打消阮嘉麟遲疑的，是喬盛文最後一句話。

「自副榜入國子監參加會試，都會記錄在冊，即便能參加殿試，最多是同進士之名，很難考進一榜，也不好謀官，我建議還是參加鄉試，得了舉人功名再參加會試，如此也好舉官。」

謀官是為同進士自己通過人脈或者自薦上門，得官職，起點全看你背景硬不硬。

舉官則可以通過師門或者禮部推薦，得官職，一般起點都不會太低。

喬盛文不好說得太肯定，隻捋著鬍鬚低聲與阮嘉麟道：「下次鄉試，你長兄可住在喬家，景陽伯府不會再有機會為難你們，那時才是要回阿婉母親嫁妝的最好時機。」

現在可沒有喬家了，今年是鄉試年，下次是三年後，那意思是喬家平反指日可待？

阮嘉麟並不笨，隻用了一晚時間，就決定寫信給大伯和父親，讓他們舉家往西北來。

他妻子李氏擔憂家中孩子多，路上顛簸出事，既然不上京，就在江南呆著不好嗎？

阮嘉麟想的很明白，在江南王氏的手想伸過去還不容易？阮家人……他不得不承認，太好欺負了。

起碼西北還有個狀元呢，家中讀書的孩子不少，能得狀元指點一二，可是旁人盼不來的福分。

他隻跟苗婉說了自己的擔憂，「我們前面還能搭商隊的車，後頭我被人騙……咳咳我和你二表嫂帶著孩子跟商隊走散，多用了些時日才到西寧鎮，怕只怕家裡人已經啟程進京了。」

苗婉抱著淘淘往門口看，「不慌，有我相公呢，他能安排。」

算日子，喬白勞應該快回來了。

果不其然，阮嘉麟一家子還沒修整過來，喬瑞臣就回來了。

其實還不到荀休的日子，是喬盛文通過來張家買豬肉的固北軍給他送了信，為的就是兀良哈氏的盤算。

一回來，喬瑞臣發現家裡多了一家四口，旁邊還有媳婦抱著閨女，都是一人抱一個孩子，全眼巴巴看著他。

喬瑞臣：「……」問都不用問，就沖這如出一轍的可憐勁兒，肯定是阮家人。

苗婉趁喬瑞臣和父親談完事出門前，先拉著他把活兒安排好。

除了阮嘉麟的信，她也休書一封懇切請阮家人來。

聽二表哥這幾天說了許多，苗婉盼著新勞力……啊不，是親人們來的心，迫切不少。

阮家被王家算計賣掉揚州的鋪面，有家織品鋪子，她二舅母是江南織造世家傳人，一手蘇綉和蜀綉功夫出神入化。

這才是她的夢中親人啊！

「算著日子，二表哥覺得大舅舅和二舅舅他們應該已經北上進京了，所以得麻煩相公跟巴音那邊說，借用他的人在沿途守著，碰著了直接帶回來。」苗婉把信給他。

「至於這信，就讓人在京畿一帶等著，若是他們到了那兒，就直接給他們看，若是沒到那兒再帶回來。」

苗婉也不肯定，阮家人是不是都跟阮嘉麟這麼好忽悠，要是能直接忽悠過來，不需要看信是最好的。

若是警惕心強也不錯，看過信肯定就能忽悠過來了。

不要問苗婉為何如此肯定，聽阮嘉麟說，阮家被欺負的只剩祖宅和河畔一座小酒樓。

想想當初原身母親嫁人時的百萬嫁妝，不好忽悠能變成這樣？

喬瑞臣聽父親說了兀良哈氏有異，本來就要去見巴音，但他媳婦應該不知道。

他看了眼趴在靠枕裡睡得香甜的閨女，抱過苗婉低頭看她。

「那阿婉準備怎麼謝我？」

苗婉瞪大了眼，詫異極了，「相公什麼意思？現在相公幫我都需要謝了？」

喬瑞臣：「不是……」

苗婉捂著心窩子

一臉難過，「哦，相公說的有道理，你要是這樣跟我計較，那咱們就得算算帳了，你還記不記得你從我這裡拿……唔。」

喬瑞臣哭笑不得堵住了苗世仁打算記小黑本的行為，把人親得暈頭轉向，才湊在她耳邊笑，「我就是想阿婉了，跟你說笑的，不是你讓我有情趣些？」

苗婉哼哼唧唧趴在他懷裡擦擦嘴，活像個屬螃蟹的小流氓，「那你直說呀，相公想要親親還是沒問題的，還能買一送一，加上淘淘，我們能親禿了你。」

喬瑞臣：「……」

自打兩個人親近過後，相處起來比起以前還要融洽，苗婉就不是個知羞的人，她自詡見多了豬跑，更吃多了豬肉，這點陣仗算什麼？

只不過是搞錢人在搞錢路上，多一種享受人生的法子嘛。

上輩子被陸晨曦逼著相親時，她還偷偷嘀咕過，等攢夠了錢，她一個富婆，就不能憑錢找小哥哥走花路？幹嘛要相那麼多親啊。

現在更好，白得一個高富壯，還不常在家，不耽誤她忙事業，她很滿意。

但可能鐵直憨久了，好好的調·戲叫她說的跟相聲一樣，總叫人哭笑不得，全無旖旎心思。

說完她就推喬瑞臣出去，「走走走，你快去吧，若能回來的早些，說不定還能趕上淘淘畫地圖呢，到時候我們娘倆好好親你。」

喬瑞臣到巴音的帳篷時，臉上還帶著笑和期待，肯定不是對童子尿的期待就是了。

巴音也知道他為何而來，直接遞給他幾封信，「阿嫂做的事，我和安答都知道，只是阿嫂出身乞顏王室，立場微妙，若兀良哈因幫你而出了事，對她阿布也會有很大的影響，但我和安答會盡全力幫你，阿嫂的行為不會耽誤我們之間的合作。」

信是蘇日娜與她阿布之間的往來信件，想必是阿古拉知道了妻子的行為，特地送來跟喬瑞臣表示誠意的。

乞顏王室內部紛爭也不小，可汗之位歷來爭奪激烈，北蒙貴族對可汗廢立影響不小。

可汗能否坐穩王位，一看手中被稱之為翰兒朵的將士多少，二則是憑藉掌控的部族和貴族糧草和牛馬羊數量。

前者可以保證北蒙可汗南北征戰，後者則能保證翰兒朵是否能養得強悍。

蘇日娜的阿布是北蒙可汗的堂弟，他為蘇日娜選中的兀良哈氏有錢，牛馬羊多到以數萬計，是北蒙可汗最大部族的支撐之一。

所以兀良哈在西北做生意才會被定北將軍忌憚，若兀良哈跟定北將軍起了衝突，甚至被剿滅，說不定可汗和蘇日娜阿布王爺的位子都會不穩。

喬瑞臣很快想明白其中的道理，他思忖片刻，並沒有因此後退。

「巴音兄，奶塊的方子是我送給你們的，奶豆腐我也沒取分文，至於香皂這些更是獨家供應給了兀良哈氏，我以為這些足夠換得兀良哈氏的坦誠和信任。」

巴音心裡嘆了口氣，「是，我知道。」

喬瑞臣面帶微笑，「那巴音兄就更應該知道貪心不足蛇吞象的道理，這不是你們空手套白狼的理由，別忘了，即便我讓阿古拉夫人佔了這個便宜，早晚喬家會離開西北。」

巴音心下一凜，他倒是忘了這個。

即便他們能一直讓喬家給兀良哈氏打白工，若是得不到方子，等喬家一走，兀良哈還怎麼拿貨？

至於蘇日娜說過的，將喬家永遠留在西北，甚至帶去北蒙，他想都沒想過。

以喬瑞臣的本事，他想逃，他們攔不住。

若是以喬家人性命威脅，他真敢跑，又殺了喬家人，那來回來去折騰啥呢？

不殺，這小子要是真破釜沉舟逃回大嶽，到時候大嶽和北蒙破盟，固北軍可不是好相與的。

早晚還得面臨殺與不殺的選擇，這就是個死胡同。

「是我被阿嫂帶偏了，著實對不住牧仁兄弟，但我與兄長確實不好攔著阿嫂，木仁兄弟看這樣如何？」巴音立刻致歉，誠懇道。

「鋪子完全是喬家說了算，我保證兀良哈從此不會再有人過問，但乾利仍然用貨物做抵，包括香皂和肥皂那些都一樣，不需要再按底價交付，只需要比其他客人都低三成。」

這是兀良哈雖然賺不多，仍有得賺的價格。

巴音既然打算站在喬家這邊，就不會給自己找麻煩。

蘇日娜那邊，原先他是覺得情有可原便沒攔著，想清楚後，他會跟兄長仔細談一次，肯定能勸下。

喬瑞臣不知道貨物的具體利潤，還得苗婉來拿主意。

「答應他們！」苗婉斬釘截鐵，「不，人家退一步，咱們也退一步，照賣價的五成給他們，比底價高不了多少，到時再有問題就是他們理虧！」

喬盛文擔憂，「那客人豈不是都被蘇日娜搶了去？」

到時候貴夫人們都去蘇日娜的鋪子，喬瑞臣就不好去定北將軍府上獻殷勤了。

苗婉嘿嘿笑，「兀良哈會想岔了，那咱也想岔了啊，這跟旁人仿咱們食肆的菜品不是一樣嗎？讓她賣，追在我屁股後頭，能吃著屁就算她贏。」

開玩笑，後世那些據說是從正品廠子裡出來的低價品牌貨，有一個能買得過正品的沒有？

前頭她光想著拒絕蘇日娜佔便宜搶佔市場，都忘了自己還站在巨人肩膀上，花活兒多得是。

美食成功的秘訣是在菜品夠不夠硬。

美妝成功的秘訣，是在品牌花樣夠不夠多，比這個，她苗世仁怕誰？

牆都不扶！

眾人：「……」

想明白後，苗婉一反前頭的愁苦模樣。

說點叫喬瑞臣高興的，晚上送淘淘去了正屋後，回來後，媳婦在炕上的熱情都高漲不少。

總之喬瑞臣早上走的時候，忘了戴口罩，回到郡城後，高興出來一嘴的土。

至於苗婉，除了繼續仔細研究胭脂水粉外，眼看著千金樓裝修好，還是要解決掌櫃的問題。

林大志宣布收工的那天，她去看了眼，跟聚福食肆一樣，千金樓也走的是低調奢華高調質樸的路線，全木質裝修風格。

與聚福食肆不同的是，包括樓梯在內，都用褚色染料染過的羊毛線編織了氈毯，一路鋪設到二樓。

大堂則請耿氏特地給描的花樣子，編織了一朵牡丹花的氈毯，足足有兩米長寬，就鋪在一進門的地方，讓人跨進門檻就能感受到何為質樸的富貴。

阮嘉麟一家子來到西北後，住在喬家。

原先給淘淘留的屋子，在東排屋就隔著喬蕊的房間，短時間內淘淘肯定用不上，就先給阮嘉麟一家居住。

他們離開商隊後，急著趕路不知道避開最熱的時候，臉上爆皮都很嚴重，幸虧西北這邊不缺蘆薈，荊芥精油分離出來的芳香水也能緩解皮膚問題。

再加上苗婉做的白玉龍膏，李氏就在屋裡天天不出門，想著先把皮膚給養好。

兩個孩子是待不住的，有鐵蛋和毛蛋幾個還不用去私塾的尕娃子帶著，倆人早就跟著在兩家滿院子跑了。

阮嘉麟呢？

得知喬盛文是個狀元，他也是科考過的，只不過沒有長兄會讀書，勉強考了個童生，秀才沒戲。

這會兒天天就在喬盛文屋裡請教，跟著讀書習字。

因此苗婉以為這個表哥也是個讀書人，只能繼續在耿嬸身上使勁兒。

她感覺耿嬸面對她和婆婆太緊張，把張家的婦人們都叫過來了，連翠丫和巧丫都沒放過，輪著給耿嬸做條件反射培訓。

不經過這一遭，苗婉都不知道於氏還是個愛演戲的，回

回都數她和孫氏最積極。

「哎呀！這個豬毛刷子是做什麼的呀？」於氏捂著嘴跟見了鬼一樣喊。

很難說耿嬸到底是緊張還是被她嚇著了，使勁兒在身上搓了搓手，「那個是，是牙刷。」

「那個？是哪個？天吶！豬毛竟然是刷嘴的嗎？」於氏繼續一詠三嘆。

苗婉在一旁笑得肚子疼，還不忘舉手，「大嫂，你是貴人，你怎麼看出這是豬毛刷子？而且是刷牙，不是刷嘴。」

於氏：「哦哦哦，那……這土色的刷子跟我們家刷夜香桶的刷子好像呀，你怎麼能放這種醃臢物在這兒？」

耿嬸：「……」我是誰？我在哪兒？我到底為什麼要聽她在這兒嗶嗶？

輪到孫氏，稍微好點，隻學著貴人慢慢走路的樣子一步三搖，聲音跟三天沒吃飯似的。

「掌櫃呀，這個是什麼？」

耿嬸仔細聽清楚了，趕緊回答：「這是咱們千金樓獨有的白玉龍膏，聽說是前朝宮廷傳出來的秘方呢。」

「什麼？獨有？可我怎麼聽說郡城也有賣呢？」孫氏弱柳扶風坐在一旁，喝茶還不忘呸了口沫子，好表示自己是個惡客。

「聽說？你聽誰說呀？雖說你隻說是前朝宮廷，亂傳皇室的事兒可是要砍頭哩。」

耿嬸忍不住縮了縮脖子，砍頭這麼嚴重嗎？那，那不是阿婉叫她背的嗎？

院子裡鬧騰著，阮嘉麟看了好一會兒了，實在是看不下去。

他湊上前，「是我們掌櫃的記差了，什麼叫聽說啊，一瞧就是我們東家說話的時候掌櫃走神兒了。」

他空舉著手，張嘴就來，「您瞧，這可是我們東家祖上傳下來的秘方，東家祖上曾在前朝的皇后娘娘身邊伺候過，白玉龍膏都是她親手給皇后娘娘做的哩！」

嗯？苗婉盯著阮嘉麟，反應挺快，就是臉磕磣了點。

孫氏聽得入神，於氏也湊上來追問，「真的啊？真給皇后娘娘做過？」

「那還能有假，不信貴客請人去江南打聽打聽，誰不知我阮家的曾祖一輩是打京城逃出來的，我曾祖母曾是皇后娘娘身邊的典儀，典儀您該知道吧？」

孫氏和湊過來聽的眾人都撥浪鼓一樣搖頭，齊聲：「不知道！」

阮嘉麟笑，「那小的就跟您說說，典儀就是掌管宮服首飾和妝容的，正五品哩，您聽我仔細講來就知道了……」

苗婉越聽眼神越亮，好傢夥，老天爺這是把金手指炫她手裡了，她沒發現啊！