很快巴音就體會到了歪歪皮的好處。

首先是陳氏當鋪催他捐軍餉的態度都好了許多，這證明秦茂也從喬瑞臣那裏掙到了錢，又要用他的炕屋，所以想拉攏他。

二來，南來北往的行商，甭管見識多廣，滋要是跟他往炕屋裏一坐，這可比去勾欄的花娘子炕上好使。

吃飽喝足順帶手拿上幾樣聚福食肆的伴手禮，回頭生意都好談。

甚至連阿古拉都從郡城來了幾趟西寧鎮，還帶著郡城的權貴老爺們往這裏來，也被招待得滿意而歸。

「喬盛文是個老狐狸，喬子承也不遑多讓，連喬家兒媳也是個聚寶盆，多個朋友比多個敵人要靠譜的多。」阿古拉比巴音還乾脆些。

「說不定喬子承真能給我們驚喜，我一直覺得阿布和額吉的死跟陳嗣旭有關，不然不至於一個奴僕都沒逃出去。」

這更像殺人滅口。

巴音不是不知道這點，但他也擔憂，「我更懷疑兀良哈也出了內鬼，安答（大哥）怎知現在的兀良哈沒有內鬼，喬家有老狐狸，陳嗣旭這人也狡猾，若是賭錯了，兀良哈氏就要斷在我們兄弟手中了。」

阿古拉也擔憂過這個問題，不過他身為兀良哈的家主，賭得就是當機立斷。

「我比你了解喬子承，他被父親連累，憑他與大嶽天子的情分，擺脫流放未必不可行，但他還是來了西北，你就不想想，這有可能是誰的意思？」

見巴音若有所思，阿古拉小聲道，「西蕃人一直想吞併北蒙，壞掉我們與大嶽的聯盟，好成為天下之主。北蒙隻想做草原上的霸主，若陳嗣旭與西蕃人有交易，你覺得他會放過兀良哈氏嗎？」

巴音瞳孔驟縮，是，所以他們一直暗中查陳嗣旭，不光為阿布額吉報仇，也為了家族。

「我知道了，等喬子承回來，我會把咱們查到的事情告訴他。」

喬瑞臣也沒想到，巴音會這麼快就下定決心要幫他。

本來說好是傍晚歸家，因與巴音談事，天黑透了他人還在巴音的帳篷內，也不知道家裏人等急了沒有。

實則這會兒喬家院子裏，氣氛正酣。

喬家新宅子做好後，別的先不說，天井就寬敞了不少。

苗婉特地請於家用上好的木材做了張長桌並著許多長凳，就是為了能讓大家都坐在一起，熱熱鬧鬧聚餐。

天漸暖，日漸長，三月底西寧鎮都是申時過後才會天黑。

聚福食肆午食的生意忙完後，有十個壯碩的小夥子幫忙，未時末就到了喬家。

那時離天黑還有一個時辰，將烤肉的爐子放上桌，提前準備好的食材很快就準備好了。

花費時間多一些的麻辣烤魚，也由家中婦人提前準備好，小半個時辰就能得。

苗婉先把淘淘給哄睡，出來就見外頭忙得熱火朝天，笑著撫掌，「我前陣子從條街回來，正好見到有登州府來的行商，帶了許多燒刀子來西北，這酒滋味兒不錯，大家一起嘗嘗呀！」

如今喬家算上買回來的僕從，不算淘淘，足足有二十三人。

把孫老火師徒和兒子都算在張家，去掉跟淘淘並排睡得香甜的滷蛋，總共二十個。

四十多個人湊在一起，擠擠挨挨，大人抱孩子，勉強坐得下。

苗婉張羅起來，小心思暴露的很徹底。

她不動聲色端起酒盅，「這還是咱們第一回人湊的這麼齊全，這個月生意又特別好，剛才我看過帳本了，光流水足足三千多兩！我提議，咱們大家乾一杯，往後繼續努力，更創佳績！」

眾人被三千兩這個數字給驚著了。

好傢夥，這不是能買三個鋪子了？？

驚訝的同時，都不由自主端起了杯碗。

耿氏倒是冷靜些，她就知道兒媳婦昨晚那麼興奮，定是不老實。

還喂著奶呢，怎麼敢喝酒，就算一點酒，誰也不知道苗婉的酒量，一杯倒可怎麼整？

可苗婉站在最前面，沖著這麼多人說話，耿氏又擔心，若是這會兒攔著她，只怕要壞了兒媳婦的威望。

她看了眼喬盛文，見相公微微搖頭，悄悄瞪了苗婉一眼，由著她去了。

苗婉內心狂喜，趕忙仰頭，豪氣衝天地把杯子倒過來，「我幹了！你們隨意！大家吃好喝好，一定要盡興！」

哎呀，燒刀子的味道入口綿柔，過喉嚨時就開始火辣辣的，下肚兒後從上到下的暖，配一口烤肉，爽！

苗婉其實有點小酒癮，時不時喜歡喝一點，身為西北人，怎麼能不會喝酒呢？

她上輩子酒量還可以，也不多喝，就是愛張羅，這輩子還是她第一次喝酒，箇中滋味兒，美得她快要熱淚盈眶。

咦嗚嗚……要是能多喝點，該多好！

她不是忘了自己還在哺乳期，可晨曦姐餵奶的時候也喝酒呀。

孕婦只要不多喝，淺嘗輒止的話，提前將奶水擠出來，半天時間足夠代謝掉，不會對孩子造成影響。

這還是她們姐倆都饞酒的時候，特地在度

娘上查過，還問了醫生的。

雖然醫生表示不贊同，可阻攔不了的情況下，倒是也沒說不能喝。

苗婉買燒刀子的時候，還特地花了一小錠銀錠子，從人家那裏買了青梅酒。

這酒甜滋滋的，帶著淡淡的果香味兒，基本上不會醉人。

她已經提前把淘淘的口糧準備好了，保證到明天早晨之前淘淘都不缺口糧，所以……

苗婉嘿嘿笑著從桌子下頭掏出酒壺，殷勤湊到婆婆身邊，「娘，爹可以跟阿達他們一起喝燒刀子，阿姆和嫂子他們也習慣了烈酒，您喝了怕是要難受，我特地給您買了青梅酒，您也喝點，高興高興嘛。」

耿氏不知道自己是該笑還是該氣，那雙跟淘淘一模一樣的大眼睛烏溜溜轉著，一瞧就知道有鬼。

她接過酒壺，「哦，給我的是吧？那我和耿嬸分了喝。」

苗婉下意識伸手去夠，「啊……要不我，我陪您和耿嬸喝點？」

「你不喂淘淘啦？」耿氏見大家都已經熱鬧吃喝起來，悄悄擰苗婉耳朵，「比淘淘還不懂事，你喝醉了她怎麼辦？」

「我已經提前把她口糧準備好了，這裏……」苗婉湊在耿氏耳邊，稍稍在胸前一比劃，「空空如也，明天肯定不耽誤她吃奶，您就叫我喝一點嘛。」

耿氏被兒媳婦晃衣袖晃得沒法子，一抬頭，就瞧見大部分人都偷偷瞧熱鬧呢，就看財神爺怎麼現場裝可憐。

連小孩子們都趴在桌上，還有捂著眼睛的，只是手指縫大張，一個個眼神賊亮，這就是他們往後磨阿奶/阿姆/阿達/阿爺……的榜樣啊！

學到了學到了。

耿氏哭笑不得拉著苗婉坐下，給她倒了碗酸奶，「你給我老老實實吃飯，叫你多吃點烤肉行了吧？要是今兒個讓你喝酒，往後這幾個小的，保管有樣學樣，更要鬧翻天了。」

苗婉：「……」

這都不行？那就別怪她上絕招了！

苗婉乖乖端著酸奶碗喝，烤肉也不多吃，麻辣烤魚也不多吃，就乖巧地坐在一旁安靜吃東西。

沒過多會兒耿氏就覺察出不對勁兒來。

「不高興了？」耿氏見苗婉犯蔫兒，有些無奈，怎麼跟個孩子似的。

她摸著苗婉的腦袋哄，「你要是喜歡，等淘淘過了百日，再喝好不好？」

三個多月的孩子，偶爾喝點米湯什麼的也行，也不會那麼容易生病了。

苗婉算了下，那不是還有一個月？

那她自摸半天，擠出來的口糧不就浪費了嗎？

但面上她只是委屈地點頭，瞧著落寞極了，「娘，我有點難過，這酒我是為相公準備的，可惜這麼熱鬧的時候，他都不在，我隻想替他喝一杯。」

耿氏心軟了一瞬，自打來了西北，小兩口總是聚少離多，感情又越來越好，想得厲害也是正常的。

她給苗婉淺淺倒了一盅酒，「那你隻準喝一杯。」

苗婉立馬支棱起來了，趕緊點頭，「好，我就喝一杯！」

然而，半個時辰後，吃得差不多的苗婉看著喝酒喝得熱鬧的那幾個人，又扭頭眼巴巴去看耿氏。

「娘……」

喬盛文剛才注意到這婆媳倆鬥法，見媳婦再次敗在兒媳婦的可憐之下，憋了半天笑，過來偷偷跟耿氏說了兒子要回來的事情。

耿氏氣得錘了喬盛文好幾下，早怎麼不說？

要是早知兒子要回來，她肯定會立場堅定點，這會兒苗婉酒也喝了，再說什麼都晚了。

她挑眉問兒媳婦，「怎麼著，又想你相公了？」

苗婉咬咬唇，可憐巴巴抬起頭望天，「也不知道相公這會兒吃得好不好，睡得好不好，我們歡聲笑語，他可能就在軍營裡粗茶淡飯呢，

哎呀……我這心窩子疼……」

重點是，「娘~再叫我替相公喝杯酒吧，不然我晚上念著相公，肯定難過的夜不能寐呢，娘啊~~~」

耿氏：「……」兒媳婦不去唱戲，真是可惜了。

不過說到夜不能寐，耿氏心下微微一動，她似笑非笑看著苗婉，「最後一杯？」

苗婉點頭，「最後一杯！」

事不過三，她還是心裏有數的，也不能太叫公婆擔心，她也不是那麼不懂事的人兒嘛！

當然啦，如果晚上實在饞得慌……她還偷偷藏了一小罐子青梅酒，嘿嘿嘿。

耿氏想了想，痛快給她倒了滿滿一杯，「喝完這杯，可不許再說旁的了。」

怕苗婉還要鬧麽蛾子，耿氏乾脆給女眷們都倒上一杯嘗嘗，很快就空了酒壺。

苗婉見沒有任何繼續喝的可能，珍惜地端著酒盅在唇邊滋溜，還不忘甜言蜜語哄婆婆幾句。

「娘您放心，我往後肯定不會這麼不懂事兒了，主要是相公也沒這麼久不回來過，我實在有些不適應，往後我一定堅強些，把酒都留著給相——嗝！」

甜言蜜語正說著，一杯酒將將下了肚兒，她搖頭晃腦開心的功夫，抬眼就瞧見了站在不遠處挑眉微笑的喬瑞臣，嚇得直接打了個酒嗝。

喬蕊挨著耿氏一直在偷偷瞧熱鬧，扭過頭也看見了哥哥，趴桌上笑得肚子疼。

「嫂子，阿兄回來了，你替他把酒也喝完了，拿什麼賠給阿兄呀？噗——哈哈哈……」

苗婉：「……」這小姑子不能要了。