曾有詩人道『載酒賦詩從二月二始』，許多文人騷客紛紛應和，大抵是都認同——龍抬頭了，是時候該浪起來啦！

雖西北仍積雪未消，仍擋不住老百姓們一顆騷動的心。

條街有石磚鋪路，行商們大都居住在附近的客棧，大都是在樓上等著舞龍隊路過。

瓦市只有泥地，化雪後泥濘不堪，人卻也不少。

許多百姓帶著家裡攢下來的雞蛋和農作物，來賣了好買當季的種子，也為家裡添些物什。

順帶著，當然要等著時候，沾沾舞龍的喜氣。

喬家這邊，苗婉突然要生，甭管是喬家還是張家人都比對鋪子還重視，尤其是女人們。

有了孫氏前頭那一遭，耿氏早做好了完全準備。

她讓狗蛋和長壽把在家準備食材的婦人們喊過來，又讓喬瑞臣去請穩婆，耿叔去請大夫，耿嬸去廚房燒熱水。

耿氏扶著苗婉躺下，做了那麼多年主母，她對這些內宅的事兒得心應手，家裡比孫氏生孩子的時候安靜的多。

只有沒生過的苗婉越來越慌。

「娘，我怎不疼呢？」

「娘，我現在躺著會不會有點早？」

「我要不要起來走走？」

「我，我有點餓……」

張娘子端著一碗雞蛋紅糖水進來，「羊水破了就別走了，小心流太快憋著肚子裡的孩子，你就躺著，阿姆喂你喝雞蛋水，待會兒尕面片就做好了，有你吃的時候。」

孫氏和苗婉一樣，都是羊水先破還沒宮縮，等著生且有時候呢，這會子才早上，怎麼著也得等快中午。

苗婉：「……」那她羊水豈不是破了個寂寞？

她心裡怕得很，不敢多說話，讓幹啥就幹啥，乖乖躺著喝雞蛋水。

喬瑞臣也有點慌，他直接背著穩婆到的家。

進了喬家穩婆問了嘴，忍不住啐喬瑞臣，「這臭小子，背著我就跑，嚇我一跳，我當是快生了呢。」

他們家在西寧鎮東，老百姓大都住在這裡，往南去挨著固北軍營，才是富貴人家住的地兒。

瓦市在西邊，在耿嬸把熱水燒好後，舞龍的伶人才剛從守備府這邊往瓦市去。

佳節泥深，不耽擱行人如織。

能瞧上連過年都沒有的舞龍熱鬧，好些人都不肯錯過，進鎮子上辦完了事兒的百姓，拖家帶口，跟著舞龍隊一路走一路看。

走著走著，人們就感覺一陣陣香味兒迎面撲來。

左張右望，視線很快就對上了聚福食肆前的燒烤。

切成拇指大小的新鮮羊肉，帶著大塊肥瘦相間豬肉的脆骨，小扇子似的雞翅刷上蜜汁，全被木簽子整齊串起來，一隻手就能握一把。

炭火舔舐過肉串，滋啦滋啦的肥油往下滴，與炭火碰觸，炙烤出誘人的濃濃肉香。

隨後孫老火拿一把刷子蘸上醬料，在肉串上刷過，繼續炙烤，等飽滿油滴往下落時，隨手拿起鐵罐往上那麼一撒——

「咕咚——」

「咚咚鏘——」

孫老火名震西寧的特製醬料和粉料有十分香氣，也被火烤出了十二分。

頭頂龍珠在前面敲鑼打鼓的伶人，那一聲聲鼓槌敲響，都蓋不住吞咽口水的動靜。

「各位食客走一走，看一看，聚福食肆今日新開張，點菜就送羊肉串、豬脆骨串和雞翅串各一份，您就是進店點一碗兩個銅板的米飯，咱也送！」

「肉串單獨買要兩文錢一串啦！大傢夥兒聞一聞，看一看，新鮮現宰的豬和羊，大公雞就在後院兒滿地跑吶！」

眾人一聽，倆銅板能換六個銅板的串，聞著還是前所未有的香，這種好事兒能不要

？

那就進去點一碗米飯，就著肉串解個饞也好啊！

「那我要碗米飯！誒？這不是殺豬將麻辣串的老闆嗎？你們不在瓦市支攤子啦？」有人認出張三壯。

張三壯今日特地穿了孫氏給他做的新襖子，過年他都沒捨得穿，就等著今天這種長臉的時候。

聞言他學著喬盛文的模樣，笑眯眯沖左右拱手。

「客人好眼力，咱往後就不在瓦市做買賣啦，如今是替貴人幹活兒，貴人不差錢，隻想著做出老字號吶！」

西北的米飯，大都是高粱米的糙米飯，瞧著粒粒飽滿，呈淡淡牙白色，擼一串羊肉串下來拌著吃，油脂浸潤的那米粒更誘人。

有人本還想問問往後麻辣串還賣不賣，一口羊肉串吃進去，又焦又嫩的口感配上說不出的香麻味道，再就一口米飯，叫人立馬忘了要說啥。

張三壯不用客人提醒，也記得這回事兒，不忘站在門口廣而告之——

「咱聚福食肆春夏秋冬，四時八節，吃食花樣兒皆不同，客人有喜歡的，隻管提前點單，咱們隨時恭候著。」

他示意跑堂把在後廚熬了半宿的罈子肉端上來，「二月，咱們聚福食肆主打水晶瑪瑙肉，只要二十文錢就一小罈子，湯汁濃鬱，就米就面泡個饃，都好吃！」

從罈子裡取出來的一份水晶瑪瑙肉，香甜的熱氣蒸騰著濃鬱的肉味，沒有燒烤那麼霸道，卻飛快瀰漫開來，緩緩而不容拒絕地往人五臟六腑撲，叫人深深吸一口氣，肚子裡就忍不住開始打鼓。

肥瘦相間的肉塊，足有尕娃子巴掌大，顫巍巍地立在粗瓷盤上，瘦肉是瑪瑙色，肥肉已經微微透明，完美詮釋了水晶瑪瑙這四個字。

看熱鬧的行人多，行商更不少，許多都被燒烤吸引著進了門。

大堂中吃燒烤吃得滿嘴流油的，剛進門的，都忍不住把目光放到了紅燒肉上。

外有濃香，內有甜美，這簡直叫人無從拒絕，總有一個是把人的魂兒都給勾住的。

腰側荷包鼓鼓的行商，已經掏出錢開始嚷嚷，「給我來一罈子，燒烤也要，各來三十串！」

張三壯笑著往裡面讓：「客人裡面請，天兒冷著呢，咱們這邊燒了炕，只要點滿一百文的吃食，就能去炕上吃，再燙一壺隔壁雲氏的黃酒，保管叫您裡裡外外都舒坦。」

「在炕上吃？」有從南方來的行商瞪大了眼。

聽著真新鮮，也叫人心裡暖和，忍不住就跟著跑堂往屋裡去。

「啊——」客人還沒上炕，苗婉這邊已經發作起來了，疼得滿腦門的汗，「娘啊——好疼！」

耿氏替她擦汗：「娘知道，你省著點力氣。」

苗婉哭得根本停不下來，「爹啊！太疼了嗚嗚嗚……」

在外頭走來走去的喬瑞臣僵了下，不動聲色瞪了他爹一眼。

站在門口的喬盛文：「……」不是，你喊我有啥用呢？你相公連親爹的醋都吃啊。

苗婉疼得都不知道自己喊了什麼，「相公救命啊！嗚嗚疼死我了！」

喬瑞臣深吸了口氣，孫氏生孩子的時候他不在，他也不記得母親生喬蕊的時候喊的這麼慘。

他心裡急得厲害，大冷的天，額角都見了汗。

等苗婉已經開始菩薩佛祖地喊著，一盆盆血水往外端，聽媳婦間或又叫了幾聲救命，喬瑞臣忍不住了。

他甩開袍子就往裡闖，站在灶台旁打了套拳，以最快的速度落寒氣。

繼續煮熱水的耿嬸傻眼了，「瑞臣你怎麼進來了？你，你這是幹啥呀？快出去！」

「我不怕這個，我進去陪阿婉，她叫我呢。」喬瑞臣輕巧避開耿嬸的推搡，快步進了屋。

耿氏也嚇了一跳，「女人生孩子你進來搗什

麽亂，你出……」

「我不說話，我就陪著阿婉，她一直在叫我。」喬瑞臣拿著洗乾淨的棉帕子在手上纏好，在眼淚狂飆的苗婉身邊蹲下。

苗婉疼得顧不上詫異，可也不知怎的，看見喬瑞臣她就更委屈了，眼淚掉得啥也看不清。

「嗚嗚嗚……我疼，我好疼！」

喬瑞臣伸出手，「疼你咬著我的手，我陪你一起疼，很快就好了。」

穩婆：「……」雖然小兩口挺膩歪，但看得她火蹭蹭往上冒。

「你倆還有功夫聊天？正經該幹嘛不知道嗎？都閉嘴！」

她上手覆在苗婉肚子上，瞪她：「你別哭了，看著頭了，跟怎麼了似的，深呼吸，使勁兒！」

苗婉下意識深呼吸，又想要啊嗚啊嗚叫出聲兒，可被訓得她又不敢哭，拽住喬瑞臣裹了棉巾的手就咬住了。

「唔！！！」苗婉瞪大了眼使勁兒。

寶寶啊，你快出來吧，疼死娘了！

你再不出來，你爹也要疼死了嗚嗚嗚……

「唔！！！」客人也瞪大了眼。

「這水晶瑪瑙肉肥而不膩，鮮嫩香軟，你們怎麼想出來的？再給我來一罈子！」

苗婉安排定做的是小罈子，一個罈子裡就一大塊肉並著半罈子肉汁，飯量大的就一碗米，一個饃就沒了，根本吃不夠。

跑堂被各個屋裡的客人們支使的團團轉，哪怕當時耿氏一下子挑了六個壯小夥回來，後院的炕屋左右各六間，現下全坐滿了，他們根本忙不過來。

「再來十串羊肉串，二十串豬脆骨！」

跑堂苦著臉，「客人真是對不住，燒烤今天都賣沒了。」

說好了要送過來的食材，到現在也沒人給送過來。

管著殺豬的張大壯和張屠夫也被苗婉那淒慘的動靜給喊到了喬家，誰還有心思殺豬宰羊啊。

穩婆大聲喊：「再使勁兒，頭出來了！先別哭，你生完了再哭啊！」

苗婉已經疼得聽不清了：「啊——嗚嗚嗚……」

食肆——

「再來一罈子水晶瑪瑙肉！」

「沒了？那還有啥，讓我把第二壺黃酒喝完啊！」

喬家——

「你使勁兒啊！」

「沒勁兒了？有沒有參片，沒有參片掐人中，讓她再使把勁兒就生下來了！」

辰時中，聚福食肆送走了最後一位客人。

「啊喲——才辰時中？感覺跟過了半天似的。」張三壯忍不住揉了揉臉，感覺整個人都被掏空了，「廚房裡還有啥？端出來咱們墊一口，我回家去瞅瞅。」

孫老火甩著手進門，也累得夠嗆，「啥也沒了，廚房就光剩調料了。」

張三壯：「……得，那爹你出去買點，我回家吃，看看到底怎回事。」

與此同時，喬家東屋裡也響起了孩子的哭聲。

「哇——」的一聲，屋裡屋外，所有人都鬆了口氣。

一個半時辰就生了，不算慢。

屋裡張娘子都服氣了，可看出來兩家最虛了把火的人該是苗婉，不是張三壯。

她這陣仗，這動靜，能趕上好幾個孫氏生產，結果呢？隻用了孫氏一半時間就把孩子生出來了。

穩婆也覺得快被掏空了，她接生就沒這麼費勁過，加之生了個女娃，她聲音有些虛。

「恭喜恭喜，是個女娃，先開花後結果，往後肯定都是尕娃子，我估摸著得有六斤，是個有福氣的。」

耿氏可不嫌棄，她小心翼翼把孩子抱到懷裡，順手給穩婆塞了個荷包，「多謝您！」

穩婆掂量了下，喲呵，至少得是兩貫錢，她那話不假，這女娃娃會投胎，真是個有福氣的。

「娘，讓我看看吧。」苗婉哭了一通，沙啞著嗓子道，「我看看寶寶。」

耿氏將孩子抱到她面前，喬瑞臣也看了眼，這一眼就讓他眼眶有點發紅。

跟妹妹剛出生的時候差不多，小小一個，眼睛緊閉，紅通通的，卻讓他心裡止不住的發軟。

這是，他的長女，他的血脈，他心裡莫名有些酸澀。

苗婉比他還激動，手都不敢往孩子身上摸，「這是，是我生的……真好看，嗚嗚嗚嗚……」

於氏利索給她收拾好了炕，一轉頭見兩口子都眼淚汪汪的，都快笑出來了。

「這怎又哭上了？月子裡可不興哭啊，眼睛要壞的。」

苗婉聞言馬上就不哭了，不是不激動了，實在是她也被掏空了，渾身軟綿綿的，覺得自己整個人都在不停的往下墜，腦子卻輕飄飄的。

本來她想說自己先睡會兒，可一張嘴，整個人就眼前一黑，什麼都不知道了。

喬瑞臣第一個發現不對勁，「阿婉？阿婉！大夫——」

屋裡已經收拾好了，大夫進來給苗婉簡單把了下脈，撐開眼皮子看了眼，「就是累睡過去了。」

穩婆拿著錢墜手，也體貼叮囑幾句，「睡著了也好，少遭會子罪，讓她睡吧，記得準備點紅糖水溫著。」

喬瑞臣總覺得心下不寧，不說句話就睡了嗎？他覺得更像是昏過去了。

他緊緊握著苗婉的手不肯放。

耿氏也不勸他，當年她生這小子的時候，他爹差不多德行。

苗婉確實是昏過去了，但又不是普通的昏迷，她感覺自己像是掉進了灰濛濛的大霧裡，完全沒有任何方向。

「有人嗎？」她忍不住喊。

有個熟悉的聲音小聲道：「有人。」

苗婉猛地回過頭，呆住了。