大戰過後，皇家學會的地位獲得前所未有的提高。而維拉利昂大學的影響力也隨之增強。

早在入學以前，妮可已經在師生們中間出了名。

「雪琳夫人的孩子」，這個名號賦予她足夠的吸引力。畢竟，很難相信那個冷如冰霜的教授會像正常人一樣結婚生子。

她沒有辜負身邊人無形的期望。幼時在醫院的經歷使她掌握了許多知識，讓她在專業課程中名列前茅。

妮可有著一頭耀眼的金髮，在陽光下像熔化的黃金一樣閃爍。肌膚白如象牙，纖細的身段卻隱藏著強大的爆發力。

她並不擅長人際交往，夫人從未教過她這些。

然而，短短一年間，妮可已經收穫了上百名追求者。從文學、法律，到數學、物理……她的追求者涵蓋了各大院系。

落魄的貴族子嗣寄來新採的玫瑰，一張張燙金的詩箋傾訴著隱秘的愛意。

珠寶盒似的跑車停在教室樓下，風度翩翩的少爺在駕駛席上發起邀約。

燭火般的精靈於鏡中現身，發條驅動的信鴿落在窗前，替幕後的主人表達心意。

而妮可一律拒絕，統統打回原籍。這一點，倒是很像雪琳夫人的風格。

對此，雪琳本人卻不太開心。夫人的字條久違地帶上了情緒，

「難道你真想一輩子陪在我身邊？我不需要你的回報，你應該選擇自己的生活」

然而，妮可受到雪琳夫人太深的影響，對文學、歌曲、舞蹈、樂器都提不起興趣。

一次偶然的機會，一張劍鬥社的海報引起了她的關注。

她不喜歡拖延，立刻找到該社團的活動場所，希望了解更多信息。

練習室內，妮可握住練慣用的木劍，隨意空揮了一下，姿勢並不標準，卻氣勢凌人，有著雛鷹般的稚嫩和威儀。

尋常劍客想要殺人，必須找準角度，讓發力方向和劍鋒一致。但對妮可而言，劍就像手臂的延伸，隨時隨地都能發揮出最大的威力。

劍術社的教練吃驚地望著她，

「莫雷裡亞諾小姐，您真的是第一次接觸劍嗎？」

莫雷裡亞諾小姐的造訪令他受寵若驚，他本想好好表現一番，現在恐怕是沒機會了。

「您的天賦令人驚訝。我敢說，很多練習一兩年的人都做不到這個」

「是嗎，謝謝」

妮可感受著木劍的重量，彷彿一切本該如此，征戰沙場才是她的歸宿。

就像史書上的遊牧民族，來到，看見，然後征服。就像劇本裡的遊俠，一劍在手，天下我有。

教練出聲打斷了她的沉思，

「凱撒·布裡茨，我們劍鬥社的首席，以及學生會長。他是維拉利昂大學公認的最強的劍士。如果您有興趣，或許他可以親自指導您」

「那麼，在哪裏能找到他呢？」

「今年的希維爾戰鬥祭典，會長他一定會參加。平常的祭典獎品最多是賞金和爵位，一般人根本看不上，但今年可不一樣……」

教練刻意停頓了一下。

「別賣關子，有話直說」

「好吧，據說皇帝陛下將拿出一件神器作為獎品。然而，神器只有一個，表面上祭典只允許學生參賽，而實際上呢……必然會變成各大家族較量實力的舞台」

「難道現在還有人迷信這個？」，

妮可在生物科學的指引下治病救人，對怪力亂神並無興趣。

教練呵呵一笑，

「就像江湖騙子所說，魔法這東西，『信則有，不信則無』。可能您沒有注意到，在我們的生活中，處處都有儀式魔法的蹤影」

「洗禮，成年禮，婚姻，宴會，契約，葬禮……乃至於這場祭典……凡事皆有其意義，而且比我們所認為的更多」

妮可突然感到一陣惡寒，她捂住嘴唇，躬身告退，

「感謝您的講解。今年的祭典，我會參加」

「那麼，莫雷裡亞諾小姐，期待您的表現」