「爹，為什麼阮氏的祖傳食方，會被小姑姑帶走？」阮氏長房嫡長子阮嘉笙有些不明白。

即便景陽伯府都不是東西，畢竟是勛爵之家，阮氏陪嫁的鋪子也沒有食肆，陪嫁食方有啥用？

阮家二老爺阮衾嘆了口氣，「我倒是知道為什麼，咱家陽盛陰衰，當年你曾祖父將你小姑姑捧在手心裏疼，大概怕她以商賈家娘子的身份嫁去伯府會叫人瞧不起，想把方子給你小姑姑，讓她討好夫君以站穩腳跟。」

「若如二叔所說，曾祖父也不至於給了小姑姑，不給咱們呀。」阮嘉笙還是不明白。

這心疼孫女可以理解，難不成兒孫都是撿來的？

二房嫡子阮嘉麟不像大堂哥那麼愛較真，「反正小表妹把方子送回來，就是好事兒，咱們先試試這方子，若真如信中所言，極受學子們歡迎，咱們酒樓就有救了。」

阮氏女嫁了個白眼狼。

景陽伯府全靠阮氏家財才有如今的體面，可景陽伯氣死原配不說，還整出個什麼表妹來噁心旁人。

當誰不知道，那一表三千裡的王氏女，不過是個漁娘，當年景陽伯陪夫人回蘇州探親碰上的。

先是說什麼王氏長得肖似先母，後頭又整出什麼都姓王，還有點親戚關係，給接到了府裡，不知道什麼時候就滾到了一塊。

阮家誰不想吐血，不氣也噁心的慌。

肖似先母你們滾到一起？

這是一對什麼品種的畜生？

老景陽伯沒幾年也去了，阮家人猜是氣死的。

更噁心人的是，王氏還用阮氏送出去的銀子，來打壓阮氏。

那王氏想算計苗婉親事不成，又因阮家拚了大半家財才找上喬家的門，給苗婉尋了這樁好姻緣，記恨上了。

雖然現在喬家被流放，嫁人時，苗婉可是板上釘釘的四品恭人。

王氏是繼室，得不到聖人的賜封，也沒能借苗婉攀上高枝，便指使娘家在江南開鋪子，生生用銀子砸得阮家沒了站腳地。

阮家老宅在蘇州，即便不如早先，在蘇州和揚州也各有兩座酒樓，日子還算過得去。

那王家漁戶出身，景陽伯府也是架子貨，哪兒來那麼多銀子打壓他們？

還不是阮家當年給阮氏嫁妝被王氏貪了去。

阮氏當年的嫁妝放現在也能支撐起半個世家，用來打壓被掏空大半的阮家，再容易不過。

有錢能使鬼推磨，如今阮家賣掉了三座酒樓，被害得從蘇州商行除名，僅剩蘇州河畔一座二層小酒樓。

酒樓裡的大廚也被開在他們隔壁的王氏酒樓挖了去，如今只靠阮家大老爺阮祈掌杓，勉強支撐。

還好阮祈廚藝精湛，香料過去他也接觸過不少，光看方子就知道做出來的東西一定味道不錯。

只是阮祈有些遲疑，「雖說是阿婉把方子給送回來的，這畢竟是阮氏食方，在西北流傳出去……此事怕是不妥。」

阮衾翻了個白眼，他這兄長什麼都好，就是人太過迂腐。

「她在西北日子還不定苦成什麼樣，樹挪死人挪活，就算阿婉啥也不說賣了方子，咱還能不認她了？孩子願意送方子回來，請示咱這當舅舅的，那就已經是祖宗保佑了。」

說完他製止大哥的欲言又止，「咱家不是先前，沒宅子可賣銀子給阿婉送過去了，大哥你就隻管把食方做出來，看看這滷味和水晶瑪瑙肉到底什麼味兒，其他的都交給弟弟我操心便是。」

當初阮家被人算計入獄，不得不賣了鋪子打點才將人救出來，進牢裏幾日遊的那個正是阮祈。

他那腦子就光能掌杓，其他時候沒啥用。

阮嘉笙也贊同，雖然他沒怎麼見過小表妹，可家裏上上下下

數，有阮家血脈的就這麼一個表妹，又懷著身子遭了大罪，家裏人聽著都心疼。

阮祈沒法子，除了兩家住的宅子和酒樓，家裏確實沒啥可賣了。

他也心疼外甥女，隻心裏記掛著那就自己來回信，到時去祖宗跟前上香，把罪過都攬在自己身上，阿婉說不準剛生了孩子，不能讓她沾了罪過。

阮衾也這麼想，不過他不愛說而已。

阮嘉笙兄弟倆對視一眼，心裏都知道父親/大伯大概怎麼想的，打著眉眼官司，想偷偷給換掉信件。

只能說阮家人都是心軟又規矩的，才會被人欺負的那麼慘，但這毛病很難改就是了。

但等到鹵湯香中微微泛苦的好聞味道出來後，兩對父子誰也顧不上請不請罪的問題了。

下水他們還沒那麼容易接受，可豬肉家裏是不缺的，等到豬肉進了湯裡，大火那麼一煮——

「咕咚」阮嘉麟咽了口口水，「爹，二叔，你們小時候吃得挺壯啊！這你們都能忘了還有方子？」

這倆長輩小時候莫不是傻子？

阮祈也鬱悶呢，「你曾祖父老了手抖，我們記事兒的時候，他早不做菜了，這也是頭回吃，這麼好的方子，怎就沒給咱留下呢。」

「你倆別把口水滴在湯裡，出去買個豬頭，再買幾個豬蹄子！」阮衾聽懂了兒子的未盡之意，笑罵著踹兒子一腳，「咱家酒樓有救了！」

阮祈也高興，「再買幾斤五花肉，還有糖，那水晶瑪瑙肉咱們也儘快給做出來。」

他有預感，水晶瑪瑙肉說不準會更受歡迎。

已經聞著味兒過來的兩家娘子趕緊開口，「我們去買就行了，他們知道啥！」

說完妯娌倆就趕緊出門，怕回來晚了趕不上這好吃的。

真不怪阮家人守著酒樓像是沒吃過好的，一來家中日子不好過，已儉省許久了，二來這滷味兒的異香，直往人五臟六腑飄，讓人想趕緊吃幾口解饞。

苗婉是抱著試探阮家接受她『胡扯』程度的心思，先送回去了倆方子，若是他們表現好，再繼續往回送就是。

她擔心阮家人不當回事，或者性子太軟，到時候方子被旁人搶了去，那她送再多方子回去也沒用。

在阮家人熱火朝天研究食方的時候，苗婉也坐在炕頭，絞盡腦汁地畫圖。

「你這是想畫……鎚子？」耿氏在一旁給淘淘做脖兜，探過頭來看了半天，問道。

淘淘現在還控制不住口水，總是流哈喇子打濕下巴，天兒又冷，那塊總是沁涼，苗婉拿棉巾當圍巾給淘淘帶。

耿氏嫌這樣不好看，女娃兒哪裏能伺候的這麼粗糙，當即就把綉活兒給撿起來了，用的還是做靠枕時剩下的好料子。

苗婉不可置信地抬起頭，「娘覺得這像鎚子？這中間還有個槽呢。」

耿氏看了眼她指著放鎚子的地方，那黑乎乎的底盤，從哪兒看出來有槽？

「那……是蒜臼？」耿氏給面子地問。

苗婉：「……您哪怕說是葯撚子呢。」

她這是畫的屋頂傳送菜牌子的滑輪呀。

她隻記得跟葯撚子底下的撚子一樣，中間是凹陷的，穿插一個鐵棍固定住，中間滑動的部分好做，怎麼將滑輪固定在繩子上……她忘了。

至於兩端固定的地方，還要有個卡槽，來固定住兩側的繩子，也讓被推過來的滑輪不會被撞出去，這個……咳咳，她沒仔細看過直播，更不記得。

「要不你來說，我來畫？」耿氏覺得，以自己畫丹青和描畫樣兒的手藝，怎麼著也比兒媳婦畫的好。

她還安撫苗婉，「阿婉你別灰心，這有些人聰明伶俐在腦子，手上的活計不免就差一些，你會說就行。」

反正看苗婉做過

手工以後，再對比兒媳婦和孫老火做飯的手藝，耿氏早就知道這麼個情況。

說句大實在話，耿氏覺得，才五歲的巧丫拿針線，都比苗婉綉出來的東西好看。

那裝修鋪子的堪輿圖，張三壯和林家人看得是滿頭霧水，反覆問了好多回也有些地方看不懂。

後頭還是喬盛文問清楚了，重新給畫了一副，林家才知道該怎幹活。

苗婉：「……」

熟悉了以後，家人好像跟村長爸爸他們一樣了，又開始嫌棄她手殘，咦嗚嗚……

「那娘您來，您來。」苗婉殷勤挪開，誰能耐誰上唄。

淘淘到點兒該醒了，剛睜開眼，小眉頭一皺就想嗷嗷。

苗婉抱進懷裏，熟練地替她換尿布，跟耿氏形容自己想要畫什麼。

「要做兩個巴掌大的鐵輪，鐵輪中間有個溝槽，這樣掛在繩子上可以來回滾動。

為了防止掉下去，中間要穿一根小鐵柱，兩側用鐵皮把鐵輪和繩子固定在一起，鐵皮下面要帶鈎子，整體又不能太重……」

耿氏聽著，手下慢慢畫出來，怎麼看這怎麼像小孩子玩兒的空竹。

她問：「那為何不做成木頭的？固定繩索的話，用木頭雕刻一下，像扇貝那樣中間裹著木塊，底下墜著東西，就不會掉下去了吧？」

到時候外皮還能雕刻些花樣，裏面是什麼也沒人看到。

苗婉：「……對哦。」

為什麼她隻想到了鐵滑輪？因為後世她沒見過有人做木頭的啊！

她可憐巴巴抬起頭，「娘你也聰慧，為什麼你畫畫兒和綉活兒還做的那麼好？」

老天爺不公平呀！

耿氏被逗笑了，「大概娘上輩子被人伺候多了，這輩子多會些手藝伺候你們這些孩子來還債，你上輩子已經辛苦夠了，這輩子就享福來了？」

苗婉喜滋滋點頭，能說會道婆婆也很會嘛。

她喜歡這個說法，能者多勞，她苗世仁不需要多勞。

「那娘再幫我把其他圖也畫出來唄？這東西要裝在食肆的後院，還有大堂裡從櫃枱往廚房去的那段路，只需要把大概樣式畫出來，讓三哥請於家和楊家的人去看看，應該知道怎麼裝。」

都是手藝人，那就都多勞叭，她很樂意光動動嘴，嘿嘿……

事實證明，耿氏想的對，是個手藝人拉出來，都能吊打苗婉。

有耿氏畫出來的圖，於大強和楊氏阿達幾乎抓著圖紙不想撒手，活兒不算難，但是這想法很是給他們打開了一扇新世界的大門。

別說傳菜的滑輪了，倆人看明白滑輪的原理後，能做出來的東西可就多了。

「這跟轆轤有些像啊，若是按照這法子改一下軸承，提水還能更方便點，再用這個啥滑輪，在水井和水缸中間搭一道架子，平日晾衣裳，送水桶過去都輕便，洗洗涮涮都輕省許多。」

「若是用這個輪子安在車上，那收成的時候，曬糧運糧也能方便許多啊。」

「還有挖礦……」

張三壯不得不趕緊打斷倆人，「於大哥，楊阿達，要不咱先把食肆裡的傳菜牌子給裝好？回頭圖紙你們拿回去慢慢看，別傳出去就成了。」

這個不用張三壯叮囑，於大強和楊老爹也知道輕重。

就跟那牙刷和香胰子似的，都不是啥難事兒，貴在一個巧思。

若傳出去，沒幾天就都學會了，往後他們還拿什麼來掙錢呢。

倆人帶著家裏人和徒弟，也沒費多少時候，就把傳菜牌子給做好了。

滑輪外頭的包裹部分給雕刻上了好看的迎春花，甚至於大強還特地把菜牌子給做成了內嵌式。

到時只需要把點好的菜牌子嵌進去，也不用每次都摘下

牌子來換旁的牌子。

這樣需要做的掛鈎就更少了些，客人看到了也不明白其中的原理，只會覺得新奇。

待得聚福食肆這邊稍微緩解了下人手的問題，阮家已經將鹵貨和水晶瑪瑙肉都完美做出來了。

因為冬天送信不易，信是隨著離開西北的行商一起被送走的。

那時孫老火已經改善了方子，比最初苗婉拿出來的方子還要好吃許多。

尤其是鹵湯，後世一鍋百年老鹵能賣出天價，只要撈乾凈浮沫每天都煮沸，便可保證鹵湯不變質。

下一次用的時候再添加調料，又有各種肉類的膠脂讓鹵湯越來越濃稠，香味也與日俱增。

阮祈身為掌杓師傅，精準把握調料的用量，也發現了膠脂對湯水的作用，隻用了短短五日功夫，熬出來十幾鍋滷味，讓鹵湯比開始更香了不止一個層次。

阮家人這幾天人人都吃得小臉紅潤，比起幾天前都愁眉苦臉算計著儉省度日，簡直恍若隔世。

「下水真有人吃？雖然聞著味兒挺好聞，只怕那些讀書人都要嫌棄醃臢。」阮家大娘子看著香噴噴的肥腸，有些懷疑。

可她妯娌阮二娘子已經跟兒子一人一碗，吃得頭都不抬，「那鹵豬蹄兒還叫步步高升呢，讀書人哪個不喜歡？咱們讓大郎改改名字，保管有人買。」

阮二娘子的父親就是個舉人，她很清楚，要說誰最迷信？那肯定還是年年不落下去拜文曲星君的讀書人。

不是還有那臥薪嘗膽的？

但凡有個平步青雲的可能，讓他們生吃肥腸都不是不可能。

話是這麼說，但要在酒樓裡上新菜，尤其隔壁還有阮家出去的大廚，用差不多的手藝，低一半的價格來打壓，阮家人心裏都還是有些惴惴不安。

倒是阮衾清醒些，「這食方連咱自家人都不會，那幾個師傅就能會了？那咱不光是曾祖撿來的，估摸著還是從仇人手裏撿的。」

眾人：「……」有道理。

阮嘉笙如今已經是秀才，他在家裏就是讀書準備考科舉，若將來能有個好功名，阮家也就不必怕景陽伯府了。

所以家裏買賣是阮衾和阮嘉麟父子二人來管。

阮嘉麟沒他爹那麼樂觀，「要是不好賣也就算了，若是賣得好，只怕……王氏酒樓又要上門找茬了。」

王家人都不識字，他們從底層起來，遠比阮家人豁得出去，花銀子找混混上門誣陷食材不新鮮，菜裡有蟲子，諸如此類的事情已經不止一次。

一回兩回老食客不信，次數多了少不得會有人信。

阮家有個秀才在，倒是能告官，可王家能給底下人塞銀子，而且又背靠京城的伯府，這蘇州府的知府多少也要給些面子。

王家人深諳無恥之道，有時候阮家氣狠了，他們甚至能將找麻煩的買通到願意主動入獄，問就是看阮家酒樓不順眼。

對這樣的地痞流氓，他們真沒有太好的法子應對。

阮衾咬牙冷笑，「等得就是他們上門！過去是那幾個白眼狼被人挖了過去，旁人一是覺得咱們留不住人，二是覺得兩家水平差不多，當然是誰便宜站誰。現在咱有這等食方，他們要是還敢做那不要臉的事兒，咱們又何妨直接把臉皮撕下來！」

阮衾從小就跟妹妹親，知道妹妹死的憋屈，想要為妹妹報仇想了許多年，只可惜實力不夠。

現在苗婉親自送回來兩把刀，要是阮家還讓王家欺壓，那用繩子把自個兒弔死，都嫌沒臉去見祖宗。

三月初三，是在江南一帶頗受百姓們重視的上巳節。

上午在平江河畔，會由州府大人請大師過來，在河上舉辦祓禊儀式。

這對江南百姓來說，要比龍抬頭節還重視。

因著這

一日百姓們可以在河畔洗濯去垢，消災去難，後頭一年都是天朗氣清的好運道，在更古之時，上巳節又被稱為除惡之祭。

江南多山水，山水又多養讀書人，江南的學子在前朝時都極有名氣，如今大嶽還算得上國泰民安，讀書人比前朝時候還多。

他們在這日會放下手中書卷，沐浴焚香，采蘭簪頂，相約著一起出來在河畔洗濯晦氣，放蓮燈起伏。

讀書人可是眾人眼中的好女婿，也不知從何時起，慢慢的，上巳節就成了年輕人最喜歡的節日，比七夕節都不差什麼了。

從一大早開始，就有年輕人都著了文雅鮮亮的衣衫，在平江河畔嬉戲遊玩，這種時候江畔的酒樓生意都特別的好。

呼朋喚友，自然少不得飲酒作樂，美酒佳肴才能配得上浮一白的瀟灑。

阮家便選了這一日，在門口支起了兩口大鐵釜，從天不亮就生起火來。

青年人們才剛走到河畔，就都聞到了一股勾人的香味兒，勾得人，幾乎沒了心思注意自己的文雅是否還能吸引小娘子們。

「書中自有顏如玉，既然讀書便有美相陪……那當然還是口腹之慾更重要些。」有人如此勸自己，腳跟一轉就往阮氏酒家那邊去了。

那真約了青梅，有美相約的，往前走幾步，隨著香味兒越來越濃，不自覺也轉了腳步，「算了，還是去看看有甚好吃的，也好帶給窈娘嘗嘗。」

天漸漸亮了，清淺煙霧被鮮亮初陽拂開，讓王氏酒樓負責卸板子開張的活計一出門，就見到了水暖草綠的鮮妍……和幾乎被人圍了個嚴實的阮氏酒家。

他眼珠子一轉，顧不得卸窗板，扭頭就往掌櫃家跑。