亥時，五軍都督府。

朱純臣今晚設宴款待五軍府數十名勛貴，不僅備下了美酒佳肴，更是從教坊司找來了一批能歌善舞的歌妓現場助興。

觥籌交錯、歌舞昇平。

在座的雖然都不明白朱純臣打算做什麼，但大傢夥也懶得問，隻管吃好喝好。

直到一聲鑼響。

「子正！」

打更兵報了時辰，朱純臣才搖搖晃晃起身。

「諸位，本國公今夜奉旨入宮，自陛下那得一密報，言東林黨今晚圖謀不軌，打算勾結五城兵馬司夜奪永定門，繼而封鎖全城，政變逼宮。」

原本還熱鬧非凡、氣氛歡快的宴會瞬間寂靜下來。

樂也不奏了、舞也不跳了。

所有人都驚愕的望向朱純臣。

東林黨，今晚造反？

「國公爺，這玩笑可不能開啊！」

撫寧侯朱國弼哆裡哆嗦爬起來，面無血色，神情驚懼。

他是大明的世爵，按說應該屬於勛貴，但朱國弼是個異類，明明有爵位在身，但卻一直跟東林黨攪和在一起。

現在朱純臣說東林黨謀反，朱國弼豈有不驚懼的道理。

「是與不是，諸位馬上就能見分曉了。」

朱純臣老神在在的端坐下來。

堂內數十人驚疑不定，可很快便齊齊聽到震耳欲聾的喊殺之聲。

聲音出自永定門的方向。

朱國弼一屁股癱坐在地。

完了！

「各位切莫驚慌。」這個時候，朱純臣才勝券在握般施施然起身，大手一揮：「本國公已命協理京營戎政陸侍郎調京營兵入京平叛，想來不多時便有捷報頻傳，諸位且隨本公，入宮勤王護駕。」

大家這才明白朱純臣的算盤。

這是打算藉著勤王護駕的借口，趁勢掃平東林黨，架空皇權，甚至是挾天子獨攬朝政。

明白之後，眾人又是一陣激動。

這群勛貴莫看各個官居一品、二品都督僉事，頭上還頂著公侯伯的世爵，但除了每年領一筆爵祿外，那是一點實權都沒有。

五軍府的權力早就被兵部架空，他們這群都督僉事，都不如東林黨麾下一個中層官員。

憋了那麼多年，終於有機會翻身農奴把歌唱，一雪前恥的機會可算是到了。

當下便紛紛鼓噪起來，要陪著朱純臣入宮勤王護駕。

可還沒等這群人走出五軍府，一大彪錦衣衛已經將五軍府團團圍住，駱養性一身戎裝甲胄，森著臉帶人衝進了大堂。

「駱養性？」朱純臣此刻依舊沒有將其放在眼裏，倨傲的頷首呵斥：「你好大的狗膽，敢帶人闖我五軍府，你就不怕本公要你的腦袋嗎。」

駱養性沉默片刻，隨後咧嘴一笑，抱拳下腰。

「末將參見成國公，恭喜成國公，陛下口諭，成國公平叛有功，加太師、太子太傅，上柱國，加爵祿五千石，賞宮中乘輦。」

這下輪到朱純臣傻了眼。

平叛結束了？

於是下意識的說道：「陸完學將東林黨平了？」

不可能啊，明明耳邊那響徹半城的喊殺聲還沒消停，沒道理朱由檢的加恩聖旨會先到。

「不是陸逆謀反嗎？」駱養性詫異，隨後展開袖中絲帛念道：「天啟七年十二月庚申，時任兵部侍郎、協理京營戎政陸逆完學，罔食君祿，暗通建奴，蠱惑京營將校士卒於深夜子時暴起謀逆，進犯永定門。

東城兵馬司指揮焦惟升及時發現，乃組織守城士卒於永定門力拒之，同時飛報文淵閣大學士錢謙益；成國公、京營提督朱純臣；錦衣衛指揮使駱養性等處敵情。

奈何陸逆賊勢眾大，焦惟升於戰中殉國。

亂軍湧入，掠於城宮，幸有成國公純臣、錦衣衛指揮養性合力平叛，方於奉天門陣斬逆賊完學，此事後，陛下降旨加恩於成國公。」

朱純臣滿腦袋成了漿糊。

這都什麼跟什麼？

逆賊怎麼突然成了陸完學，之前不是說好東林黨的嗎？

還沒等朱純臣反應過來，就聽駱養性大喝一聲。

「此番事變之夜，五軍府上下齊心協力，為保陛下社稷，血戰逆賊不退，自撫寧侯朱國弼及下二十七人殉國，為土木堡之變後，我大明朝損失勛臣最慘烈之禍端！天日昭昭，表國忠良！」

言罷，駱養性大手一揮，身後錦衣衛如狼似虎沖入，不由分說三兩一組，將一個個醉醺醺的勛臣按在桌子上，手起刀落間便是二十七顆人頭落地！

驚慌失措的歌妓、樂師來不及逃竄也被一一格殺當場。

鮮血淋漓的五軍府大堂，只剩下一個朱純臣呆若木雞。

猛然間一個冷戰，竟然當場失禁。

尿騷味混著血腥味刺激的駱養性眉頭一皺，再也懶得管失魂落魄的朱純臣，轉身帶人離開。

他還得趕去永定門將陸完學處理掉呢。

就在駱養性堪堪抵近永定門附近，還沒來得及發號施令，便不由發出一聲沉悶的痛哼。

不可思議的低下腦袋。

只見心口處，一支染血的箭簇已是透體而出！

扭頭。

一個似乎很熟悉的身影消失在夜色中。

「丁......」

駱養性張口，汩汩鮮血淹沒了聲音，最後便是無盡的黑暗兜頭罩下。

身子傾頹倒下，駱養性栽落，就這般不明不白橫死於此。

這一夜，和他同樣不明不白而死的人，太多太多。

「聖旨到！」

「......逆賊完學，全私心而矯聖詔，蠱惑軍心行謀逆之舉，朕雖深恨卻不願罪連三軍。

爾等將校卒勇，皆為陸逆挾屬所迫，非為本願，自本詔至時，願棄刀兵者各歸本部，明日朕自有賞，抗旨附逆者，三軍將士、錦衣健兒、闔城百姓皆可捕殺之。

梟首一級賞十銀，斬陸逆者，賞千金，廕錦衣衛千戶！

欽此！」

曹化淳在數百名番子的簇擁下，威風凜凜趕到永定門，在數千根火把的照耀下、無數道目光的注視下誦讀聖旨，隨後自懷中取出朱由檢的禦賜金牌，高舉過首，嘶吼道。

「金牌等同陛下親臨，爾等還不奉命行事！」

皇權即使蒙塵，但依舊有著當世獨一份的神聖。

這份神聖，不是尋常士卒、普通將校敢去頂撞的。

刻在骨子裏對君王威權的敬畏讓數萬京營士兵做出了下意識的舉動。

他們拋下兵器，跪伏在地。

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

陸完學傻了眼。

他不明白，自己好端端怎麼就成謀逆的反賊了。

明明就在一個時辰前，他還做著跟隨朱純臣發動政變，權傾朝野的美夢。

陸完學這輩子都不會有機會反應了。

一抹寒光掠過，他的人頭衝天而起。

無頭的屍體在馬背上晃了兩下，最後帶著噴濺的鮮血重重摔落。

曹化淳冷眼看著，耳邊是山呼的萬歲聲。

扭回頭，望向皇宮，於馬背上輕聲念叨。

吾皇，萬歲！