孫氏得知弟弟的遭遇後，還在月子裏，就哭了一場。

當初要不是為阿姆說，要去給弟弟送鹵貨吃，地兒那麼遠怎麼都得有點湯湯水水，也好煮點面片讓他多吃幾頓好的，她不會給阿姆鹵湯。

心裏再嫌棄阿姆，她和大姐也心疼弟弟，這孩子打小就乖巧，也知道心疼姐姐。

張三壯被她支使著，把孫耀祖叫到張家來。

看到孫耀祖兩隻胳膊都是傷，因為剛塗過藥膏子，顯得更猙獰，孫氏眼淚怎麼都止不住。

邊哭邊輕輕扯弟弟的耳朵，「你有什麼不敢說的，阿達就是個樣子貨，在家裏吼來吼去，他連阿姆都沒動過一手指頭，你怕他作甚，也不知道身上打壞了沒有，給阿姐看看！」

孫耀祖拽著衣裳隻不肯，「我，我沒事，真沒事，我不去郡學了，先生答應我了。」

聽見弟弟略帶著點試探和不自信的話，孫氏強忍著淚點頭，「好，那勞什子郡學，咱不去了！往後你就在喬家，往後我給張家當牛做馬，怎麼也能養活你。」

說起來孫氏心裏就恨，「阿姆總說把你看得命根子一樣，你家來了不得洗澡？她連你身上的傷都沒發現，往後你不許再聽她的。」

孫耀祖不敢反駁，說自己回來還沒來得及洗呢，得知能請教狀元學問，他也激動。

他也不怨阿姆，阿姆對他挺好的，他隻怪自己太軟弱，叫人欺負了不敢告訴先生，也不敢告訴阿達。

是他沒用，不孝，傷了阿達阿姆的心。

要是苗婉知道他這想法，肯定會微笑著，給他安排算不完的帳，所有人都眼巴巴等著他算好帳拿錢，他也就沒工夫傷感了。

當然，眼下這麼個受了傷的孩子，就是苗世仁也沒那麼狠心支使，肯定得讓他先把傷養好。

她現在八個多月身孕，不影響算帳，過了臘月二十九，所有人就都停工，等到初五迎完財神，初六才再開始幹活。

小年之前光給巴音的貨就超過了五百兩，行商們零零散散加起來，比巴音給的還要多。

因為後面將活計派出去給林家、於家和楊家，出貨量比苗婉原先估計的翻了幾倍。

從小年到臘月二十八這六天，幾乎每天都有一百兩上下的流水。

現在所有人都是拿苗婉每天算的帳當雞血，支撐著自己繼續肝到除夕呢。

張三壯將孫耀祖送回喬家，開始跟倆兄長兩邊跑著，盤點翌日要去瓦市賣的麻辣串，年前最後一批牙刷牙膏、香胰子和肥皂，還有六種點心。

至於香皂，苗婉早就連同所有迷迭香精油都給了喬瑞臣，沒有在外頭賣。

等盤點完貨物，張三壯累得不輕，胳膊都是酸的，吃飯直打哆嗦，看得張大壯和張二壯笑話他虛。

張三壯冷哼，「有本事你們晚上別泡腳，看看明天腳底板子腫不腫。」

中午站了許久，又從下午搬搬抬抬站到晚上，鐵打的人也會累。

他大哥二哥就是死鴨子嘴硬要面子，回頭進了自己屋，往自家婆娘被窩裏一鑽，保準哭唧唧要娘子給敲打敲打。

就跟他一樣。

不過他娘子還得照顧孩子，還好他還有個能踩背的兒子。

孫氏好笑地聽張三壯被鐵蛋踩得直哼哼，鐵蛋也對把阿達踩在腳下特別感興趣，讓阿姆扶著在阿達身上走來走去，非常興奮。

孫氏有些擔心，「明天估摸著還得站不少時候，你身子骨受得住嗎？要不讓阿達也去幫忙？把家裏兀子也多帶幾個去。」

張三壯揮揮手，「不用，多帶了也只有客人坐的份，讓他們排隊去吧，等明天忙完，一下子能歇息六天，怎麼著也能歇過來。」

東西都準備好了，

只等明天順順噹噹出完貨，就可以準備過大年了。

「阿婉說過年在咱們家吃年夜飯，要給咱們做新鮮吃食，聽說比麻辣串還好吃。」

孫氏本來還在擔心弟弟在喬家過年不自在，可回孫家過年，只怕阿姆又要哭個沒完，一年的好運氣都要哭完了。

到時候阿達要吼，弟弟又要怕，肯定過不好年。

要是在張家過年，那就不叫弟弟回家了，正好。

兩口子說完了話，都早早歇下了。

第二天去了瓦市，張三壯直接將貨都拉到帳篷這邊，省得行商們還得往他家多跑一趟。

因為東西太多，張家三兄弟都過來了。

張三壯見著人就笑眯眯拱手，「提前給貴客拜個早年，祝貴客來年財源廣進，平安順遂啊！」

今天過來排隊的，有好些關心來年離開西北之前怎麼訂貨的行商，他們也都跟張三壯拜年。

「張老闆也是啊，只要你們家年後早點開張，咱們一起發財！」

「大吉大利啊張老闆，常老哥說的沒錯，到時候咱們上門正好給張老闆送個年禮，一起財源滾滾，生意興隆！」

……

張大壯很少來攤子這邊，如今看小弟跟人家說起話來如魚得水，很是有些感嘆。

短短幾個月，自家這個原先有些混不吝的幼弟，就成長了不少，跟變了個人似的。

張三壯現在在一眾很有氣勢的貴客面前，被人家一口一個老闆叫著，面上也是波瀾不驚，隻管笑眯眯跟人家你來我往的講價。

就這麼著，順順噹噹把麻辣串給賣完，帶來的貨也都送出去，換回了沉甸甸的錢匣子。

今日的錢匣子格外有分量，壓得人呼吸都急促幾分，總生怕有人過來搶。

這個分量不是說銅板的重量，而是裏面的銀子數量比過去都多，甚至還有個行商用金角子結帳，說是給張家年前最後一日買賣添個喜。

張三壯確實是喜得不輕，當即把最後一罐老酸奶直接送了那位客人。

沒人不喜歡金子，尤其最後一日收金銀，來年一年賺金賺銀的好兆頭。

張家人還從沒這麼近距離的接觸過金子，大家都輪番過去看了會兒，然後迫不及待收拾東西歸家，想叫家裏人也沾沾這份喜氣。

誰知道怕什麼來什麼，他們剛收拾到一半，外頭突然就有人動作粗暴地掀開帳篷簾子闖進來了。

張三壯嚇了一跳，將手中兀子塞進攤車裏，直起身客氣招呼，「貴客見諒，咱們今天收攤兒了，若是要吃麻辣串，得年後……」

「哪個稀罕你們那點子醃臢吃食！」為首一個戎衣漢子粗聲打斷張三壯的話，手腕上的鐵護甲『鏗鏘』一砸，砸得帳篷裡所有人心裏都是咯噔一下子。

「聽說你們張家很能幹啊，最近郡城賣的那些什麼金元寶，福氣面片，全是你家做出來的？」

張三壯小心回答：「這……是我老丈人手藝好，也就賺個辛苦錢而已，不知各位是……」

「你問我們是誰？」那漢子指了指自己，嗤笑道。

後頭人把逼格給他捧起來，揚聲囂張道：「你們不知道瓦市是誰管著的嗎？連外族的商戶都得給咱交錢，你們又是吃食又是什麼牙刷牙膏子的，還有啥來著？香胰子和肥皂，賣了不少錢吧？」

那人狠狠一腳把狗蛋旁邊的銅盆給踹倒，嚇得狗蛋嗚嗚著躲進了張大壯懷裏。

張二壯也趕緊拉住驢蛋，護著兒子。

張三壯心裏也哆嗦得厲害，這早不找麻煩，晚不找麻煩，怎麼就差最後這一回兒了，這些人才來呢？

哪怕早一炷香呢，那些行商還在，肯定會幫襯一二。

殊不知，這些人早就知道殺豬匠麻辣串的

生意做得紅火，甚至連今天是他們年前最後一天開張都知道。

為啥沒早過來呢？當然是因為那些行商交錢了啊！

小行商不怕，有幾個大的行商，連他們頭頂的守備大人都得忌憚，他們自然不敢擋了人家的財路。

可想要知道張家啥時候收攤，知道帳篷裡有沒有外人，那就再簡單不過了。

當初是於冒財找上的他們，條街酒樓裡行商不少去吃飯，張家都賣了啥，很容易就能打聽出來。

酒樓離瓦市坊口也近，找個人盯著，等行商都走了，再去通知他們過來，非常便利。

張三壯不知這些，但也不敢招惹這些人。

他感覺這些人身上，有種喬瑞臣身上才有的那種氣場，甚至比喬瑞臣還要凜冽些，估計是見過血……甚至人命。

他強壓著發抖的嗓音問，「敢問是什麼稅？該交的稅咱一定不敢漏下。」

實則瓦市這邊攤位要收錢，找人看帳篷要收錢，其他也沒聽說有啥稅。

為首那漢子弔兒郎當一腳踩在還沒來得及收回去的兀子上，用胳膊撐著身體沖張三壯笑道：「這個嘛，跟你說不清楚，你就當是給上頭捐軍餉好了。」

張三壯瞳孔猛地一縮，軍餉？！

這些人是固北軍的人？

老天爺，他們張家平日裏賣豬肉給固北軍，都不敢收太高的錢，還時不時就得送些搭頭。

就這，也小心著伺候，生怕惹了軍爺不高興呢。

要知道，固北軍那可是跟西蕃人在戰場上拚殺過的，手裏肯定有人命啊！

他腿有點發軟，臉色蒼白問，「不知道要，要捐多少？」

「唔……你們家做買賣也有仨月了吧，漏了仨月沒交，就給個一千兩吧。」為首那漢子接過手下人搶過來的錢匣子，掀開看了眼。

「這些看起來不大夠啊，這樣，你們派個人回家去取，我跟兄弟們就在這裏等著。」

一千兩？張三壯倒吸了口涼氣，甚至心底有一股子說不出的怒火。

他們辛辛苦苦仨月，三家統共也就賺了這些多一點。

這群人簡直是獅子大開口。

難不成往後每個月都得交三百多兩銀子上去？

那他們那麼多人每日辛苦忙活，風裏來雪裏去的，圖個什麼？

「不樂意？」那漢子獰笑著伸手捏住張三壯的臉，眼神發狠，「咱也不是不好說話的人，捨不得銀子，將方子交出來也行。」

他頓了下，又冷笑，「我瞧你們生意不錯，往後日子還長著呢，你也想一家子能過個年吧？」

張家人和耿叔全都聽懂了，這人是在拿他們的命做威脅。

就在他們又怕又怒不知該如何是好的時候，帳篷門口傳來一聲冷哼，人還沒進來，話就傳進來了。

「怎麼，秦守備要搶我們兀良哈的生意？難不成明年秦守備打算免了兀良哈捐贈的軍餉？」

說話的人比伸手捏人臉的漢子更囂張，等人進來以後，喲呵，比這漢子也更高壯。

聽見熟悉的聲音，那漢子立刻收回手，整個人也不見了兇狠，隻黑著臉皺眉看著門口。

張三壯看見跟他搶貨賣的巴音，第一次，跟見到親阿達一樣。

巴音嫌棄地看他，「你這什麼眼神兒，我不是跟你說過了，念著你們家進獻了方子，我才叫你們幫我做活，讓你們也喝點湯。現在有人搶我的銀子，你還敢給他們？你當我巴音是什麼善人不成？」

張三壯：「……」對對對，知道您不是個好東西。

麻煩您，務必，一定要更不是個東西，拜託了！

巴音沒打算聽張三壯回答，一幫小老百姓被私軍油子嚇唬，能說得出話的就少。

他扭頭冷冷看著那漢子，「你是秦老八還是老九？秦家養的狗著實沒有分寸，你們還不走，是等著我親自上門去問秦守備嗎？」

「秦八見過兀良哈先生，誤會，都是誤會。」那漢子咬著牙微笑，剛剛還捏張三壯的手，這會兒綳著青筋沖巴音拱起來。

「我等只是聽說有人不守瓦市的規矩，私自販賣大量貨物擾亂西寧鎮和西平郡，讓商戶們買賣都做不下去了，這才上門來要個說法。」

巴音嗤笑，「得了吧，也不知道陳將軍知不知道，自己一離開西北，手底下的人吃相這麼難看。回頭我得讓我哥哥阿古拉休書一封，問問陳將軍，他在西北是老百姓們的天，也是我們北蒙人最尊貴的客人，可不能被手下人給壞了名聲。」

秦八臉色猛地一白，趕緊單膝跪地，頭徹底垂了下去，「兀良哈先生恕罪，其實都是奴起了貪心，被小人說動了心思，著實不知道張家是為您幹活兒，奴跟兀良哈先生保證，往後絕不敢再動您的買賣。」

「就這樣？」巴音抱著胳膊依依不饒。

「你剛才不是還挺囂張要方子？到底是你要，還是你家大人要？若是秦守備要，為了保護陳將軍的名聲，我也不是不能給他送上門。」

秦八倒吸一口涼氣，要真讓巴音找到主子拿話打臉，他離死也就不遠了。

他斬釘截鐵：「是奴貪心，我家大人不知情，回頭奴就去大人面前請罪，按軍法處置後，再上門給兀良哈先生賠罪！」

張三壯他們都聽懂了，挨完打，咱還上門去叫你查驗，驗不滿意，還能接著打。

他們慢慢緩和著還狂跳的心窩子，心底都暗暗道了聲活該！

巴音無意真跟秦守備作對，定北將軍不在西北，如今西寧鎮是秦茂說了算，真惹上他，兀良哈氏平白樹敵。

但話還是要說清楚，巴音淡淡嗯了聲，「不用來給我賠罪了，我相信秦大人禦下的本事。你們只要記住，往後別聽風就是雨的，叫人家把你們當槍使，丟的可是你們家大人的臉面。」

秦八繃緊了腮幫子，「是，奴記下了。」

等到出了帳篷，一行人匆匆打坊口出來，路過條街酒樓的門口。

一直盯著這邊動靜的於冒財，小跑過來問，「大人，那張三壯可交了方子？我跟您說，他們家還有他那老丈人，手裏有不少方子，都特別賺錢，而且這對翁婿特別油滑，您可別輕信了他們。」

秦八定定看著於冒財，好一會兒才沖他招手，「你過來，過來我跟你說我要到了什麼。」